Chương 2: Sĩ nhân chi thẩn thương thiệt kiếm tái lợi, chung cửu……

**Chương 2: Dù lời lẽ của sĩ nhân có sắc bén đến mấy, rốt cuộc…**

Minh Thước áp sát tai vào bình phong, sợ bỏ lỡ dù chỉ một chút. Mùi Mễ Tề hương từ khe hở bình phong len lỏi vào, xông lên khiến mũi nàng ngứa ngáy.

Tạ Thái hậu: “Người ngoài không biết, lẽ nào phụ thân còn không rõ nỗi khó khăn của ta? Doanh nhi khi phát bệnh tâm thống, thực sự là thể lực không chống đỡ nổi…”

“Ngươi không cần dùng những lời này để thoái thác ta. Bệ hạ đã hiểu chuyện rồi, nếu người không khỏe, tự khắc sẽ truyền lời bãi triều.”

“Người nào dám? Quần thần đều ức hiếp người còn nhỏ tuổi, nếu để Trường Sa Vương biết người thể nhược đa bệnh, triều dã trên dưới lại sinh dị tâm, Đại Ung còn ngày nào yên bình sao?” Giọng Tạ Thái hậu nghẹn ngào: “Ta đã là mẫu thân, sao nỡ nhìn người cố gắng đến vậy? Vạn nhất có điều gì bất trắc…”

Tạ Đàm quát lớn một tiếng: “Đừng nói càn!”

Tạ Thái hậu lập tức im bặt. Cách một tấm bình phong, Minh Thước cũng cảm thấy trong không khí dâng lên một luồng hàn ý khiến nàng sởn gai ốc.

Lâu sau, Tạ Đàm mới khẽ thở dài, mang theo ý vị muốn xoa dịu: “Ta tự nhiên biết nỗi khó khăn của ngươi, nhưng hai đứa trẻ ngày một lớn, đã không thể giấu được nữa rồi! Ngươi nghĩ hôm nay chỉ có Hoàn Lang một mình nhìn ra manh mối sao?”

“Thì sao chứ?” Tạ Thái hậu không khóc nữa: “Có phụ thân ở đây, ai dám nói một lời? Hoàn Lang kia cũng chưa chắc đã thực sự dám…”

Giọng Tạ Đàm càng thêm giận dữ: “Ngươi coi vi phụ là Triệu Cao sao!”

Tạ Thái hậu đành khẽ “hừ” một tiếng, nhưng rốt cuộc không dám cãi lại.

Tạ Đàm lại nói: “Miện phục của Thiên tử đừng để ở Thượng Dương Cung trông coi nữa. Ngươi hãy đưa đến Hàm Thanh Cung, sau này có thượng triều hay không, cứ để Bệ hạ tự mình quyết định đi.”

Giọng Tạ Thái hậu chợt trầm xuống: “Phụ thân đây là muốn bãi quyền thính chính của bản cung?”

Tạ Đàm không nói có hay không, chỉ đáp: “Chủ thiếu quốc nghi, đại thần vị phụ, bách tính bất tín. May mắn thay Bệ hạ tuổi trẻ mà trầm ổn, sớm tuệ thông thấu, thức nhân đoạn sự thường hữu tiên kiến chi minh. Khoảng hai năm nữa, đợi người thân chính, tất sẽ là minh chủ, không cần ngươi quá lo lắng. Còn đứa trẻ Minh Thước kia…”

Tạ Đàm đột nhiên ngừng lại. Minh Thước đang nấp sau bình phong lập tức treo nửa trái tim lên, nhưng Tạ Đàm không hề nói nhiều như khi đánh giá Tiêu Doanh, chỉ đơn giản nói: “Ngươi vẫn nên dành nhiều tâm tư hơn để dạy dỗ con bé.”

Giọng Tạ Thái hậu chợt có chút kỳ quái: “Vi Vi làm sao vậy?”

Tuy nhiên, Tạ Đàm chỉ đáp lại bằng một tiếng hừ lạnh.

Tạ Thái hậu phát ra một tiếng kêu kỳ lạ như không thể tin được, dường như muốn cười, nhưng lại không kìm được lửa giận: “Phụ thân có lời gì thì cứ nói ra, nếu không bản cung cũng không biết phải dạy dỗ con gái thế nào!”

Tạ Đàm liền nói: “Hôm nay nếu Bệ hạ ở trên điện, tất sẽ không nói nhiều lời.”

Tạ Thái hậu hít sâu một hơi, cứ như đang chờ Tạ Đàm nói điều này để nàng có thể phát tác: “Cho nên quần thần mới thấy người yếu đuối, dễ ức hiếp!”

“Đương đình bác bỏ trọng thần, chính là không yếu đuối sao?” Tạ Đàm đáp lại: “Trên Thái Cực Điện, lẽ nào dung túng con bé ồn ào như thị tỉnh hãn phụ…”

Tiếng sột soạt của vải vóc chợt vang lên nhiều hơn, Tạ Thái hậu dường như đột nhiên đứng dậy. Giọng nàng lúc xa lúc gần, như thể đang đi đi lại lại rất nhanh, mỗi chữ đều như bị nghiến từ kẽ răng mà ra.

“Hoàn Lang ồn ào được, huynh trưởng cũng ồn ào được, duy chỉ con gái bản cung chỉ nói một câu, liền thành hãn phụ? Phụ thân đây là đạo lý gì?”

“Hoàn gia đời đời cao môn, Lệnh Quân cũng là người tài cao đức trọng, danh vọng sâu rộng, y điện tiền tử gián, sử quan chỉ sẽ nói y trung trực cảnh giới, một lòng vì nước! Dù y có ức hiếp chủ quân còn nhỏ tuổi, chủ quân cũng chỉ có phần lắng nghe, nếu không, sử sách sẽ ghi là người làm vua cương phích tự dụng, không chịu hư tâm nạp gián — Doanh nhi không phải yếu đuối, người là hiểu đạo làm vua!”

“Phải đó!” Tạ Thái hậu không hề nhượng bộ: “Doanh nhi từ năm năm tuổi đã được phụ thân đích thân truyền thụ đạo làm vua, Vi Vi của ta hiểu gì? Phụ thân từng dạy con bé nhận một chữ nào chưa?”

Tạ Đàm chán nản thở dài: “Đang yên đang lành, sao ngươi lại nói đến chuyện này nữa!”

Minh Thước nấp sau bình phong, còn chưa hiểu rốt cuộc nàng đã làm sai điều gì trên Thái Cực Điện mà khiến Thái phụ nghiêm khắc đến vậy, thì đã bị mẫu hậu đột ngột lật lại chuyện cũ đánh cho bất ngờ. Nhất thời không kịp giận Thái phụ, lại còn thầm trong lòng theo ông một câu, “Lại nữa rồi.”

Kể từ mùa xuân năm Thiên tử Tiêu Doanh dời cung, cuộc giằng co giữa cha con nhà họ Tạ đã bắt đầu.

Cảnh Bình năm thứ năm, bệnh thương hàn hoành hành khắp Kiến Khang thành, Tiêu Doanh nuôi dưỡng trong thâm cung, không biết sao lại bị nhiễm bệnh. Tạ Thái hậu lập tức hạ lệnh cho Bệ hạ đến Hàm Thanh Cung dưỡng bệnh, tránh lây sang Đông Hương công chúa. May mắn thay, bệnh thương hàn năm đó không quá dữ dội, Tiêu Doanh sốt vài ngày rồi khỏi.

Minh Thước vốn tưởng rằng, Hoàng huynh khỏi bệnh sẽ được đón về. Nhưng Bệ hạ vừa mới rời giường bệnh, Tạ Đàm liền kiêm nhiệm Thái phó, lấy con trai mình là Tạ Dật làm Tu soạn quan, lại điểm thêm sáu bảy người tài đức vẹn toàn từ Môn Hạ, phân nhiệm Trực học sĩ, Thị giảng học sĩ… bắt đầu giảng học cho Bệ hạ.

Từ đó, Tiêu Doanh không bao giờ trở lại Thượng Dương Cung nữa.

Tạ Thái hậu đương nhiên không phản đối Bệ hạ đọc sách, nhưng nữ tử Đại Ung cũng có thể thụ giáo, ý của Tạ Thái hậu là, cùng một mẹ sinh ra, cũng không có đạo lý nào lại thiên vị bên này bên kia, vậy thì hãy đưa công chúa cùng đi học đi.

Tuy nhiên, Tạ Đàm đã thẳng thừng từ chối.

Lời của Tạ Đàm là, Minh Thước còn nhỏ tuổi, không cần thiết phải chịu khổ như vậy. Thiên tử túc hưng dạ mị, đó là vì gánh nặng giang sơn quá lớn. Nhưng công chúa đọc sách, không ảnh hưởng đến xã tắc, chẳng qua là để tôi luyện tình cảm, giúp con bé hiểu rõ sự lý mà thôi. Ông tuyệt đối không thiên vị, cũng là vì nghĩ cho Minh Thước. Con gái của Tạ Dật là Tinh Nga chỉ nhỏ hơn Minh Thước ba tuổi, không ngại đợi thêm, đến lúc đó sẽ tuyển chọn một số nữ quan tài cao đức toàn từ trong cung, rồi chọn vài quý nữ tuổi tác tương đương từ các sĩ tộc cao môn, cùng Tinh Nga vào cung làm bạn đọc cho công chúa, chẳng phải sẽ đoan trang hơn là để con bé đi học trong đám đàn ông sao?

Tạ Thái hậu không nghĩ vậy.

Cha con hai người vốn là đóng cửa mật đàm, sau này cãi vã đến mức chẳng còn bận tâm đến việc mật hay không mật nữa. Tạ Đàm bỏ lại một câu “Ngươi không thể lật trời được đâu!”, rồi phất tay áo bỏ đi. Tạ Thái hậu trong điện tức giận đến mức đá đổ cả lò sưởi xông hương, không một ai dám vào hầu hạ.

Tạ Đàm: “Nếu ngươi thực sự muốn Minh Thước tiến học, vậy nữ thượng thư do vi phụ khảo hạch ra sao lại không dùng? Tinh Nga năm ngoái đã phải khai mông rồi, nếu không phải ngươi cứ trì hoãn mãi…”

“Vậy cũng không làm chậm trễ việc phụ thân ở nhà dạy Tinh Nga nhận chữ chứ?”

Tạ Đàm bị nàng nói trúng tim đen: “Ngươi…!”

“Phụ thân thiên vị Bệ hạ cũng đành, nay đến Tinh Nga cũng vượt qua Minh Thước rồi!”

Tạ Thái hậu nói đến đây, đột nhiên “ai da” một tiếng, nặng nề ngả về phía sau, nếu không có gối tựa lưng đỡ lấy, e rằng sẽ trực tiếp va vào tấm bình phong này. Trái tim Minh Thước gần như muốn nhảy ra khỏi cổ họng, suýt nữa thì chạy ra xem mẫu hậu làm sao.

Giọng Tạ Đàm cũng trở nên gấp gáp: “Phất Sương?”

Lại một tràng tiếng sột soạt chỉnh y phục, lần này là Tạ Đàm đứng dậy, đưa tay đỡ con gái: “Chứng đau đầu lại tái phát sao? Truy Thái y—”

Tạ Phất Sương một tay đẩy phụ thân ra: “Không cần!”

Minh Thước lại nghe thấy tiếng khóc của mẫu hậu, cố gắng kìm nén. So với tiếng than vãn thê lương vừa rồi, tiếng khóc này lại càng khiến nàng đau lòng hơn. Nàng cảm nhận được một nỗi uất ức nặng trĩu từ tiếng khóc của mẫu thân, như thể rắc quá nhiều bột Mễ Tề hương vào lò, đặc quánh lan tỏa trong không khí, khiến người ta không thể thở nổi.

Giọng Tạ Đàm xen lẫn trong tiếng khóc kìm nén của con gái, cũng trầm thấp: “Ngươi chính là tâm khí quá cao, Minh Thước cũng theo ngươi.”

Tạ Phất Sương: “Bản cung tâm khí cao, là do phụ thân nuôi dưỡng. Nay con gái bản cung tâm khí cũng cao, đó chính là gia phong của Tạ gia.”

Tạ Đàm vậy mà lại bật cười một tiếng, nhưng nghĩ lại, chỉ còn một tiếng thở dài: “Đáng tiếc con bé lại là thân nữ nhi.”

Con gái mà tâm khí quá cao, cả đời này không biết có bao nhiêu khổ sở gian nan đang chờ đợi. Tạ Đàm nhìn con gái khẽ rũ mắt, hai ngón tay siết chặt thái dương để giảm đau đầu, trong lòng chợt ngũ vị tạp trần.

Tạ Đàm: “Mễ Tề hương này có hiệu quả với chứng đau đầu của ngươi, ngày mai bảo huynh trưởng ngươi mang thêm ít nữa đến.”

Tạ Phất Sương hít hít mũi, cũng cho phụ thân một bậc thang: “Không sao đâu, đồ từ Tây Vực khó kiếm, phụ thân cứ giữ lại mà dùng đi.”

Minh Thước nghe đến đây, liền biết cha con hai người đã cãi vã xong, vội vàng một tay vén vạt áo quá dài trên đùi, một tay nắm lấy Ngọc Tảo đang lay động không ngừng trước mắt, nhân lúc cả hai chưa phát hiện, lén lút chuồn đi.

Thực ra nàng không lo lắng việc Thái phụ và mẫu hậu cãi nhau, dù cãi rất dữ dội, nhưng ngay cả Minh Thước cũng hiểu rõ, Thái phụ sẽ không bãi bỏ mẫu hậu, ông cũng căn bản không thể bãi bỏ mẫu hậu.

Hoàng hậu Đại Ung có quyền trực tiếp điều động Chấp Kim Ngô Vệ, năm xưa Tiêu Hoàn thân chinh Trường An, chính là Tạ Hoàng hậu khi mới mười sáu tuổi đã trấn giữ Kiến Khang. Sau này Tiêu Hoàn đột ngột băng hà, Tạ Phất Sương ôm đứa trẻ sơ sinh đăng cơ, quyền lực thiên hạ tự nhiên rơi vào tay Thái hậu. Mười năm qua, chính lệnh trực tiếp từ Thượng Dương Cung, thậm chí không cần mượn danh Thiên tử.

Đại Ung ngày nay, là trước tiên có Tạ Hậu thùy liêm thính chính, sau đó mới có Tạ Thái úy quyền khuynh triều dã.

Trong triều có người buông lời gièm pha, nói gì mà tẫn kê tư thần, hoặc dùng chuyện cũ của Lữ Hậu, Đậu Cơ để mỉa mai bóng gió, quả thực cũng có. Nhưng chỉ cần không quá đáng, Tạ Thái hậu sẽ không nhất thiết phải đi so đo. Dù lời lẽ của sĩ nhân có sắc bén đến mấy, rốt cuộc cũng không địch lại binh khí võ khố trong tay Thái hậu. Cứ phải tư thù tất giác, ngược lại sẽ mất lòng người.

Nhưng nói ngược lại, Tạ Thái hậu tuy thế lực lớn, rốt cuộc vẫn không thể thiếu sự giúp đỡ của cha và anh trai. Nếu không có Tạ Thái úy vận trù帷幄, chỉ dựa vào Chấp Kim Ngô Vệ ở Kiến Khang, e rằng vào năm Cảnh Bình nguyên niên, ngôi vị Hoàng đế đã rơi vào tay Uyển Nam Vương rồi.

Trong ký ức của Minh Thước, phần lớn mọi chuyện họ đều không tranh cãi quá lâu. Nếu thực sự có bất đồng, cũng luôn có cậu ở giữa phân giải, cuối cùng cha con hai người đều lùi một bước.

Chỉ có chuyện Minh Thước tiến học, là điều duy nhất giữa cha con họ sẽ tranh cãi đi tranh cãi lại, nhưng luôn không có kết luận. Nói cho cùng, vẫn là vì chính Minh Thước không muốn.

Nàng nghe cậu nói, Hoàng huynh mỗi ngày ngũ canh đã phải dậy rồi, bất kể mưa gió, nếu có chút sai sót còn bị đánh vào lòng bàn tay. Thiên tử không thể phạt, thì đánh Thị độc, từng người một lòng bàn tay đều bị đánh đến chảy máu, mà còn bắt Bệ hạ phải đứng bên cạnh nhìn.

Chỉ riêng điểm này, Minh Thước thực ra thấy Thái phụ nói đúng, nàng tại sao phải chịu khổ như vậy chứ? Mẫu hậu còn nói với nàng, những Thị độc bạn đọc kia đều là những栋梁之材 được Thái phụ tinh tuyển cho Hoàng huynh, sau này Đại Ung đều nhờ họ phụ chính mưu định… Minh Thước nửa chữ cũng không tin, đó rõ ràng là những người thay Hoàng huynh chịu đòn mà! Chẳng trách Hoàng huynh thường xuyên phát bệnh tâm thống, chẳng phải đều do Thái phụ ép buộc sao.

Không đi, không đi, tuyệt đối không thể đi!

Minh Thước trở về lo lắng bất an chờ đợi nửa ngày, mẫu hậu cũng không đến nói gì, ngược lại thấy Dưỡng cô thu dọn miện phục của Thiên tử, sai người đưa đến Hàm Thanh Cung. Trong lòng Minh Thước chợt thấy không ổn, mẫu hậu đã lùi một bước, vậy Thái phụ chắc chắn cũng phải lùi một bước, thế là nàng lập tức quyết định giả bệnh.

Tạ Phất Sương vội vã đến, đích thân chăm sóc bên giường cả một đêm, mãi đến khi trời tờ mờ sáng mới chợp mắt được một lát, rồi lại lập tức dậy đi nghị sự với trọng thần. Dù triều hội mười ngày mới mở một lần, nhưng tạp vụ bốn phương không chọn ngày, có người cầu kiến, Thái hậu liền không được nghỉ ngơi. Bên kia việc vừa xong, Tạ Phất Sương không cần ăn cơm, trước tiên đến xem Minh Thước. Minh Thước đang giả vờ đau bụng nhìn mẫu hậu thực sự đau đầu nhưng vẫn cố chịu đựng, cuối cùng không chịu nổi sự cắn rứt của lương tâm, đã nói ra sự thật.

Chỉ trong khoảng một nén hương, Đông Hương công chúa được Lương Nữ sử bên cạnh Thái hậu dắt tay, bước vào Hàm Thanh Cung.

Không biết có phải vì nàng đã bỏ lỡ buổi giảng kinh sáng nay, hay là Thị độc bên cạnh Thiên tử cũng có ca trực, mà số người trong điện không nhiều như nàng nghĩ. Ngoài Thái phụ và Hoàng huynh của nàng, chỉ có hai người, cậu cũng không có mặt.

Trong hai người đó, một người đứng bên cạnh Hoàng huynh, tóc đã lốm đốm bạc, trông còn già hơn cả Tạ Đàm. Người kia thì độc chiếm một án kỷ, tay cầm bút, trước mặt trải một tờ giấy vàng, sẵn sàng ghi lại lời quân thần.

Còn Tạ Đàm và Tiêu Doanh thì ở giữa chỉ có một đỉnh lư hương, hai chén trà nhạt. Không giống như truyền kinh thụ nghĩa, mà giống như văn sĩ bình thường thanh đàm.

Nàng vừa bước vào, lời nói của hai người chợt ngừng lại. Bốn người trong điện, tám con mắt, đều quay lại nhìn thiếu nữ đột nhiên bước vào điện. Thần sắc Tạ Đàm đầu tiên có chút kinh ngạc, sau đó liền hiểu ra. Còn thần sắc Tiêu Doanh lại giống hệt hai vị Thị tòng kia, căn bản không nhận ra nàng là ai.

Lương Dưỡng cô trước tiên hành lễ với Thiên tử, sau đó mới nói: “Đông Hương công chúa đến.”

Mắt Tiêu Doanh chợt sáng lên. Minh Thước thực sự không nhịn được, biết rõ trước mặt Thái phụ như vậy chắc chắn sẽ bị quở trách, vẫn trợn trắng mắt một cái thật mạnh.

Tạ Đàm quả nhiên sa sầm mặt, nặng nề hắng giọng. Hai vị Thị độc lập tức đứng dậy, cung kính hành lễ với Đông Hương công chúa.

Minh Thước đành thở ra một hơi, chịu đựng sắc mặt như đáy nồi của Tạ Đàm, cúi đầu khuỵu gối trước Tiêu Doanh đã không còn nhận ra nàng: “Đông Hương bái kiến Hoàng huynh.”