Chương 37: Đảo ngược tình thế chỉ trong nháy mắt.

Trời sáng, quần thần vào cung.

Ngày thường thiết triều, họ đi qua Tư Mã môn, Thừa Thiên môn là có thể thẳng vào Thái Cực điện. Người đến sớm nhất là lão Phò mã họ Sở, vừa vào điện thấy tình hình liền biết có biến, lập tức không nói nhiều với Thái hậu, quay người định chạy, bị Tạ Duy giữ lại ngay tại chỗ. Minh Thước còn nghe mẫu hậu châm biếm một câu: “Nói năng chưa chắc đã hữu dụng, nhưng lại thích là người đầu tiên xông lên”, khiến lão Phò mã mặt đỏ bừng, suýt nữa tay không đánh nhau với Chấp Kim Ngô Vệ.

Sau đó lại có thêm vài người nối tiếp nhau đến, đều là những người không có tiếng nói trong triều. Hoặc là giống như Phò mã họ Sở, mang thân thích hoàng gia nhưng không có thực chức, hoặc là không kết bè kết phái, ngay cả việc lớn như vậy cũng không hề hay biết, những kẻ được gọi là “thuần thần” ấy — Minh Thước cố gắng từ phản ứng của mẫu hậu để suy đoán ai là người thật sự không biết, ai là người thực chất đến ủng hộ, nhưng nàng không thể nhìn ra.

Minh Thước vẫn kiên quyết không chịu mặc bộ Côn phục thiên tử, nên trông có vẻ như Thái hậu muốn tự mình đoạt vị. Có người chất vấn một câu: “Thái hậu vì sao lại mặc đại bào, vì sao trọng binh chờ đợi, Bệ hạ ở đâu?” Nhưng Tạ Phất Sương không để ý đến hắn, quần thần cũng không ai dám phụ họa, hắn đành hậm hực lui xuống.

Thái hậu vẫn đang chờ, chờ đợi những người có đủ trọng lượng xuất hiện.

Chờ khoảng nửa canh giờ, dần dần không còn ai vào Tư Mã môn nữa, Tạ Duy mới nhận được tin tức. Đại tướng quân dẫn theo tông thân, trọng thần cùng các tướng lĩnh trong quân tổng cộng mười chín người, từ góc đông nam cung thành trèo tường mà vào. Minh Thước nghe một loạt tên được báo ra, lại chỉ cảm thấy một sự hoang đường buồn cười. Trong đám người này, người nhỏ tuổi nhất cũng đã năm mươi, cung thành cao ít nhất ba trượng. Tạ Duy nói, họ đã chồng người lên nhau làm thang mà vào. Khi Chấp Kim Ngô Vệ tuần tra phát hiện, vẫn còn bốn người ở ngoài tường cung, đoán chừng nghe thấy động tĩnh liền bỏ chạy. Đại tướng quân quả nhiên là Đại tướng quân, vào thời khắc mấu chốt đã thống thiết quở trách Chấp Kim Ngô Vệ, khiến họ không dám tiến lên, mười lăm người đã trèo vào tường đều đi đến Ôn Tuyền cung.

Tạ Phất Sương nghe xong liền đứng dậy, không cần chờ nữa, người nàng muốn chờ đã đưa ra lựa chọn.

Tạ Duy thần sắc có chút lo lắng: “Thái hậu, Hữu Trung Hầu vẫn chưa trở về phục mệnh, Kiến Khang đại doanh nếu có biến, số người trong cung này…”

Tạ Phất Sương ngừng lại một chút, chỉ nói: “Tiên hạ thủ vi cường.”

Minh Thước lại gọi một tiếng “Mẫu hậu”, Tạ Phất Sương quay đầu lại, nhìn thấy trên cổ nàng vẫn còn một vết máu. Đó là do nàng đã rút trâm cài tóc kề vào cổ họng, lấy tính mạng mình uy hiếp, không cho phép nàng binh vây Ôn Tuyền cung. Nàng thật sự dám ra tay, mũi trâm vừa đâm vào đã sâu nửa tấc, may mà Lương Vân Cô nhanh tay. Vết thương rất nhỏ, thậm chí không chảy mấy giọt máu, nhưng Tạ Phất Sương nhìn một cái liền thấy nhói đau, nàng lại cam tâm vì Tiếu Dĩnh mà làm đến mức này.

“Con không phải vì hắn!” Minh Thước lúc đó bị Lương Vân Cô giữ chặt, nói với mẫu thân: “Nếu mẫu hậu đều là vì con, vậy con cam nguyện một chết, cũng không muốn mẫu hậu vì con mà đi vào đường cùng!”

“Con đi đi,” Tạ Phất Sương đột nhiên nói với con gái, “Bây giờ hãy đi tìm Tiếu Dĩnh đi.”

Nếu Thái hậu hôm nay thất bại, ít nhất Trưởng công chúa không có lỗi. Nàng không mặc bộ Côn phục thiên tử, thậm chí còn lấy tính mạng ra bảo vệ, chưa từng phản bội Thiên tử.

Minh Thước nghe hiểu ý của nàng, nhưng chỉ lắc đầu, không động đậy. Tạ Phất Sương vô cảm nhìn nàng một lúc, rồi quay người ra lệnh.

Giờ Thìn, kim giáp bao vây Ôn Tuyền cung. Thái hậu sai người cao tụng chiếu thư ba lượt, công bố sự thật năm xưa cho mọi người biết. Nàng cho Ôn Tuyền cung nửa canh giờ, lệnh Ngụy đế Tiếu Dĩnh tự hành liễu đoạn. Nếu có kẻ mê đồ tri phản, nguyện vì giang sơn Tiếu thị mà trừ hại, sẽ được phong Nhất phẩm công hầu.

Đại tướng quân nghe xong liền rút kiếm, đứng chắn trước Tiếu Dĩnh, quay sang quần thần đang có mặt ở đó mà giận dữ nói: “Ta xem ai dám! Kẻ nào muốn động đến Bệ hạ, trước hết hãy bước qua thi thể Hoàn Ân ta đây!”

Những người có thể đi theo ông ta tự nhiên đều đã đứng vững lập trường, Nhất phẩm công hầu gì đó, những người có mặt cũng chẳng ai thèm. Nhưng Hoàn Ân nói như vậy, mọi người liền đổ dồn ánh mắt về phía Tạ Duật đang ở đó.

“Yêu hậu này!” Có người hậm hực nhổ một bãi, tiến lên túm lấy cổ áo Tạ Duật: “Chúng ta hãy giết huynh trưởng của nàng ta trước!”

“Đừng đừng đừng…” Tạ Duật mồ hôi đầm đìa giãy giụa: “Ta, ta thật sự không biết gì! Bệ hạ minh giám!”

Tạ Tinh Nga cũng xông lên, còn muốn ra oai của tiểu Hoàng hậu, lớn tiếng quát lão thần kia, bảo hắn buông phụ thân ra. Kết quả không ai chịu nghe, Tạ Tinh Nga chỉ đành quỳ xuống chân Tiếu Dĩnh mà khóc: “Bệ hạ, phụ thân thần trung thành tận tụy, tuyệt đối không hề cấu kết với cô mẫu! Cô mẫu ngay cả Thái phụ cũng sỉ nhục như vậy, nàng… nàng đã không còn là người nhà họ Tạ!”

Tiếu Dĩnh nghe vậy không nhịn được bật cười một tiếng. Tạ Phất Sương đối với cháu gái này cũng coi như yêu thương hết mực, không ngờ đến lúc lâm sự, lại chính nàng là người đầu tiên muốn vạch rõ giới hạn với Tạ Phất Sương. Nhưng nghĩ lại cũng phải, Tiếu Dĩnh còn sống, nàng mới là Hoàng hậu. Nếu Tạ Phất Sương thắng, nàng sẽ chẳng còn gì.

“Đứng dậy đi.” Tiếu Dĩnh ngữ khí ôn hòa, không hề có ý giận lây sang nàng, ngược lại còn khuyên nhủ vị đại thần đang kích động: “Đừng làm tổn thương Cữu cữu.”

Người kia mặt vẫn đầy phẫn nộ, không cam lòng lắm mà buông Tạ Duật ra.

Tạ Duật lập tức quỳ xuống: “Bệ hạ! Để thần đi khuyên Thái hậu! Thần nguyện ý…”

“Cữu cữu cứ an tâm ngồi đi.” Tiếu Dĩnh nhàn nhạt cắt ngang lời hắn.

Tạ Phất Sương trong chiếu thư đã đổ mọi tội lỗi lên đầu Tạ Đàm, xem ra là hận thấu xương, có lẽ nàng thật sự sẽ không màng đến thi thể Tạ Đàm. Nhưng Tạ Duật còn sống, nàng nguyện ý cho nửa canh giờ, ít nhiều vẫn là chưa đến phút cuối, không muốn làm tổn thương huynh trưởng. Ý của Tiếu Dĩnh, vẫn là xem hắn như con tin. Mặt Tạ Duật lập tức đỏ bừng, nhưng lại không thể nói gì, chỉ đành lui về chỗ cũ.

Viên Kỳ vẫn không lên tiếng, sau khi đến đây, ngoài việc bẩm báo với Tiếu Dĩnh rằng đã chặn được Sở Bồi thành công, hắn không hề xen vào lời nào. Cả căn phòng này toàn là cánh tay cốt cán, trụ cột triều đình, thật sự cũng không có phần cho hắn nói. Nhưng nghe đến đây, hắn liền đứng dậy ra khỏi phòng, hỏi thị vệ canh gác ngoài sân xin một cây thương, rồi im lặng đứng ở cửa Ôn Tuyền cung. Mọi người vẫn đang ồn ào bàn tán phải làm sao, duy chỉ có ánh mắt Tiếu Dĩnh hướng ra ngoài.

Thiếu niên gầy gò, chưa hoàn toàn trưởng thành, nhưng trường thương trong tay, bóng lưng lại toát ra khí thế “nhất phu đương quan, vạn phu mạc khai”.

Lại qua một khắc, Thái hậu sai người đến khuyên hàng, suýt nữa bị Đại tướng quân vung kiếm chém. Hoàn Lệnh quân đích thân xắn tay áo đuổi người ra ngoài, đứng ở cửa Ôn Tuyền cung phá khẩu đại mạ Thái hậu. Thậm chí mắng mỏ một hồi còn tự mình phát huy, nói rằng Bệ hạ tuy không phải do Thái hậu sinh ra, nhưng sinh mẫu từng được Tiên đế triệu hạnh, đích xác là Tiếu thị tử tôn không nghi ngờ.

Tiếu Dĩnh ở trong nghe thấy, không nhịn được nhướng cao mày. Nhưng quần thần đều liên tục gật đầu, cực kỳ ăn ý tán đồng cách nói của Hoàn Lang, ngược lại khiến Tiếu Dĩnh bật cười.

Huyết mạch chính thống gì đó, chẳng qua là một món binh khí, khi thuận tay thì đại sát tứ phương, khi không thuận tay, liền đổi một món khác thuận tay hơn.

Hoàn Lang vẫn đang mắng ở ngoài, câu chuyện bịa đặt có đầu có đuôi, sinh mẫu của Thiên tử là ai, hắn cũng không nói rõ, tóm lại là Thái hậu ghen ghét, nên mới không dung Thiên tử. Phụ thân thi cốt chưa lạnh, nàng đã bất hiếu, đại nghịch bất đạo như vậy… Lời còn chưa mắng xong, một mũi tên dài đã “vút” một tiếng bắn tới. Viên Kỳ mắt nhanh tay lẹ kéo Hoàn Lệnh quân một cái, mũi tên dài lập tức ghim vào khung cửa Ôn Tuyền cung, lông đuôi tên rung động không ngừng.

“Lệnh quân mau vào trong đi!” Viên Kỳ kéo hắn lùi lại tránh, lời hắn còn chưa dứt, tên dài đã bắn tới như mưa vào Ôn Tuyền cung. Viên Kỳ lập tức đóng cửa sân lại, nghe thấy tên dài “vút vút” cắm vào cửa. Vô số tên khác bắn lên cao, vượt qua tường ngoài, rơi vào trong sân. Đáng thương cho cả vườn lan, trong chốc lát đã bị tàn phá không còn hình dạng. Cửa sổ phòng Hoàng đế ở đã đóng kín, bình phong gỗ và các vật dụng khác trong phòng đều được dùng để che chắn. Nhưng Tiếu Dĩnh không ngoan ngoãn ở sau bình phong, chỉ bảo Hoàng hậu Tạ thị và Dữu phu nhân cùng con gái an toàn ở lại.

Một đợt mưa tên bắn xong, Thái hậu tiếp tục sai người ở ngoài hô hào, hơn nữa toàn là những cựu thần Thượng Thư Đài, điểm tên Hoàn Lệnh quân mà “khuyên nhủ”. Hoàn Lang tức đến mức muốn ra ngoài cãi lại, Tạ Duật càng nghe càng đổ mồ hôi như tắm. Hắn đã gạt bỏ Hoàn Lang, những người này bây giờ đều trở thành môn hạ của Tạ thị, vốn là chỗ đau của Hoàn Lang, kích động như vậy, sợ rằng Đại tướng quân lại muốn chém hắn.

Tiếu Dĩnh lại rất bình tĩnh, mỗi khi một giọng nói mới xuất hiện, hắn lại hỏi Tạ Duật, người này là ai, ngày thường làm quan thế nào, ai với ai lại có quan hệ thông gia gì. Chỉ trong một buổi sáng này, đã có bấy nhiêu người ngả về phía Tạ Thái hậu.

Đột nhiên một tiếng huýt sáo chói tai, cắt ngang cuộc khẩu chiến của quần thần, tiếng chim ưng kêu lượn lờ trên không trung Kiến Khang.

Tạ Phất Sương đột nhiên đứng dậy. Đây là tín hiệu quân đội, nhưng không phải phát ra từ trong cung. Tạ Duy vừa định nói, Tạ Phất Sương đã lớn tiếng ra lệnh: “Giết vào!”

“Thái hậu!” Bên cạnh vẫn có người muốn khuyên, phần lớn triều thần vẫn không muốn thấy đổ máu. Nhưng Tạ Phất Sương vung tay áo một cái: “Kẻ nào dám nói nhiều, bản cung sẽ giết hắn tế cờ trước!”

Chấp Kim Ngô Vệ nghe lệnh, lập tức xông lên chém giết. Số người Tiếu Dĩnh bố trí ở Ôn Tuyền cung vẫn quá ít, trong chớp mắt đã bị xử lý gọn gàng như chém dưa thái rau. Cánh cửa đầy tên bị cưỡng chế phá tung, trường thương của Viên Kỳ đã chờ đợi từ lâu, đâm chém ngang dọc, lại chặn đứng được đợt binh lính đầu tiên ở cửa. Hoàn Trạm và các võ tướng dưới trướng Đại tướng quân đều cầm kiếm xông ra, trong chớp mắt đã chém giết máu chảy đầy đất.

Rồi tiếng trống trận vang lên.

Khác với trống tang, đây là trống trận. Từ bốn góc cung thành truyền ra, dồn dập mà trầm thấp, như thể ngàn quân vạn mã đồng thời từ bốn phương tám hướng ùa tới.

Minh Thước kéo Tạ Phất Sương: “Mẫu hậu, là đại quân của Viên Húc!”

Nhưng Tạ Phất Sương đã đỏ mắt, một tay đẩy Minh Thước ra, chỉ lo ra lệnh: “Giết Tiếu Dĩnh!”

Càng nhiều Chấp Kim Ngô Vệ liều mạng xông lên. Hoàn Trạm kéo hai thi thể chất đống ở cửa, Viên Kỳ chiếm ưu thế của trường thương, một người đến đâm một người, không lâu sau đã ngã la liệt, cửa chính không thể vào được nữa. Thế là nhiều người hơn muốn trèo tường vào, Tiếu Dĩnh sớm đã cầm kiếm ra ngoài chém giết, buộc Tạ Duật cũng xắn tay áo, cướp dao từ trên thi thể mà đến, nhắm mắt “oa nha nha” chém loạn.

Tiếng trống trận càng dồn dập.

Minh Thước là người đầu tiên nhìn thấy Viên Húc. Hắn phi ngựa đến, chạy quá nhanh, những người phía sau không kịp theo kịp. Tạ Duy lập tức ra lệnh chặn hắn, nhưng trong cung không tiện cho kỵ binh tác chiến, họ không có ngựa. Viên Húc trên ngựa, Yển Nguyệt đao trong tay lại nặng, gần như là ưu thế chiến lực áp đảo, một đường đi qua, một đường hất ngã người, chỉ trong chốc lát đã như cơn lốc quét đến trước mặt Thái hậu. Đại thần cũng vậy, Chấp Kim Ngô Vệ cũng vậy, không ai có thể cản, nhìn thấy Viên Húc đã giơ đao lên, Minh Thước đột nhiên đẩy mẫu thân ra, tự mình lao vào dưới đao.

Tạ Phất Sương phát ra một tiếng kêu đau xé lòng: “Vi Vi!”

Nhưng Viên Húc không chém xuống. Hắn nghiêng trường đao, hiểm hóc tránh được Công chúa. Lưỡi dao nặng nề chém xuống đất, cách chân Minh Thước chỉ nửa tấc, rồi hắn mượn thế chống Yển Nguyệt đao từ trên ngựa nhảy xuống, động tác như nước chảy mây trôi, không hề ngừng nghỉ, Yển Nguyệt đao vung lên, “đang” một tiếng, chém ra một vết nứt lớn trên giáp ngực hình hổ đầu điêu vàng hung dữ của Tạ Duy. Kim giáp tuy chưa vỡ, nhưng lực đạo của nhát đao này có thể phá núi đá, Tạ Duy lùi vài bước, lập tức quỳ nửa gối xuống, “oa” một tiếng phun ra một ngụm máu tươi.

Tình thế đảo ngược chỉ trong khoảnh khắc.

Thôi Đĩnh cũng đã đến, cưỡi ngựa vòng quanh Chấp Kim Ngô Vệ trong cung, vừa lớn tiếng tuyên bố Kinh Châu quân và Túc Châu đại doanh đã hợp binh, bao vây Kiến Khang. Kẻ nào dưới trướng Tạ Duy lập tức quy hàng, có thể tha tội mưu nghịch.

Hầu như không ai do dự, trong chốc lát chỉ nghe thấy tiếng vũ khí rơi loảng xoảng. Tạ Phất Sương muốn xông lên xem con gái, nhưng chân mềm nhũn, trực tiếp ngã xuống, chiếc mũ miện phức tạp trên đầu bị văng ra, vàng ngọc châu báu rơi vãi khắp nơi.

Thiên tử phải mất một lúc lâu mới có thể ra khỏi Ôn Tuyền cung, vì thi thể trong sân đã chặn kín cửa, Viên Húc đành phải sai người dọn dẹp những thi thể đó đi trước. Tiếu Dĩnh vừa ra ngoài, liền tìm Viên Húc. Chỉ thấy hắn mặt đầy bụi đất, vừa bẩn vừa hôi. Từ khi Tiếu Dĩnh hạ lệnh đến hôm nay, chỉ có bảy ngày, hắn vậy mà đã kịp đến. Để nhanh chóng, ngay cả giáp cũng không mặc, cứ thế đơn y giết vào cung. Hắn vừa quỳ xuống, Tiếu Dĩnh lập tức cúi người đỡ dậy.

“Bá Ngạn.” Tiếu Dĩnh gọi tự của hắn, không phải với tư cách quân thần, mà là chí giao. Hắn muốn nói gì đó, nhưng lại cảm thấy nói gì cũng không đủ. Nhưng hắn không cần nói gì, tất cả mọi người đều đã hiểu.

Từ nay về sau, trong các đại tính ở Kiến Khang, sẽ có một chữ Viên đặc biệt nổi bật.

Thái hậu đã bị khống chế, tóc mai nàng rối bời, chiếc Trạch y quý giá trên người cũng rách nát, nhưng nàng lại đứng thẳng hơn bao giờ hết. Đối mặt với Tiếu Dĩnh, nàng ngẩng cao cằm, không thèm nói một lời nào với hắn.

Tiếu Dĩnh chỉ nói: “Mẫu hậu không muốn vào xem Thái phụ lần cuối sao?”

Mặt Tạ Phất Sương giật mạnh một cái: “Ngươi đừng gọi ta là mẫu hậu!”

Tiếu Dĩnh không để ý đến thái độ của nàng, chỉ ra hiệu cho người thả nàng ra, rồi chỉ vào con đường dẫn vào Ôn Tuyền cung. Tạ Đàm vẫn nằm ở bên trong, đêm nay phong vân biến hóa, đối với hắn, đều đã không còn liên quan gì nữa. Tạ Phất Sương đầy hận ý nhìn Tiếu Dĩnh một cái, nhưng vẫn như bị ma xui quỷ khiến mà bước vào Ôn Tuyền cung.

“Bệ hạ,” Thôi Đĩnh cũng đến hỏi, “Trưởng công chúa và Hoàng hậu…?”

“Đưa các nàng về,” Tiếu Dĩnh biết hắn muốn hỏi gì, “Dữu phu nhân có thể ở lại trong cung an ủi Hoàng hậu, các ngươi đừng làm các nữ quyến sợ hãi.”

Thôi Đĩnh sững sờ: “Nhưng mà…”

Nhưng hắn chưa nói hết, liền tự mình nuốt nghi vấn đó vào: “Bệ hạ nhân từ.”

“Cho Lục Thượng Thư sự đến gặp Trẫm.”

Tạ Duật cũng bị khống chế, nghe Thiên tử triệu kiến, gần như là lăn lê bò toài mà đến, tang phục trên người vẫn còn dính máu, Tiếu Dĩnh nhìn thấy, đưa tay muốn đỡ hắn.

“Thần vạn chết!” Tạ Duật dập đầu xuống, run rẩy như sàng, “Thần vạn chết!”

Thế là Tiếu Dĩnh cũng không đỡ nữa, đứng đó, thở dài một hơi thật dài.

Hắn bây giờ ngược lại không thể động đến Tạ gia nữa. Tạ Thái hậu trong chiếu thư đã buộc tội Tạ Đàm hỗn hào thiên gia huyết mạch, Thiên tử muốn phủ nhận hoàn toàn lời của Thái hậu, thì phải đề cao Tạ Đàm. Hoàn Lang trước trận bịa chuyện rất nhanh gọn, tương đương với việc đưa cho Tiếu Dĩnh một giải pháp, hắn thuận theo câu chuyện đó, cũng có thể thuận lý thành chương mà nhận Bảo Thái phu nhân làm sinh mẫu. Vậy thì Thái úy vẫn là công thần, Tạ gia nên được Thiên tử đối xử tử tế. Nếu hắn cứ nhất quyết mượn cớ Thái hậu mưu phản mà đại khai sát giới, tuy không ai có thể ngăn cản hắn, nhưng thế lực Tạ gia ăn sâu bén rễ, hắn còn chưa hoàn toàn khống chế được cục diện, đây chưa chắc đã là một con đường tốt.

“Trẫm sẽ không giết Thái hậu, cũng sẽ không giết ngươi.” Tiếu Dĩnh nói lời cố gắng ngắn gọn nhất có thể, “Con gái ngươi vẫn là Hoàng hậu.”

Tạ Duật cúi đầu, không còn run rẩy nữa: “Bệ hạ…”

“Nhưng Hoàn gia đã bị lạnh nhạt, Trẫm không thể không an ủi.” Tiếu Dĩnh tiếp tục nói, “Ngươi trả Thượng Thư Đài lại cho Lệnh quân, vẫn giữ chức Trung Thư đi.”

“Vâng!” Tạ Duật vội vàng dập đầu, “Thần, thần tự đương…”

Tiếu Dĩnh quay đầu nhìn về phía Ôn Tuyền cung, không để hắn nói hết: “Thái hậu xử trí thế nào, ngươi nói đi.”

Tạ Duật cúi đầu, sợ hãi nhắm mắt lại. Đây là lần thử cuối cùng sao?

“Theo luật, mưu nghịch đáng chém.” Tạ Duật hầu như không do dự, “Bệ hạ khoan nhân, nguyện tha thứ tính mạng muội muội thần, thần xin… sỉ đoạt Thái hậu ấn bảo, tù ư Dịch Đình.”

Tiếu Dĩnh im lặng một lúc lâu, nhìn gáy Tạ Duật, nhíu mày. Hắn vốn tưởng Tạ Duật sẽ cầu xin, để Tạ Phất Sương xuất cung, vào Ngõa Quan tự làm ni cô. Đây vốn là bậc thang hắn dành cho Tạ Duật, dù sao mẫu thân hắn cũng ở đó, đây là điều rất dễ nghĩ đến. Nhưng Tạ Duật không làm vậy, hắn lại sợ hãi đến mức này.

“Được.” Tiếu Dĩnh châm biếm cười lạnh một tiếng, “Vậy cứ làm theo lời ngươi nói đi.”