Chương 75: Minh Thác Lãnh Nhãn Thiếu Giác, Giác Đích Thọ Mặc……

Chương 75

Minh Thước lạnh lùng quan sát, cảm thấy bọn họ…

Sau Tết, triều đình phục hồi, đạo thánh chỉ đầu tiên ban ra lại khiến không ai ngờ tới. Bệ hạ bỗng quan tâm đến thị thuế, phán rằng mấy năm nay việc thông thương với Đại Ung ngày càng thường xuyên, bèn hạ lệnh Thượng Thư Đài soạn thảo một chương trình cụ thể, quy định rõ mức thuế cho các loại hàng hóa. Chẳng hạn như trà, một thứ Đại Yến không có, thì miễn hẳn thị thuế.

Thánh chỉ này vừa ban ra, những người khác thì không sao, duy chỉ có Ất Mãn là không vui. Các thương nhân từ Đại Ung sang đều đi qua con đường do quân đội dưới trướng Ất Mãn kiểm soát. Triều đình Đại Yến lại chưa có chính sách thị thuế rõ ràng, nên cái gọi là “thị thuế” mà các thương nhân nộp, thực chất là tiền lộ phí do Ất Mãn thu, chẳng đến tay Trường An. Ô Lan Trưng chưa chắc đã không biết, chỉ là trước đây hai nước ít thông thương, hắn không cần phải quản. Nay người qua lại đông đúc, tự nhiên phải tính toán rõ ràng.

Ất Mãn không phục. Người uống trà nhiều nhất vẫn là tăng nhân trong các tự viện, hắn bèn tiếp tục lợi dụng việc này để gây sự, nói Bệ hạ quá tôn sùng Phật giáo, đánh mất căn bản. Nhưng lợi lộc từ con đường thương mại kia chỉ mình hắn chiếm giữ, những người khác vốn đã đỏ mắt ghen tị, thấy hắn sắp chịu thiệt, chỉ có phần vỗ tay reo hò. Lần này, dù hắn có lôi kéo tranh chấp giáo phái, phân biệt Hồ Hán thế nào, cũng chẳng ai hưởng ứng.

Ất Mãn dò la một chút, nghe nói là Hoàng hậu muốn uống trà, trong dịp Tết đã tiếp kiến một thương nhân buôn trà từ Đại Ung. Chắc hẳn người thương nhân đó đã than phiền, nên Bệ hạ mới đột ngột ban đạo chỉ này. Từ đó, Ất Mãn càng căm hận Hoàng hậu đến nghiến răng nghiến lợi.

Kỳ thực, Minh Thước cũng thấy oan ức. Người thương nhân kia quả thật đã đến, cũng dâng lên không ít trà ngon, tiếc thay Thái y lại phán một câu rằng mang thai thì nên hạn chế dùng trà, cần dùng nhiều các sản phẩm từ sữa như tô lạc. Nàng lại không uống được. Giờ đây, bữa nào cũng là sữa ngựa, Minh Thước đành lén lút dùng lại tài nghệ của Xích Vân Ngạch Nhã ngày trước, bí mật cho trà vào sữa ngựa. Sau này bị Lương Vân Cô “bán đứng”, Ô Lan Trưng liền tịch thu luôn cả trà thô thông thường trong Trường Thu Điện. Minh Thước tức giận sai Lương Vân Cô gọi thương nhân buôn trà trở lại, nhưng Lương Vân Cô lại nói, hắn đã lên đường về Đại Ung rồi – quả thật là đã về, nàng thề thốt rằng tuyệt đối không phải thoái thác Hoàng hậu.

Cây trà Giang Nam phần lớn đều hái vào mùa xuân, giờ này hắn trở về là để hoàn tất việc buôn bán ở địa phương trước, rồi mới đem phần còn lại bán đến Trường An. Minh Thước tính đi tính lại, cũng phải mất chừng một năm. Nếu Giang Nam bán chạy, chưa chắc hắn đã đến, nàng lập tức cảm thấy cuộc sống này thật chẳng còn chút hy vọng nào. Thế là nàng mềm mỏng nài nỉ, nhất định phải khiến Ô Lan Trưng miễn thị thuế cho trà, để thu hút các thương nhân này đến Trường An bán trà nhiều hơn.

Giờ đây, bụng Minh Thước ngày một lớn, nhưng nàng không còn nôn nghén, đầu cũng không đau nữa, thân thể ngược lại còn khỏe mạnh hơn mấy tháng trước. Dù không đến Đại triều hội, nhưng mọi việc lớn nhỏ trong triều đều thấp thoáng bóng dáng Hoàng hậu. Ngay cả Vạn Thọ của Bệ hạ vào tháng Hai cũng do Hoàng hậu đích thân mang bụng lớn mà lo liệu.

Cũng chính tại yến tiệc Vạn Thọ, Bệ hạ lần đầu tiên nhắc đến việc truy phong sinh mẫu Lặc Tề thị. Lần này, lại đến lượt Hạ Nhi Bạc không vui. Chị ruột của hắn là Khả Đôn đầu tiên của Ô Lan Uất Phất, cũng là người thực sự nuôi dưỡng Ô Lan Trưng trưởng thành. Chỉ tiếc là phúc bạc, không sống đến khi Ô Lan Uất Phất nhập chủ Trường An. Bao nhiêu năm nay, bà ấy còn chưa từng có một danh phận Hoàng hậu chính thức. Nay Ô Lan Trưng lại muốn truy phong một người phụ nữ hèn mọn đến cả tên cũng không lưu lại, trực tiếp vượt qua chị gái hắn, quả là một sự sỉ nhục đối với Hạ Nhi thị.

Thế nhưng, trong chuyện thị thuế, Hạ Nhi Bạc lại không đứng về phía Ất Mãn, Hạ Nhi Khố Mạc Khất thậm chí còn từng hả hê. Giờ đây Hạ Nhi Bạc không vui, Ất Mãn cũng chẳng giúp hắn. Minh Thước lạnh lùng quan sát, cảm thấy bọn họ cứ như đang diễn kịch, thật là lố bịch.

Chỉ là khi vở kịch diễn đến Ô Lan Trưng, hắn lại chẳng thấy lố bịch chút nào. Hạ Nhi Khố Mạc Khất vào cung khóc một trận, khiến Ô Lan Trưng trong lòng cũng thấy ngại ngùng, bèn đồng ý trước tiên truy phong Hạ Nhi Đại Khả Đôn, sau đó mới sách phong Lặc Tề thị. Bệ hạ lùi một bước, Hạ Nhi Bạc cũng lùi một bước, chủ động vào cung, đưa cho Ô Lan Trưng một ngày cụ thể, nói rằng sinh mẫu của hắn thực ra là sau khi hắn được nửa tuổi, được chính thức sách lập làm Thái tử mới qua đời.

Minh Thước nghe xong liền cười lạnh một tiếng. Lời Hạ Nhi Bạc nói có lẽ đúng một nửa, dù sao cũng phải có “con quý” thì mới có “mẹ chết”. Nhưng Ô Lan Trưng được lập làm người kế vị từ khi nào, năm đó cũng không có văn thư lưu trữ. Đứa trẻ trong bụng nàng còn ba bốn tháng nữa là sinh, Hạ Nhi Bạc lại đẩy lùi đến nửa năm sau, rõ ràng là biết Ô Lan Trưng có ý gì, cố tình trì hoãn.

Ô Lan Trưng cũng không ngốc, không mắc bẫy này, ban chỉ chỉ cho nửa tháng. Thụy hiệu, danh vị và các nghi lễ kèm theo của hai vị Thái hậu phải được hoàn tất trong vòng nửa tháng này. Sau đó, hắn lại nói trong Đại triều hội rằng, mỗi khi nghĩ đến sinh mẫu oan khuất dưới ác pháp, hắn lại đêm không ngủ được. Ất Mãn nghe thấy lời lẽ không đúng, lập tức phản bác rằng không có “ác pháp” nào cả. Lặc Tề thị là người sinh ra trưởng tử cho Đại Khả hãn, chết vì lời nguyền của Thần Nữ.

Ô Lan Trưng trên điện nhìn Hạ Nhi Bạc, rồi lại nhìn Ất Mãn. Cuối cùng lạnh lùng buông một câu, bảo hai người bọn họ hãy bàn bạc kỹ lưỡng, rồi đứng dậy bỏ đi.

Hai người họ quả thật đã bí mật bàn bạc. Mấy ngày sau, Hạ Nhi Bạc lại đổi lời, nói hắn nhớ nhầm rồi, Lặc Tề thị quả thật là vừa sinh Ô Lan Trưng xong thì qua đời, là do lời nguyền của Thần Nữ, chứ không phải do ác pháp bức người. Ô Lan Trưng bị hắn chọc cho bật cười, hỏi hắn một câu, có phải bây giờ suy nghĩ về thị thuế cũng thay đổi rồi không? Hạ Nhi Bạc buột miệng thốt ra một câu: “Khả hãn làm sao mà biết được?”

Ô Lan Trưng liền nhấc một khối ngọc trấn giấy trên bàn ném vào người hắn.

Minh Thước nghe kể chuyện này, hồi lâu không nói nên lời. Nàng biết Hạ Nhi Bạc ngu dốt, nhưng thật không ngờ lại có thể ngu dốt đến mức độ này.

Trớ trêu thay, một kẻ ngu dốt như vậy lại có xuất thân cao quý đến thế, phía sau lại có thế lực thân tộc hùng mạnh đến vậy, quả thật là tai họa của Đại Yến.

“Nếu ta là Hạ Nhi Khố Mạc Khất, ta sẽ ngày ngày đốt hương cao, chúc lão nhân gia hắn sớm về cực lạc.” Minh Thước nghiêng mình trên giường, vừa nói vừa lắc đầu.

Cũng thật khó cho Hạ Nhi Khố Mạc Khất, chỉ có thể hết lần này đến lần khác tiêu hao tình nghĩa lớn lên cùng Ô Lan Trưng để bù đắp những tai họa mà ông nội hắn gây ra.

“Hắn đúng là một người thông minh.” Lương Vân Cô vừa xoa eo cho nàng vừa nói, “Hôm qua đã đưa Bái Gia Ca vào cung, nói chuyện rất lâu với Bệ hạ.”

“Nói gì?”

Lương Vân Cô lắc đầu, chuyện này nàng không thể biết được. Minh Thước mang bụng lớn như vậy, không tiện đi lại cũng không tiện gặp người, Ô Lan Trưng đã không còn vô tư tiếp kiến triều thần trong Trường Thu Điện như trước nữa. Hơn nữa, Hạ Nhi Bạc còn từng bị Hoàng hậu rót hai bát canh mê hồn, Hạ Nhi Khố Mạc Khất tuyệt đối sẽ không muốn đến chỗ Hoàng hậu để bàn chuyện.

“Nhưng lời của Bái Gia Ca, Bệ hạ ít nhiều vẫn nghe lọt tai.”

Minh Thước chống trán, nhắm mắt lại, hồi lâu mới nói: “Từng người một, rốt cuộc muốn làm gì.”

Ất Mãn cũng vậy, Hạ Nhi Bạc hay Hạ Nhi Khố Mạc Khất cũng vậy, thậm chí cả Bộ Sát Ba Hợp gần đây không còn được Ô Lan Trưng sủng ái nữa, Minh Thước không nghĩ rằng bất kỳ ai trong số họ đã từng thực sự lên kế hoạch làm gì. Thái độ của Bệ hạ đã rõ ràng như vậy, không ai trong số họ dám liều mạng ép chết Hoàng hậu, nên nàng không hiểu việc họ tranh cãi lời nguyền của Thần Nữ có thật hay không rốt cuộc có ý nghĩa gì.

Chẳng lẽ chỉ thuần túy là để gây phiền toái cho Ô Lan Trưng thôi sao?

Minh Thước suy đi nghĩ lại, cuối cùng chỉ có thể đi đến một kết luận. Quyền quý thủ cựu, là vì trật tự cũ chính là nguồn gốc quyền lực của họ, họ sợ rằng nhượng bộ một bước ở đây, sau này sẽ phải nhượng bộ nhiều bước hơn. Đặc biệt là khi Ô Lan Trưng đã từng bước thu hồi quân quyền, bất kỳ chế độ cũ và truyền thống nào, chỉ cần động chạm một chút cũng đủ khiến họ hoang mang lo sợ. Chuyện này thoạt nhìn có vẻ liên quan đến nàng và đứa trẻ trong bụng, nhưng thực ra lại gần như không có liên quan.

Minh Thước giờ đây có chút tự trách: “Đáng lẽ ta không nên ép hắn như vậy.”

Nghĩ lại lời Ô Lan Trưng nói lúc đó cũng không sai, hắn ở đây, có thể bảo vệ nàng, là đủ rồi. Cứ nhất định phải công khai thách thức chế độ cũ, ngược lại chỉ thêm vướng víu. Cuộc tranh giành lợi ích và quyền lực giữa vua và thần như một tấm lưới phức tạp, đấm một cú vào, chỗ này lập tức lún xuống, nhưng căn bản không biết lực sẽ phân tán đến góc nào, rồi lại bật trở lại từ góc độ nào.

Đạo lý này, lúc đó nàng không hiểu. Ô Lan Trưng hiểu, nhưng hắn lại không nói ra được. Hắn chỉ biết quay đầu bỏ đi, khiến Minh Thước tức giận khóc cả đêm.

Lương Vân Cô mỉm cười: “Hoàng hậu bây giờ ngày càng nghĩ cho Bệ hạ nhiều hơn.”

Minh Thước nghe vậy giật mình, ngẩng đầu nhìn nàng: “Ta không nên nghĩ cho hắn sao?”

“Không có gì nên hay không nên cả.” Lương Vân Cô tiếp tục xoa eo cho nàng, giờ nàng tháng lớn, eo không chịu nổi, “Chỉ là không biết trước đây ai đã nói phu nhân Xích Vân cái gì cũng nghĩ cho Bệ hạ, thật là ngốc nghếch.”

Ồ, hóa ra là trêu chọc nàng. Minh Thước mỉm cười, cũng chẳng có gì phải ngại. Trước đây trong lòng không có hắn, tự nhiên thấy Ngạch Nhã là ngốc. Bây giờ trong lòng có hắn rồi, thì không còn cách nào khác.

“Được, ta cũng ngốc.” Minh Thước thừa nhận thẳng thắn, “Ngươi cứ cười đi.”

“Ta tự nhiên phải cười, cười đến nỗi không khép miệng lại được.” Lương Vân Cô nói vậy, nhưng trên mặt chỉ có một nụ cười rất nhạt, giọng nói khẽ hạ thấp, chỉ nói, “Giờ đây phu thê hòa thuận, mẫu hậu người trên trời nhìn thấy, cũng sẽ vui mừng.”

Minh Thước bèn không nói gì, chỉ lại đặt tay lên bụng. Nàng cũng sắp làm mẹ rồi, cho đến bây giờ nàng vẫn cảm thấy đây là một chuyện không thể tin được, nên gần đây luôn nhớ đến Tạ Phất Sương. Mẫu hậu có nàng khi mới mười sáu tuổi, theo cách nhìn của nàng bây giờ, chẳng khác gì một đứa trẻ. Nhưng Tạ Phất Sương dường như trời sinh đã biết cách làm một người mẹ, bùng nổ năng lượng vô tận để yêu thương nàng. Minh Thước không biết liệu khi con nàng chào đời nàng có như vậy không, nhưng bây giờ nàng dường như không tìm thấy tình yêu đó sẽ đến từ đâu. Đôi khi nàng nghĩ, ban đầu nàng không muốn đứa trẻ này, có phải điều đó đã định trước rằng tình yêu của nàng dành cho đứa trẻ này không thể sánh bằng tình yêu của Tạ Phất Sương dành cho nàng.

Minh Thước đang chìm trong suy tư, bên ngoài Trường Thu Điện có người thông báo cầu kiến. Nàng ngồi yên không động, để Lương Vân Cô ra ngoài xem. Chốc lát, Lương Vân Cô đã trở về, quỳ ngồi trước mặt nàng, gọi một tiếng: “Hoàng hậu.”

Nàng cố ý giữ giọng điệu bình tĩnh, không muốn làm Minh Thước sợ. Nhưng Minh Thước quá hiểu nàng, vừa nhìn đã biết có chuyện: “Sao vậy?”

Lương Vân Cô khẽ nói: “Bái Gia Ca đã tự thiêu tế thiên rồi.”

“Cái gì?” Minh Thước vẫn giật mình, cả người lập tức ngồi thẳng dậy, “Nàng ấy sao lại…”

Lương Vân Cô mím môi, cố gắng bình thản thuật lại cho nàng. Người vừa đến thông báo cũng là một Vu Chúc, hắn nói Đại Tế Tư nằm mơ thấy hồ Thần Nữ bốc cháy, Bái Gia Ca hôm qua theo Hạ Nhi Khố Mạc Khất vào cung là để cảnh báo Khả hãn rằng lời nguyền của Thần Nữ nhất định sẽ ứng nghiệm trên người Khả Đôn. Nhưng Khả hãn không tin, Bái Gia Ca trở về liền hiến thân cho Thần Nữ, để cầu mong Thần Nữ nguôi giận.

Minh Thước chống eo muốn đứng dậy: “Ta đi xem…”

Lương Vân Cô vội vàng đỡ lấy nàng: “Bệ hạ đã đến xem rồi, Hoàng hậu đừng đi nữa.”

Tự thiêu mà chết, cảnh tượng chắc chắn sẽ khó coi, Hoàng hậu lại đang mang thai, ít nhiều cũng nên kiêng kỵ. Minh Thước nhìn ra ý này trong mắt nàng, bèn không cố gắng đứng dậy nữa. Nhưng trong lòng nàng ngũ vị tạp trần, không nói nên lời.

Nàng không tin Thần Nữ, nhưng Bái Gia Ca tin, nên nàng mới liều cả mạng sống để đổi lấy sự bình an cho Hoàng hậu. Hai người họ cũng chỉ gặp nhau hai ba lần, nói chuyện cũng chẳng được mấy câu, lần trước còn bị mắng đuổi ra khỏi Trường Thu Điện. Minh Thước nhất thời ngẩn người, cũng không biết mình nên cảm thấy thế nào.

Bái Gia Ca là một trong những Vu Chúc trẻ tuổi của Tây Hải, cũng là người duy nhất biết nói tiếng Hán. Nàng vì thế mà được Khả hãn tin tưởng sâu sắc, trước khi Minh Thước khuyên Ô Lan Trưng cải tông, hắn từng nghĩ có một ngày sẽ để Bái Gia Ca tiếp quản tín ngưỡng cổ xưa này, mang đến một số thay đổi mới.

“Không đúng,” Minh Thước đột nhiên nhớ ra điều gì, “Khi Bệ hạ nói muốn đưa tất cả Vu Chúc về Tây Hải, từng nói với ta…”

Hắn vừa cải tông, địa vị của Bái Gia Ca trở nên vô cùng khó xử, các Vu Chúc lớn tuổi đều cho rằng đó là lỗi của nàng. Ô Lan Trưng đã từng lo lắng, nếu Bái Gia Ca cũng bị trục xuất về Tây Hải, e rằng không bao lâu sau sẽ bị giáo phái nội bộ xử tử.

Hơn nữa, Bái Gia Ca rõ ràng có tự do đi lại trong cung cấm, muốn gặp Ô Lan Trưng thì tự mình có thể đến gặp, tại sao hôm qua lại cùng Hạ Nhi Khố Mạc Khất vào cung? Quay đầu đã chết, thật sự là tự thiêu sao?

“Vân Cô,” Minh Thước đột nhiên nắm chặt cổ tay nàng, “Chuyện này sẽ không đơn giản như vậy, ngươi thay ta đi một chuyến.”