Chương 120: Nhà tế bần

Chương 120: Nhà tế bần

"Tồn tại yếu tố siêu phàm..." Màu mắt của Klein đã khôi phục lại bình thường, hắn nghiêng đầu nhìn về phía Leonard và Frye.

Leonard bỗng nhiên cười một tiếng:

"Rất chuyên nghiệp đấy, không hổ là Thầy Bói."

Anh dường như đang ám chỉ điều gì đó... Klein thầm lẩm bẩm một câu không phát ra tiếng.

Frye mở vali da, lấy dao bạc nhỏ và các thứ khác ra, khựng lại vài giây rồi nói:

"Xác chết nói với tôi rằng, bà ấy thực sự chết vì bệnh tim đột phát... Cậu có cách nào chiêm tinh ra tình hình chi tiết hơn không?"

Klein nghiêm túc gật đầu:

"Tôi có thể thử kết hợp nghi thức 'Thông Linh' và 'Chiêm tinh giấc mơ', hy vọng có thể thu được chút gì đó từ linh tính còn sót lại của bà Lauvis."

Frye vẫn giữ trạng thái lạnh lùng nội liễm, lùi lại hai bước nói:

"Cậu thử trước đi."

Anh liếc nhìn Klein một cái, bỗng nhiên cảm thán một câu với giọng điệu không chút thăng trầm: "Cậu càng lúc càng quen với những trường hợp như thế này rồi."

Tôi cũng không muốn đâu... Klein có cảm giác muốn khóc, lần lượt lấy ra các loại tinh dầu, tinh dầu nguyên chất và bột thảo dược cần dùng, nhanh chóng hoàn thành việc bố trí nghi thức "Thông Linh".

Hắn đứng giữa bức tường linh tính, thầm tụng tôn danh của Nữ Thần Đêm Đen, dùng tiếng Hermes đưa ra lời cầu nguyện.

Rất nhanh, xung quanh hắn có gió xoáy, ánh sáng càng lúc càng mờ ảo.

Klein, người có đôi mắt đã hoàn toàn đen kịt, chớp lấy cơ hội, lặp đi lặp lại câu chiêm tinh:

"Nguyên nhân cái chết của bà Lauvis."

"Nguyên nhân cái chết của bà Lauvis."

...

Hắn đứng đó tiến vào giấc mơ, "nhìn" thấy linh hồn trong suốt đang lảng vảng trong sự mờ mịt, lảng vảng xung quanh xác chết.

Sau đó, hắn đưa bàn tay phải hư ảo ra, chạm vào linh tính còn sót lại của bà Lauvis.

Trong nháy mắt, trước mắt hắn có ánh sáng và bóng tối nổ tung, từng hình ảnh hiện lên.

Đó là một người phụ nữ mặt vàng vọt gầy gò, ăn mặc rách rưới đang bận rộn dán hộp diêm;

Đó là bà ấy đột nhiên khựng lại, ôm lấy ngực;

Đó là bà ấy đang nói chuyện với hai đứa con;

Đó là cơ thể bà ấy hơi lảo đảo, thở dốc;

Đó là khi bà ấy đi mua bánh mì đen, đột nhiên bị ai đó vỗ một cái;

Đó là bà ấy hết lần này đến lần khác xuất hiện dấu hiệu tim có vấn đề;

Đó là bà ấy cảm thấy rất mệt, nằm xuống giường, nhưng không bao giờ tỉnh lại nữa.

Klein cẩn thận quan sát từng chi tiết, cố gắng tìm ra dấu vết tồn tại của yếu tố siêu phàm.

Nhưng cho đến khi mọi thứ kết thúc, hắn vẫn không thu được manh mối đủ rõ ràng.

Sự mờ mịt và mông lung tan vỡ, Klein thoát khỏi giấc mơ, quay trở lại hiện thực.

Hắn giải trừ bức tường linh tính, nói với Frye đang chờ đợi và Leonard đang xem kịch:

"Không có biểu tượng trực tiếp, phần lớn các hình ảnh đều tiết lộ bà Lauvis đã mắc bệnh tim từ lâu, chỉ có một cảnh khác với những cảnh còn lại, bà Lauvis bị ai đó vỗ một cái từ phía sau, bàn tay đó trắng trẻo thon dài, dường như thuộc về phụ nữ."

"Đối với những gia đình như thế này, nếu không đến lúc nghiêm trọng nhất, chắc chắn sẽ không dễ dàng đi tìm bác sĩ, ngay cả khi chỉ là xếp hàng ở tổ chức y tế từ thiện miễn phí, họ cũng không thể để mất thời gian, họ không làm việc một ngày, ngày hôm sau có lẽ sẽ không có thức ăn." Leonard thở dài với giọng điệu cảm thương như một nhà thơ.

Frye nhìn xác chết trên giường, khẽ thở hắt ra một hơi.

Không đợi Klein mở lời, Leonard nhanh chóng chuyển đổi trạng thái, nói như đang suy nghĩ:

"Ý cậu là, yếu tố siêu phàm tồn tại ở cái vỗ đó của bà Lauvis, bắt nguồn từ quý cô hoặc quý bà có bàn tay thon dài đó?"

Klein gật đầu trả lời:

"Đúng vậy, nhưng đây chỉ là cách giải mã của tôi, chiêm tinh thường mờ mịt."

Hắn và Leonard không thảo luận thêm nữa, mỗi người lùi về một phía khác của chỗ nằm dưới đất, để Frye không bị cản trở lấy các thiết bị và nguyên liệu hỗ trợ từ vali da ra, tiến hành kiểm tra sâu hơn.

Họ đợi một lát, Frye thu dọn mọi thứ, thực hiện việc dọn dẹp và che đậy, quay đầu nói:

"Nguyên nhân cái chết là bệnh tim tự nhiên, điểm này không có gì nghi ngờ."

Nghe thấy kết luận này, Leonard đi đi lại lại vài bước, thậm chí đi đến bên cửa, hồi lâu sau mới nói:

"Tạm dừng ở đây, chúng ta đến nhà tế bần quận Tây, xem liệu có thể phát hiện ra manh mối khác không, xem liệu hai sự kiện tử vong có thể liên kết lại với nhau không."

"Ừm, chỉ có thể như vậy." Klein nén đầy bụng nghi hoặc mở lời tán thành.

Frye xách vali da lên, nửa đi nửa nhảy qua hai chỗ nằm dưới đất, không giẫm lên chăn của người khác.

Leonard mở cửa phòng, tiên phong bước ra ngoài, nói với Lauvis và người thuê nhà:

"Các anh có thể về nhà rồi."

Klein suy nghĩ một chút, bổ sung:

"Xác chết đừng vội chôn cất, hãy đợi thêm một ngày nữa, có lẽ sẽ còn một lần kiểm tra triệt để nữa."

"Được, được thôi, cảnh quan." Lauvis hơi khom người, vội vàng trả lời, sau đó nửa tê dại nửa mờ mịt nói, "Thực ra, thực ra tôi tạm thời cũng không có tiền chôn cất bà ấy, còn phải tích góp vài ngày, tích góp vài ngày, may mà, may mà dạo này thời tiết mát mẻ rồi."

Klein kinh ngạc thốt lên:

"Anh định để xác chết ở trong phòng mấy ngày sao?"

Lauvis nặn ra một nụ cười nói:

"Vâng, may mà, may mà dạo này thời tiết mát mẻ rồi, ban đêm có thể đặt xác chết lên bàn, lúc ăn cơm thì bế bà ấy lên giường..."

Anh ta chưa nói xong, Frye đột nhiên ngắt lời:

"Tôi đã để lại chi phí chôn cất bên cạnh vợ anh rồi."

Sau đó, anh ta buông một câu nói bình thản như vậy, không thèm để ý đến vẻ mặt kinh ngạc và lời cảm ơn theo sau của Lauvis, nhanh chân đi về phía cửa lớn của căn hộ.

Klein theo sát phía sau, luôn suy nghĩ một vấn đề:

Nếu thời tiết vẫn giữ nguyên cái nóng của tháng Sáu, tháng Bảy, Lauvis sẽ đối xử với xác chết của vợ mình như thế nào?

Tìm một đêm trời tối gió lớn, lén lút ném xác chết xuống sông Tasso, sông Khoy? Hay tùy tiện tìm một chỗ đào cái hố rồi chôn đi?

Klein biết, "phải chôn cất ở nghĩa trang" là bộ luật được bảy giáo hội lớn và hoàng gia các nước đặc biệt ban hành vào hơn một nghìn năm trước, những năm cuối của kỷ trước, nhằm giảm thiểu và loại bỏ thủy quỷ, thây ma và oán hồn.

Cách thực hiện cụ thể là các nước cung cấp đất miễn phí, các giáo hội chịu trách nhiệm canh giữ hoặc tuần tra, chỉ thu một khoản phí rất nhỏ trong khâu hỏa táng và chôn cất để chi trả cho sức lao động cần thiết.

Nhưng cho dù là như vậy, những người nghèo thực sự vẫn có chút không gánh vác nổi.

Sau khi rời khỏi số 134 phố Iron Cross Hạ, ba Kẻ Gác Đêm chia tay với Beach Montbatten, im lặng rẽ về phía nhà tế bần quận Tây nằm ở con phố gần đó.

Vừa mới đến gần đó, Klein đã thấy một hàng dài người xếp hàng, giống như tình cảnh người dân đại quốc ăn hàng xếp hàng ở các cửa hàng nổi tiếng trên mạng trên Trái Đất vậy, người sát người, người chen người.

"Chỗ này phải có hơn một trăm, không, gần hai trăm người rồi." Hắn kinh ngạc lẩm bẩm, thấy những người xếp hàng đều mặc quần áo cũ nát, biểu cảm tê dại, chỉ thỉnh thoảng lo lắng nhìn về phía cửa nhà tế bần.

Frye bước chậm lại, khí chất lạnh lẽo và u ám nói:

"Mỗi nhà tế bần mỗi ngày chỉ có thể tiếp nhận một số lượng người nghèo vô gia cư nhất định, chỉ có thể chọn theo thứ tự xếp hàng, đương nhiên, nhà tế bần sẽ tiến hành phân biệt, không để những người không đủ điều kiện vào."

"Việc này cũng có yếu tố không mấy khởi sắc trong mấy tháng gần đây..." Leonard cảm thán.

"Những người không xếp hàng được chỉ có thể tự nghĩ cách sao?" Klein vô thức hỏi một câu.

"Họ cũng có thể đến nhà tế bần khác thử vận may, thời gian mở cửa của các nhà tế bần khác nhau là không giống nhau, có điều, đều sẽ có hàng dài tương tự, có người, hai giờ chiều đã chờ đợi rồi." Frye khựng lại một chút rồi nói, "Những người còn lại đa phần sẽ bị đói một ngày, như vậy họ cũng mất đi khả năng tìm kiếm công việc, rơi vào vòng xoáy ác tính tiến thẳng đến cái chết, những người không chịu đựng được sẽ từ bỏ sự kiên trì đối với lương thiện..."

Klein im lặng vài giây, thở hắt ra một hơi nói:

"Báo chí không bao giờ đăng những thứ này... Tiên sinh Frye, hiếm khi nghe anh nói nhiều như vậy."

"Tôi từng làm mục sư ở nhà tế bần của Nữ Thần." Frye vẫn ở trạng thái lạnh lùng đó.

Ba người ăn mặc bảnh bao thuận lợi đi đến cửa nhà tế bần quận Tây, xuất trình chứng minh thư cho người gác cửa đang ngạo mạn nhìn những người xếp hàng, và được dẫn vào bên trong nhà tế bần.

Nhà tế bần này được cải tạo từ một nhà thờ cũ, bên trong sảnh thánh lễ trải từng tấm đệm, treo từng chiếc võng, mùi mồ hôi nồng nặc trộn lẫn với mùi hôi chân tràn ngập mọi ngóc ngách.

Bên trong và bên ngoài sảnh có không ít người nghèo vô gia cư, một số đang vung búa đập đá, một số thì gỡ những sợi xơ từ dây thừng cũ, vậy mà không có lấy một người rảnh rỗi.

"Để người nghèo không ỷ lại vào cứu tế, biến thành kẻ vô lại, 'Luật Tế Bần' năm 1336 quy định, mỗi người nghèo chỉ được ở trong nhà tế bần tối đa năm ngày, quá hạn sẽ bị đuổi ra ngoài, mà trong năm ngày này, họ cũng phải lao động, đập đá hoặc gỡ sợi dây thừng, đây cũng là hạng mục bắt buộc của những tội phạm trong nhà lao." Frye không mang theo chút cảm xúc nào giới thiệu hai câu cho Klein và Leonard.

Leonard há miệng, cuối cùng không biết là châm chọc hay trần thuật mà nói: "Rời khỏi nhà tế bần này, còn có thể đến nhà tế bần khác, đương nhiên, chưa chắc đã vào được nữa... Hừ, có lẽ trong mắt một số người, người nghèo đồng nghĩa với tội phạm."

"... Gỡ sợi dây thừng?" Klein im lặng một lát, không biết nên hỏi gì bèn hỏi.

"Sợi xơ trong dây thừng cũ là vật liệu rất tốt để lấp đầy các khe hở của tàu thuyền." Frye dừng bước, tìm thấy dấu vết mặt đất bị cháy đen.

Họ đợi vài phút, viện trưởng và mục sư của nhà tế bần vội vàng chạy tới, đều là những người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi.

"Solars chính là phóng hỏa ở đây, kết quả chỉ thiêu chết chính mình sao?" Leonard chỉ vào vệt dấu vết trên mặt đất đó nói.

Viện trưởng nhà tế bần là một vị tiên sinh có vầng trán rộng hơi nhô ra, ông ta dùng đôi mắt xanh lam quét qua hướng mà Đốc sát Mitchell chỉ, khẳng định gật đầu nói:

"Đúng vậy."

"Trước đó, Solars có biểu hiện gì bất thường không?" Klein bổ sung hỏi.

Viện trưởng nhà tế bần suy nghĩ một chút rồi nói:

"Theo lời những người ngủ cạnh anh ta kể lại, Solars luôn lẩm bẩm 'Chúa đã bỏ rơi tôi', 'Thế giới này quá bẩn thỉu quá dơ báy', 'Tôi không còn gì cả' cùng những lời lẽ khác, tràn đầy cảm xúc oán hận và tuyệt vọng, nhưng không ai ngờ tới, anh ta vậy mà định thừa lúc mọi người ngủ say, đập vỡ tất cả đèn dầu hỏa, phóng hỏa thiêu rụi nơi này, cảm ơn Chúa, có người đã kịp thời phát hiện và ngăn chặn hành vi tà ác của anh ta."

Klein và Leonard lần lượt tìm thêm vài người nghèo ngủ cạnh Solars đêm qua, tìm được người bảo vệ đã ngăn chặn thảm án, nhưng chỉ nhận được câu trả lời không khác gì trong tài liệu.

Đương nhiên, họ đã âm thầm dùng linh thị, chiêm tinh cùng các biện pháp khác để xác nhận xem đối phương có đang nói dối hay không.

"Có vẻ như Solars đã sớm có ý định trả thù và tự hủy hoại, một vụ án dường như rất bình thường." Leonard để viện trưởng và mục sư rời đi, tiên phong đưa ra ý kiến.

Klein cân nhắc mở lời:

"Chiêm tinh của tôi cũng nói với tôi rằng, vụ án này không có sự ảnh hưởng của yếu tố siêu phàm."

"Tạm thời loại trừ vụ án phóng hỏa của Solars." Leonard đưa ra kết luận.

Ngay lúc này, Frye đột nhiên mở lời:

"Không, có lẽ còn có khả năng khác, ví dụ, Solars bị người khác xúi giục, người đó là Người Phi Phàm, nhưng không dùng thủ đoạn siêu phàm."

Klein nghe mà mắt sáng rực, lập tức phụ họa:

"Có khả năng, ví dụ, kẻ xúi giục trước đó!"

"Kẻ Xúi Giục" Tris!

Nhưng điều này không thể móc nối với cái chết của bà Lauvis được... Hắn hơi nhíu mày nghĩ thầm.