Chương 188: Hắn không nhập Tiêu thị tông miếu, không...

Khi tiếng ai cổ đầu tiên vang lên, Kính Y Lan chợt mở bừng mắt.

Bình Dương Vương phủ cách hoàng cung không xa, tiếng trống trầm đục như sấm sét nổ giữa trời quang, trong khoảnh khắc xé tan sự chờ đợi lặng câm trong căn phòng. Người ngồi cạnh Kính Y Lan là Hoàn Nghi Hoa, nàng không kìm được mà đứng dậy. Hai người nhìn nhau, ngầm hiểu mà đếm thầm trong lòng: một, hai, ba... Rồi lại một tiếng "Đùng!".

Kính Y Lan đột ngột hít một hơi thật sâu. Hoàn Nghi Hoa đưa tay nắm lấy tay nàng. Hai người vẫn không nói gì, cho đến khi tiếng ai cổ thứ ba như dự liệu từ xa vọng đến.

Kính Y Lan vô cảm mở mắt, một hàng lệ đã tuôn rơi mà nàng còn chưa kịp nhận ra. Hoàn Nghi Hoa dường như muốn an ủi điều gì đó, nhưng Kính Y Lan chỉ có một hàng lệ ấy, chảy hết rồi thì cũng không còn nữa. Hai người nhìn nhau, trong mắt đều là cùng một câu hỏi: Tiếp theo phải làm gì đây?

Sớm hơn một chút, Minh Thước đã đến, nhưng nàng chỉ nói vài lời với Chấp Kim Ngô Vệ canh gác bên ngoài phủ rồi sắc mặt đại biến, quay đầu vào cung. Kính Y Lan và Viên Thiều Âm đều không thể ra khỏi nội viện, là Hoàn Nghi Hoa ra ngoài hỏi. Viên Chấp Kim Ngô Vệ ấy nói Trưởng công chúa đã hạ lệnh giải cấm Bình Dương Vương, nhưng hắn không dám tuân lệnh, muốn đợi ý chỉ từ trong cung. Trưởng công chúa trông có vẻ vội vã, cũng chẳng có thời gian tranh luận gì với hắn.

Thế nhưng giờ đây, trong cung chỉ truyền đến ba tiếng ai cổ.

Viên Thiều Âm cũng từ bên ngoài bước vào, vẻ mặt cũng bối rối và căng thẳng: "Đó là...?"

Kính Y Lan nhanh chóng lau đi hàng lệ, đáp lời vô cùng bình tĩnh: "Bệ hạ đã giá băng."

Viên Thiều Âm khẽ che miệng. Thật khó nói nàng có bất ngờ về điều này không, nhưng quả thực nàng không biết phải phản ứng thế nào. Theo lẽ thường, giờ này Bình Dương Vương hẳn phải ở Hám Thanh cung để lắng nghe di huấn, nhưng cho đến phút cuối cùng, Bệ hạ vẫn không giải cấm cho chàng. Bị giam cầm lâu như vậy, lòng Viên Thiều Âm đã sớm rối bời, chỉ có thể nhìn hai vị mẫu thân.

"Người kế vị..." Nàng dò hỏi, "Là Kiến An Vương sao?"

Lời nàng chưa dứt, bên ngoài chợt truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập, nghe chừng không ít người. Ba người phụ nữ đều nín thở, nghe thấy bên ngoài có người hô lớn: "Thiên tử giá băng! Truyền Bình Dương Vương tức khắc nhập cung! Tức Hoàng đế vị!"

Hoàn Nghi Hoa là người đầu tiên nhận ra giọng nói trẻ tuổi này: "Thụy nhi?"

Đây là con trai của Hoàn Trạm, cháu trai của nàng, Hoàn Thụy.

Mấy người cưỡi ngựa vòng quanh Bình Dương Vương phủ hai vòng, cao giọng lặp lại mấy câu đó vài lượt rồi mới dừng lại trước cổng. Các Chấp Kim Ngô Vệ ở cổng đều đã nghe thấy tiếng ai cổ, thêm vào đó Hoàn Thụy lại giơ cao chiếu thư trong tay, không ai dám ngăn cản, đều quỳ rạp xuống đất.

Hoàn Thụy xông thẳng vào chính sảnh, thấy Tiêu Ương đang ngồi đoan chính giữa sân, liền vén áo quỳ xuống: "Bệ hạ! Vạn tuế, vạn vạn tuế!"

Tiêu Ương lập tức đứng dậy, không chịu nhận lễ của hắn. Hoàn Thụy vốn chưa từng tiếp xúc với chàng, làm sao biết được tính tình của chàng, tuy miệng xưng Bệ hạ, nhưng thực chất vẫn là sự bồng bột của một thiếu niên mười mấy tuổi, hoàn toàn không có quy củ, vươn tay muốn túm lấy chàng: "Bệ hạ! Mau theo ta vào cung đi!"

"Thụy nhi!" Viên Thiều Âm đúng lúc này chạy về chính điện, vội vàng kéo Tiêu Ương từ tay Hoàn Thụy về, che chở phía sau, khẽ nói: "Con đừng dọa chàng như vậy..."

Hoàn Thụy không hiểu: "Ta đâu phải dọa chàng... Ơ? Cô mẫu!"

Hắn quay mặt lại, vừa vặn thấy Hoàn Nghi Hoa và Kính Y Lan cùng bước vào, lại nói một lần nữa: "Thúc tổ bảo ta đến đón các người, mau..."

Hoàn Nghi Hoa nghe thấy hai chữ "thúc tổ" liền nhíu mày, lời Hoàn Thụy còn chưa dứt, nàng đã giật phắt phong chiếu thư từ tay hắn, mở ra xem.

Chiếu thư chữ viết nguệch ngoạc, rõ ràng là viết vội. Nhưng dù có cẩu thả đến mấy, Hoàn Nghi Hoa vẫn nhận ra nét chữ của Hoàn Lang. Nàng trực tiếp lướt đến cuối, phát hiện phía sau chiếu thư không hề có Quốc tỉ. Kính Y Lan cũng ghé đầu qua, cũng ngay lập tức nhìn thấy khoảng trống bất thường đó. Hai người nhanh chóng trao đổi ánh mắt, trong khoảnh khắc ấy dường như đều đã hiểu ra điều gì.

Hoàn Nghi Hoa ngẩng đầu: "Phụ thân con đâu?"

Thiếu niên không chút phòng bị đáp lời nàng: "Phụ thân đã ra khỏi thành điều binh rồi."

Kính Y Lan đặt tay lên mu bàn tay Hoàn Nghi Hoa, khẽ dùng lực, bóp nhẹ.

Hoàn Thụy nhìn cô mẫu, rồi lại nhìn biểu tỷ, hắn thực sự không hiểu vì sao các nàng lại có vẻ mặt như vậy – rồi hắn mới chợt nhớ ra, Bệ hạ giá băng, dù sao cũng là chuyện cả nước đau buồn, không thể tỏ ra quá vui mừng được.

Bên ngoài lần thứ hai truyền đến một trận xôn xao, dường như có người muốn vào cổng nhưng bị chặn lại. Hoàn Nghi Hoa lập tức liếc nhìn Hoàn Thụy, nhưng hắn lại tỏ vẻ như không có chuyện gì.

"Tỷ..." Hắn vẫn gọi Viên Thiều Âm như hồi nhỏ, rồi mới kịp phản ứng, lập tức đổi lời: "Hoàng hậu, mau theo ta vào cung đi, bên ngoài đều đang chờ."

Kính Y Lan cuối cùng cũng tiến lên một bước, chặn trước mặt vãn bối: "Thiếu tướng quân xin đợi một lát, dung ta đưa Ương nhi xuống thay y phục tươm tất."

Yêu cầu này rất hợp lý, Hoàn Thụy gật đầu, biết lễ mà lùi lại một bước. Hoàn Nghi Hoa đúng lúc này đột ngột quay người bước ra ngoài, Hoàn Thụy sắc mặt biến đổi: "Cô mẫu!"

Nhưng Hoàn Nghi Hoa hoàn toàn không để ý đến hắn, bước đi nhanh như bay. Người ở cổng đã nhìn thấy nàng, cao giọng kêu gấp: "A tẩu!"

Hoàn Thụy vươn tay, muốn kéo nàng lại: "Cô mẫu!"

"Buông ra!" Hoàn Nghi Hoa tức giận hất tay áo, vén váy chạy nhanh ra ngoài. Viên Ký chỉ có một mình, bị người của Hoàn Thụy giữ chặt không thể động đậy. Những người này đều là thuộc hạ của Hoàn Trạm, quân hàm của Viên Ký thực chất cao hơn Hoàn Trạm, nên họ không dám làm gì Viên Ký, chỉ có thể dùng cách vụng về để kéo lê hắn, không cho hắn vào.

Hoàn Nghi Hoa vừa chạy vừa quát: "Dừng tay! Tất cả dừng tay cho ta!"

Những người đó đều bị Hoàn Nghi Hoa quát cho ngây người, Viên Ký lập tức chớp lấy cơ hội, giằng ra được. Hoàn Nghi Hoa đã chạy ra khỏi phủ. Hoàn Thụy thì không ngăn nàng ra ngoài, Hoàn Nghi Hoa không muốn đối đầu trực diện với bọn họ, kéo Viên Ký đi xa thêm vài bước, mới hạ giọng hỏi hắn: "Chuyện gì vậy?"

Viên Ký không nói một lời thừa thãi: "Di chiếu của Bệ hạ, truyền ngôi cho Minh Thước rồi."

Hoàn Nghi Hoa lập tức trợn tròn mắt, nhất thời không nói nên lời.

Viên Ký: "Hoàn Lệnh quân không công nhận, tập hợp trọng thần Đài bộ lập chiếu thư khác, muốn..."

Hoàn Nghi Hoa giơ tay lên, ra hiệu hắn không cần nói tiếp. Nàng đã hiểu.

Viên Ký liền ngừng lại một chút, rồi nói: "A huynh cũng đi điều binh rồi."

Bệ hạ lâm chung khẩu dụ, trả lại binh quyền cho Viên Húc, chàng nay là Võ Linh Hầu mới nhậm chức – nhưng việc này còn chưa kịp cáo dụ thiên hạ, huynh đệ Viên thị sáng nay vẫn còn ở trong đại lao Đình úy. Viên Húc giờ phút này đi điều binh, điều có thể dựa vào chính là uy vọng của chàng trong quân đội bấy nhiêu năm. Cựu bộ hạ nào nguyện tin chàng thì sẽ theo chàng, không nguyện ý thì sẽ coi chàng là mưu phản.

Hoàn Nghi Hoa trong khoảnh khắc đã hạ quyết định, đẩy Viên Ký một cái: "Ngươi đi giúp huynh ấy!"

Viên Ký ngẩn người: "Nhưng mà..."

Nhưng Minh Thước bảo hắn đến Bình Dương Vương phủ, dù thế nào cũng phải ngăn cản Tiêu Ương bị Hoàn thị đưa vào cung.

Hoàn Nghi Hoa quay đầu nhìn lại, người của Hoàn Thụy rõ ràng đông hơn. Kính Y Lan đã dẫn Tiêu Ương bước ra, Hoàn Thụy đi bên cạnh họ, tư thái ấy thà nói là nghênh đón, chi bằng nói là áp giải.

Xe ngựa của Bình Dương Vương phủ chậm rãi rời khỏi vương phủ, được người của Hoàn Thụy vây quanh, hướng về hoàng cung.

Minh Thước vẫn ngồi trong Hám Thanh cung, không hề nhúc nhích.

Người đầu tiên bước vào là Nhậm Chi, hắn đã mất rất nhiều công sức mới thuyết phục được Minh Thước buông Bệ hạ ra. Ban đầu giọng điệu còn rất cẩn trọng, sau đó thì gấp gáp. Minh Thước khó khăn lắm mới nghe rõ được từ tiếng khóc nức nở của hắn rằng hắn đang lo lắng điều gì – người đã chết, không bao lâu nữa sẽ cứng đờ, vậy thì không thể thay y phục được nữa. Lát nữa trăm quan đều vào, làm sao cho phải đây? Bệ hạ là quân vương một nước, sau khi băng hà cũng cần có thể diện.

Minh Thước lúc này mới ngơ ngẩn buông người trong lòng ra. Nhưng nàng vẫn không thể hiểu, Tiêu Ứng trên người thậm chí vẫn còn hơi ấm, tại sao Nhậm Chi lại nói về chàng như thể chàng đã chỉ còn là một vật vô tri? Nhưng nàng cũng không ngăn cản, để Nhậm Chi và mấy tiểu hoàng môn cùng nhau đặt Tiêu Ứng vào bồn tắm đã chuẩn bị sẵn.

"Trưởng công chúa..." Nhậm Chi khuyên nàng một câu, không muốn nàng nhìn. Nhưng Minh Thước không động đậy, nàng từ rất lâu rồi đã không còn sợ thi thể nữa.

Sau khi tắm rửa xong, Biện Hoằng liền dẫn các y quan của Thái Y Thự vào điện. Họ đã xử lý xong thi thể của Kiến An Vương – phế hậu vẫn chưa chết, nhưng chắc là không cứu được nữa. Biện Hoằng nói điều này với nàng, nhưng nàng như không nghe thấy, không chút phản ứng. Lúc này Tiêu Ứng đã được khiêng trở lại giường, các y quan lấy ra đủ loại ngọc khí, bắt đầu nhét vào các khiếu trên cơ thể Tiêu Ứng. Minh Thước đúng lúc này đột ngột quay lưng lại, không thể nhìn tiếp được nữa.

Các lễ quan của Hồng Lô Tự và Thái Thường Tự cũng đã đến, bẩm báo với Trưởng công chúa về chỉ thị của Bệ hạ lúc sinh thời. Chàng bệnh quá lâu, những việc này chàng đã sớm suy nghĩ rõ ràng, sắp xếp đâu vào đấy. Minh Thước lúc này mới biết, Tiêu Ứng lúc sinh thời đã dặn dò các lễ quan này, chàng không nhập tông miếu Tiêu thị, không nhận hương hỏa tế tự. Sử quan đối với chàng khách khí, thì coi như chàng có công với Đại Ung; hậu nhân nếu cho rằng chàng là kẻ tiếm ngụy, muốn xóa bỏ hoàn toàn chàng khỏi sử sách, chàng cũng không bận tâm.

Minh Thước nghe đến đây liền cắt ngang lời Thái Thường Khanh.

Đại Ung đến đời Hoài Đế đã là cùng binh độc vũ, phải đến triều Cảnh Bình ba mươi mấy năm này mới lại làm quốc khố sung túc, quốc lực cường thịnh. Tiêu Ứng là trung hưng chi chủ, miếu hiệu hẳn phải là Trung Tông. Minh Thước bảo Thái Thường Khanh dẫn các lễ quan xuống, soạn lại thụy hiệu để nàng phê duyệt.

Thái Thường Khanh đã đi xuống. Nhưng Âm Thanh Hành không lâu sau đến báo, nói Thái Thường Khanh bị Thượng Thư Lệnh chặn lại. Hoàn Lang nói, Bệ hạ đã nhập tông miếu, tức là con cháu Tiêu thị. Một khi đã công nhận thân phận của Bệ hạ, xét về pháp lý, thứ tự kế vị của Bình Dương Vương phải trước Trưởng công chúa. Vậy Trưởng công chúa không có tư cách định miếu hiệu cho Bệ hạ, Trung Tông không được. Hắn muốn định "Nhân Tông", để tỏ rõ đức khoan chính huệ dân nhiều năm của Bệ hạ.

Những lời này không phải Hoàn Lang đích thân đến nói với nàng. Hoàn Lang dẫn người của hắn trực tiếp đến Thái Cực điện, còn các triều thần trung thành với Trưởng công chúa thì lại chia thành hai phe, một phe cho rằng Trưởng công chúa rốt cuộc là nữ tử, xưng đế thật hoang đường, chi bằng ủng lập Bình Dương Vương, vẫn là Trưởng công chúa nhiếp chính, nên dao động mà ở lại Văn Anh điện; chỉ có số ít, như Khương Xuyên, nguyện ủng hộ Trưởng công chúa đăng cơ, giờ phút này đang chờ dưới thềm ngoài Hám Thanh cung.

Lúc này, Minh Thước đã phái huynh đệ Viên Húc, Viên Ký ra ngoài, nàng cũng biết, Hoàn Lang cũng đã ra tay. Hoàn Lang đề nghị được vào điện thủ tang khốc linh, nhưng Minh Thước không cho phép, chỉ có một số người có thái độ tương đối trung lập đi lại truyền lời giữa hai bên. Họ từ miếu hiệu của Tiêu Ứng cãi đến việc chọn địa điểm sơn lăng, thực chất đều là để kéo dài thời gian.

Nhưng Thôi Đĩnh lúc này đang canh giữ ở Tư Mã môn. Thái Cực điện gọi hắn hắn không đi, Hám Thanh cung triệu cũng không ứng. Bình Dương Vương tâm trí không toàn vẹn, Trưởng công chúa lại là nữ tử, Thôi Đĩnh không chọn được, chỉ có thể ẩn mình sau lòng trung thành với Tiêu Ứng, bày ra thái độ "tùy các người tranh, tranh ra tân đế ta sẽ công nhận". Thế nhưng Chấp Kim Ngô Vệ nghiêm chỉnh chờ đợi, ai đêm nay dám động binh mã xông cung trước, Thôi Đĩnh sẽ đối xử như nhau, tuyệt không khách khí.

Đêm dần buông xuống, Minh Thước vẫn canh giữ bên giường Tiêu Ứng không hề động đậy.

Giờ đây họ đã xử lý xong, Tiêu Ứng mặc đại liệm chi y, trông tươm tất thì tươm tất thật, nhưng lớp lớp áo quần chồng chất, mặc quá nhiều, càng khiến chàng trông gầy gò, như thể bị những bộ y phục ấy chôn vùi bên dưới.

Từ nhỏ, Tiêu Ứng luôn là người đàn ông đẹp nhất mà Minh Thước từng biết. Sau này quá thân cận, ngược lại đã không còn cảm nhận được chàng đẹp hay không đẹp nữa. Chỉ đến lúc này, nàng mới nhìn rõ ràng bệnh tật đã hành hạ chàng thành ra thế nào. Nàng nhìn lâu, cảm thấy hoàn toàn không nhận ra người đang nằm ở đây. Nhận thức này ngược lại khiến lòng nàng dễ chịu hơn rất nhiều, như thể tìm được một cái cớ, phủ nhận sự ra đi của Tiêu Ứng.

Âm Thanh Hành lại bước vào: "Trưởng công chúa, Bình Dương Vương đã đến. Quần thần đang cầu kiến dưới thềm, muốn vào khốc linh cho Bệ hạ."

Ồ, Viên Ký rốt cuộc đã không ngăn được. Minh Thước ngẩng mặt lên, không biết nên cảm nghĩ thế nào. Trong khoảnh khắc ấy, ý nghĩ đáng sợ kia lại một lần nữa lóe lên trong lòng nàng. Có lẽ không phải Viên Ký không ngăn được, mà là nàng đã tin lầm người, Viên Húc vẫn chọn con rể của mình... Nhưng nàng nhanh chóng dằn nén ý nghĩ đó xuống, cúi đầu, hít thở sâu vài lần.

Tiêu Ứng lớn lên trong ánh đao của Tạ thị mà như đi trên băng mỏng, cũng không trở thành người đa nghi. Quân vương càng đa nghi, càng chứng tỏ trong lòng càng sợ hãi, sợ hãi sẽ khiến người ta yếu mềm. Đạo lý này ai cũng hiểu, nhưng chỉ khi thực sự ở vị trí này, mới hiểu được sự "không nghi không sợ" ấy khó khăn đến nhường nào. Minh Thước nhìn người đã chìm vào giấc ngủ trước mắt, lại đột nhiên cảm thấy hiểu thấu nội tâm chàng hơn bất cứ lúc nào trước đây.

Tiêu Ứng chưa bao giờ sợ hãi. Nàng không biết sự mạnh mẽ ấy của chàng đến từ đâu, nhưng giờ phút này, nàng chợt cảm thấy, nàng vẫn đang được chàng bảo vệ.

Minh Thước đứng dậy, bình tĩnh chỉnh lại vạt váy: "Cho họ vào đi."