Chương 28: Năm xưa quan cũng tiếp nhận, ……

**Chương 28**

Tạ Phất Sương chợt giật mình tỉnh giấc, trên mặt vẫn còn vương lệ. Linh Chi đã túc trực bên giường, thấy Thái hậu tỉnh, vội vén màn.

"Thái hậu?" Linh Chi cố ý hạ giọng thật khẽ. Tạ Phất Sương vốn ngủ không ngon, khi chợt tỉnh lại càng ghét tiếng ồn ào. "Người lại gặp ác mộng sao?"

Tạ Phất Sương hoàn hồn, khẽ "ừ" một tiếng: "Không sao."

Nàng lại mơ thấy cảnh ngày con gái chào đời. Mười lăm năm qua, nàng vẫn thường xuyên mơ thấy ngày đó. Khi thì nàng không tìm thấy Minh Thước, khóc lóc cầu xin phụ thân, nhưng phụ thân luôn lạnh lùng; khi thì nàng ôm Minh Thước trong lòng, nhưng khi vén tã lót lên lại là gương mặt của Tiêu Doanh.

Thế nhưng đêm qua nàng mơ thấy, vừa khi đứa trẻ chào đời, Tiên Đế đã trở về.

Nàng chưa từng mơ thấy Tiên Đế. Trước khi ngài Tây chinh, hai người chỉ làm vợ chồng nửa năm, từ đó âm dương cách biệt, nàng đã quên mất Tiên Đế trông như thế nào, ngay cả người trong mộng cũng là một gương mặt mờ ảo, một thân giáp trụ nhuốm máu, khi đến gần mang theo hơi lạnh từ âm phủ. Tiêu Doanh không hiểu sao cũng ở bên cạnh nàng, đã trưởng thành, cung kính gọi một tiếng "Phụ hoàng". Tạ Phất Sương đang lúc trăm miệng khó cãi, Tiên Đế đã cúi đầu, từ trong lòng nàng đón lấy Minh Thước vừa sinh, xoay người bỏ đi. Nàng khóc lóc đuổi theo, vừa chạy vừa gọi. Đuổi mãi đến một bến đò, Tiên Đế mới dừng lại, nữ nhi trong lòng đã trở thành một thiếu nữ yểu điệu, được Tiên Đế nắm tay, quay đầu lại nói với nàng: "Mẫu hậu, con muốn theo Phụ hoàng đến Trường An."

Tạ Phất Sương suy nghĩ một lát, quay đầu hỏi Linh Chi: "Trưởng Công chúa đâu?"

"Vẫn còn đang ngủ ạ."

Đêm qua Minh Thước cải nam trang xuất cung, qua giờ giới nghiêm mới trở về. Khi về còn ngồi xe ngựa của Viên phủ, cũng không đến bẩm báo Thái hậu một tiếng, liền về ngủ. Nghe Linh Chi nói vậy, Tạ Phất Sương trong khoảnh khắc dâng lên lửa giận, muốn lập tức gọi Minh Thước dậy để hỏi chuyện. Nhưng nghĩ lại, nàng lại nén xuống.

Linh Chi hầu Tạ Phất Sương đứng dậy, nhìn sắc mặt nàng, khẽ nói: "Mộng mị không đáng tin, Trưởng Công chúa vẫn bình an vô sự, Thái hậu không cần phiền muộn."

Tạ Phất Sương không muốn thừa nhận: "Không liên quan gì đến Trưởng Công chúa, chỉ là mơ thấy Tiên Đế thôi."

Linh Chi khẽ cúi người, dâng vật dụng rửa mặt, súc miệng: "Ngày mai là kỵ nhật của Tiên Đế, chắc là Thái hậu ngày nghĩ gì, đêm mơ nấy."

Tạ Phất Sương lặng lẽ rửa mặt, không đáp lời. Kỵ nhật của Tiên Đế chỉ cách sinh thần của Minh Thước mười ngày, năm đó nàng nghe tin tử trận từ tiền tuyến mà kinh hãi đau đớn, chuyển dạ sớm. Mấy năm đầu Tạ Phất Sương còn hàng năm chuẩn bị tế lễ, nhưng ngày này quá gần với Vạn Thọ, sau này để tiện, liền thêm một nghi lễ tế Tiên Đế vào dịp Vạn Thọ, và gộp lại làm một ngày. Thời gian trôi qua, trong lòng Tạ Phất Sương chỉ còn nhớ đó là sinh thần của con, hầu như không còn nhớ đó cũng là kỵ nhật của phu quân đã khuất.

Chẳng trách lại đến quấy nhiễu trong mộng. Tạ Phất Sương nhổ nước súc miệng, trong lòng hơi bực bội. Năm đó quan tài cũng đã đón về, linh hồn cũng đã chiêu, lẽ nào ngươi còn âm hồn bất tán mà quanh quẩn chốn Trường An ư?

Muốn mang cả con gái đi sao? Đừng hòng.

Tạ Phất Sương chợt ra lệnh: "Đi triệu Thái bộc lệnh đến giải mộng cho ta."

Người hầu ngoài cửa nghe tiếng, vội vàng vâng dạ lui ra. Linh Chi đang cầm lược nhúng dầu gội đầu, liếc thấy cung nhân đang cầm "tử phấn", vội khẽ quát: "Ngươi không có tai sao?"

Tử phấn này gần đây thịnh hành ở Kiến Khang, trong bột gạo có thêm đinh hương, dùng vào thơm ngát, mấy hôm trước các quan quyến mang vào, Tạ Phất Sương đã dùng mấy ngày, rất thích. Nhưng Thái hậu vừa nói muốn gặp ngoại thần, Linh Chi thấy cung nhân ngây người, còn chưa kịp phản ứng, liền giật lấy tử phấn từ tay nàng, đặt lại vào hộp trang điểm, rồi thay bằng phấn chì trắng tinh mà Thái hậu vẫn thường dùng.

Thái hậu vừa tỉnh, cả Thượng Dương Cung dường như cũng bừng tỉnh, khắp nơi đều bắt đầu hoạt động. Lương Vân Cô tay bưng tấu sớ của quan viên vừa được đưa đến sáng sớm, đặt bên tay Thái hậu, rồi tự nhiên nhận lấy lược từ tay Linh Chi, vừa chải tóc cho Thái hậu, vừa bẩm báo: "Vừa rồi Thái úy đã đến Hàm Thanh Cung."

Tạ Phất Sương đầu tiên ngẩn ra: "Sớm vậy sao?" Sau đó lại nhíu mày: "Phụ thân sao có thể ra ngoài?"

Lương Vân Cô cũng nói: "Nghe nói đêm qua ngõ dân cư phía sau Thái úy phủ bị cháy, Thái úy không thể tự mình đứng dậy, vẫn là Trung thư lệnh đến cõng Thái úy ra khỏi phòng..."

Lời nàng chưa dứt, Tạ Phất Sương đã đột ngột quay đầu lại, lược mắc vào tóc, làm đau da đầu cũng không để ý, vội hỏi: "Cái gì?!"

"Thái hậu yên tâm," Lương Vân Cô trấn an, "Lửa không lớn, ngay cả cửa sau Thái úy phủ cũng không bị ảnh hưởng."

Không ngờ Tạ Phất Sương nghe xong càng sốt ruột: "Vậy hắn tùy tiện di chuyển phụ thân làm gì? Thái y đã dặn đi dặn lại phổi của phụ thân không thể chịu lạnh nữa, đêm nay lại lạnh như vậy – thôi đừng chải nữa!"

Lương Vân Cô rụt tay lại, quỳ xuống: "Thái hậu thứ tội."

"Đứng dậy." Tạ Phất Sương liếc nhìn nàng, "Ta đâu có giận ngươi."

Lương Vân Cô liền đứng dậy: "Trung thư lệnh cũng là một tấm lòng hiếu thảo."

Tạ Phất Sương nghe vậy liền hừ lạnh một tiếng. Người huynh trưởng này của nàng, đối với phụ thân chưa từng trái lời, hiếu thảo thì vô cùng hiếu thảo. Chuyện cứu cha trong đám cháy này truyền ra, trong triều ngoài nội tự nhiên lại một tràng tán dương. Chỉ là khi phụ thân bệnh nặng tưởng chừng không qua khỏi, bên giường chỉ có nàng và tẩu tẩu, lời dặn dò của thái y cũng đều nói với hai người họ.

"Đã như vậy rồi, còn nhất định phải vào cung làm gì?"

Lương Vân Cô cũng lắc đầu: "Bảo Thái phu nhân mất rồi, e rằng Bệ hạ trong lòng có hiềm khích."

"Vừa đánh vừa xoa." Tạ Phất Sương không vui nói, "Vẫn coi Tiêu Doanh là trẻ con!"

"Bệ hạ tự nhiên không phải trẻ con nữa rồi."

Tạ Phất Sương từ trong gương nhìn nàng một cái, Lương Vân Cô cúi mắt, từng chút một chải mượt mái tóc dài cho nàng, như thể đó chỉ là một câu nói hết sức bình thường, không có ý gì khác. Tạ Phất Sương liền liếc xéo Linh Chi, Linh Chi hiểu ý, lại đuổi cung nhân vừa mang bữa sáng vào ra ngoài, tự mình quỳ ngồi bên bàn bày thức ăn cho Thái hậu. Trong phòng không còn người ngoài, nhưng Lương Vân Cô cũng không nói gì thêm, chuyên tâm búi tóc cho Tạ Phất Sương.

Tạ Phất Sương nhắm mắt, chỉ nói: "Không cần thiết."

Lương Vân Cô trước đó đã từng đề cập đến chuyện này. Trong chuyện Công chúa gả sang Đại Yến, Thái hậu hiện tại có chút bó tay. Nếu Bệ hạ đã thái độ rõ ràng phản đối, chi bằng đưa tay về phía Bệ hạ.

Thực ra chuyện này rất dễ giải quyết, tìm một quan quyến, nhận làm con nuôi của một chi tông thân nào đó, ban họ Tiêu phong làm Công chúa, Đoạn Thái hậu ở Trường An xa xôi, bà ta có thể biết gì? Hiện tại chẳng qua là phụ tử Tạ gia đã quyết, muốn Đông Hương Công chúa đi, các triều thần liền im lặng. Một mình Bệ hạ không đồng ý thì vô ích, triều thần đều ức hiếp ngài còn trẻ; một mình Thái hậu không đồng ý cũng vô ích, Thái úy đã bệnh đến mức này, nàng cũng không thể cứng rắn trái lời phụ thân. Ý của Lương Vân Cô là, nếu Thái hậu và Bệ hạ đồng lòng, dù không thể thắng được Tạ Đàm, cũng có thể kéo dài thêm thời gian. Cứ kéo dài mãi như vậy, chẳng lẽ còn sợ không kéo dài hơn Tạ Đàm sao?

Thế nhưng Tạ Phất Sương không muốn học phụ thân "vừa đánh vừa xoa". Bệ hạ vì Tống phu nhân qua đời mà triệu quần thần đến Hàm Thanh Cung, nàng đã khoanh tay đứng nhìn, nhưng nàng làm vậy chỉ vì, khi Minh Thước sốt cao không hạ, Tống phu nhân từng tự mình ngâm nước lạnh, rồi ôm tiểu Công chúa vào lòng để hạ nhiệt cho nàng.

Đêm khuya hôm đó, Tạ Phất Sương nghe tin nàng từ Tư Mã Môn nhảy xuống, trong đầu liền hiện lên nụ cười nhẹ nhõm của nàng nhiều năm trước, vào khoảnh khắc thái y nói "Trưởng Công chúa vô sự".

Lương Vân Cô khẽ nói: "Thái hậu, cho dù Bệ hạ biết được huyền cơ của thuốc đó, ngài ấy..."

Nàng chưa nói hết, Tạ Phất Sương đã biết ý nàng, hừ lạnh một tiếng nói: "Ngươi thật sự còn coi thường hắn hơn cả phụ thân."

Lương Vân Cô liền im miệng, thuận theo cúi mắt, nói: "Vâng."

Tạ Phất Sương nhìn mình trong gương, Lương Vân Cô nói chuyện không làm chậm tay, người trong gương chốc lát đã búi tóc cao ngất, như thần tiên trong tranh. Chỉ là hàng mày hơi cau lại, khi chưa thoa phấn, giữa hai lông mày có thể thấy một nếp nhăn sâu. Tạ Phất Sương nhìn thấy, liền cố ý thả lỏng lông mày, nhưng nếp nhăn đó vẫn còn, như đã khắc sâu vào da thịt. Tạ Phất Sương dứt khoát quay mặt đi, hoàn toàn không hay biết lại một lần nữa cau chặt mày.

Bệ hạ hiện tại yêu thương Đông Hương Công chúa, là vì ngài ấy cảm thấy Công chúa không có uy hiếp gì đối với mình. Đợi đến khi ngài ấy nhận ra người thực sự tranh giành với mình lại là Công chúa, ngài ấy còn sẽ liều mình giữ nàng lại sao?

Tiêu Doanh im lặng, đã uống cạn chén trà của mình.

Chén trà trước mặt Tạ Đàm vẫn còn bốc hơi nghi ngút, ông ta không nói quá lâu, chuyện năm xưa qua lời ông ta cũng chỉ là vài câu. Thái hậu nhận được chiến báo, đau đớn tột cùng, sau khi sinh Công chúa thì mất thần trí, chỉ có vậy. Ngược lại, để giải thích cho lời buộc tội của Tiêu Doanh, ông ta thở hổn hển nói một tràng dài. Thái hậu chỉ nhất thời nảy sinh vọng niệm, đã sớm biết đường quay lại. Những năm qua nàng chỉ lạnh nhạt xa cách một chút, hai chữ "mưu hại" thực sự là quá lời...

Tiêu Doanh không phản bác, lặng lẽ lắng nghe, một tay khẽ vuốt ve vành chén, trầm tư.

Từ khi ngài ấy biết chuyện, Tạ Phất Sương luôn nắm đại quyền, thái độ của Tạ Đàm lại luôn mập mờ không rõ, Tạ Phất Sương làm quá đáng, ông ta liền ra mặt hòa giải một chút, nhưng vẫn luôn dung túng, chưa từng làm thật. Tiêu Doanh vẫn luôn đoán rằng, Thái hậu dã tâm bừng bừng, có thể có chí thay đổi triều đại, còn Tạ Đàm vừa không dám làm tội nhân bị ngàn người chỉ trích, lại không nhịn được muốn để lại một con đường cho Tạ gia, nên mới do dự không quyết đoán như vậy. Cũng vì thái độ mập mờ này, Tiêu Doanh chưa từng dám nói chuyện Thái hậu hạ độc mình cho Tạ Đàm biết.

Thế nhưng hiện giờ theo lời Tạ Đàm, Thái hậu dường như chưa từng có hùng tâm tự xưng đế, chỉ là vì con gái.

Không cần nói, ý nghĩ này thực sự quá ngây thơ. Tạ Phất Sương mười lăm năm trước được lập làm Hoàng hậu cũng chỉ hơn một năm, căn cơ chưa vững, nếu thật sự dám ôm một nữ nhi lên ngôi, tông thất, thế gia trong triều, thậm chí cả Trần thị ngụy triều và Tây Khương lúc đó vẫn còn lăm le, đều sẽ coi nàng là điểm yếu chí mạng của Đại Ung, cùng nhau tấn công. Chuyện này không thể bàn cãi, Tạ Đàm nhất định sẽ liều chết ngăn cản. Tạ Phất Sương hẳn cũng đã nhận ra điều này, nên mới phải ngậm bồ hòn làm ngọt chấp nhận Tiêu Doanh. Ngay cả mười lăm năm sau, nắm đại quyền trong tay, tông thất không còn ai, Thái hậu muốn xưng đế vẫn sẽ gây ra vô số phản ứng dữ dội.

Vì vậy, điều Thái hậu muốn, là Thiên tử sống, nhưng bệnh tật. Giống như ngài ấy hồi nhỏ, im lặng bị nàng đặt trên Thái Cực Điện, sống cho đến khi thời cơ thích hợp, rồi thuận lý thành chương mà qua đời. Công chúa dù sao cũng mang họ Tiêu, về mặt pháp lý, nàng danh chính ngôn thuận hơn Thái hậu. Đến lúc đó, có sự ủng hộ của Thái hậu, Công chúa chưa chắc không có cơ hội.

Tiêu Doanh ngẩng mắt nhìn Tạ Đàm, chợt bừng tỉnh cười một tiếng. Ngài ấy cuối cùng đã hiểu vì sao Tạ Đàm lại có thái độ này, ai có thể ngờ được, ông ta mới là kẻ Lý đại đào cương, khiến quốc祚 đổi họ, còn người trung thành tận tụy, một lòng khôi phục chính thống Tiêu thị, lại chính là Thái hậu.

Tạ Đàm cúi đầu, lại nói một lần: "Lão thần dạy nữ vô phương, thực sự vô địa tự dung."

Tiêu Doanh im lặng nhìn ông ta, trong lòng lại hỏi ông ta. Ngươi cũng sẽ chột dạ sao? Ngươi cũng nhận ra mình giả dối đến mức nào sao? Để che giấu sự giả dối đó, ngươi rốt cuộc sẽ làm đến mức nào?

Ngài ấy im lặng quá lâu, cho đến khi Tạ Đàm cũng cuối cùng dừng lại, hai người im lặng đối mặt. Rồi Tiêu Doanh đứng dậy, trên người mặc một chiếc trực cư khoan tụ bào, thêu nhật nguyệt văn chương, kim tuyến cổn biên, quý giá vô cùng. Chỉ thấy ngài ấy buông hai tay xuống, cởi bỏ đại bào, rồi đi đến bên cạnh Tạ Đàm, quỳ xuống, cung kính dập đầu.

Tạ Đàm kinh hãi thất sắc: "Bệ hạ làm gì vậy?"

"Được Thái úy thanh nhãn, những năm qua thẹn thùng ở vị trí này, trẫm thực sự lương tâm bất an..."

Ngài ấy dừng lại, đưa tay ôm lấy ngực, dường như lại bị bệnh tim tái phát. Tạ Đàm kinh ngạc nghiêng người đến đỡ, chỉ thấy ngài ấy sắc mặt tái nhợt, trán và khóe mắt đều lấm tấm mồ hôi lạnh, ngay cả lông mi cũng ướt đẫm. Tiêu Doanh nước mắt chảy dài, giãy ra khỏi Tạ Đàm, ai ai thiết thiết lại dập một cái đầu.

"Hiện giờ trẫm đã mạng chẳng còn bao lâu, xin Thái úy cho phép trẫm thoái vị,另擇明君!"