Chương 34: Sẽ không phải chờ lâu đâu.

Chương 34

“Chẳng lâu đâu.”…

Tiếu Dĩnh đợi một lúc rồi mới bước ra, đi vào điện từ cửa chính. Tạ Tinh Nga rõ ràng đã được báo trước chuyện Hoàng thượng sẽ đến, nên từ xa đã ra đón, phía sau còn theo bảy tám nữ nhân khác khiến Tiếu Dĩnh không khỏi ngạc nhiên. Ngồi xuống hỏi mới biết, hoàng hậu hôm nay mời những chị em thân thiết từ học nữ trước đây đến chơi, nào ngờ Hoàng thượng lại đến bất ngờ.

Tiếu Dĩnh liếc nhìn Minh Thuyết, thấy nàng ngồi im không nói gì, trong lòng đoán được đại khái mọi chuyện. Tạ Tinh Nga thuở còn ở trong phòng tẩm đã quen thân với những quý nữ này, giờ ngồi vào vị trí trung cung, tất nhiên gọi người đến đây để phô trương oai phong làm Hoàng hậu. Hoàng thượng đến, hoàng hậu càng thấy nở mày nở mặt, vui vẻ rạng rỡ, được quần nhân tán dương như sao giữa vầng trăng, lời nói tiếng cười càng lớn, lại càng làm Đông Hương công chúa thêm mất thế, u sầu— nhìn sắc mặt nàng, có lẽ nhỏ hội này chẳng hề mời nàng.

Hôm trước Tạ Tinh Nga muốn gỡ bỏ cấm chế ở Triệu Lan cung, thực ra có người đã báo với Thái úy, nhưng Thái úy không đồng ý. Lại là Tiếu Dĩnh thầm lén chặn người truyền tin, lợi dụng danh thế tiểu hoàng hậu để giải thoát cho Minh Thuyết khỏi cảnh bị giam cấm. Tiểu hoàng hậu tuy không hiểu hết chuyện lớn nhỏ, nhưng tình cảm chị em với Trưởng công chúa là thật. Vì chuyện này, Tiếu Dĩnh tự cho mình đã hết sức nhẫn nại đối với Tạ Tinh Nga, nhưng sự nhẫn nại ấy ở lúc này đã hoàn toàn tan biến.

“Được rồi,” Tiếu Dĩnh đột nhiên đứng dậy, cũng chẳng quan tâm Tạ Tinh Nga đang nói gì, “Hoàng hậu có người kề bên, ta cũng yên tâm rồi. Ta còn phải đi gặp Thái úy, không quấy rầy các người nữa.”

“Bệ hạ!” Tạ Tinh Nga liền đứng dậy theo, ngây người bước theo vài bước, “Nhưng mà…”

Bỗng có người cười khẽ một tiếng, vang lên đột ngột, khiến mọi người đều quay đầu nhìn. Người đó e thẹn che miệng, ánh mắt đượm tình, dịu dàng như nước xuân chảy mãi đến bên Tiếu Dĩnh: “Bệ hạ nói vậy, ngược lại chúng ta mới không biết điều, quấy rầy bệ hạ cùng hoàng hậu.”

Vừa lên tiếng, Minh Thuyết không nhịn được cau mày đầy thắc mắc. Đây là Thôi Khánh Anh, nàng nhận ra. Nhưng giọng nói này… Thôi Khánh Anh trước nay nói chuyện thế sao?

Nhưng Tiếu Dĩnh thật sự bị cô ta thu hút sự chú ý, hỏi lại một câu: “Ngươi là nữ nhân nhà ai?”

Thôi Khánh Anh vừa định trả lời thì Tạ Tinh Nga bỗng chen vào: “Bệ hạ, nàng là em gái Thôi Đĩnh, Thôi Khánh Anh, đã hứa gả cho nhị lang nhà Khang, ngươi không nhớ sao?”

Câu cuối cùng cô ta đặt trọng âm đặc biệt khiến Thôi Khánh Anh lập tức mất hứng. Việc này toàn Giang Nam ai ai cũng biết, hai gia tộc đã là thân giao từ nhỏ, hôn sự từ thuở bé. Ai ngờ nhị lang nhà Khang thuở nhỏ thật thà đáng yêu, lớn lên lại thành người lùn béo với đầy tàn nhang. Đại Dương xem trọng phong thái đàn ông, nhị lang nhà Khang dù có thực tài cũng khó tiến thân quan lại, đành phải ở nhà lười biếng. Thôi Khánh Anh cương quyết không chịu gả, gia đình Thôi cũng khó xử, không muốn đắc tội, trì hoãn qua ngày, giờ Thôi Khánh Anh đã gần hai mươi mà vẫn ở phòng tẩm.

Tạ Tinh Nga vừa nói xong, Tiếu Dĩnh liền biết là ai, nhìn Thôi Khánh Anh từ trên xuống dưới, dường như thật sự có phần tiếc nuối.

Tạ Tinh Nga càng thêm khó xử, đột nhiên nói: “Bổn cung cùng bệ hạ đi thăm Thái phụ!”

Tiếng cười khẽ nghe thấy bên cạnh Minh Thuyết. Nàng quay đầu thì thấy Hoàn Nghi Hoa đang che miệng cười. Thấy Trưởng công chúa nhìn tới, liền vội thu lại biểu cảm, nhưng Minh Thuyết vẫn mỉm cười, khiến Hoàn Nghi Hoa không nhịn được lại lấy tay tay che miệng, hai mắt cười như trăng khuyết.

Hoàng hậu đã nói lời, các quý nữ cũng tan ra. Minh Thuyết kéo bước Hoàn Nghi Hoa đi ra ngoài, nhỏ giọng hỏi: “Phu nhân Hoàn cười gì vậy?”

Hoàn Nghi Hoa trên mặt vẫn đeo nụ cười: “Cũng chẳng có gì, chỉ là vẫn nhớ hoàng hậu vẫn là đứa trẻ ngây ngô không biết điều, nay đã học được cách ganh ghét, nhìn giai đoạn đó thật là buồn cười. Thấy vậy mới biết một khi phu nhân đã gả chồng…”

Cô ngừng lời, bỗng cảm thấy lời này không nên nói với Trưởng công chúa, liền thu lại nụ cười: “Trưởng công chúa tha lỗi, là ta bất lịch sự.”

“Không sao.” Minh Thuyết cười nhẹ, “Ta cũng thấy buồn cười.”

Hoàng hậu kiệu đi ra khỏi Tử Phượng cung, hai người thoáng lách sang bên đường, vừa thấy Thôi Khánh Anh tăng tốc bước chân, đuổi kịp kiệu, ngửa mặt không biết nói gì với Tiếu Dĩnh. Giọng nói rất nhỏ, họ không nghe rõ, chỉ thấy Tiếu Dĩnh hơi nghiêng người, xem ra nghe rất chăm chú. Còn Tạ Tinh Nga thì không giấu nổi tâm sự, ngồi một bên tức giận đến mức mặt biến dạng.

Minh Thuyết khẽ cười: “Thôi Khánh Anh quả thật gan to.”

Hoàn Nghi Hoa nhìn họ, bất ngờ nói: “Nghe nói Thôi Đĩnh sắp được kêu phục, xem ra là thật.”

Minh Thuyết bất ngờ quay lại nhìn cô: “Phu nhân Hoàn…”

“Trưởng công chúa,” Hoàn Nghi Hoa cũng quay lại, “Năm ngoái gặp nhau vội, ta đã không tiếp đãi cẩn thận, mong Trưởng công chúa tha lỗi.”

Minh Thuyết hơi ngạc nhiên: “Cũng không có gì…”

Hoàn Nghi Hoa tiếp tục nói: “Hoàng hậu từng nói với ta, xưa Vương Chấp Huyễn chán ghét ta ngang ngược, Trưởng công chúa đã dũng cảm bênh vực… Y Hoa ngu ngốc, trong lòng xem Trưởng công chúa như tri kỷ, nhưng không biết làm sao để cho Trưởng công chúa hiểu được tấm lòng cảm kích và ngưỡng mộ của ta. Năm ngoái biệt ly, nay tái ngộ, lòng ta thật…”

Cô nói đến đó, mắt đỏ lên, chỉ nhẹ nắm tay Minh Thuyết, nói nhỏ: “Trưởng công chúa khổ rồi.”

Minh Thuyết không ngờ lại nghe được lời này từ cô, nhiều cảm xúc dâng lên, nghẹn lời, không nói được gì, chỉ có thể siết chặt tay cô.

“Y Hoa mạo phạm, muốn khuyên Trưởng công chúa một câu.” Cô cúi đầu, giọng càng nhỏ hơn, “Dù thái hậu thế nào, tình nghĩa giữa bệ hạ và huynh muội ngươi sẽ không đổi,” dừng lại, ngẩng đầu nhìn Minh Thuyết đầy ý tứ, “Trưởng công chúa vẫn là Trưởng công chúa.”

Minh Thuyết chưa kịp tiêu hóa chút rung động, bỗng bị ánh mắt Hoàn Nghi Hoa làm cho giật mình. Dáng vẻ ấy không phải an ủi nàng khỏi lo chuyện hiện tại, mà là nhắc nhở điều gì đó. “Khổ” của Trưởng công chúa vì thất thế thái hậu mà bị liên lụy, giờ Hoàn Nghi Hoa đang nhắc nàng về thân phận công chúa họ Tiêu, đừng đứng về phe Tạ gia?

Minh Thuyết suy nghĩ một hồi, lặng lẽ đổi lời: “Cảm ơn chị Hoàn.”

Hoàn Nghi Hoa mỉm cười nhẹ, siết tay Minh Thuyết lần cuối rồi cúi mình lễ tạ, cáo từ.

Minh Thuyết đứng nguyên đó, nhìn bóng dáng Hoàn Nghi Hoa khuất xa, lâu không động đậy. Kiệu hoàng hậu đã xa tít, quý nữ cũng gần như tán loạn. Xa xa vẫn nghe tiếng cười bàn tán của các cô gái trẻ về Thôi Khánh Anh. Minh Thuyết nhớ lại lời Hoàn Nghi Hoa đột ngột nói, Thôi Đĩnh sắp được phục chức.

Nếu y trở lại nắm quyền chỉ huy Kim Ngư vệ, vậy thì Tạ Duy là sao?

Bạch Tử treo ở không trung, có chút lưỡng lự. Tạ Phù Thương chống cằm, mỉm cười nhìn người trước mặt do dự, lâu lắm Tạ Duy mới cười, ném quân cờ xuống bàn, nói: “Ta thua.”

Quân cờ rớt, va đập làm hai quân cờ ban đầu lệch đi, Tạ Phù Thương ngồi thẳng người: “Ngươi!”

Tạ Duy từ nhỏ đã vậy. Thuở nhỏ Tạ Dật luôn tự cho mình lớn tuổi, không muốn cùng em gái đánh cờ, chỉ có Tạ Duy chịu chơi. Tạ Phù Thương thắng, lại muốn mang thế trận ra khoe với Tạ Dật để chứng minh tài năng mình có thể so bì với huynh trưởng. Tạ Duy thua không buồn, nhưng thường dùng thủ đoạn nhỏ làm rối thế cờ, không để chị khoe khoang. Lệ sau Tạ Phù Thương học cách ghi chép lại ván cờ, từng nước, không sai lệch chút nào.

Hiện tại hai người nhìn nhau, như nhớ lại hồi nhỏ, cùng cười. Tạ Phù Thương lại nghiêng người, rất thoải mái trước mặt Tạ Duy.

“Ngươi về cũng tốt.” Tạ Phù Thương đột ngột nói.

Tạ Duy không đáp, tháo bỏ giáp trụ và kiếm, để sang một bên. Bên trong Thượng Dương cung trống vắng, ban ngày có vài người từ phủ Thái úy đến hầu hạ, nhưng ban đêm nhất định phải quay về, không được qua đêm. Lương Vân cô ngày trước dọa chết mới xin được giữ lại cạnh thái hậu, nên không thể ra khỏi cung. Nhưng khi Tạ Duy đến, Tạ Phù Thương không muốn có Lương cô đi cùng.

Kim Ngư vệ theo lệnh Thái úy, giam lỏng thái hậu, nhưng thái độ của Tạ Duy về chuyện này rất mập mờ. Một mặt tận tâm, một mặt lại tỏ ra ôn hòa thân thiết, như thể trong mắt y chuyện này chỉ là việc gia đình. Dù canh giữ nghiêm ngặt, nhưng Tạ Phù Thương muốn gì, trong khả năng không gây chú ý cho Tạ Đàn y đều cố gắng đáp ứng, thỉnh thoảng còn cùng chơi cờ, uống trà.

Lúc đầu Tạ Phù Thương không có biểu hiện tốt, bị giam thêm vài ngày, lại giống bị thái độ của Tạ Duy ảnh hưởng, trở nên nhàn nhã như không có chuyện gì. Trang điểm ăn uống, đọc sách đánh cờ, như trở về thời còn ở phủ Thái úy chờ gả, thong thả tự tại.

Tạ Duy tự pha trà, hai tay đưa cho Tạ Phù Thương. Tạ Phù Thương nhận lấy, không uống, chỉ úp trong tay giữ ấm, rồi hỏi: “Nghệ đệ của ngươi, sắp xếp đâu rồi?”

Tạ Duy mỉm cười, “hừ” một tiếng đầy ý nghĩa.

Vợ y họ Lỗ, không phải kết hôn ở Kiến Khang, mà y tự quyết định khi đến U Châu. Họ Lỗ là đại tộc Ngư Dương, thấy họ Trần đoạt ngôi Hoàng đế, gia tộc họ Lỗ cũng bất mãn, song lại thua họ Trần, phải chạy trốn vào Đại Dương. Tạ Duy cưới nữ tử nhà họ Lỗ, thu phục nhân mã nhà họ Lỗ, giữ yên U Châu. Giờ y về Kiến Khang, vợ con cũng theo về, lại còn đưa cả đại gia đình họ Lỗ, muốn tìm cho nghệ đệ một chức nhỏ cũng không khó, nhưng Tạ Đàn bệnh viện, không nhớ chuyện này chút nào.

Tạ Phù Thương nhấc chén uống trà, tiếp: “Không cần đến phụ thân, huynh một câu đã xong rồi.”

Tạ Duy thở nhẹ: “Phù Thương à.”

Tạ Phù Thương mở to mắt: “Ta sao?”

Tạ Duy lắc đầu, không nói gì. Tạ Phù Thương rõ như ban ngày, biết rõ chuyện. Tạ Dật và Tạ Duy không tệ, nhưng từ nhỏ không tránh khỏi tranh đấu. Năm xưa Tạ Đàn sai Tạ Duy đi U Châu, không rõ vì tiếc con trai ruột hay muốn đẩy cháu đi chịu khổ, ai mà biết. Thực tế Tạ Duy rất thành đạt, khiến Tạ Đàn rất trông cậy, Tạ Dật trong lòng thế nào không biết.

Điều quan trọng nhất là Tạ Dật không có con trai, nhưng phu nhân Lỗ sinh được. Tạ Duy một lần ôm về nhiều con trai cả văn cả võ, khiến Tạ Đàn yên lòng.

Tạ Duy đứng dậy chuẩn bị đi: “Ngươi đừng ở đây chia rẽ tình cảm.”

Tạ Phù Thương mở to mắt: “Oan ức!”

Tạ Duy vẫy tay: “Ta không muốn nghe ngươi nói.”

Tạ Phù Thương vẫn chống cằm, cười tươi: “A, phu nhân Lỗ cũng khổ, sinh con cho ngươi, theo ngươi về Kiến Khang, chồng đã làm đến Trung Thứ lĩnh Kim Ngư vệ rồi, sao còn lảng tránh việc kiếm chức cho em?”

Tạ Duy quay mặt, chút tức giận hiện lên trên nét mặt nhưng cũng không thể làm gì, cuối cùng chỉ liếm răng, cười lắc đầu.

Tạ Phù Thương cũng cười, từ trong tay áo lấy ra một tờ thư, lắc trong ngón tay. Tạ Duy nhận lấy, liếc nhìn rồi nhìn nàng: “Thượng thư Tả thành?”

Tạ Phù Thương mặt lạnh, tiếp tục uống trà: “Nghệ đệ nếu sợ phụ thân trách móc, thì đốt thư đi. Phù Thương cũng không có ý gì khác, chỉ thương ngươi bị phu nhân Lỗ trách.”

Tạ Duy chăm chú nhìn nàng một lúc, bỏ thư vào trong ngực áo, không nói gì, quay người rời đi. Tạ Phù Thương vẫn cầm chén trà, đặt xuống nhẹ nhàng sau một hồi, rồi bất ngờ quét hết quân cờ xuống đất.

Những quân cờ ngọc sáng long lanh như mưa rơi, ướt đẫm nụ cười gượng gạo của nàng. Lương cô lặng lẽ bước ra từ chỗ tối, thấy thái hậu ngồi đó đã mặt không biểu cảm. Cô không hỏi gì, cúi đầu nhặt từng quân cờ, phân màu đen trắng, cho vào giỏ cờ. Rồi dọn ly trà bên cạnh thái hậu, đổ hết, không để lại giọt nào, lại pha một ấm trà mới đưa tới. Lúc này mới nghe thái hậu lạnh lùng cười một tiếng:

“Tạ Duy người này, từ nhỏ đã giả ngu giả tốt… chẳng thể làm gì, phụ thuộc người khác, y dám gây thù hận với ai?”

Nhưng y cũng thông minh, nếu không đi U Châu, ở lại Kiến Khang cũng không được Tạ Đàn coi trọng.

Lương cô chỉ nhỏ giọng: “Vương Tả thành ủng hộ thái hậu.”

Tạ Phù Thương không nói gì, nàng dĩ nhiên biết. Thượng thư Tả thành cũng là người nhà họ Vương, nhưng cách xa nhiều đời, không thân thiết. Ông ta luôn ủng hộ Tạ Phù Thương, chỉ vì thái hậu thay đổi chính sách quốc gia, không còn tốn sức lực cả nước đi chinh chiến phương Tây, để dân chúng được nghỉ ngơi dưỡng sức vài năm.

Thái hậu cầm quyền mười lăm năm, cũng tính là đức chính sáng suốt, tiếp thu lời khuyên và dùng người hiền tài. Triều đình còn có người như thế.

“Hắn cũng đang chờ…” Tạ Phù Thương ngẩng mặt, từ từ thở ra một hơi dài. Tiếu Dĩnh lại đang âm mưu gì nữa? Nàng không thể biết, nhưng từ khi biết Tiếu Dĩnh ở Hoàn Tuyền cung trồng đầy hoa cho Tạ Đàn, nàng hiểu Tiếu Dĩnh cũng đang tính toán điều gì đó. Thật nực cười, ở cặp “mẹ con” này, thực ra còn có chút ý thông nhau.

Tiếu Dĩnh đang đợi, nàng cũng đang đợi, mà Tạ Duy cũng đang đợi.

Giọng Tạ Phù Thương gần như không nghe thấy: “Chẳng lâu đâu.”

Tiếu Dĩnh không nghe thấy tiếng thầm thì đắm chìm trong cung Thượng Dương, đánh thức y lại là tiếng nói nhỏ thấp của Nhậm Chi vào đêm mười ngày sau. Tiếu Dĩnh chỉ nghe thấy ba chữ “Hoàn tuyền cung”, bừng tỉnh, bật dậy khỏi giường.

“Gì cơ?”

Nhậm Chi lại nhắc lại: “Bệ hạ, hoàng thượng từ Hoàn tuyền cung báo, Thái úy có chuyện rồi.”