**Chương 74: Nàng đã hứa trước giường bệnh của Tạ Thái hậu...**
Lễ tế cuối năm cử hành đúng hẹn. Người chủ trì nghi thức quả nhiên vẫn là vị Vu Chúc già ấy, nhưng Ô Lan Trưng lại cho phép các cao tăng Tây Giác Tự vây quanh đạo tràng mà tọa thiền. Vu Chúc vừa ca vừa vũ để trừ tà, chư tăng thì niệm A Di Đà Phật, vậy mà lại không hề quấy nhiễu lẫn nhau. Chỉ có các vương công quyền quý đứng giữa thì mặt mày đều sa sầm.
Toàn bộ quá trình quá đỗi dài dòng. Minh Thước đang mang thai, không thể đứng mãi ở đó, chỉ lộ diện lúc ban đầu. Ô Lan Trưng kính cáo trời đất, công bố tin Hoàng hậu có thai. Còn Vu Chúc thì cử hành một nghi thức tương tự như của Bái Gia Ca khi trước, rồi công bố Hoàng hậu mang thai nhi là nam. Sau đó Minh Thước liền trở về sớm. Vừa về đến, Lương Vân Cô đã nói: "Bệ hạ xử lý việc này thật sự không ổn."
"Người trên chiến trường nói một là một, nói hai là hai," Lương Vân Cô không hiểu nổi, "sao lại do dự thiếu quyết đoán đến vậy?"
"Người cũng không phải do dự thiếu quyết đoán," Minh Thước khẽ cười khổ, có chút như muốn biện hộ cho Ô Lan Trưng, "Người chỉ là không cảm thấy việc này quá quan trọng. Nói cho cùng, đều là thúc bá trưởng bối, khó mà không nể mặt, nên muốn mọi người đều vui vẻ."
Lương Vân Cô lắc đầu cười khổ: "Giờ thì hay rồi, chẳng ai vui vẻ cả."
Minh Thước cũng chỉ đành lắc đầu. Nàng đã nhìn ra, Ô Lan Trưng đối với người khác đều có một ranh giới, ranh giới đó ở đâu tùy thuộc vào mức độ người đó được hắn coi trọng trong lòng. Ví như nàng, hoặc Đoạn Tri Huấn, vị trí ranh giới trong lòng Ô Lan Trưng rất sâu, không dễ chạm tới. Nhưng ranh giới của người khác thì nông hơn một chút, một khi chạm phải, hắn sẽ vung đao chém giết, không chút do dự. Chỉ cần không chạm tới, hắn sẽ không muốn qua lại tranh đấu với người khác, thậm chí còn có phần quá mức chiều chuộng.
Đáng tiếc là trong triều, những chuyện khiến Bệ hạ nổi sát tâm quả thực rất ít. Phần lớn đều là cãi vã, vài người như gà chọi nhìn chằm chằm vào từng chút lợi lộc trước mắt mà không ai chịu nhường ai.
Nói trắng ra, Ô Lan Trưng chính là sợ cãi vã. Bản thân hắn chưa bao giờ muốn cãi nhau với Minh Thước, cũng đặc biệt không muốn nghe người khác cãi vã. Trước kia đặc biệt sợ Tề Mộc Cách và Đoạn Tri Huấn cãi nhau, giờ thì sợ Ất Mãn và Tiêu Điển cãi vã, đôi khi còn thêm Hạ Nhi Khố Mạc Khất. Có một lần, nửa đêm hắn gặp ác mộng, khiến Minh Thước cũng giật mình tỉnh giấc. Minh Thước ôm lấy đầu hắn, nghe hắn nói mơ thấy Phổ Đạt Nhạ thị. Trong mơ, bà ta không biết đang cãi nhau với ai, cãi xong thấy Ô Lan Trưng nhỏ liền ra tay đánh. Nói đến sau cùng thì im bặt, vùi đầu vào ngực Minh Thước, lặng lẽ rơi lệ.
Minh Thước chính là lúc đó một lần nữa cảm thấy đứa trẻ này mang thai thật không đúng lúc. Nàng đáng lẽ nên giúp đỡ Ô Lan Trưng trên triều đình. Trước đây Minh Thước cũng đã vài lần có ý nghĩ như vậy, khi nôn mửa đến chết đi sống lại thì tự hỏi tại sao phải chịu tội này. Khi nhận ra Ô Lan Trưng không thể thực hiện lời hứa thì cũng hối hận tại sao mọi việc chưa định đã mang thai. Nhưng đêm hôm đó, nàng không phải vì bản thân mình.
Nàng đang suy nghĩ sự việc, thì bên kia truyền đến tiếng Đông Thanh cùng một cung nhân quét dọn đang nói cười. Không biết đã nói gì thú vị mà tiếng cười lan khắp nơi. Minh Thước gọi người lại: "Cười gì vậy?"
"Đang kể chuyện cười ạ!" Đông Thanh chạy vào, thuật lại cho nàng nghe, "Xem ra lễ tế hôm nay thật sự làm đủ bộ rồi, bên Vu Chúc vừa mới cắt cổ vật tế trời, thì bên dưới chư tăng đã siêu độ xong xuôi!"
Lời này vừa thốt ra, tiếng cười trong ngoài càng lớn hơn. Lương Vân Cô cũng không nhịn được cười: "Sao lại không biết kiêng kỵ chút nào vậy!"
Thu Tang ở bên cạnh lắc đầu nguầy nguậy phụ họa: "Không phải Lương cô cô ngày nào cũng nói với chúng ta sao, quỷ thần không đáng sợ, đã không đáng sợ thì nói đùa một chút có sao đâu?"
Minh Thước cười đến nỗi không thẳng lưng lên được, một lúc lâu không ngừng lại. Bỗng nhiên cảm thấy trong bụng giật một cái, lập tức cả người cứng đờ.
Lương Vân Cô lập tức cúi người đỡ vai nàng: "Sao vậy?"
Minh Thước không nói gì, mở to mắt, đưa tay sờ bụng mình. Rồi lại một cái nữa, rõ ràng không sai. Nàng ngẩng đầu lên, như không thể tin nổi: "Đứa trẻ đạp rồi."
Lời này vừa nói ra, Đông Thanh và Thu Tang đều vội vàng đưa tay tới, mấy bàn tay đều đặt lên bụng Minh Thước. Nhưng đứa trẻ lại làm bộ làm tịch, một lúc lâu không có phản ứng. Mọi người như không dám kinh động, nín thở chờ đợi, cho đến khi lại có một cử động rất lớn, cách lớp áo cũng có thể sờ thấy bụng Minh Thước đang động đậy, mọi người đều "ồ" lên, vô cùng ngạc nhiên.
"Được rồi được rồi," Lương Vân Cô cười xua tay giải tán họ, "Đứa trẻ lớn rồi đương nhiên sẽ đạp, có gì mà làm ầm ĩ vậy?"
Đông Thanh và Thu Tang đều khúc khích cười buông tay ra. Duy chỉ có Minh Thước vẫn ngây người ở đó, trong lòng là niềm vui sướng khôn tả mà chính nàng cũng không nhận ra, rồi ngay sau đó lại dâng lên một nỗi áy náy khó tả — mấy ngày trước nàng còn nghĩ nếu không mang thai đứa trẻ này thì tốt biết mấy. Nhất thời nàng chỉ rơi lệ, vừa khóc vừa cười, rồi lại nói: "Bệ hạ đâu rồi..."
Nàng muốn lập tức nói cho Ô Lan Trưng biết đứa trẻ đã đạp, nhưng chưa kịp đợi Lương Vân Cô trả lời thì nàng đã tự nhớ ra, Ô Lan Trưng vẫn còn ở cái lễ tế hoang đường kia. Nàng lại nhớ đến câu chuyện cười của Đông Thanh, không nhịn được lại cười không ngừng, nhưng nước mắt cũng không thể ngừng rơi. Nàng vừa khóc vừa cười như vậy, khiến Lương Vân Cô cũng dở khóc dở cười: "Mê muội rồi!"
"Không cười nữa, không cười nữa." Minh Thước lau nước mắt, tự xoa ngực, cuối cùng cũng sắp xếp lại suy nghĩ của mình.
"À phải rồi, Vân Cô, ngươi chuẩn bị một phần lễ vật, mấy ngày này có thời gian thì đến Tây Giác Tự một chuyến."
"Tây Giác Tự?" Lương Vân Cô giật mình, rồi lập tức nhận ra nàng đang nói đến ai. Trước đêm Giao thừa, các cao tăng Tây Giác Tự đã vào cung, Minh Thước đã sớm đến lễ Phật, nhưng không thấy Tuệ Huyền. Lễ tế hôm nay, hắn cũng không có mặt, vậy là chắc chắn không vào cung. Minh Thước thầm đoán, hoặc là lần trước Ô Lan Trưng nổi sát tâm, Đoạn Thái hậu đã kiêng dè, cố ý không cho hắn vào cung.
Vốn dĩ không đến thì thôi, nhưng giờ Minh Thước đang có tâm trạng tốt.
"Cuối năm rồi, cũng đến chúc Tết hắn một tiếng." Minh Thước lại xoa bụng mình đã hơi nhô lên rõ rệt, "Dù sao cũng là cố nhân một trường."
Lương Vân Cô không chậm trễ, sau khi dùng bữa liền chọn lễ vật, đích thân dẫn vài người đến Tây Giác Tự. Ngoại ô thành đã chật kín tín đồ, nhà giàu thì thuê xe ngựa, người bình thường thì đi bộ, đều tranh nhau đến Tây Giác Tự thắp hương. Tuệ Huyền đã đảm nhiệm vị trí trụ trì, đang vì tín đồ mà sám hối tiêu tai. Lương Vân Cô được tiểu sa di trong chùa dẫn đến một điện Phật vắng người. Trong điện cũng thờ một pho tượng Phật, trước Phật đài chỉ thắp vài ngọn đèn trường minh leo lét. Lương Vân Cô liếc nhìn, chỉ thấy sau những ngọn đèn trường minh đều có những tấm thẻ gỗ nhỏ, trên đó viết tên của hoàng gia và các quyền quý, liền biết vì sao trong điện này không có người. Lương Vân Cô nghĩ đến Minh Thước chưa từng đến cúng bái, liền không khỏi khẽ "a yo" một tiếng.
"Ngọn đèn của Hoàng hậu ở đây." Giọng Tuệ Huyền vừa vặn truyền đến từ phía sau, như thể biết nàng đang nghĩ gì, mỉm cười chỉ vào bên phải nàng. Ba chữ "Tiêu Minh Thước" là nét bút mà Lương Vân Cô chưa từng thấy. Nàng quay đầu nhìn Tuệ Huyền, trong mắt có chút nghi hoặc. Tuệ Huyền liền chắp tay hành lễ: "Đây là ngọn đèn trường minh do thí chủ cúng dường cho Hoàng hậu và thai nhi trong bụng."
Lương Vân Cô gật đầu, đột nhiên đưa tay vào thắt lưng lục lọi, không tìm thấy gì, liền tháo một cây trâm trên đầu xuống, dùng sức bẻ gãy, lấy viên minh châu trên đầu trâm ra, giao cho Tuệ Huyền: "Một chút tiền hương hỏa, cầu phúc cho Hoàng hậu."
Tuệ Huyền không từ chối, nhận lấy viên châu đó, rồi nói: "Đa tạ Hoàng hậu vẫn còn nhớ đến thí chủ, nữ sử vất vả rồi, xin mời dùng chén trà thanh đạm."
Hắn giơ tay ra hiệu Lương Vân Cô ngồi xuống một bên. Trong điện có đặt một chiếc bàn thấp, bày vài cuộn kinh Phật bằng thẻ tre, không được buộc lại với nhau, tiện cho tín đồ rút quẻ, để cao tăng giải đáp. Tuệ Huyền ra hiệu Lương Vân Cô cũng rút một quẻ, nhưng nàng chỉ cười cười, lắc đầu từ chối: "Pháp sư thứ lỗi, ta không tin những điều này."
"Ồ, phải rồi." Tuệ Huyền không có vẻ gì ngạc nhiên, rót cho nàng một chén trà, "Trước đây Tạ Thái hậu cũng không tin."
Lương Vân Cô không nói gì, lặng lẽ uống trà. Trà thơm ngát, chính là Ngô trà Giang Nam. Lương Vân Cô không nhịn được khen một câu: "Trà ngon, trong cung cũng không uống được Ngô trà này đâu."
Khi Minh Thước xuất giá, trong của hồi môn có một ít Ngô trà, nhưng đã bốn năm rồi, nàng vừa biếu tặng vừa tự uống, đã sớm hết. Người Tây Hải không có thói quen uống trà, khí hậu Trường An lại không thích hợp trồng trà, Minh Thước chỉ đành tạm bợ uống một ít trà thô thông thường.
"Nữ sử đừng hiểu lầm," Tuệ Huyền nói, "Tây Giác Tự cũng không giàu có đến mức tùy tiện tiếp đãi một khách hành hương mà có trà ngon như vậy."
"Vậy là ta được hưởng phúc của Hoàng hậu rồi."
"Cả Trường An đều được hưởng phúc của Hoàng hậu." Tuệ Huyền cũng tự rót cho mình một chén, "Đại Ung công chúa xuất giá bốn năm, hai nước hòa bình, đường buôn bán thông suốt, trà Giang Nam mới bán được đến Trường An."
Lương Vân Cô trầm ngâm gật đầu, nửa đùa nửa thật: "Dân gian được hưởng phúc, Hoàng hậu lại không uống được."
Tuệ Huyền cười, lập tức vỗ tay gọi tiểu sa di vào, dặn hắn gói một ít Ngô trà thượng hạng, mời Lương nữ sử mang về. Lương Vân Cô cảm ơn, rồi lại ngập ngừng, không có gì để nói tiếp với Tuệ Huyền, chỉ đành tiếp tục uống trà.
Phương Thiên Tự là người như thế nào, Lương Vân Cô trong lòng rất rõ. Vì sao Tạ Đàm lại thả hắn đi, Minh Thước đến giờ vẫn mơ hồ, không hiểu rõ, nhưng Lương Vân Cô thì biết rõ. Trong lòng nàng một nửa vẫn canh cánh chuyện người này năm xưa từng uy hiếp Minh Thước, nửa còn lại lại mơ hồ hiểu ra, vì sao Tuệ Huyền hôm nay lại nguyện ý giúp Tiêu Hoàng hậu.
"Tạ Thái úy sau khi mất được phong Tuyên Tĩnh Hầu." Lương Vân Cô đột nhiên mở lời, "An táng tại sơn lăng ngoài thành, khi đại liệm có mười hai quân hầu hộ tống, cực kỳ ai vinh. Bệ hạ cũng không làm gì Tạ gia."
Tay Tuệ Huyền đang rót trà cho nàng đột nhiên run lên, một chút trà đổ ra bàn. Lương Vân Cô ngẩng đầu nhìn hắn một cái, Tuệ Huyền sắc mặt không đổi, vén tay áo lau khô chỗ trà đó. Một lúc lâu sau, mới ngẩng đầu mỉm cười với Lương Vân Cô.
"Nữ sử lại hiểu lầm rồi," giọng hắn rất nhẹ, "Thí chủ không phải vì Tạ Thái úy mà giúp Hoàng hậu."
Tạ Đàm khi còn sống đối với người cháu ngoại này cũng chỉ đến thế. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu Tạ Đàm thật sự trăm bề yêu thương, tận tâm dạy dỗ Đông Hương công chúa, thì hắn bây giờ sẽ không nguyện ý giúp Hoàng hậu, chẳng phải như vậy là thuận theo ý Tạ Đàm sao?
Lương Vân Cô có chút bất ngờ, khẽ nghiêng đầu, nhìn chằm chằm vào hắn.
Tuệ Huyền sắp xếp lại bộ trà cụ, đột nhiên không chút dấu vết mở lời: "Nữ sử có cảm thấy, những tranh chấp trong triều gần đây, có chút vô lý không?"
Lương Vân Cô nhướng mày, không phải gần đây, mà là cuộc tranh chấp giữa người Hồ và người Hán trong triều Đại Yến, lan sang cuộc tranh chấp giáo phái giữa Phật giáo và tín ngưỡng Thần Nữ, vẫn luôn khá vô lý.
Tuệ Huyền: "Bệ hạ rõ ràng còn chưa hạ quyết định, vì sao trong triều đã có người nghe phong thanh, nói Bệ hạ muốn sư huynh đến chủ trì lễ tế cuối năm?"
Lương Vân Cô nhìn hắn: "Pháp sư muốn nói gì?"
Tuệ Huyền đột nhiên chỉ vào một ngọn đèn trường minh phía sau Lương Vân Cô. Nó trông như vô chủ, trên thẻ gỗ không viết gì cả, nhưng lại thắp loại đèn đắt tiền và lớn nhất.
"Đó là ngọn đèn trường minh mà Bệ hạ một tháng trước đã bí mật nhờ sư huynh lập cho sinh mẫu của Người." Tuệ Huyền thu tay về, "Hoàng hậu có thai, Bệ hạ trong lòng lại nhớ đến sinh mẫu, có vài người sẽ không vui."
"Ai?" Lương Vân Cô hỏi hắn. "Hạ Nhi Bạc? Hay là người nhà Bộ Sát?"
Tuệ Huyền lắc đầu, không biết là phủ nhận, hay là nói hắn cũng không biết.
Đầu óng Lương Vân Cô xoay chuyển rất nhanh, khẽ tự nhủ: "Không đúng..."
Ô Lan Trưng nhắc lại chuyện cũ, không phải để truy cứu cái chết của sinh mẫu. Dù sao năm xưa bức tử sinh mẫu của hắn là Phổ Đạt Nhạ thị, mà bà ta đã không còn trên đời. Mục đích thực sự của Ô Lan Trưng là để bãi bỏ chế độ "con quý mẹ chết", bảo vệ Hoàng hậu hiện tại. Vậy thì cái gọi là người "không vui" này, không chỉ là các quyền quý Ô Lan bộ, mà bất cứ ai có ý đồ với đứa trẻ trong bụng Minh Thước đều có khả năng.
"Pháp sư muốn nói..." Lương Vân Cô cân nhắc, "Thái hậu?"
Tuệ Huyền thâm sâu cúi mắt, miệng lại nói: "Nữ sử thận trọng lời nói. Thái hậu thành tâm Phật pháp, sao lại có ý muốn gây ra tranh chấp giữa hai giáo, chuyển hướng sự chú ý của Bệ hạ?"
Lương Vân Cô khẽ ngửa đầu ra sau. Cái gì mà cố ý gây ra, cái gì mà chuyển hướng sự chú ý của Bệ hạ, nàng có nói gì đâu. Chuyện lễ tế cuối năm này vừa gây ồn ào, Bái Gia Ca còn đích thân đến gặp Hoàng hậu, tiên đoán là con trai, quả thực đã khiến Ô Lan Trưng vốn đã quyết tâm từ bỏ tín ngưỡng Thần Nữ một lần nữa dao động. Thái hậu trong chuyện này thái độ không có gì bất thường, vụ án hòa thượng lừa tiền hại người, Thái hậu cũng hết sức khuyên can, hy vọng Bệ hạ đừng vì thế mà từ bỏ chính sách tôn Phật. Minh Thước và Lương Vân Cô khi riêng tư bàn bạc, đều cho rằng vụ án này là do bên Ất Mãn cố ý kích động, hoàn toàn không nghĩ đến Thái hậu.
Nhưng Tuệ Huyền nói như vậy, thì quá kỳ lạ. Lương Vân Cô nhìn hắn, đột nhiên nghĩ đến một khả năng khác. Lần này hắn không thể vào cung, liệu có phải không phải vì Thái hậu muốn tránh hiềm nghi? Mà là lần trước hắn hiến kế cho Hoàng hậu, dẫn đến sự kiêng dè của Thái hậu?
Lương Vân Cô khẽ nghiêng người về phía trước, có ý chỉ mà đổi lời: "Hoàng hậu nhờ ta mang lễ vật cuối năm đến cho tăng chúng trong chùa, còn phải phiền pháp sư phân phát."
Tuệ Huyền không chút biến sắc, chắp tay hành lễ: "Thí chủ thay tăng chúng trong chùa đa tạ Hoàng hậu ban thưởng. Hoàng hậu nếu muốn uống Ngô trà, thí chủ lại biết một thương nhân trà Đại Ung đáng tin cậy."
Lương Vân Cô gật đầu: "Đa tạ pháp sư."
Nàng không nói thêm gì nữa, đứng dậy cáo từ. Đến khi Lương Vân Cô trở về cung, lễ tế đã sớm kết thúc, Ô Lan Trưng đã đến Trường Thu điện. Hai người nói cười vui vẻ, vô cùng thân mật. Lương Vân Cô vốn định vào, nhưng bị Đông Thanh cười tủm tỉm chặn lại ở cửa.
"Sao vậy?"
Đông Thanh chỉ vào trong phòng, chỉ thấy Ô Lan Trưng đang cúi người, áp tai vào bụng Minh Thước. Minh Thước trên mặt có chút bất đắc dĩ, lại có chút buồn cười, khóe mắt khóe mày treo niềm vui không tự chủ, miệng lại nói: "Người xong chưa..."
"Suỵt." Ô Lan Trưng "suỵt" nàng, một mặt lại nói, "Nàng cười thêm một chút, nói không chừng nó lại đạp."
Giọng Minh Thước lười biếng: "Có gì mà cười?"
Ô Lan Trưng nhìn nàng một lúc, Minh Thước nhận ra hắn muốn làm gì, cảnh cáo mà trầm giọng: "Ô Lan Trưng..."
Nhưng Ô Lan Trưng đã một tay ôm lấy chân Minh Thước, đưa tay cù vào lòng bàn chân nàng. Minh Thước kêu lên một tiếng, giơ chân muốn đá hắn, lại được Ô Lan Trưng bảo vệ, sợ nàng mất thăng bằng. Hai người đùa giỡn thành một mớ, trong nội thất tràn ngập tiếng cười trong trẻo. Rồi sau đó là giọng Ô Lan Trưng đầy bất ngờ: "Thật sự đạp rồi!" Rồi lại hạ giọng, "Nàng có đau không?"
"Không đau..."
Đông Thanh đưa cho Lương Vân Cô một ánh mắt trêu chọc: "Cô cô có việc gì thì mai hãy nói vậy."
"Cũng không có gì." Khóe môi Lương Vân Cô không biết từ lúc nào cũng nở một nụ cười, khẽ lùi lại vài bước, vẫy tay, bảo Đông Thanh cũng đi cùng nàng.
Nàng đã hứa trước giường bệnh của Tạ Thái hậu, sẽ bảo vệ Vi Vi. Lương Vân Cô lắng nghe tiếng cười truyền ra từ phía sau, trong lòng hạ xuống một quyết tâm nào đó. Dù thế nào đi nữa, vẫn còn có nàng.
Đề xuất Xuyên Không: Ngự Thú Sư Bắt Đầu Từ 0 Điểm