Chương 1246: Âm đạm váy áo

Chương 50: Tà váy nhạt màu

Trăng tròn treo cao, dải Ngân Hà mờ mịt. Lúc này đã là tiết đầu thu, dưới màn đêm thăm thẳm, ánh trăng vạn dặm phủ lên lớp cỏ khô héo một màu vàng vọt.

Trong gian mộc lâu của một độc viện, ánh trăng xuyên qua song cửa sổ rơi xuống mặt bàn dài lạnh lẽo, ánh nến chập chờn sáng tối trong gió đêm.

Một bóng hình gầy gò, xương xẩu đến mức khắc khổ đang lặng lẽ nằm trên đệm giường mềm mại. Đó là một lão nhân trông đã suy kiệt đến mức không tưởng nổi, hai má lõm sâu và chi chít nếp nhăn. Làn da lão lốm đốm những vết đồi mồi xám xịt ẩn hiện dưới lớp thịt da héo quắt. Hốc mắt sâu hoắm, ánh mắt đục ngầu. Ngay cả hơi thở cũng giống như cái ống bễ cũ nát, đứt quãng, khó lòng thông suốt.

Trên người lão phủ một tấm chăn mềm dày dặn. Nhưng trong tiết cuối thu này, tấm chăn ấy không những không mang lại hơi ấm mà trái lại còn đè nặng khiến lão cảm thấy khó thở. Lão đã quá già, ngay cả việc hô hấp cũng trở nên gian nan.

Ngũ quan khô kiệt, thân thể suy tàn, mọi thứ đều như đang hối thúc giờ lâm chung đến gần. Ý thức lão cảm nhận rõ ràng sức sống trong cơ thể đang trôi đi với tốc độ không gì ngăn cản nổi.

Một bóng nhỏ màu xám trắng cuộn tròn bên cổ lão nhân. Điêu tiên chốc chốc lại mở mắt, ngẩng đầu lặng lẽ nhìn lão nhân trên giường. Nhưng mỗi khi mở mắt, đôi con ngươi đen láy tròn xoe ấy lại tràn ngập vẻ kinh hãi đầy tính nhân bản.

Chiếc đuôi dài xám trắng linh động thỉnh thoảng lại tìm đến mạch đập của lão giả. Mỗi khi thời tiết chuyển lạnh, nó thích nhất là cuộn tròn trong lòng lão. Nhưng hôm nay, nhìn lồng ngực vốn dĩ quen thuộc nay lại gầy trơ xương sườn chỉ sau vài tháng ngắn ngủi, nó cảm thấy một nỗi sợ hãi vô bờ bến.

Cảm nhận được xúc cảm mềm mại quen thuộc nơi cổ, Hoàng Ma Tử gần như theo bản năng muốn nhấc tay lên, muốn ôm lấy cái bóng nhỏ ấy vào lòng. Dù lão vẫn chưa thực sự tỉnh táo, dù ý thức vẫn còn chìm đắm trong cơn mê màng, nhưng cơ thể vẫn đưa ra phản ứng quen thuộc nhất.

Đó là ký ức khắc sâu vào tận xương tủy, từ khi lão còn là một phàm nhân, từ khi lão chưa già yếu thế này. Từ thời trẻ khi còn lao động trên đồng ruộng, run rẩy dưới tấm chăn mỏng giữa cơn gió đông buốt giá, lão đã ghi nhớ thói quen này.

Nhưng hôm nay, lão dù thế nào cũng không còn sức lực nữa. Trong rất nhiều mùa đông trước đây, cục bông mềm mại kia từng là nguồn nhiệt để lão dựa vào mà sinh tồn. Thế là sau bao lần cố gắng nhưng cuối cùng vẫn bị cơ thể mục nát này giam cầm, ý thức của Hoàng Ma Tử mới dần dần tỉnh lại.

Lão tỉnh táo lại một cách chậm chạp, lòng sinh ra đủ nỗi không cam lòng nhưng lại chẳng thể làm gì được. Lão thực sự đã già đến mức không còn ra hình người nữa rồi.

Đã từng, lão khát khao có thể sống thật dài, thật lâu, có thể mãi mãi ở bên cạnh Bảo Nhi, thậm chí là cùng Điêu tiên, Bạch tiên chung sống suốt đời. Nhưng nguyện vọng ấy suy cho cùng cũng khó lòng thực hiện.

Tu sĩ Luyện Khí cảnh tuy có thể chất cường kiện hơn phàm nhân rất nhiều, thậm chí có thể thi triển một vài pháp thuật, nhưng cuối cùng vẫn không phá vỡ được giới hạn thọ nguyên. Theo lý thuyết, tu sĩ Luyện Khí cảnh xác thực có thể sống đến hơn một trăm năm mươi tuổi, đôi khi hai trăm tuổi cũng không thành vấn đề. Nhưng đó là kết quả của việc dùng vô số tài nguyên để bồi đắp.

Còn lão, Hoàng Ma Tử, chẳng qua chỉ là một trong những tu sĩ ở tầng đáy của tu tiên giới, không có căn cơ, thậm chí bản lĩnh cũng chẳng có bao nhiêu.

Trước đây, Hoàng Ma Tử không cảm thấy điều này có vấn đề gì. Dù ở phàm giới hay tu tiên giới, lão vẫn luôn cần cù, chịu khó như trước. Lão dám theo Điêu tiên trèo đèo lội suối, lần mò trong hoang dã, lặng lẽ mai phục trong tuyết lạnh.

Lúc trẻ, lão cũng từng có lúc phóng túng theo dục vọng, nhưng từ khi có con gái, lão lại trở về dáng vẻ cần mẫn, tiết kiệm đến mức khắt khe. Ngoại trừ việc cố gắng nâng cao tu vi, ngày thường lão vẫn luôn chắt bóp, phần lớn đồ tốt đều để dành cho con gái. Đến khi lớn tuổi, ngay cả linh mễ lão cũng không nỡ ăn nhiều, đôi khi chỉ dùng phàm thực không có linh khí để ăn qua bữa.

Thế là Hoàng Ma Tử thỉnh thoảng lại không nhịn được mà nghĩ, có phải mình sinh ra đã mang số khổ hay không? Mọi đắng cay đều đã nếm trải, nhưng hết lần này đến lần khác, khi con gái trở về, khi con gái ngày đêm nhớ nhung và đối xử tốt với lão, thì cơ thể này lại đổ sụp một cách đột ngột như vậy.

Tu vi Luyện Khí tầng chín vốn dĩ vững chắc nay dần dần tiêu tan theo sự già yếu của cơ thể. Cứ thế từng tầng một sụt giảm, cho đến hôm nay, linh lực trong người lão chỉ còn vỏn vẹn Luyện Khí tầng hai, đã không còn cách nào xoay chuyển được nữa.

Đêm khuya thanh vắng, một bóng người nhẹ nhàng đẩy cửa phòng bước vào. Khi nàng chậm rãi ngồi xuống bên giường, không hề phát ra tiếng động lớn nào, nàng chỉ đưa tay vào trong chăn. Cảm nhận được bàn tay gầy trơ xương vẫn lạnh lẽo đến đáng sợ kia, nàng không kìm được mà đỏ hoe mắt, nước mắt lã chã rơi.

Trong khoảnh khắc này, Hoàng Bảo Nhi rất muốn gạt bỏ tất cả để khóc thành tiếng, nhưng cuối cùng nàng vẫn nén lại tiếng nức nở trong cổ họng. Chỉ là nước mắt vẫn không ngừng tuôn rơi, thấm ướt bộ xiêm y mới tinh màu xanh thêu hoa đào rực rỡ — một bộ váy vốn không còn phù hợp với độ tuổi của nàng.

Tà váy thanh thoát nhã nhặn như thế từng là kiểu dáng nàng yêu thích nhất. Về sau nàng bận rộn, lúc nào cũng mặc đồ xám xịt, màu sắc xinh đẹp trên người cũng dần mờ nhạt đi theo những bộ đồ rẻ tiền, chịu bẩn.

Từ nhỏ đến lớn, phụ thân luôn để ý đến những thứ như váy áo, giày tất hợp với nàng. Chỉ là Hoàng Bảo Nhi không ngờ rằng, dù nàng đã rời khỏi phường thị Thăng Phúc bao nhiêu năm, nhưng khi phụ thân thấy quần áo trang sức hợp với con gái ở bên ngoài, lão vẫn mua chúng về. Lão cẩn thận bảo quản, để dành chúng cho nàng ở trong nhà.

Cảm nhận được bàn tay nhỏ bé đang nắm lấy lòng bàn tay mình, hơi thở của Hoàng Ma Tử bỗng chốc dồn dập, gần như theo bản năng mà cảm thấy đau nhói. Đứa con gái lão yêu thương từ nhỏ đến lớn, nay cuối cùng đã từ một đứa bé bi bô trở thành một người trưởng thành.

Hiện tại Hoàng Bảo Nhi tuy tu vi vẫn không cao, nhưng kỹ nghệ chế phù ở phường thị này đã có thể dùng hai chữ "khá tốt" để hình dung. Nàng có thể vẽ ra Khinh Thân phù, còn có thể vẽ được Liễm Tức phù. Ở phường thị này, nàng đã có thể sống tốt mà không cần dựa dẫm vào bất kỳ ai.

Nàng làm một phù sư chân chính trong cửa hàng phù lục, không còn ngây thơ nũng nịu như xưa, đã biết đối nhân xử thế, hiểu được cách giao thiệp với người khác. Nàng đã là một tu sĩ đúng mực, không còn lỗ mãng hay thiếu lễ nghi.

Đây đều là chuyện tốt, nhưng Hoàng Ma Tử vẫn cảm nhận rõ ràng nỗi đau như dao cắt. Lão sao có thể không hiểu được chứ?

Bảo Nhi là vì ở bên ngoài sống không tốt, cho nên mới trở thành dáng vẻ (trưởng thành) như bây giờ!