Tào Bình ngã vật xuống đất, toàn thân đau nhức khiến mặt y méo mó. Y trừng mắt nhìn Đạo Sinh đầy căm hờn, rồi quát lớn tên gia đinh: “Còn đứng ngây ra đó làm gì? Mau lại đỡ ta dậy!”
Tên gia đinh vội vã tiến lên, đỡ Tào Bình đứng dậy. Hắn càng nhìn rõ vết bầm tím trên mặt y, lòng càng run sợ, lo Tào Bình sẽ tính sổ sau này. Nhưng Đạo Sinh dường như có tà khí, một nam nhân to lớn như hắn ra tay nhiều lần mà ngay cả vạt áo nàng cũng không chạm tới.
“Đùng đùng đùng đùng.”
Một tràng tiếng bước chân vang lên.
Tên gia đinh đưa mắt nhìn, mừng rỡ phát hiện hóa ra là người của Nha Môn và Dược Giám Cục, họ cùng lúc tới! Hắn nhìn Đạo Sinh, giọng điệu đầy khiêu khích: “Để xem ngươi làm sao tự gánh lấy hậu quả.”
Đạo Sinh khẽ nhíu mày. Dù trong lòng nàng chẳng hề bình tĩnh như vẻ ngoài, nhưng thua người không thua thế, nàng tuyệt không làm chuyện cúi đầu cầu xin. Nàng chỉ lặng lẽ nhìn những kẻ vừa tới.
Tôn đại phu rón rén bước tới bên Đạo Sinh, nói nhỏ đủ hai người nghe: “Đừng sợ, mọi chuyện đã có sư phụ lo.”
Lòng Đạo Sinh chợt ấm áp, nàng nhìn Tôn đại phu, ánh mắt lấp lánh.
“Có phải các ngươi tố cáo nơi đây có kẻ buôn bán thảo dược bừa bãi, mưu tài hại mệnh?”
Vương Mãng, đầu lĩnh bộ khoái của quan phủ, lên tiếng trước. Hắn đảo mắt nhìn quanh, khi ánh mắt dừng lại trên Đạo Sinh, hắn khẽ rụt người lại một chút, nhưng rất nhanh đã trở lại bình thường.
Lư Lân, người đứng đầu Dược Giám Cục, tiến lên vài bước, dừng lại ngay trước sạp thảo dược của Đạo Sinh: “Đúng là thảo dược, nhưng phẩm tướng không đều, dược hiệu cũng khác biệt, thứ thuốc này quả thực chẳng ra sao.”
Đạo Sinh chợt ngước nhìn Lư Lân. Nghe nửa câu đầu, nàng thấy Lư Lân nói rất đúng, bởi lẽ hái thuốc trên núi, chỉ cần có công dụng, nàng chẳng quá bận tâm đến phẩm tướng; nhưng nửa câu sau của Lư Lân lại nói thuốc của nàng chẳng ra sao, nàng lập tức không phục, giọng điệu cũng cứng rắn thêm vài phần: “Dù là mèo đen hay mèo trắng, mèo nào bắt được chuột thì là mèo tốt. Cũng như vậy, thuốc hay dở không nằm ở vẻ ngoài, mà ở chỗ nó có thể trị bệnh, có thể cứu người hay không. Ngài có thể chê thảo dược của ta kém sắc, nhưng không thể nói chúng chẳng ra gì.”
Lư Lân nhướng mày, nhìn thẳng Đạo Sinh: “Một cô nương cứng cỏi.”
“Cô nương gì chứ, là một quả phụ!” Trong đám đông, có kẻ buông lời quát tháo.
Tôn đại phu bất mãn nhìn về phía đám đông, nhưng không thấy kẻ vừa la hét.
Đạo Sinh khẽ nghiêng đầu. Dù nàng cũng không thấy người vừa nói, nhưng giọng nói ấy, thật quen thuộc.
Lư Lân thấy Đạo Sinh dời mắt đi, ngỡ nàng bị thân phận mình làm ảnh hưởng, mất đi khí thế: “Tiểu quả phụ, xét thấy ngươi tuổi còn trẻ đã mất phu quân, phải thủ tiết nuôi con, lại chưa được Dược Giám Cục chúng ta cho phép đã tự ý bán thảo dược, may mắn chưa gây ra án mạng, chỉ cần ngươi dập đầu nhận lỗi trước mọi người, chúng ta sẽ tha thứ cho hành vi lần này của ngươi.”
Đạo Sinh ánh mắt lạnh lẽo nhìn Lư Lân. Bảo nàng dập đầu ư? Tuyệt không thể! Nàng đang định cất lời, thì thấy Tào Bình chạy tới.
Nếu Tào Bình nghe lời Lư Lân trước khi bị đánh, y ắt sẽ đồng ý. Nhưng y bị đánh thê thảm như vậy, chỉ bắt Đạo Sinh dập đầu thì y không chịu. Y nén đau bước tới bên Vương Mãng: “Vương bộ khoái.”
“Tào đại phu? Sao ngài lại ra nông nỗi này?” Vương Mãng thấy Tào Bình mặt mũi sưng vù, lòng không khỏi kinh ngạc.
“Ôi chao! Chính là ả, chính là ả quả phụ này! Ta hảo tâm khuyên can ả đừng tự ý bán thảo dược, một kẻ mới chập chững biết chút y lý mà đã bán thuốc khám bệnh, đây chẳng phải là coi mạng người như trò đùa sao?”
“Cả Tôn đại phu này nữa! Ông ta mới thu Đạo Sinh làm đồ đệ chưa đầy tháng đã để ả khám bệnh, cũng là đồng lõa!” Tào Bình giận dữ trừng mắt nhìn Tôn đại phu: “Ta hảo tâm khuyên nhủ, lại đổi lấy việc bị ả đánh đập tàn nhẫn, nhất định phải đòi lại công bằng!”
Khóe môi Vương Mãng khẽ động. Đạo Sinh này lợi hại đến vậy sao? Lại có thể đánh Tào Bình ra nông nỗi này. Hắn ho khan một tiếng, ánh mắt lướt qua mấy vị đại phu đi cùng Tào Bình, thấy họ đều gật đầu, thầm nghĩ lời Tào Bình nói có lẽ không sai. Hắn quay sang nhìn Đạo Sinh: “Ngươi có lời nào muốn nói không?”
Tào Bình sững sờ, Vương Mãng vì sao còn phải hỏi Đạo Sinh?
Đạo Sinh nhìn thẳng Tào Bình: “Tào đại phu bị đánh đập tàn nhẫn, nhưng không phải do ta đánh, mà là do tên gia đinh của y ra tay.”
“Ngươi nói bậy!” Tên gia đinh phản bác.
“Ta nói bậy ư? Nơi đây phàm là người có mắt đều thấy rõ, chính ngươi đã động thủ, còn ta thì suốt quá trình đều ẩn sau lưng Tào đại phu, rõ ràng là để tránh né đòn roi của ngươi.” Đạo Sinh nói.
“Đúng vậy, chúng ta làm chứng!” Tôn đại phu chợt hiểu ra, lớn tiếng phụ họa.
“Phải, quả thật là tên gia đinh đã đánh Tào Bình.” Lâm Cô và những người khác cũng đồng thanh phụ họa.
Đạo Sinh thấy có người giúp mình nói, bỗng hạ giọng yếu ớt: “Ôi, nghĩ ta một thân nữ nhi yếu đuối, bày sạp bán chút thảo dược, giúp người qua cơn khốn khó, vậy mà trong miệng các vị lại biến thành mưu tài hại mệnh, đây há chẳng phải là trọng tội sao. Chỉ là... cái sự mưu tài này...” Vừa nói, nàng vừa rút từ trong vạt áo ra mấy đồng tiền: “Ta khám bệnh chỉ thu một văn tiền, hôm nay cũng chỉ khám cho bốn năm bệnh nhân thôi. Cái việc hành y khám bệnh này, vì mấy đồng tiền cỏn con mà bị coi là mưu tài hại mệnh...”
“Sao lại không thể!” Tào Bình nói.
Đạo Sinh chợt ánh mắt sắc lạnh, nhìn thẳng Tào Bình: “Là Tào đại phu cho rằng mạng sống của bách tính chúng ta quá rẻ mạt.”
“Phải đó, mấy đồng tiền thôi mà, chỉ bằng mấy cái bánh màn thầu... Vì mấy cái bánh màn thầu mà đi hại mạng, ta lại thấy đáng thương cho kẻ hành hung đó. Chúng ta tuy nghèo, nhưng cũng chưa đến nỗi chết đói.” Trong đám đông, có người lên tiếng.
Có người mở lời, ắt có người phụ họa.
“Nói ả quả phụ này mưu tài, ta thấy không giống. Đồ vật bày ra đó, người ta cũng không ép mua ép bán.”
“Người ta còn chỉ cho chúng ta cách dùng dược thiện, để chúng ta biết thức ăn hàng ngày cũng có thể phòng bệnh, trị bệnh, mà đâu có đòi tiền chúng ta đâu.”
“Quan trọng là thật sự có hiệu nghiệm!”
“Phải đó, phải đó.”
“Nàng ấy đâu phải mưu tài, bắt mạch chẩn bệnh cũng chỉ mấy đồng tiền thôi.”
“Lão phu sống ngần ấy tuổi, cũng chưa từng thấy ai một văn tiền mà có thể trị bệnh.”
...
Tào Bình không hiểu vì sao lại có nhiều người bắt đầu nói giúp Đạo Sinh đến vậy. Y vẫn còn lý trí, không muốn chọc giận dân chúng, y đáp lời Đạo Sinh: “Đương nhiên không phải.”
“Nếu không phải, vậy Bình Hòa Dược Phòng của Tào đại phu, chưa khám bệnh đã đòi trước một lạng chẩn kim, đây há chẳng phải là mưu tài trắng trợn sao?” Đạo Sinh hỏi.
Tào Bình trợn mắt nhìn Đạo Sinh. Y đã hảo tâm cho nàng một lối thoát, hóa ra con nhỏ này lại vòng về chỗ cũ. Nhưng y không muốn đôi co với nàng nữa, y quay người vái Vương Mãng: “Đại nhân bộ khoái, xin ngài hãy làm chủ cho ta.”
Tên gia đinh thấy vậy, vội vàng bắt chước Tào Bình vái lạy Lư Lân: “Đại nhân, cái thói tùy tiện buôn bán thảo dược này tuyệt đối không thể dung túng. Thuốc của ả phụ nhân này hiện giờ tuy chưa hại chết người, nhưng nếu sau này thì sao? Đây là đại sự liên quan đến mạng người, xin ngài hãy làm chủ cho chúng tôi!”
Lư Lân nguy hiểm nheo mắt. Cái thói buôn bán thảo dược bừa bãi quả thực không thể dung túng, không phải vì mạng người, mà chỉ vì lợi ích, phải biết rằng...
“Khụ!” Vương Mãng ho khan một tiếng, nhìn Tào Bình, nét mặt căng thẳng.
Tào Bình trong lòng mừng rỡ, Vương Mãng ắt sẽ đứng ra phân xử công bằng cho y.
Lư Lân không nghĩ thêm gì nữa, hắn cứ xem Vương Mãng xử lý thế nào, rồi hắn ra tay cũng chưa muộn.
Tôn đại phu thấy sắc mặt Vương Mãng, thâm tâm cảm thấy lần này e rằng khó mà yên ổn. Quan lại cấu kết với thương nhân, huống hồ Tào Bình vốn chẳng phải người tốt. Ông không thạo việc xử lý những chuyện như thế này, nhưng nếu đến bước đường cùng... ông chỉ có thể viện đến chủ nhân của mình, chỉ mong lần này mọi chuyện có thể hóa lớn thành nhỏ.
Lâm Tịch ánh mắt lay động, khi Vương Mãng sắp tiến gần Đạo Sinh, nàng xông lên, chắn trước mặt Đạo Sinh. Ngày thường, nàng chưa từng che chở Đạo Sinh đến vậy. Lần này... nàng muốn đứng chắn trước Đạo Sinh, dập đầu nàng dập, chịu phạt nàng chịu!
Thủy Phong cũng theo sát phía sau, trước mặt hắn là thê tử và nữ nhi, là những người quan trọng nhất đời hắn, hắn nhất định phải bảo vệ họ!
Đề xuất Ngược Tâm: Thiếp Từng Yêu Chàng, Chỉ Vậy Mà Thôi
