Chương 50: Bọn họ hiểu ý nhau, âm thầm hành động trong bóng tối…
Liang Yungu cúi mình lễ, chừng người đi khuất hẳn mới nhìn thấy Minh Thước đang quỳ trên mặt đất, thu dọn từng mảnh trắng bể vụn của bộ trà cụ gốm sứ. Cô vội vàng chạy tới giúp đỡ, Minh Thước liền nhường ghế lùi về hai bước, ngồi xuống bên bàn, trong lòng đau xót đến nỗi nghiến răng ken két.
Đồ tỷ phú Ulan Trừng thật sự là gốm sứ thượng hạng cung tiến từ Việt Yêu, vậy mà giặc man rợ lại không biết quý trọng!
Liang Yungu chỉ nhẹ cười, nhìn cô ta còn vì một bộ trà cụ mà nghiến răng như vậy, đoán chắc Ulan Trừng cũng không làm tổn thương Minh Thước nhiều. Cô tạm gác công việc, thu dọn rồi đem vứt đi, Minh Thước ngồi lặng một lúc, trước hết suy nghĩ về Hạ Lãng Vương, sau đó lại liên tưởng đến mâu thuẫn giữa Tề Mộc Cách và Đoạn thái hậu, cuối cùng lắc đầu không muốn nghĩ nữa, liền mở sách vừa mới giở lại để đọc tiếp.
Bị Ulan Trừng làm ồn ào một trận thế mà lại càng dễ tập trung đọc sách hơn. Minh Thước đặc biệt quan tâm đến câu chuyện về A Va Thần Nữ, Đoạn thái hậu ngày trước có đề cập sơ qua, nhưng chỉ nói ít thôi. Trong nhiều mẩu chuyện do Ôn Tuấn chuyển dịch, A Va Thần Nữ không chỉ là hình tượng một người mẹ, mà còn là chiến binh dũng mãnh và quan tòa công bằng. Bà không hẳn cấm con cái tranh đấu, nếu giữa các bộ lạc nhất định phải chiến tranh, trước khi xuất chinh phải tế lễ bò dê, nhờ thầy phù thủy chuyển lời; nếu lý do chính đáng, A Va Thần Nữ sẽ ban điềm lành, bảo vệ đội quân chính nghĩa chiến thắng trở về. Trái lại, nếu không, tai họa sẽ giáng xuống, binh phá nhân vong.
Người Tây Hải không có sử sách, phần lớn sự việc truyền miệng nhau. Ôn Tuấn thu thập cẩn thận, mặc dù thuộc truyện truyền kỳ dị dị quái quái, nhưng cũng có ý chép lại lịch sử, đưa cả những trận chiến nổi tiếng cách đây mấy trăm năm. Kẻ thắng thì Tây Hải người cho rằng đó là phúc lành từ thần nữ ban xuống; kẻ thua thảm hại, thậm chí cả bộ lạc bị diệt vong, đều bị coi là vi phạm ý muốn thần nữ. Nhưng Ôn Tuấn bản thân không tin, chú thích trên sách ghi rằng tất cả đó chỉ là “lấy quả suy nguyên, hậu nhân tô vẽ thêm”.
Minh Thước lật sang trang khác, lại là câu chuyện mới. Nhưng lần này nói về thủ lĩnh bộ lạc có tên có họ, thời gian cũng không xa xôi, trông rõ ràng là lịch sử thật. Vị Khãn chủ tên Lữ Cửu Túc vốn cai quản bộ lạc mạnh nhất Tây Hải, kết duyên với bộ lạc khác hùng mạnh, sinh ra một con trai. Lữ Cửu Túc tuổi thọ ngắn, khi chết con trai còn nhỏ. Quý đôn bên nhà ngoại không chịu tái giá với anh em chồng, cố chấp giữ quyền, dẫn đến cuộc nội loạn kéo dài và đẫm máu. Cuối cùng bộ tộc Lữ Cửu Túc tan thành từng mảnh, bị các bộ lạc khác phân chia hầu như hết sạch. Anh em Lữ Cửu Túc làm lễ tế, linh hồn kêu khóc với A Va Thần Nữ, bà giáng sấm truyền nguyền rủa rằng: tất cả những người phụ nữ sinh ra trưởng tử cho hậu duệ Lữ Cửu Túc sẽ chết trong đau đớn khi sinh nở.
Trong lòng Minh Thước bỗng chùng xuống, nhìn Ôn Tuấn viết chú thích nhỏ chen giữa chữ: “Lữ Cửu Túc, tổ tiên Ulan cũng là dòng họ này.”
Lật sang trang nữa, vẫn là chữ Ôn Tuấn ghi: “Thần nữ nguyền rủa chỉ là lời che đậy, thực chất là thanh thế quyền quý giết người. Kẻ ngu tin theo, người trí cười khinh. Nhưng thế quyền dễ nhân dị thế, khéo léo dùng lòng người. Đến đời Phổ Đạt Nhiễu, âm mưu ngấm ngầm thao túng, dồn mẹ ruột đến chỗ chết, dùng con nhỏ để chiếm quyền. Con quý mẹ chết không phải chuyện mới, thời Hán Vũ tướng từng lập con, giết mẹ để không cho phụ nữ can dự chính sự. Nay ngược lại cho phụ nữ lợi dụng lỗ hổng mà chen vào, chuyên quyền nhiều đời. Có thể thấy trời đất vô thường, mưu tính con người khó lường.”
Liang Yungu bất chợt bước vào: “Thật là kỳ lạ…”
Minh Thước đột nhiên đóng sách lại, tim đập thình thịch. Liang Yungu thấy sắc mặt cô cũng giật mình: “Sao vậy?”
Minh Thước hỏi: “Yungu, ngươi còn nhớ Phổ Đạt Nhiễu là ai không?”
“Chẳng phải là mẹ đại Khãn sao?” Liang Yungu ngạc nhiên nhìn cô.
“Là mẹ đẻ chứ?”
Liang Yungu càng bất ngờ nhìn cô: “Ừ, chắc là vậy! Sao vậy?”
Trước khi rời Jiankang, bọn họ đã tốn chút công sức nhớ sơ qua tên những người trong dòng họ hoàng tộc Đại Yến cách hai đời trở lên. Vì vậy Minh Thước thấy cái tên rất quen thuộc, nhưng thật sự đến Trường An lại không gặp bất cứ người quý nào tên Phổ Đạt Nhiễu, nên không nhớ ra. Nhưng lúc đó họ lấy được mới chỉ là mấy câu ghi chép của sứ giả từng cử sang Đại Yến, chỉ biết Phổ Đạt Nhiễu từng là đại Quý đôn kiệt xuất, khi còn sống đã đóng góp lớn cho việc thống nhất Tây Hải, thậm chí sau này mười tám bộ lạc hùng mạnh tập hợp bên Ulan Ước Phủ cũng không thể thiếu công lao bà. Nhưng liệu bà có phải là mẹ đẻ của Ulan Ước Phủ hay không thì bọn họ không thể biết.
Minh Thước nhăn mày, xem lại câu chú thích một lần nữa. Phổ Đạt Nhiễu đã làm việc gì thì chưa biết, quan trọng nhất là “con quý mẹ chết, chuyên quyền nhiều đời” hai câu ấy phải chăng đúng ý cô đang nghĩ? Đây chỉ là chuyện cũ đầy tiếc nuối, hay hiện tại trong cung thành Trường An vẫn còn vướng bận bóng tối u ám này?
“Không có gì.” Minh Thước che giấu, “Lúc nãy ngươi nói chuyện kỳ lạ gì?”
“À, gặp tiểu cô nương trong phòng Thất Vân phu nhân.” Liang Yungu mang trà cụ mới vào, vừa bày biện vừa nói tiếp: “Che giấu kĩ, lại còn một mùi thơm khét khét. Ta chờ cô ấy đi rồi, nhìn kỹ lại phát hiện đó chính là chiếc khăn trải tín nguyệt, cái đó thì có gì đâu, sao lại đốt….”
Minh Thước ngẩng nhìn, đột nhiên hỏi: “Khăn trải tín nguyệt của ai?”
“Chắc chắn là của Thất Vân phu nhân.” Liang Yungu cười, “Tiểu cô nương làm sao dùng loại vải mềm thượng hạng đó được?”
Minh Thước bỗng nhớ ra gì đó, sắc mặt thay đổi nhẹ: “Hơn nữa cô ta không phải mấy ngày trước mới đến chu kỳ nguyệt san sao?”
Liang Yungu chẳng ngờ đến, nghe vậy cũng nhớ ra. Thất Vân Nga lúc đó trên mặt điểm chút son đỏ, Liang Yungu cũng nhìn thấy nô tài bên cạnh giặt quần áo dính máu. Nhưng chu kỳ phụ nữ không đều không hiếm, Minh Thước bản thân cũng hay bị trễ. Liang Yungu không để tâm nhiều, chỉ thở dài: “Phải, cô ấy còn trẻ như vậy, sao lại bị căn bệnh kinh nguyệt rối loạn...”
Minh Thước chẳng biết nghĩ gì, gương mặt hiện vẻ vừa sáng tỏ vừa kinh hoàng, quay người đi ra ngoài. Liang Yungu gọi cô hai lần, cô không dừng lại, thẳng đến trước cửa phòng Thất Vân Nga gõ cửa.
Bên trong vốn có tiếng nói chuyện, nhưng nghe tiếng gõ cửa liền im bặt. Minh Thước gọi một tiếng, lâu lắm Thất Vân Nga mới trả lời: “Ta… ta ngủ rồi, Minh Thước, ngươi có chuyện gì?”
“Nga,” Minh Thước lại gõ một lần nữa, “Mở cửa đi.”
“Ngày mai nói được không? Ta thật sự đã ngủ rồi…”
Minh Thước không hỏi gì nữa, chỉ mạnh tay gõ cửa. Trong phòng lại vang lên tiếng Thất Vân Nga và nội thị nhanh chóng nói chuyện bằng tiếng Ulan, Minh Thước nghe lờ mờ có câu “mau vứt đi”, dùng lực gõ mạnh hơn. Thất Vân Nga đành thốt: “Ta mở đây!” Giọng run run, gần như sắp khóc.
Cửa mở ra, Thất Vân Nga đứng trước mặt cô, không cho cô vào. Nô tài trong phòng lóe lên bóng dáng như đang giấu thứ gì đó. Minh Thước mặc kệ sự ngăn cản, xông thẳng vào bên trong chỉ kịp thấy nô tài quăng một vật gì đó ra ngoài cửa sổ, dù tay vẫn cầm bình rỗng. Thất Vân Nga chạy đến, sắc mặt tối sầm: “Ngươi làm gì!”
Minh Thước quay lại nhìn, Thất Vân Nga mặt xanh mét, vai hơi khom như đau đớn, đứng không vững. Có lẽ bà định đi ngủ rồi, áo mỏng manh, tay áo ngắn hơn bình thường hở cổ tay quấn băng gạc. Minh Thước bỗng nhớ hôm nay muốn nắm tay bà, bà lập tức rụt lại.
“Tay sao rồi?” Minh Thước hỏi.
Thất Vân Nga vội giấu tay sau lưng, ánh mắt lảng tránh: “Không cẩn thận bị trầy xước…”
Mặt Minh Thước cũng trắng bệch: “Phu nhân ngươi đã có thai rồi.”
Thất Vân Nga cắn môi dưới, nhìn như sắp gục ngã. Liang Yungu đã vào xem tình hình, không hiểu nguyên do đứng nhìn hai người, nghe câu đó vội nói: “Sao lại thế được, mấy ngày trước phu nhân còn…”
“Ngươi chưa đến kỳ,” Minh Thước chỉ tay vào tay bà, “đó là ngươi tự làm chảy máu.”
Thất Vân Nga gần như cầu xin: “Minh Thước…”
Bà không nói được lời nào, nhưng ánh mắt đã tỏ hết sự thật. Minh Thước liền bảo: “Mọi người ra ngoài đi.”
“Thường công chúa?”
“Ra ngoài,” Minh Thước nói lại, chỉ vào nô tài bên cạnh Thất Vân Nga, “Ngươi cũng đi ra.”
Thất Vân Nga tuyệt vọng nhắm mắt, ra hiệu cho nô tài rút đi, rồi mềm nhũn rơi xuống, toàn thân như mất hết sức lực. Minh Thước vội bước đến nâng bà lên, ôm bà ngồi lại trên giường.
“Nga, ngươi phải nói thật với ta.” Minh Thước hỏi, “Ngươi thật sự đã có thai?”
Thất Vân Nga cắn môi dưới, tuyệt nhiên không nói tiếng nào. Minh Thước nắm tay bà, chỉ cảm nhận mồ hôi lạnh ướt.
Minh Thước hạ thấp giọng, sợ làm bà hoảng: “Đứa trẻ còn trong bụng sao?”
Câu hỏi này cuối cùng phá vỡ phòng tuyến của Thất Vân Nga, bà hiện rõ nét thống khổ vô cùng, Minh Thước bản năng ôm vai bà. Bà há miệng, dường như muốn kêu khóc nhưng không phát ra được tiếng, giọng khàn, đau đến từng cục gân trên cổ căng lên từng cọng.
“Ta chỉ không muốn chết thôi!” Bà ngoắc tay cầm lấy cánh tay Minh Thước, giọng thấp như thì thầm đầy sợ hãi, “Nếu người ta biết ta có thai, ta sẽ không thể sống nổi!”
Lời nguyền của A Va Thần Nữ, truyền thống Tây Hải làm trưởng tử, chuyện Hán Vũ, cùng âm mưu “bí mật thao túng” của Phổ Đạt Nhiễu… cuối cùng không còn nghi ngờ gì nữa.
“Nhưng ngươi không uống thuốc tránh thai sao…?”
“Vô dụng!” Thất Vân Nga ôm bụng đau đớn, khóc thật sự rồi.
“Sao lại vô dụng được?”
Câu hỏi khiến bà khóc to hơn, cũng không hiểu vì sao thuốc không còn tác dụng, ba năm trước bà đã dùng loại thuốc này, khi đó Khãn chủ còn thích bà hơn, không có thai. Nhưng lần này chỉ mới khi Khãn chủ vừa trở về hai ngày…
Minh Thước hỏi tiếp: “Thuốc đó là ai đưa cho ngươi?”
Thất Vân Nga lắc đầu, có vẻ không dám nói. Minh Thước sốt ruột: “Đến lúc này ngươi phải nói đi! Nếu có người hại ngươi…”
Bà vẫn lắc đầu, rất kiên quyết: “Người đó không hại ta.”
Minh Thước hỏi lại nhiều lần, Thất Vân Nga mới chịu hé răng. Người đưa thuốc là Hột Luật Thị. Minh Thước nhớ rõ người này, tiếng Hán không giỏi nhưng tốt bụng, luôn mỉm cười với mọi người. Bà cũng là người mà khi Ulan Trừng lên ngôi, các bộ lạc Tây Hải mang đến làm lễ vật để thể hiện trung thành với Khãn chủ mới. Nhưng theo lời Thất Vân Nga, mẹ Hột Luật Thị thương yêu con gái, hiểu rõ quy củ “con quý mẹ chết” của bộ lạc, Khãn chủ mới chưa có con, nên bà không nỡ để con gái chết oan, đã tìm đến phù thủy xin bốc thuốc, đưa cho con gái mang vào cung.
“Minh Thước, ta cầu xin ngươi…” Thất Vân Nga níu tay cô, “Ngươi đừng trừng phạt bà ấy!”
“Ta…?” Minh Thước ngơ ngác, “Ta trừng phạt bà ấy làm gì?”
“Bà ấy không hại người, bà chỉ muốn giúp ta…” Thất Vân Nga cắn môi, suy nghĩ một lát, thậm chí nửa đe dọa: “Mọi người đều chuẩn bị đủ loại thuốc rồi, nếu quý đôn muốn trừng phạt thì phải giết hết bọn ta!”
Minh Thước cảm thấy lạnh sống lưng. Trước đây đã thắc mắc tại sao Thất Vân Nga được Ulan Trừng yêu thích nhất, lại có quan hệ tốt với mọi người. Cô từng nói với Liang Yungu, có thể phụ nữ Tây Hải thật sự không biết ghen tỵ tranh chấp, được hòa thuận như vậy hay biết mấy. Nhưng sự thật lại là thế này. Các loại thuốc tránh thai lan truyền bí mật, bọn họ hiểu ý nhau, âm thầm nắm tay nhau trong bóng tối, chỉ vì không ai muốn chết.
“Đã vậy sao không ai nói với ta?” Minh Thước hỏi một câu mà bản thân đã biết rõ câu trả lời.
Thất Vân Nga nhắm mắt, giọt nước mắt lăn dài: “Ngươi là quý đôn mà…”
Từ Phổ Đạt Nhiễu đến nay, những người giữ chức quý đôn lại là kẻ ủng hộ nhất cho quy củ này. Mẹ đẻ của Ulan Ước Phủ cũng bị Phổ Đạt Nhiễu giết chết, mẹ đẻ của Ulan Trừng cũng vậy. Chỉ khác là khi Ulan Trừng sinh ra, Phổ Đạt Nhiễu sức khỏe đã yếu, không thể trực tiếp nuôi cháu, nên giao cho Hạ Nhiễu Thị chăm sóc. Sau đó, theo ý bà, Hạ Nhiễu Thị được lập làm quý đôn của Ulan Ước Phủ.
Nhưng Khãn chủ rõ ràng không lập bạn bè của bà làm quý đôn. Thất Vân Nga thấy Ulan Trừng đi tới phòng Minh Thước, vội lấy thuốc tránh thai đem ra, lại bị Liang Yungu la mắng không hiểu chuyện. Sau đó các phi tần Tây Hải khác đến thăm đều bảo bà ngu dại. Đại quý đôn nhiều lần triệu kiến phi tần Tiêu phu nhân riêng, bà đâu đó rồi cũng sẽ làm quý đôn.
Bà là công chúa Đại Ương, khác với bọn họ.
Minh Thước cuối cùng không nói được lời nào, chỉ ôm chặt Thất Vân Nga. Bà đau đớn khủng khiếp, nói nhiều đến mức môi trắng bệch. Minh Thước nóng ruột rơi lệ, vừa muốn bà ngừng nói, lại vừa hỏi mâu thuẫn: “Ngươi uống thuốc gì nữa?”
Thất Vân Nga mỏi mệt dựa vào lòng cô, đột nhiên lặp lại: “Ta chỉ không muốn chết.”
“Ta biết, ta biết!” Minh Thước đau xé lòng “Nhưng ta không bao giờ làm vậy! Sao ngươi không nói với ta? Sao ngươi lại làm chuyện điên rồ thế!”
Thất Vân Nga nghe có vẻ mê man: “Ta mơ ước cũng được con của hắn, đứa trẻ sẽ giống hẳn A Yê, ngoan ngoãn, lại xinh đẹp… Nhưng… nhưng…”
Nhưng đứa trẻ ấy đánh đổi bằng sinh mạng của chính bà.
Minh Thước đột nhiên cảm thấy ướt đẫm chân, cúi đầu nhìn thì máu đã thấm nửa chiếc váy của Thất Vân Nga từ lúc nào. Cơ thể Minh Thước như bị đóng cứng, nhưng đầu óc lại rõ hơn bao giờ hết. Nga chắc đã mất máu lâu rồi, lúc Liang Yungu đi vứt bộ trà sứ vỡ cũng thấy nô tài đốt quần áo dính máu bên cạnh. Nhưng khi Minh Thước xông vào thì thuốc vẫn còn sót lại, nghĩa là bà mới uống hôm nay.
Là cô. Minh Thước nghe trái tim như nổ tung. Chính cô ngày hôm nay đã nói với Thất Vân Nga rằng Ulan Trừng mong bà sinh ra trưởng tử. Có thể đã do câu đó, bà mới quyết định.
“Nga!” Minh Thước mạnh tay giữ chặt vai bà, lắc nhẹ, “Tỉnh lại đi!”
Thất Vân Nga ráng mở mắt, lắp bắp nói câu gì bằng tiếng Ulan, rồi lại ngã xuống. Nô tài trong phòng vội chạy vào, thấy tình hình liền khóc òa tại giường bà. Liang Yungu cũng sợ đến bưng miệng lại, Minh Thước lại đột ngột đứng lên.
“Yungu, đi lấy nhân sâm cho bà ngậm dưới lưỡi!” Minh Thước ra lệnh nhanh chóng, Liang Yungu không hỏi gì, quay đi chạy ngay. Minh Thước quay sang kéo nô tài bên cạnh Thất Vân Nga đứng dậy: “Ngươi đã uống thuốc gì? — Ta biết ngươi nghe được, nói mau!”
Nô tài run rẩy, cằm rung rung, cứng ngắc thốt ra vài chữ: “Phương… phá thai…”
“Phương thuốc đâu!” Minh Thước gấp gáp, “Đưa ta xem!”
Nô tài khóc lóc chạy đến trang điểm bàn của Thất Vân Nga, lấy ra tờ giấy nhỏ xíu, run run đưa Minh Thước. Cô mở ra nhìn nhanh, thấy chữ “hồng hoa”, “dị mẫu thảo” rồi thở phào nhẹ nhõm, vì cô cũng từng uống thuốc chữa kinh nguyệt không đều tương tự, biết trong đó không có độc dược. Nhưng chăm chú nhìn kỹ, liều lượng hồng hoa dùng trong đơn thuốc khiến người ta khiếp sợ, dù vô độc nhưng cực kỳ mạnh.
Đây không phải là đơn thuốc của phù y Tây Hải. Minh Thước chợt lóe lên một ý nghĩ, nhưng nhanh chóng dập tắt. Hiện giờ không phải lúc truy cứu, phải tìm y bác sĩ. Dằn lòng bình tĩnh lại, người cô nghĩ đến đầu tiên chính là y nhân Hán nhân do Đoạn thái hậu mời đến chữa mặt bà. Minh Thước liền chạy ra ngoài, bất chấp bộ y phục vừa thay để ngủ, bất chấp váy còn dính máu, vùng chạy hết sức về phía Trường Tiêu điện.
Đề xuất Hiện Đại: Tuế Nguyệt Nhẫm Tinh Sương