Chương 36: Thái vệ thi cốt vị hàn, nàng đã sớm…

**Chương 36: Thái úy thi cốt chưa hàn, nàng đã…**

Ai cổ từ trong cung truyền ra, qua lầu trống giữa thành, từng hồi từng hồi vọng đến, cuối cùng kinh động những người bên đường ngoại ô.

Thôi Đĩnh ngẩng đầu nhận định một lát, không kìm được khẽ thở dài một tiếng. Viên Kỳ quay đầu nhìn hắn một cái, tựa hồ chờ hắn nói gì đó, nhưng Thôi Đĩnh chỉ có tiếng thở dài này, không nói thêm lời nào khác, vẫn là Viên Kỳ chủ động khơi chuyện: “Tướng quân từng ở dưới trướng Thái úy phải không?”

“Ừm,” Thôi Đĩnh không phủ nhận, “Túc Châu, bình định loạn Uyển Nam Vương, ta là tiền phong của Thái úy.”

Viên Kỳ nhướng mày. Đó là chuyện trước khi hắn ra đời, hắn thật sự không biết nói gì tiếp, đành thôi. May mà sự ngượng ngùng này không kéo dài quá lâu, bên đường truyền đến tiếng vó ngựa. Hai người lập tức ẩn mình vào bụi cỏ ven đường, giờ khắc này chính là lúc tối nhất trước bình minh, họ gần như không có khả năng bị phát hiện. Người trên ngựa tay cầm đuốc, không nhìn rõ là ai, nhưng một thân kim giáp dưới ánh lửa chiếu rọi rõ ràng.

Thôi Đĩnh từ trong cổ họng phát ra một âm tiết, còn chưa kịp nói gì, Viên Kỳ đã như mũi tên rời cung mà vọt ra khỏi bên cạnh hắn. Chỉ nghe trong bóng tối truyền đến tiếng dây trói ngựa bị vung vẩy vù vù, Thôi Đĩnh lờ mờ thấy một bóng đen linh hoạt từ dưới bụng ngựa leo lên, ngựa hí lên rồi ngã xuống, người trên lưng ngựa đã bị Viên Kỳ kéo xuống. Bóng đen thân nhẹ như yến, Chấp Kim Ngô Vệ bị kim giáp làm vướng víu, vụng về không kịp phản ứng, chỉ nghe “cạch cạch” hai tiếng, dây đai dưới giáp ngực đã bị đoản đao cắt đứt chuẩn xác, kim giáp bị tháo xuống, đoản đao như rắn mà kề vào ngực hắn, tay kia nhanh chóng sờ hai cái ở thắt lưng hắn, lấy đi một cuộn chiếu thư bằng lụa.

“Tha mạng!” Chấp Kim Ngô Vệ sợ đến toát mồ hôi lạnh, “Anh hùng tha mạng!”

Thôi Đĩnh nghe ra giọng hắn, trong bóng tối thò đầu ra: “Sở Bồi?”

Sở Bồi ngẩn ra, nheo mắt nhìn bóng người: “Trung úy?”

Thôi Đĩnh đã sớm không còn là Trung úy, nhưng Sở Bồi vẫn chưa sửa được thói quen. Đoản đao của Viên Kỳ đúng lúc thu về, khẽ nói: “Hữu Trung Hầu, đắc tội.”

Sở Bồi kinh hồn chưa định, sờ sờ ngực, quay đầu lại muốn nhìn rõ là ai. Thôi Đĩnh từ trong bụi cỏ hiện thân, từ tay Viên Kỳ nhận lấy cuộn chiếu thư, vừa sờ liền biết là chiếu thư. Đuốc trong tay Sở Bồi đã tắt từ sớm, dù sao cũng không nhìn rõ, Thôi Đĩnh vẫn ném trả lại cho Viên Kỳ.

Sở Bồi đã hiểu ra chuyện gì đang xảy ra, chống đầu gối, thở hổn hển. Thái hậu hạ lệnh đêm nay điều động toàn bộ binh lực Chấp Kim Ngô Vệ, Thôi Đĩnh liền ở đây chờ chặn người. Khi hắn lấy hổ phù ra, Sở Bồi thậm chí lười giả vờ mình rất bất ngờ. Cảnh tượng này tựa hồ đã từng quen biết, khi đó dẹp loạn Trường Sa Vương cũng gần như tình hình này, chỉ là khi đó là giả hổ phù, bây giờ hẳn là thật. Nhưng cũng đều không sao cả, rất hiển nhiên, hổ phù không còn tác dụng.

“Trung úy,” Sở Bồi cuối cùng cũng thở phào một hơi, “Ta muốn xin từ chức về nhà.”

Thôi Đĩnh không nhịn được cười một tiếng. Sở Bồi không phải người có thể làm đại sự, năm nay liên tiếp xảy ra phản loạn và cung biến, thật sự làm khó hắn. Trước đây hai người vẫn luôn không hợp nhau, không ngờ giờ khắc này lại trong đêm khuya bất đắc dĩ nhìn nhau cười.

Viên Kỳ không hiểu chuyện đùa, cho rằng Hữu Trung Hầu không thức thời, đoản đao lạnh lẽo lập tức lại kề lên. Sở Bồi liên tục “ai ai ai”, vội vàng nói: “Ta hàng! Hàng rồi! Đều nghe Trung úy!”

Viên Kỳ lúc này mới hạ đoản đao xuống, con ngựa bị hắn trói ngã vẫn đang đau đớn hí vang trên đất, không thể đứng dậy. Viên Kỳ đi tới, sờ sờ chân ngựa, liền biết không cứu được. Tay vung đao xuống, dứt khoát kết liễu nó.

Sở Bồi khẽ tặc lưỡi: “Vị anh hùng nào đây?”

Thôi Đĩnh quay người vào bụi cỏ dắt con ngựa đã chuẩn bị sẵn ra, vừa đi vừa nói: “Nhị lang nhà Kinh Châu Thứ sử.”

Sở Bồi lập tức “hít” một tiếng. Chẳng trách thiếu niên này trói ngựa giết ngựa, đều là tác phong hành quân.

“Thân thủ phi phàm.” Sở Bồi vẫn còn sợ hãi, đột nhiên lại nói, “Nhà họ Viên một môn hai hổ tướng, xem ra sắp đổi trời rồi.”

Thôi Đĩnh lật mình lên ngựa, chỉ nói: “Muốn từ quan thì cũng phải đợi qua loạn lạc hiện tại rồi hãy từ, lên ngựa!” Bên cạnh hắn còn có một con ngựa, hẳn là Viên Kỳ cưỡi đến. Sở Bồi nghe lời lên ngựa, nghe Thôi Đĩnh lại cất cao giọng nói: “Tiểu Viên tướng quân, chúng ta lập tức đi đại doanh tiếp quản, những chuyện còn lại một mình ngươi đi, không sao chứ?”

Viên Kỳ nghe vậy liền đứng thẳng, vô cùng già dặn trả lời hắn: “Không sao. Nếu huynh trưởng ta đã ổn định Túc Châu đại doanh, lúc này cũng nên có tin rồi. Kiến Khang đại doanh giao cho Thôi Trung úy, xin ngài hãy nhanh đi. Ta vẫn chưa có quân chức, không cần gọi ta là tướng quân.”

Thôi Đĩnh cười một tiếng: “Thân thủ như vậy, sớm muộn gì cũng thành!”

Lời còn chưa dứt, người đã thúc ngựa rời đi. Sở Bồi bám sát phía sau hắn, chớp mắt đã biến mất trong bóng tối. Viên Kỳ cong khuỷu tay, kẹp lưỡi đao lau vết máu ngựa, sau đó quay người nhanh chóng chạy vào thành.

Cả Kiến Khang đứt quãng sáng đèn. Bách tính bị ai cổ kinh động, không màng lệnh cấm đốt lửa. Phủ đệ quyền quý càng đèn đuốc sáng trưng, nếu có người từ trên trời nhìn xuống, có thể thấy rõ ràng các quyền quý tụ cư ở đâu trong Kiến Khang.

Trong vòng xoáy sáng rực này, duy chỉ có phủ Thái úy là tối sầm lại.

Tạ Duật quỳ sụp trên thi thể phụ thân, khóc nức nở.

Hắn không kịp gặp Tạ Đĩnh lần cuối, mặc dù hắn còn chưa kịp mặc chỉnh tề, mặc dù Bệ hạ đã hạ lệnh mở thẳng cửa cung, vẫn không kịp. Trong cung đã chuẩn bị sẵn tang phục cho hắn, nhưng Tạ Duật khóc đến ruột gan đứt từng khúc, đành để cung nhân mặc cho. Cả quá trình cứ như một trận vật lộn, Tạ Duật không hề hợp tác, thỉnh thoảng lại muốn lao vào giường bệnh. Tiếu Dĩnh đứng bên cạnh nhìn, ánh mắt lạnh nhạt không nói nên lời.

“Bệ hạ…” Tạ Duật cuối cùng cũng nhớ ra đây vẫn là ngự tiền, Tiếu Dĩnh lập tức làm ra vẻ mặt bi thương hai mắt đẫm lệ, đưa tay ra để hắn nắm lấy: “Trẫm đây.”

Tạ Duật khóc đến mắt gần như không mở ra được, chỉ hỏi: “Thái hậu đâu? Thái hậu sao… cũng không đến tiễn phụ thân một đoạn đường cuối… Lão phụ của ta ơi!”

Câu cuối cùng hắn khóc lên xuống nhịp nhàng, Tạ Tinh Nga và Dữu phu nhân cũng theo hắn họa xướng, Tiếu Dĩnh đưa tay khẽ ấn lên vai Tạ Duật, ân cần nói: “Cữu cữu, xin nén bi thương.”

“Phất Sương ở đâu!” Tạ Duật đã không thể tự chủ, ngửa mặt lên trời gào thét, “Phất Sương ơi, phụ thân chúng ta mất rồi!”

Tiếu Dĩnh bị hắn gọi đến trán nổi gân xanh, nhưng vẫn kiểm soát tốt biểu cảm khuôn mặt, theo đó nâng tay áo “ô” vài tiếng, giọng không hề nhẹ hơn Tạ Duật, nghe cũng không kém hắn nửa phần bi thương, một bên còn thuần thục ôm ngực.

Nhậm Chi lập tức tiến lên một bước, tận trung chức trách bắt đầu khuyên: “Bệ hạ có bệnh cũ, tuyệt đối không thể quá đau lòng!”

Tạ Duật còn chưa nói gì, Tạ Tinh Nga đã mắt lệ lưng tròng phụ họa: “Bệ hạ vẫn nên bảo trọng thân thể trước…”

Tiếu Dĩnh không nói, tay kia trong tay áo làm một động tác gần như không ai thấy, Nhậm Chi lập tức nói: “Nô tỳ lập tức triệu Thái y cho Bệ hạ!”

Hắn không nói hai lời đỡ Tiếu Dĩnh đứng dậy đi ra ngoài, Tạ Tinh Nga không hiểu gì, vẻ mặt lo lắng muốn đi theo, nhưng bị Dữu phu nhân kéo mạnh một cái. Tạ Tinh Nga đành trơ mắt nhìn Tiếu Dĩnh đi ra ngoài, quay đầu lại mới phát hiện, phụ thân không khóc nữa.

“Phụ thân…?” Tạ Tinh Nga nhìn mặt Tạ Duật đột nhiên sa sầm xuống, âm trầm đáng sợ, “Sao…?”

Tạ Duật ngẩng mắt nhìn nàng: “Cô mẫu ngươi đâu?”

Tạ Tinh Nga mơ hồ lắc đầu: “Ta không biết…”

“Ngươi sao có thể…” Tạ Duật trông như hận không thể đánh nàng, Dữu phu nhân lập tức ôm Tạ Tinh Nga vào lòng, giận dữ nói: “Ngươi trút giận lên Tinh Nga làm gì!”

Tạ Duật nghiến răng, hằn học “ai da” một tiếng, lo lắng đứng dậy đi đi lại lại.

Ôn Tuyền cung này vẫn là do Hiếu Khang Hoàng đế tiền triều xây dựng, sửa sang cực kỳ xa hoa, nhưng đến triều Đại Ung, mấy vị Hoàng đế không ai muốn đến hưởng thụ. Một mặt là sợ hao phí vật lực, bị người mắng xa hoa lãng phí. Mặt khác – nói khó nghe một chút, đây là nơi tổ tiên họ Tiếu được sủng ái khi xưa. Tiếu Dĩnh lấy danh hiếu thuận, sắp xếp Tạ Đĩnh ở đây, muốn Tạ Duật không nghĩ nhiều là không thể. Bây giờ hắn nhìn những bức tường đá kín mít này, mặc dù không trực tiếp ở trong suối nước nóng, cũng cảm thấy bị ngột ngạt đến khó thở. Đây là một cái bẫy, một cái lồng, khi hắn bước vào đã phát hiện bên ngoài Ôn Tuyền cung toàn là người của Tiếu Dĩnh, đợi đến khi nhận ra Tạ Phất Sương không có mặt thì hắn đã hiểu ra chuyện không ổn.

Nhưng hắn hiểu ra cũng không có cách nào, thi thể Tạ Đĩnh ở ngay đây, hắn tuyệt đối không thể không vào.

Làm sao đây. Làm sao đây. Tạ Duật lại quỳ trước giường bệnh của phụ thân, nắm lấy bàn tay vẫn còn hơi ấm của ông, nước mắt như mưa. Hận không thể ông có thể sống lại, lại che chở nhà họ Tạ một lần nữa.

“Phụ thân, người nhất định phải phù hộ Phất Sương đừng xung động…” Tạ Duật lẩm bẩm, dùng giọng rất thấp cầu nguyện, “Phù hộ nhà họ Tạ…”

Tạ Tinh Nga sợ hãi nép vào lòng mẫu thân, ngẩng đầu hỏi nàng: “Phụ thân đang nói gì? Cô mẫu muốn làm gì?”

Nhưng Dữu phu nhân không trả lời, chỉ rơi lệ, ôm chặt con gái vào lòng hơn.

Tiếu Dĩnh đi ra khỏi tầm mắt của người nhà họ Tạ, cũng đang hỏi cùng một câu hỏi: “Thái hậu đâu?”

Hắn quả thật đã đến căn phòng mà các Thái y đang ở, Biện Hoằng nhìn sắc mặt hắn vốn muốn tiến lên bắt mạch, nhưng hắn vẫy tay ra hiệu không cần. Trong Ôn Tuyền cung này quá nóng, nóng đến mức lòng hắn phát cáu. Nhậm Chi nháy mắt với các Thái y, bảo họ đều lui xuống, một bên đi đón áo khoác ngoài Tiếu Dĩnh cởi ra.

“Thái hậu dẫn người đến Thái Cực điện.”

Tiếu Dĩnh rút cánh tay ra khỏi tay áo rộng thùng thình: “Bao nhiêu người?”

“Tạ Duy tổng cộng điều hai ngàn người vào cung, vừa rồi Sở Bồi đã ra cung truyền lệnh…”

Tiếu Dĩnh bực bội gật đầu, ra hiệu hắn không cần nói nữa. Tạ Duy bắt đầu hành động mấy ngày nay, hắn không chắc Tạ Đĩnh sẽ chết vào ngày nào, nên chỉ có thể tăng thêm nhân lực từng ngày. Tiếu Dĩnh đoán, có lẽ là sau khi Thái hậu liên lạc với Thượng Thư Tả Thừa, Tạ Duy mới ngả về phía nàng – nhưng cách này cũng quá lộ liễu, Tiếu Dĩnh còn chưa mù đến mức Thượng Dương cung tăng binh ngay dưới mắt mình mà không hề hay biết.

“Trưởng công chúa đâu?” Tiếu Dĩnh lại hỏi.

“Ở bên cạnh Thái hậu.” Nhậm Chi dừng lại một chút, nhìn sắc mặt Tiếu Dĩnh, mới nói, “Thượng Dương cung đã chuẩn bị… Cổn phục Thiên tử cho Trưởng công chúa.”

Tiếu Dĩnh không hề bất ngờ cười một tiếng. Đương nhiên rồi, đây chính là mục đích bấy lâu nay của Tạ Phất Sương. Nàng hẳn là muốn giết hắn trước, nhưng dù sao thi thể Tạ Đĩnh ở đây, có lẽ Tạ Phất Sương có điều kiêng kỵ, có lẽ Tạ Duy có điều kiêng kỵ, dù sao họ cũng không dám bao vây Ôn Tuyền cung ngay trước mặt Tạ Đĩnh. Nên nàng mới dẫn người đến Thái Cực điện.

Đêm khuya ai cổ ba hồi, đã là quy cách Đế vương, trời vừa sáng, quần thần sẽ vào Thái Cực điện, để xem là chuyện gì. Kế hoạch của nàng có lẽ là mượn cơ hội này trực tiếp phò tá Trưởng công chúa đăng cơ, một nhóm người đứng đầu là Thượng Thư Tả Thừa sẽ ủng hộ nàng, những người còn lại sẽ bị Tạ Duy uy hiếp bằng vũ lực. Đợi đến khi mọi chuyện ổn định, nàng quay lại bắt Tiếu Dĩnh ra giết cũng không muộn.

Nàng hẳn phải khó xử lắm. Tiếu Dĩnh nghĩ.

“Đại tướng quân bên đó vẫn chưa có tin tức sao?” Tiếu Dĩnh lại hỏi một lần, sau đó bực bội vẫy tay, không cần Nhậm Chi trả lời, biết hắn cũng không trả lời được, đành tự mình hằn học mắng Hoàn Trạm trong lòng.

“Ngươi sao giờ mới đến?!”

Trời tờ mờ sáng, Hoàn Trạm đã lo lắng đi đi lại lại không ngừng trước cửa nhà mình cuối cùng cũng thấy Viên Kỳ chạy như bay đến, nhất thời sốt ruột chỉ muốn mắng người. Viên Kỳ còn chưa thở đều, trước hết đưa chiếu thư trong tay cho hắn.

“Bằng… bằng…” Hắn chống đầu gối, “Bằng chứng Thái hậu mưu phản!”

Hoàn Trạm mở ra vội vàng lướt qua, bị nội dung bên trên làm cho kinh hãi một lúc lâu không nói nên lời. Vẫn là người bên cạnh có mắt nhìn, đưa cho Viên Kỳ một gáo nước. Viên Kỳ không ngừng nghỉ uống một nửa, nửa còn lại trực tiếp dội lên đầu mình.

“Lập tức mang đi cho Đại tướng quân!” Hoàn Trạm cuộn chiếu thư lại giao cho người bên cạnh, nhìn hắn đi được hai bước, lại quát lớn một tiếng, “Chạy mà đi!”

Viên Kỳ chân đã mềm nhũn, trực tiếp ngã xuống, Hoàn Trạm vội vàng đỡ lấy hắn, liếc mắt thấy trên người hắn có máu: “Trọng Ninh!”

“Không sao,” Viên Kỳ ngực nóng rát, nói ít như vàng, “Máu ngựa.”

Hoàn Trạm trợn tròn mắt nhìn hắn.

Viên Kỳ đành nói thêm vài câu: “Chân ngựa bị trói gãy, ta đã cho nó một cái chết nhẹ nhàng. Đại doanh xa hơn, không thể chậm trễ, ta đã nhường ngựa của mình cho Hữu Trung Hầu rồi.”

Hoàn Trạm cuối cùng cũng hiểu ra, chẳng trách hắn tự mình chạy như ngựa.

“Ra tay nặng vậy sao?”

Viên Kỳ không vui nhìn hắn một cái. Trong bóng tối một đao chặn kỵ binh, chỉ có thể dùng dây trói ngựa, không có cách nào tốt hơn. Hoàn Trạm là thiếu gia binh, chưa từng thực sự ra chiến trường, làm sao hiểu được điều này? Hoàn Trạm từ trong mắt hắn nhìn ra ý này, lập tức không vui hất tay hắn ra.

“Ta còn tưởng ngươi làm sao, lát nữa gặp huynh trưởng ngươi, ta biết giải thích thế nào?”

Viên Kỳ đã hồi phục: “Ta không làm chậm trễ chứ?”

“Không.” Hoàn Trạm cũng nghiêm mặt lại, “Đã chuẩn bị xong hết rồi.”

Thái hậu đã liên lạc với triều thần, tìm kiếm người ủng hộ, vậy thì không thể giấu giếm hoàn hảo. Quần thần đều nghe được phong thanh, trong lòng cũng đều có tính toán riêng.

Chiếu thư của Thái hậu nói, Thiên tử không phải do Hoài Đế sinh ra, Trưởng công chúa mới là huyết mạch duy nhất của họ Tiếu. Thái úy thi cốt chưa hàn, nàng đã giẫm lên xương cốt phụ thân, nóng lòng gán cho hắn tội danh “làm loạn huyết mạch Thiên gia”, tự mình đứng ra chấn hưng lại giang sơn họ Tiếu.

Đại tướng quân tuy không thể trực tiếp điều động Chấp Kim Ngô Vệ, nhưng các quân đồn trú quanh Kiến Khang bảo vệ kinh kỳ đều chỉ nghe lệnh hắn. Đêm nay ai cổ vừa dứt chưa đầy nửa canh giờ, Hoàn phủ đã tụ tập trọng thần và tông thân, chỉ chờ Đại tướng quân biểu thái.

Hắn gật đầu, vậy thì họ sẽ cùng nhau đi “chấn hưng giang sơn họ Tiếu”. Hắn không gật đầu, quân lệnh trong vài ngày sẽ truyền khắp toàn bộ Đại Ung.

Viên Kỳ thô ráp lau mặt, có mồ hôi, cũng có nửa gáo nước hắn vừa dội. Vừa rồi trời thật sự quá tối, hắn lại tự thấy tư lịch quá nông cạn, mọi chuyện nên nghe theo chỉ huy của Thôi Đĩnh, nên ngay cả chiếu thư cũng không mở ra, càng không biết viết gì. Hắn mơ hồ có cảm giác mình đã làm một chuyện rất quan trọng, nhưng lại mơ mơ hồ hồ bị che giấu, không hiểu rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

“Vậy…” Viên Kỳ cố gắng làm cho mình nghe không có vẻ ngốc nghếch buồn cười, “Đại tướng quân sẽ nói gì?”

Hoàn Trạm cười với hắn một cái, Viên Kỳ nhận ra mình vẫn hỏi một câu hỏi quá hiển nhiên, mặt không tự chủ đỏ lên. Nhưng Hoàn Trạm không cười nhạo hắn, khoác vai hắn dẫn hắn vào trong.

“Đi thay một bộ quần áo của ta,” Hoàn Trạm nói, “Sau đó chúng ta theo Đại tướng quân vào cung.”