Tạ Phất Sương nghiêng mình, khẽ nâng tay áo che mũi. Trong điện nồng nặc mùi khét lẹt xộc thẳng vào mũi, Minh Thước vừa bước vào đã suýt vấp phải chậu than.
"Trưởng Công chúa cẩn thận!"
Minh Thước cúi đầu nhìn, chỉ thấy trên than có một vật đen sì, trông giống than nhưng lại không phải than. Định thần nhìn kỹ, nàng mới phát hiện đó là những mảnh mai rùa vỡ vụn. Nàng kinh ngạc há miệng, vừa định hỏi, Linh Chi đã tiến đến kéo nàng sang một bên. Thái bộc lệnh quỳ trong điện, hướng nàng hành lễ.
"Đây là làm gì vậy?" Minh Thước khẽ hỏi Lương Vân Cô, "Mẫu hậu đang bói gì thế?"
Lương Vân Cô cũng khẽ ghé tai nàng giải thích: "Thái hậu mộng thấy Tiên Đế."
Minh Thước khó hiểu nhíu mày. Nằm mộng thì giải mộng là được, hà tất phải dùng đến mai rùa? Thông thường, trừ khi xuất chinh, đại nạn hoặc đại tế cuối năm, người ta mới không động đến mai rùa. Hơn nữa, mai rùa đã cháy đen như than rồi, làm sao còn bói được cát hung?
Minh Thước lại khẽ hỏi: "Mộng gì vậy?"
"Tiên Đế trong mộng khóc than, Trường An là nơi Người băng hà, sát phạt bất tường, Trưởng Công chúa nếu gả đi, e rằng hôn sự bất hòa, quốc gia bất an."
Minh Thước: "..."
Phụ hoàng đã nói rõ như vậy rồi, còn cần Thái bộc lệnh giải thích gì nữa?
Tạ Phất Sương hạ tay áo xuống, lộ vẻ mặt mất kiên nhẫn, không nói một lời, chỉ hất cằm về phía Thái bộc lệnh, ra hiệu cho ông ta nói.
Thái bộc lệnh vẫn quỳ trên đất, hai tay nâng ngang, cung kính thưa: "Cát. Trưởng Công chúa cùng Ô Lan Quốc chủ là trời tác hợp, ắt sẽ phu thê hòa thuận, con cháu nối đời."
Không khí trong điện bỗng chốc lạnh lẽo đến thấu xương, tất cả mọi người đều cúi đầu không dám nói lời nào. Minh Thước lén liếc nhìn sắc mặt mẫu hậu, thấy Người mặt mày sa sầm, từ kẽ răng nặn ra hai chữ: "Bói lại."
Thái bộc lệnh không kiêu không hèn đáp lời: "Thái hậu, cát hung trời định. Hỏi thêm bao nhiêu lần, thần Phật cũng sẽ không đổi ý."
Minh Thước nhìn mai rùa, đại khái đã hiểu vì sao nó lại cháy thành tro than.
"Bản cung không hỏi thần Phật," Tạ Phất Sương cười lạnh một tiếng, "Bản cung hỏi ngươi."
"Thần không dám nghịch thiên vọng ngôn."
"Nếu quả thật như lời ngươi nói, vậy Tiên Đế vì sao lại đến trong mộng bản cung khóc than?"
Thái bộc lệnh khẽ thở dài gần như không nghe thấy, Minh Thước cảm thấy ông ta hẳn là có vài lời đại bất kính muốn nói, nhưng rất thức thời mà nuốt ngược vào trong.
"Thần... không rõ vì sao."
"Vậy thì bói lại." Tạ Phất Sương nâng tay, phân phó xuống: "Mang thêm mai rùa cho Thái bộc lệnh, bói cho đến khi ông ta nghĩ thông suốt thì thôi!"
Nàng đứng dậy bỏ đi, Thái bộc lệnh quỳ dưới đất, lại gọi một tiếng: "Thái hậu! Thần là người phương ngoại, không..."
Ông ta chưa kịp nói hết, Thái hậu đã không còn kiên nhẫn lắng nghe. Minh Thước bước nhanh hơn, theo Tạ Phất Sương vào nội thất. Sáng nay nàng ngủ quên, không đến thỉnh an, nghĩ rằng bữa trưa này chắc chắn sẽ bị mẫu hậu quở trách, vốn đang thấp thỏm không yên, nhưng Tạ Phất Sương dường như không có thời gian để ý đến nàng, chỉ phất tay ra hiệu cho Linh Chi hầu hạ nàng dùng bữa. Còn mình thì nhận một tờ giấy từ tay Lương Vân Cô, Minh Thước từ xa liếc nhìn, thấy trên giấy vẽ những vết nứt của mai rùa. Hai người mở một quyển sách, ghé sát vào nhau, khẽ bàn luận điều gì đó.
"...Đây là điềm hình khắc sao?" Tạ Phất Sương chỉ vào sách, rồi lại chỉ vào tờ giấy vẽ mai rùa, "Khắc phu hay khắc thê?"
"Trông không giống..."
"Vậy là phá? Thương? Để ta xem giải thích thế nào... Nguy cơ tang ngẫu?"
"Thái hậu..." Giọng Lương Vân Cô nghe đầy bất lực. Tạ Phất Sương nhìn nàng ta một cái, bản thân cũng dở khóc dở cười. Quay đầu lại, phát hiện Minh Thước đang cắn đũa, cũng đang nhìn các nàng cười.
Tạ Phất Sương cũng cảm thấy hoang đường. Nàng vốn muốn mượn lời Thái bộc lệnh để nói, nào ngờ con lừa bướng bỉnh ấy một lòng tu hành, lại thẳng thắn đến vậy, nhất quyết không chịu làm theo ý Thái hậu. Cãi cọ cả buổi sáng, Tạ Phất Sương bản thân cũng không khỏi có chút tin rồi.
Chẳng lẽ Ô Lan Chinh kia, thật sự là lương duyên trời định của Vi Vi?
"Không được!" Tạ Phất Sương lại nghiêm mặt, ném quyển sách trong tay xuống, "Ngày mai là kỵ nhật của Tiên Đế, hãy thỉnh một đạo sĩ đến, mở đàn phù cơ!"
Minh Thước nén cười: "Phụ hoàng đã nói rõ như vậy rồi, hà tất còn phải phù cơ?"
Tạ Phất Sương bị nàng hỏi đến á khẩu, trừng mắt nhìn nàng một cái: "Ta đều là vì ai chứ?"
Minh Thước vội vàng thu liễm, đặt bát đũa xuống đỡ nàng: "Vì con, vì con... Ai da, mẫu hậu đừng giận, mau dùng bữa đi, đợi thêm lát nữa, thức ăn trên bàn sẽ toàn mùi rùa nướng mất thôi."
Tạ Phất Sương bị nàng kéo đến bàn ăn ngồi xuống, vốn còn đang giữ vẻ mặt nghiêm nghị, nghe câu cuối của nàng, thật sự không nhịn được cười, đưa tay mạnh mẽ gõ nhẹ vào trán nàng.
Minh Thước nhân tiện sà vào lòng: "Mẫu hậu, người thật sự mơ thấy phụ hoàng sao?"
Tạ Phất Sương cúi đầu nhìn nàng, khẽ "ừm" một tiếng.
"Phụ hoàng nói gì vậy?" Minh Thước chớp chớp mắt, nàng luôn rất tò mò về Tiên Đế, ai mà nhắc đến chuyện liên quan đến Tiên Đế, nàng luôn quấn lấy hỏi mãi không thôi. Tạ Phất Sương đưa tay vuốt nhẹ mái tóc mai của nàng, trong mắt dâng lên một nỗi xót xa, nhưng lại không trả lời câu hỏi này.
Phụ hoàng của nàng chẳng nói gì cả, chỉ im lặng đưa nàng đi. Nhưng những lời như vậy, Tạ Phất Sương làm sao nỡ nói với con gái.
"Mẫu hậu vẫn chưa hỏi con," Tạ Phất Sương đột nhiên nói, "Con có nguyện ý gả cho Ô Lan Chinh không?"
Minh Thước lập tức buông tay nàng ra, cảnh giác lùi về sau, như thể mẫu hậu đột nhiên phản bội sự tin tưởng của nàng.
"Mẫu hậu!" Minh Thước mở to mắt, "Đều đã hình khắc tang ngẫu rồi!"
Tạ Phất Sương bị nàng chọc cười, gật đầu. Được, vậy là không muốn. Bất kể là thiên định nhân duyên gì, nàng cũng nhất định phải phá bỏ.
"Đưa phụ hoàng ra nói, có hữu dụng không?" Minh Thước vẫn còn chút không yên tâm, "Triều thần của chúng ta đương nhiên phải kiêng dè Tiên Đế, nhưng Đoạn Thái hậu sẽ không nghĩ chúng ta đang qua loa thoái thác sao?"
"Qua loa chỗ nào?" Tạ Phất Sương không để ý gắp thức ăn cho nàng, "Đến lúc đó bất kể là ai gả đi, sự tôn quý thể diện cần có sẽ không thiếu một thứ gì. Chỉ cần là một công chúa, thì đó không phải là qua loa, Đoạn Thái hậu trong lòng tự có tính toán."
Minh Thước liền cười. Sẽ không để nàng gả đi Đại Yến, Tiêu Doanh cũng đã nói rồi. Nghe Tiêu Doanh nói, trong lòng nàng cảm thấy ngọt ngào, rất vừa ý. Nhưng mẫu hậu nói những lời như vậy, nàng mới thật sự cảm thấy vững tâm, yên lòng.
Tạ Phất Sương cúi đầu dùng bữa, đột nhiên lại hỏi: "Hôm qua đi đâu vậy?"
Nụ cười của Minh Thước vẫn còn trên mặt, nghe vậy liền cứng lại, tránh nặng tìm nhẹ trả lời: "Đi Viên phủ... thăm Hoàn tỷ tỷ."
Tạ Phất Sương nhìn nàng một cái: "Con thân thiết với Hoàn Nghi Hoa từ khi nào vậy?"
Minh Thước mặt không đổi sắc nói bừa: "Vẫn luôn rất tốt mà, không tin mẫu hậu cứ hỏi Tinh Nga!"
Tạ Phất Sương chỉ cười cười, không nghi ngờ. Lúc Vương Chấp Nhu vừa vào cung, Minh Thước và nàng ta tranh cãi chính là chuyện hôn sự của Hoàn Nghi Hoa. Nàng vẫn luôn đứng về phía Hoàn Nghi Hoa, điều đó cũng không sai.
Minh Thước hồi nhỏ có rất nhiều bạn nữ, nhưng từ khi được đưa vào Hàm Thanh Cung học tập, cuộc sống của nàng chỉ còn lại Hoàng huynh, ngay cả biểu muội Tạ Tinh Nga cũng phải xếp sau. Nàng thân thiết với Hoàn Nghi Hoa, phần lớn vẫn là vì Tiêu Doanh thân với Viên Húc.
Tạ Phất Sương ban đầu không nghĩ đến điều này. Bạn thân thuở nhỏ của nàng, cũng dần dần mỗi người một ngả. Con gái là công chúa, đương nhiên còn tôn quý hơn con gái Thái úy, sau này càng lên cao, càng phải cô độc. Nhưng lúc này nghĩ lại, đặc biệt là khi nhận ra "nàng chỉ có Tiêu Doanh", lại đột nhiên cảm thấy rất khó chịu.
"Cũng tốt," Tạ Phất Sương cũng không quở trách nàng, "Vân Cô, hạ chỉ, cho Hoàn Nghi Hoa thường xuyên vào cung bầu bạn với Trưởng Công chúa."
Lần này Minh Thước ngược lại ngây người: "A?" Rồi vội vàng ngăn Lương Vân Cô lại, "Khoan đã, khoan đã..."
Người trước đó được Thái hậu triệu vào cung "bầu bạn" với công chúa chính là Vương Chấp Nhu, kết cục thế nào, mọi người đều thấy rồi. Chỉ dụ này mà hạ xuống Viên phủ, chẳng phải sẽ dọa chết Hoàn Nghi Hoa sao.
Minh Thước nghĩ nghĩ, đành phải thừa nhận: "Con cũng không thích Hoàn tỷ tỷ đến thế."
Tạ Phất Sương khẽ nhướng mày, vẻ mặt dò hỏi nhìn nàng: "Vậy con còn vì Hoàn Nghi Hoa mà cãi nhau với Vương Chấp Nhu?"
"Đó là hai chuyện khác nhau." Minh Thước nghĩ nghĩ, "Hoàn tỷ tỷ phóng khoáng, ngay cả roi của Đại tướng quân cũng không sợ, nhất quyết muốn gả cho Viên Húc. Nhưng nàng ấy gả rồi, con thấy cũng chẳng mấy vừa ý, ngay cả mặt phu quân cũng không gặp được, đã phải vì chàng mà lo liệu quán xuyến, hiếu thuận với mẹ chồng, chăm sóc em chồng..."
Hơn nữa khi nàng đến, phát hiện Hoàn Nghi Hoa đặc biệt cẩn thận. Ngay cả khi người gõ cửa là huynh trưởng ruột của nàng, cũng phải nói chuyện qua cửa, nghe nói là Trưởng Công chúa mới mở cửa. Chắc là vì phu quân không có nhà, nàng càng phải đặc biệt cẩn trọng danh tiếng của mình. Minh Thước vừa nghĩ, Hoàn Nghi Hoa khi chưa xuất giá, còn dám chạy đến trường bắn xem Chấp Kim Ngô Vệ, nay lại sống cẩn trọng như vậy, liền cảm thấy vô vị cực kỳ.
Tạ Phất Sương dường như không hiểu nàng đang nói gì: "Nữ tử xuất giá đều phải lo liệu quán xuyến cho phu quân. Phụ hoàng con không còn, ta cũng đang thay Người quán xuyến giang sơn này."
"Vậy con không muốn." Minh Thước bĩu môi, "Con gái không gả cho ai cả."
Tạ Phất Sương đành phải khẽ nghiêm mặt: "Nói bậy."
Minh Thước lập tức chỉ vào Lương Vân Cô: "Vân Cô cũng không gả, mẫu hậu sao không nói nàng ấy?"
Lương Vân Cô lập tức xin tha: "Công chúa tốt của ta ơi, sao còn lôi nô tỳ vào?"
"Vân Cô không giống."
Minh Thước không phục: "Không giống chỗ nào?"
Lương Vân Cô: "Thái hậu, bữa cơm này nô tỳ không dám hầu hạ nữa!"
Tạ Phất Sương đưa tay kéo nàng: "Con đừng để ý đến nàng ấy!" Một mặt lại trừng Minh Thước: "Sau này không được nói Vân Cô nữa!"
Minh Thước liền lè lưỡi, làm mặt quỷ với Tạ Phất Sương. Thực ra nàng biết Lương Vân Cô "không giống" ở chỗ nào. Tổ phụ của nàng vốn là trọng thần của Tiền Lương, cũng xuất thân từ đại tộc. Tiêu thị lấy Ung thay Lương tuy là danh chính ngôn thuận, nhưng tổ phụ nàng cố chấp, kiên quyết không chịu ra làm quan ở Đại Ung. Nhàn rỗi vài năm sau, bị người tố cáo có ý mưu nghịch, muốn kích động sĩ nhân phục hưng Lương. Cả tộc họ Lương người bị chém đầu, người bị lưu đày, cũng coi như là vụ án đầu tiên của Đại Ung khai quốc.
Phụ thân của Lương Vân Cô là con trai út trong nhà, khi đó chưa đầy mười lăm tuổi, thoát khỏi trọng hình, bị sung vào Dịch đình làm nô. Mẫu thân của nàng cũng là cung nhân ở Dịch đình, Lương Vân Cô sinh ra ở Dịch đình. Sau này Tạ Phất Sương được lập làm Hoàng hậu, nàng được điều đến bên cạnh Hoàng hậu hầu hạ. Nếu không phải sau này Tạ Phất Sương mở nữ học trong cung, ngay cả cung nữ cũng được phép đọc sách thi cử, nàng cũng sẽ không có cơ hội trở thành Nữ sử như ngày nay.
Lương Vân Cô được phong Nữ sử ngày đó đã lập lời thề, nàng không lấy chồng, không sinh con, cả đời này sẽ dùng để phụng sự Thái hậu.
Nhưng Minh Thước không thấy nàng khổ. Từ nhỏ Lương Vân Cô đã bầu bạn với nàng, nàng tự mình có mắt, Lương Vân Cô sống còn tự tại hơn Hoàn Nghi Hoa nhiều.
"Con đó," Tạ Phất Sương lại chỉ tay vào nàng giữa không trung, khóe môi đã nở nụ cười, "Con hãy nhớ kỹ lời con nói bây giờ. Đợi sau này con nhìn trúng ai, đến cầu ta lúc đó — Vân Cô, con hãy ghi lại ngày giờ hôm nay, đến lúc đó hãy làm nàng ấy xấu hổ một trận!"
Lương Vân Cô lập tức đáp: "Đã ghi lại rồi ạ!"
Minh Thước ngẩng cằm: "Con mới không thèm!"
"Trưởng Công chúa đây là tình đậu chưa khai, còn chưa hiểu chuyện đó mà."
Minh Thước lập tức bị kích động: "Ai nói con không hiểu?"
"Ôi!" Tạ Phất Sương lập tức ngồi thẳng người, nhìn Lương Vân Cô một cái, "Đây là có ý trung nhân rồi sao?"
Minh Thước nhận ra không ổn, lập tức cúi đầu, nhưng mặt đã không nhịn được đỏ bừng: "Không có."
Vậy thì là có rồi. Tạ Phất Sương lập tức đặt đũa xuống, kéo tay con gái, bảo nàng quay lại nhìn mình: "Con nói với mẫu hậu đi, là ai?"
"Thật sự không có!"
Nàng càng nói không có, mặt càng đỏ, quả thực không đánh mà tự khai. Tạ Phất Sương nhìn mà bật cười, lại vì e ngại con gái xấu hổ, thu bớt ý cười lại: "Con cứ nói đi, mẫu hậu cũng tiện sắp xếp cho con."
Minh Thước nghe lời này liền cười, chỉ hỏi: "Con nói ai, mẫu hậu cũng sắp xếp cho con sao?"
"Đương nhiên cũng không phải ai cũng được." Tạ Phất Sương nghĩ nghĩ, mặt đã nghiêm lại, "Không thể là Viên Húc chứ?"
Minh Thước sắp phát hỏa rồi, sao lại là hắn: "Chẳng lẽ cả Kiến Khang chỉ còn mỗi hắn sao!"
"Không phải là tốt rồi." Tạ Phất Sương nghĩ nghĩ, vậy thì nàng và Hoàn Nghi Hoa đột nhiên thân thiết... "Chẳng lẽ là Hoàn Trạm?"
Minh Thước đã hất tay nàng ra, cố ý quay mặt đi. Tạ Phất Sương thấy phản ứng này là thật sự giận rồi, liền không trêu nàng nữa, một lúc lâu sau, lại dặn dò một câu: "Quan trọng vẫn là môn đăng hộ đối."
Minh Thước không nói gì, quyết tâm không để ý. Nói về gia thế, thì quả thực là "môn đăng hộ đối" nhất thiên hạ rồi, chỉ tiếc là chuyện này không thể bàn bạc.
Minh Thước không thể nói rõ nàng và Tiêu Doanh đã khác biệt từ khi nào, có lẽ là từ rất nhỏ. Khi đó chàng còn chưa biết mẫu hậu hận chàng, thấy nàng đến liền vui mừng, vụng về dùng mứt quả và sữa dê để giữ nàng lại. Chàng chẳng nói gì, nàng đã biết sự cô độc của chàng. Nàng nguyện ý ở bên chàng, không muốn thấy chàng buồn, đau lòng, sợ hãi nữa. Khi đó nguyện ý, bây giờ cũng nguyện ý. Thấy chàng đến trường bắn còn vui hơn ở Hàm Thanh Cung học với nàng, trong lòng nàng liền không vui. Nàng hy vọng Hoàng huynh vui vẻ, nhưng lại hy vọng chàng chỉ có thể vì nàng mà vui vẻ.
Phu thê còn có lúc hợp tan ly biệt, nhưng Tiêu Doanh chỉ cần còn ngồi trên ngai vàng, thì mãi mãi chỉ có thể là Hoàng huynh của nàng.
Họ có thể mãi mãi không cần chia lìa.
Đề xuất Cổ Đại: Tuyển Tập Đoản Thiên Tạp Chí