Chương 119: Phố Hạ thực sự

Chương 119: Phố Hạ thực sự

Thành phố Tingen, số 2 phố Thủy Tiên.

Để lại mẩu giấy xong, Klein khóa chặt cửa lớn, nhanh chân đi về phía Leonard Mitchell đang đợi bên lề đường.

Mái tóc đen ngắn của Leonard đã dài hơn một chút so với tháng trước, và do thiếu sự chăm sóc nên trông rất rối bời.

Nhưng cho dù là như vậy, kết hợp với ngoại hình khá ổn, đôi mắt xanh như ngọc lục bảo và khí chất như một nhà thơ của anh ta, vẫn mang lại một vẻ đẹp khác lạ.

Quả nhiên, bất kỳ kiểu tóc nào cũng phải nhìn mặt mà... Klein thầm phàn nàn một câu, chỉ về hướng phố Iron Cross nói:

"Frye đang đợi chúng ta ở đằng kia?"

"Đúng vậy." Leonard chỉnh lại chiếc áo sơ mi chưa sơ vin, ra vẻ tùy ý hỏi, "Cậu có tìm thấy manh mối gì từ tài liệu không?"

Klein tay trái cầm gậy, đi dọc theo mép đường nói:

"Không có, dù là phương thức tử vong hay thời điểm tử vong, tôi đều không tìm thấy quy luật, anh biết đấy, những nghi thức liên quan đến tà thần, ác quỷ đều phải phối hợp với thời điểm đặc thù hoặc phương thức đặc biệt."

Leonard chạm vào khẩu súng lục ổ xoay đặc chế giấu ở thắt lưng, dưới lớp áo sơ mi, cười khẽ một tiếng nói:

"Điều này không phải là tuyệt đối, theo kinh nghiệm của tôi, có những tà thần hoặc ác quỷ rất dễ thỏa mãn, chỉ cần k nảy sinh hứng thú nồng nhiệt với những chuyện tiếp theo."

"Hơn nữa trong những sự kiện tử vong này chắc chắn có một phần khá lớn là bình thường, phải loại bỏ chúng thì mới có được câu trả lời chính xác."

Klein liếc anh ta một cái nói:

"Cho nên Đội trưởng mới bảo chúng ta kiểm tra lại, loại trừ những sự kiện bình thường."

"Leonard, ngữ khí và mô tả của anh cho tôi biết, anh có kinh nghiệm phong phú trong những phương diện tương tự, nhưng anh trở thành Kẻ Gác Đêm còn chưa đầy bốn năm, tính trung bình mỗi tháng gặp phải vụ án siêu phàm không quá hai vụ, và phần lớn đều là loại đơn giản, dễ giải quyết."

Hắn luôn cảm thấy Leonard Mitchell, người đồng đội này, cổ quái và bí ẩn, không chỉ luôn nghi ngờ mình, cho rằng mình đặc biệt, mà bản thân anh ta thỉnh thoảng còn lẩm bẩm thần bí, thỉnh thoảng tự đại, thỉnh thoảng khinh suất, thỉnh thoảng thâm trầm.

Chẳng lẽ anh ta cũng có kỳ ngộ? Cũng có kỳ ngộ khiến anh ta cảm thấy bản thân là nhân vật chính của một vở kịch? Klein kết hợp với những "kiến thức" phong phú từ phim ảnh, tiểu thuyết và phim truyền hình, đưa ra suy đoán sơ bộ.

Nghe thấy câu hỏi của hắn, Leonard cười cười:

"Đó là vì cậu vẫn chưa chính thức bước vào trạng thái của một Kẻ Gác Đêm, vẫn đang trong giai đoạn huấn luyện."

"Thánh đường mỗi nửa năm sẽ tổng hợp các vụ án siêu phàm mà các giáo khu, các nhà thờ gặp phải thành sách, và dựa trên các cấp độ bảo mật khác nhau, sẽ thực hiện cắt giảm nhất định trong các phiên bản khác nhau, sau đó phát xuống tương ứng cho từng thành viên."

"Ngoài khóa học huyền học, cậu có thể xin phép Đội trưởng vào Chanis Gate để mượn đọc những cuốn sách về vụ án trước đây."

Klein có chút bừng tỉnh gật đầu:

"Đội trưởng chưa bao giờ nhắc nhở tôi về phương diện này."

Cho đến tận bây giờ, hắn vẫn chưa có cơ hội bước vào Chanis Gate.

Leonard cười khẽ thành tiếng:

"Tôi tưởng cậu đã quen với phong cách của Đội trưởng rồi chứ, không ngờ cậu vẫn còn ngây thơ mong đợi anh ấy nhắc nhở mình."

Nói đến đây, anh ta đầy ẩn ý bổ sung một câu: "Nếu có một ngày Đội trưởng cái gì cũng nhớ, cái gì cũng không quên, thì chúng ta trái lại cần phải nâng cao cảnh giác đấy."

Điều này có nghĩa là mất kiểm soát? Vẻ mặt Klein Trịnh trọng gật đầu, chuyển sang hỏi:

"Đây là phong cách riêng của Đội trưởng? Tôi cứ tưởng là vấn đề đi kèm của Danh sách 'Bất Miên Giả' chứ..."

Thức đêm gây suy giảm trí nhớ gì đó...

"Chính xác mà nói là phong cách riêng của 'Mộng Yểm', hiện thực và mộng cảnh đan xen, thường khiến người ta không phân biệt được cái nào là thật, cần phải ghi nhớ, cái nào là giả, không cần để trong đầu..." Leonard vốn định nói thêm gì đó, nhưng hai người đã bước vào phố Iron Cross, nhìn thấy Frye "Người Nhặt Xác" đang đợi ở trạm xe ngựa công cộng có ray.

Frye đội chiếc mũ phớt tròn màu đen, mặc áo gió mỏng cùng màu, tay xách một chiếc vali da, sắc mặt tái nhợt đến mức khiến người ta nghi ngờ anh ta sẽ đột ngột đổ bệnh mà ngã xuống bất cứ lúc nào, còn khí chất lạnh lẽo u ám thì khiến những người đợi xe xung quanh nhao nhao tránh xa anh ta.

Sau khi gật đầu chào hỏi ngắn gọn, cả ba đều không mở miệng, im lặng hội hợp, cùng nhau vượt qua "Tiệm bánh mì Slin", rẽ vào phố Iron Cross Hạ.

Sự ồn ào lập tức ập đến, những người bán hàng rong rao bán canh hàu, cá thịt chiên, bia gừng và trái cây cùng các loại thực phẩm khác hét khản cả cổ, khiến người đi đường không tự chủ được mà bước chậm lại.

Lúc này đã hơn năm giờ, không ít người đã quay trở lại phố Iron Cross, hai bên đường bắt đầu đông đúc, một số trẻ em trà trộn trong đó, lạnh lùng nhìn tất cả những điều này, dán mắt vào tất cả các túi quần.

Klein thường xuyên đến đây mua đồ ăn chín rẻ tiền, trước đây lại càng sống ở căn hộ gần đó, nên khá hiểu rõ tình trạng nơi này, thế là mở lời nhắc nhở:

"Cẩn thận kẻ cắp."

Leonard cười cười: "Không cần để ý."

Anh ta kéo áo sơ mi, điều chỉnh bao súng, để khẩu súng lục ổ xoay ở thắt lưng lộ ra bên ngoài.

Bỗng chốc, những ánh mắt đang dán vào anh ta nhao nhao dời đi, người đi đường xung quanh cũng vô thức nhường ra một con đường.

... Klein ngẩn ra một chút, nhanh chân đuổi theo Leonard và Frye, đồng thời cúi thấp đầu để tránh có người quen chú ý đến mình.

—— Benson và Melissa vẫn giữ liên lạc với một số hàng xóm cũ trước đây, dù sao thì chuyển đi cũng không xa lắm.

Băng qua khu vực đông đúc những người bán hàng rong đó, ba người họ bước vào phố Iron Cross Hạ theo đúng nghĩa đen.

Người đi đường ở đây đều mặc quần áo cũ nát, đối với sự xuất hiện của những người lạ mặt và bảnh bao vừa đầy vẻ cảnh giác, vừa lộ ra sự tham lam, giống như những con kền kền đang nhìn chằm chằm vào xác thối, có thể phát động tấn công bất cứ lúc nào, nhưng khẩu súng lục ổ xoay của Leonard đã ngăn chặn hiệu quả mọi sự cố ngoài ý muốn xảy ra.

"Chúng ta bắt đầu điều tra từ sự kiện tử vong đêm qua trước, bắt đầu từ bà Lauvis dán hộp diêm." Leonard lật xem tài liệu, chỉ vào nơi cách đó không xa, "Số 134, tầng 1..."

Theo bước chân của ba người, từng đứa trẻ đang chơi đùa rách rưới nhanh chóng trốn vào lề đường, dùng ánh mắt mờ mịt, tò mò, sợ hãi nhìn chằm chằm vào họ.

"Nhìn cánh tay và đôi chân của chúng kìa, cứ như những que diêm vậy." Leonard cảm thán một câu, tiên phong bước vào tòa nhà số 134 có ba tầng.

Các loại mùi hỗn tạp lập tức xộc vào mũi Klein, hắn có thể phân biệt được mùi khai của nước tiểu, mùi hôi của mồ hôi, mùi ẩm mốc, cũng như mùi khói than củi cháy.

Không nhịn được đưa tay che mũi, Klein nhìn thấy Beach Montbatten đang đợi ở đây.

Vị cảnh sát trưởng phụ trách khu phố xung quanh này để bộ râu quai nón màu nâu vàng, đầy vẻ nịnh nọt đối với Leonard, người vừa đưa ra thân phận Đốc sát.

"Thưa ngài, tôi đã bảo Lauvis đợi ở trong phòng rồi." Beach Montbatten cười nói bằng giọng cao vút đặc trưng.

Ông ta rõ ràng không nhận ra Klein đã tinh thần hơn nhiều, bảnh bao hơn nhiều, chỉ mải mê lấy lòng ba vị cấp trên, dẫn họ vào nhà Lauvis nằm ở tầng 1.

Đây là một căn phòng đơn, phía trong cùng kê chiếc giường tầng, bên phải là bàn, bày biện hồ dán, giấy cứng và các vật dụng khác, trong góc thì chất đống những chiếc sọt đựng đầy hộp diêm, bên trái là chiếc tủ ly cũ nát, vừa để quần áo vừa để bát đĩa.

Hai bên cửa phòng nhồi nhét bếp lò, bồn cầu và một ít than đá, củi gỗ cùng các thứ khác, ở giữa còn có hai chỗ nằm dưới đất bẩn thỉu, một người đàn ông đang quấn chiếc chăn rách nát thủng lỗ chỗ ngủ khò khò, khiến người ta gần như không có chỗ đặt chân.

Ở giường dưới của chiếc giường tầng, một người phụ nữ nằm đó, làn da lạnh lẽo u ám, rõ ràng đã mất đi toàn bộ sinh mạng.

Bên cạnh xác chết này, có một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi tóc tai bóng dầu rối bời đang ngồi đó, anh ta thần sắc uể oải, ánh mắt mất đi thần thái.

"Lauvis, ba vị cảnh quan này đến để kiểm tra xác chết, và hỏi anh một số chuyện." Beach Montbatten gọi to, hoàn toàn không để ý đến việc dưới đất còn có người đang ngủ.

Người đàn ông uể oải ngẩng đầu một cách yếu ớt, ngạc nhiên hỏi:

"Sáng nay chẳng phải đã kiểm tra rồi, hỏi rồi sao?"

Anh ta mặc bộ đồ công nhân màu xám xanh, trên đó có nhiều vết vá víu.

"Bảo anh trả lời thì cứ trả lời đi, sao mà lắm chuyện thế!" Beach Montbatten mắng đối phương một câu, sau đó cười với Leonard, Klein và Frye, "Thưa các ngài, đó chính là Lauvis, trên giường là vợ anh ta, cũng chính là người chết, qua kiểm tra sơ bộ của chúng tôi, bà ấy chết vì bệnh đột phát."

Klein và những người khác kiễng chân, đi qua kẽ hở giữa các chỗ nằm dưới đất để đến bên giường.

Frye mũi cao môi mỏng, khí chất lạnh lẽo không nói gì, chỉ nhẹ nhàng vỗ vai Lauvis, ra hiệu cho anh ta nhường chỗ để mình kiểm tra xác chết.

Klein liếc nhìn người đàn ông đang ngủ dưới đất, nghi hoặc hỏi:

"Vị này là?"

"Người, người thuê nhà của tôi." Lauvis gãi da đầu nói, "Căn phòng này mỗi tuần mất 3 Soli 10 Penny, tôi chỉ là một công nhân bến cảng, vợ tôi dán 1 sọt hộp diêm mới được 2.25 Penny, 1 sọt có, có, hơn 130 hộp, chúng tôi, chúng tôi còn có con cái, tôi chỉ có thể cho người khác thuê chỗ trống, một chỗ nằm dưới đất mỗi tuần chỉ cần 1 Soli..."

"Tôi có một người thuê nhà giúp dàn dựng bối cảnh ở nhà hát, trước 10 giờ tối sẽ không nghỉ ngơi, nên đã bán quyền sử dụng chỗ nằm ban ngày cho vị, vị tiên sinh này, anh ta là người trông cửa nhà hát vào ban đêm, ừm, anh ta chỉ cần trả 6 Penny mỗi tuần..."

Nghe đối phương lải nhải giới thiệu, Klein nhất thời không nhịn được liếc nhìn chiếc sọt trong góc.

1 sọt hơn 130 hộp, mới kiếm được 2.25 Penny, xấp xỉ giá của hai pound bánh mì đen... một ngày lại có thể dán được bao nhiêu sọt? (Chú thích 1)

Leonard nhìn quanh một vòng hỏi:

"Vợ anh trước khi chết một thời gian có biểu hiện gì bất thường không?"

Lauvis, người đã sớm trả lời những câu hỏi tương tự, chỉ vào ngực trái nói: "Từ tuần trước, ừm, có lẽ là tuần trước nữa, bà ấy thường nói chỗ này rất bí bách, không thở nổi."

Có tiền triệu của bệnh tim? Một sự kiện tử vong bình thường? Klein xen vào hỏi:

"Anh có nhìn thấy quá trình bà ấy qua đời không?"

Lauvis hồi tưởng lại rồi nói:

"Sau khi mặt trời lặn, bà ấy không làm việc nữa, nến và dầu hỏa đắt hơn hộp diêm nhiều... Bà ấy nói bà ấy rất mệt, bảo tôi nói chuyện với hai đứa con, bà ấy nghỉ ngơi một lát, đợi đến khi tôi nhìn lại bà ấy, bà ấy đã, đã ngừng thở."

Nói đến đây, nỗi buồn và sự đau khổ của Lauvis không còn cách nào che giấu được nữa.

Klein và Leonard lần lượt hỏi thêm vài câu hỏi nữa, nhưng đều không thể phát hiện ra yếu tố không tự nhiên, không bình thường.

Sau khi nhìn nhau một cái, Leonard mở lời:

"Tiên sinh Lauvis, phiền anh ra ngoài đợi vài phút, chúng tôi sẽ tiến hành kiểm tra sâu hơn đối với xác chết, tôi nghĩ anh sẽ không muốn nhìn thấy cảnh tượng tiếp theo đâu."

"Được, được thôi." Lauvis vội vàng đứng dậy.

Beach Montbatten đi đến bên cạnh, đá tỉnh người thuê nhà đang ngủ dưới đất, thô bạo đuổi đối phương ra ngoài, bản thân thì biết ý đóng cửa lớn lại, canh giữ ở bên ngoài.

"Thế nào?" Leonard ngay sau đó nhìn về phía Frye.

"Chết vì bệnh tim." Frye thu tay lại, khẳng định nói.

Klein suy nghĩ một chút, lấy ra đồng xu mệnh giá nửa Penny, định làm một phán đoán nhanh chóng.

"'Bệnh tim của bà Lauvis có sự ảnh hưởng của yếu tố siêu phàm'? Không, cái này quá hẹp, câu trả lời dễ gây hiểu lầm... Ừm, 'Cái chết của bà Lauvis có sự ảnh hưởng của yếu tố siêu phàm'... chính là cái này!" Hắn thầm lẩm bẩm như đang suy nghĩ, nhanh chóng xác định câu chiêm tinh.

Trong lúc lẩm bẩm, Klein đi đến bên xác chết của bà Lauvis, đôi mắt chuyển sâu, búng đồng xu lên cao.

Tiếng vang của đồng xu vang vọng, đồng xu màu đồng thau xoay tròn rơi xuống, nằm gọn trong lòng bàn tay hắn.

Lần này, mặt chân dung quốc vương hướng lên trên.

Điều này cho thấy cái chết của bà Lauvis thực sự có sự ảnh hưởng của yếu tố siêu phàm!

Chú thích 1: Cuối thời đại Victoria, một sọt là 144 hộp diêm, tiền công là 2.25 Penny, giới hạn của một người phụ nữ bận rộn từ sáng đến tối là 7 sọt.