Chương 50: Nỗi Sợ Hãi Và Quyết Tâm

Lâm Tịch và Thủy Phong đồng lòng che chắn, khiến Đạo Sinh ngẩn người. Trong tâm trí nàng, hình ảnh Thủy Phong lặng lẽ làm ghế rồi trao cho nàng chợt hiện về, bao nỗi niềm dâng trào.

Nếu thuở xưa họ đã hành động như vậy, e rằng chủ nhân cũ của thân xác này đã chẳng phải chịu cảnh tuyệt vọng đến nhường ấy trước lúc lâm chung.

Đạo Sinh không muốn bị những cảm xúc ấy quấy nhiễu. Nàng vươn tay gạt Lâm Tịch và Thủy Phong sang một bên, rồi bước lên đứng chắn trước họ.

Lâm Tịch lo lắng nhìn Đạo Sinh, khẽ gọi: "Đạo Sinh!"

Đạo Sinh làm ngơ, chỉ thẳng mặt Vương Mãng, cất tiếng: "Vương bộ khoái!"

Vương Mãng vẫn luôn dõi theo Đạo Sinh. Thấy nàng lâm vào cảnh này mà vẫn giữ được vẻ trấn tĩnh, không chút hoảng loạn, hắn càng thêm phần nể phục: "Ngươi biết phân biệt thảo dược ư?"

"Dạ biết."

"Biết đào hái thảo dược không?"

"Dạ biết."

"Sau này còn định bán thảo dược nữa chăng?"

"Dạ, định vậy!"

Vương Mãng thấy Đạo Sinh càng đáp, ngữ khí càng thêm kiên định, hắn tin lời nàng nói.

"Sau này còn định bán thảo dược ư? Vậy thì ả quả phụ này đáng phải trừng trị thích đáng! Dám công khai khiêu khích Dược Giám Cục chúng ta, chẳng lẽ ả coi quy củ của Dược Giám Cục là trò đùa sao?"

Vương Mãng quay sang Lư Lân, nghiêm nghị gật đầu: "Đúng là cần phải trừng phạt thích đáng. Ừm... để ta nghĩ xem nên xử trí thế nào cho phải. Dù nàng không trực tiếp ra tay đánh Tào đại phu bị thương, nhưng quả thực Tào đại phu lại vì nàng mà chịu thương tích."

Tào Bình nghe vậy, càng thêm tin rằng Vương Mãng sẽ ra tay giúp đỡ mình. Cơn đau trên thân thể cũng vì thế mà dịu đi đôi phần. Hắn đứng thẳng người, trừng mắt nhìn Đạo Sinh, chờ đợi cảnh nàng bị trừng phạt, bị giam vào ngục. Một nữ nhân... một khi đã vào ngục, ắt sẽ chịu muôn vàn nhục nhã. Chỉ nghĩ đến đó thôi, hắn đã thấy hả hê trong lòng.

Lư Lân rất hài lòng với lời lẽ của Vương Mãng, chờ xem Đạo Sinh sẽ bị trừng phạt ra sao, cũng là để răn đe kẻ nào sau này còn dám tự tiện buôn bán thảo dược mà chưa được Dược Giám Cục cho phép.

Đạo Sinh khẽ nhíu mày, trong lòng dấy lên chút lo âu. Thời đại này, hoàng quyền tối thượng, dù nàng biết mình không hề làm sai, thậm chí nếu có thêm một cơ hội, nàng vẫn sẽ hành động như vậy. Nhưng... thực tế lại phũ phàng. Nếu Vương Mãng thật sự bắt nàng, trực tiếp đối đầu với Dược Giám Cục, nàng biết phải làm sao để tự bảo vệ mình đây?

Đạo Sinh không hối hận về những gì mình đã làm, nhưng lại hối tiếc vì tốc độ tăng cường thực lực quá chậm. Nếu giờ đây nàng đã có đủ năng lực, ai còn dám khinh thường nàng đến vậy? Lần đầu tiên, Đạo Sinh không còn thỏa mãn với việc chỉ kiếm tiền, chỉ để không đói bụng nữa. Nàng khao khát trở nên mạnh mẽ!

"Vương bộ khoái, chủ nhân của chúng tôi..." Tôn đại phu vừa mới cất lời đã bị Vương Mãng phất tay ngăn lại. Lập tức, lòng ông thắt lại.

"Vậy thì, ta sẽ phạt ngươi phải đi hái thuốc cho quân doanh, nào là thuốc cầm máu, thuốc giảm đau, thuốc trị thương, tốt nhất là phải phân loại rõ ràng. Ngươi có làm được không?" Vương Mãng nhìn Đạo Sinh, cất tiếng.

Đạo Sinh khựng lại, vô thức nhìn Vương Mãng: "Cái gì cơ?"

"Còn về tiền bạc, ngươi cứ yên tâm. Đã là hái thuốc cho quân đội, thì những gì đáng thuộc về ngươi sẽ không thiếu một đồng. Sau này, ngươi cũng đừng ra chợ bày sạp bán thảo dược nữa. Quân đội cần dược liệu rất nhiều, tuyệt đối không thể chậm trễ. Nếu có gì trì hoãn... tội lỗi ấy ngươi không gánh nổi đâu!" Vương Mãng nói.

Đạo Sinh nhìn chằm chằm vào đôi mắt Vương Mãng, dần dần mở to. Nàng vừa nghe thấy gì vậy? Đây là hình phạt ư? Rõ ràng đây là đang mở đường cho nàng mưu sinh mà!

"Vương bộ khoái... đây nào phải trừng phạt Đạo Sinh?" Tào Bình là người đầu tiên hoàn hồn, không thể tin nổi nhìn Vương Mãng.

Vương Mãng bước đến bên Tào Bình, vỗ vỗ vai hắn.

"Hự!" Tào Bình không kìm được mà hít một hơi khí lạnh. Vương Mãng vừa vỗ đúng vào chỗ vai bị đánh, đau điếng.

Vương Mãng dường như không hề hay biết, chỉ nhìn Tào Bình nói: "Tào đại phu vừa nói rất đúng, Đạo Sinh chỉ là một nha đầu mới theo Tôn đại phu học y thuật chưa đầy tháng, tất nhiên không thể khiến người ta hoàn toàn tin tưởng. Chi bằng, để Tào đại phu thay mặt giám sát, còn Đạo Sinh phụ trách thực hiện, ngài thấy sao?"

Tuy là lời hỏi, nhưng Vương Mãng lại không hề có ý định cho Tào đại phu cơ hội từ chối.

"Ta phụ trách giám sát ư? Vậy chẳng phải nếu thảo dược của Đạo Sinh có vấn đề, ta sẽ là người chịu tội sao?" Lời trong lòng chợt thốt ra, nhưng Tào Bình chẳng còn bận tâm nhiều nữa, chỉ sốt sắng nhìn Vương Mãng.

Vương Mãng không nói thẳng, chỉ đáp: "Tất cả đều là vì quân đội mà cống hiến. Binh sĩ khỏe mạnh, mới có thể bảo vệ đất nước, giữ vững biên cương, chúng ta mới có được những ngày tháng thái bình. Tào đại phu đừng nghĩ theo chiều hướng xấu. Ngài là một đại phu kinh nghiệm lão luyện, ta tin tưởng ngài. Dưới sự giám sát của ngài, dược thảo Đạo Sinh thu hái tuyệt đối sẽ không có vấn đề gì."

Tào đại phu không thể tin nổi mà trợn tròn mắt nhìn Vương Mãng, thấy hắn nói năng nghiêm túc, vội vàng chuyển ánh mắt sang Lư Lân.

Lư Lân cũng vẫn còn đang trong cơn chấn động. Hắn hiểu rõ Vương Mãng, người này xưa nay không hay nói lời bông đùa, nhưng cũng chẳng phải kẻ dễ dàng giao phó công việc trong tay. Hắn nhìn Đạo Sinh, nàng thật sự chỉ là một quả phụ không nơi nương tựa ư? Lời nói và hành động của Vương Mãng, bề ngoài là trừng phạt Đạo Sinh, nhưng thực chất lại rõ ràng là đang giúp đỡ nàng. Rốt cuộc Vương Mãng và Đạo Sinh có mối quan hệ gì?

"Lư quản sự, Đạo Sinh giờ đây phải bận rộn hái thuốc cho binh sĩ, sau này hẳn sẽ không còn rảnh rỗi ra chợ bán thảo dược nữa. Ngài xem thử..." Vương Mãng bỏ lửng câu nói.

Lư Lân hoàn hồn. Hắn dĩ nhiên không muốn dễ dàng bỏ qua cho Đạo Sinh như vậy, nhưng sự che chở của Vương Mãng dành cho nàng lúc này quá rõ ràng. Vì Đạo Sinh mà trực tiếp trở mặt với Vương Mãng thì chẳng đáng chút nào. Hắn đè nén sự khó chịu trong lòng: "Được thôi." Hắn nể mặt Vương Mãng một phen.

Vương Mãng mỉm cười gật đầu, đợi Lư Lân cùng những người khác rời đi rồi mới quay sang Đạo Sinh: "Lát nữa ngươi đến nha môn, tự khắc sẽ có người đưa cho ngươi một danh sách dược thảo, trên đó có ghi rõ giá thu mua."

"Dạ." Đạo Sinh cúi mình hành lễ với Vương Mãng, trong lòng vẫn còn bồn chồn, có chút không dám tin rằng một chuyện tưởng chừng nghiêm trọng lại được giải quyết dễ dàng đến vậy.

Tào Bình uất ức, còn muốn tranh cãi, nhưng Vương Mãng đã bước đến trước mặt.

"Tào đại phu, cùng đi chứ? Uống vài chén rượu."

Tào Bình muốn từ chối, nhưng Vương Mãng đã trực tiếp khoác tay, hắn căn bản không có cơ hội chối từ.

Thấy vậy, các đại phu đi cùng Tào Bình đều kinh ngạc vô cùng. Họ không khỏi liếc nhìn Đạo Sinh thêm vài lần, nhưng cuối cùng cũng chẳng làm gì nữa, chỉ cùng nhau rời đi.

Tào đại phu cùng những người khác đã đi, chợ bỗng chốc yên tĩnh một lát. Ngay sau đó, lại bùng lên những âm thanh náo nhiệt hơn cả lúc trước.

Lâm Cô mặt mày rạng rỡ, bước đến trước Đạo Sinh: "Cô nương quả là dũng cảm phi thường!"

"Hiếm khi thấy Tào đại phu phải chịu thua thiệt như vậy."

"Phải nói là vừa rồi thấy Tào đại phu bị đánh, trong lòng hả hê vô cùng."

"Đúng vậy, cũng chẳng nhìn xem Đạo Sinh của chúng ta là đệ tử của ai!"

...

Đạo Sinh dường như không nghe thấy những lời bàn tán xung quanh. Nàng chỉ lướt mắt qua đám đông đang vây quanh, xác định không thấy bóng dáng người quen nào mới thu lại ánh nhìn: "Hôm nay đã khám mạch cho năm người rồi, còn năm người nữa. Ai có nhu cầu xin hãy xếp hàng."

Những người vây xem hoàn hồn, nhanh chóng đứng vào vị trí.

Tôn đại phu từ sự lo lắng ban nãy đã dần bình tâm trở lại. Ông nhìn về phía trước, thấy Đạo Sinh với vẻ mặt tự nhiên bắt đầu khám mạch lần nữa, càng thêm bội phục khí phách và sự gan dạ của nàng, bởi lẽ nàng vừa trải qua một chuyện động trời như vậy.

Tôn đại phu nghĩ đến việc Đạo Sinh vừa rồi đã che chở cho mình, trong lòng chợt ấm áp: "Các ngươi đừng xếp hàng đông đúc thế này! Đã nói là năm người thì chỉ năm người thôi, đừng làm đồ đệ tốt của ta mệt mỏi!"