Chương 184: Ngọc Tương! Chạy đi!

Chương 184

“Ngọc Tường! Mau chạy đi!”

Tiểu cô nương Tiêu Ngọc Tường bị bảo mẫu kéo vào điện, không chút muốn vào. Bệ hạ không được tốt, nàng cứ bàng hoàng, không nỡ nói gì. Bảo mẫu thở dài, nhỏ giọng nhắc nàng làm lễ cho công chúa.

Tiểu công chúa trước đó không biết đi đâu, cả đêm không về, mọi người sợ hãi không biết phải xử trí thế nào. Cung điện chỉ có Bối Quý phi quan tâm, từ ngày đó lại luôn giữ nàng bên người.

Nhân tình đều bằng máu thịt, bảo mẫu không khỏi trách tiểu công chúa quá phũ phàng.

“Được rồi,” Bối Thuần Anh nói giọng nhẹ nhàng, ngăn bảo mẫu, rồi hỏi qua môi nhỏ, “Lại đi đâu nữa rồi?”

Bảo mẫu thoáng biểu tình khó xử, không nói thẳng, nhưng chắc chắn là đến Tề Phượng cung. Từ khi trưởng công chúa ra lệnh, Tề Phượng cung canh phòng nghiêm ngặt hơn, không biết làm sao mà công chúa Thông An vẫn ra vào dễ dàng.

Bối Thuần Anh nghe xong cũng không dám giáo huấn công chúa, nét mặt có chút nhún nhường: “Trước đi thay quần áo đi, chúng ta phải gấp…”

Chưa dứt lời, Tiêu Ngọc Tường bỗng ngẩng đầu, không gọi tên bà ta: “Ta đói rồi.”

Bối Thuần Anh ngẩn người, tiểu công chúa sáng sớm đã không thấy đâu, đoán là đến Tề Phượng cung rồi. Ở đó là mẹ ruột của Tiêu Ngọc Tường, sao lại để đói nàng được? Nhưng nàng đã nói thế, Bối Thuần Anh lập tức sai người chuẩn bị. Các cung nhân nhận lệnh đi, hai người đối mặt lặng thinh.

Tiêu Tức đang ngồi trên đệm mềm, tay nghịch con hổ bông nhồi bông, gọi một tiếng “Chi姐姐(đại tỉ)!” Ngọc Tường nghe tiếng gọi liền bước tới, cũng ngồi xuống, ôm em trai vào lòng.

Bối Thuần Anh có chút e dè, không biết nên nói với Tiêu Ngọc Tường hay không, liền nhỏ tiếng: “Thế thì ăn một chút đã…”

Ngọc Tường nghe thấy, nhưng không đáp lại. Chỉ Tiêu Tức cầm con hổ bông mô phỏng tiếng hổ kêu. Đến khi cung nhân mang đồ ăn tới, mới phá vỡ bầu không khí ngượng ngùng giữa hai người.

Bối Thuần Anh không ngờ rằng Tiêu Ngọc Tường đói quá mức, bưng lên một bát canh, nàng không ngại nóng, ăn lớn từng miếng, một hai hớp gần nghẹn. Làm bà ta giật mình, vội vã vỗ lưng: “Chậm thôi, sao lại đói dữ vậy?”

Vừa nói xong, phát hiện ống tay và vạt áo Tiêu Ngọc Tường đều bẩn, không biết dính phải bụi bẩn gì. Nàng định giúp cô bé lau chùi, nhưng Ngọc Tường giật tay lại, Bối Thuần Anh chỉ biết cười mà thôi, không dám động vào.

Ngọc Tường liền cắm mặt ăn tiếp.

Tất nhiên cung trong không đến mức để Tạ Tinh Ngọa đói, Tề Phượng cung có thức ăn, nhưng hôm nay nàng lén lút tới, đương nhiên không được ăn. Nàng chưa nói với ai, phát hiện Tề Phượng cung lính canh đều đã thay mới.

Tiêu Ngọc Tường trước giờ vẫn thường đấu tranh với lính canh, cố gắng tìm cách vào gặp mẹ mình, từng khuôn mặt nàng đều nhớ rõ. Nhưng hôm ấy, Tạ Duy đưa nàng vào Tề Phượng cung, ngày hôm sau ra, thấy lính canh ngoài cửa toàn người lạ, hôm nay nàng đợi đúng lúc đổi ca, lại trở lại xem, vẫn là những người đó.

Chờ một chút thì thấy Tạ Duy tới, lần này còn đưa theo một người đàn ông gần tuổi phụ hoàng, chắc là con trai hắn. Người ta dường như không để ý bên ngoài đã đổi người, nói vài câu rồi dẫn con trai vào trong. Ngọc Tường chờ thêm rồi đi theo. Lính canh chào nàng một cái, không nói gì, thế là cho nàng vào.

Tiêu Ngọc Tường quen thuộc đi vào phòng ngủ của mẹ, lại phát hiện không có ai. Nàng mới nhớ ra, nếu mẹ muốn tiếp khách, đương nhiên là ở chính điện. Nhưng khi nàng chuẩn bị rời đi, nghe thấy tiếng bước chân, vội núp dưới gầm giường. Quả nhiên thấy tiếng nói của mẹ với hai người đàn ông. Người đàn ông lớn tuổi chính là Tạ Duy, người trẻ hơn được gọi là Tạ Vận.

Dưới giường không nhìn rõ gì, chỉ nghe thấy tiếng giày bước đi đi lại lại. Họ dường như đang tranh luận gay gắt, mẹ nàng không muốn nghe, ngồi xuống bàn trang điểm. Ngọc Tường nhìn hành động biết bà lại đang chải đầu. Từ khi bị phế vị hoàng hậu, mẹ nàng nhiều sợi tóc bạc, mỗi ngày đều phải dùng dầu thuốc để chải. Phòng ngủ đầy mùi thông dầu.

Hai cha con tiếp tục tranh cãi, nói xen lẫn nhau không ai nhường ai. Ngọc Tường nghe trộm thấy Tạ Vận bắt cha đưa đến gặp Tạ Tinh Ngọa, còn cố thuyết phục cha làm điều gì, nhưng Tạ Duy dường như không muốn. Ông nói một câu “không có lý do phế hậu phục vị,” Tạ Vận lại nói, không cần phục vị, đợi tân đế lên ngôi, sẽ phong thái hậu mới.

Ngọc Tường thấy lạ, nghe rõ là họ đang bàn mẹ nàng, nhưng quy tắc từ nhỏ là không bàn chuyện người ngay trước mặt người đó, thế mà họ cứ nói như mẹ không nghe được. No wonder mẹ nàng cứ liên tục chải đầu, không muốn bận tâm.

Khi họ nói đến “trưởng công chúa sẽ noi theo thái hậu năm xưa,” mẹ nàng bỗng đặt lược sừng xuống bàn mạnh mẽ. Chiếc lược đã nứt vì thời gian, giờ bị đập bể làm đôi phát ra tiếng “phạch” vang dội.

Cha con Tạ Duy lặng thinh nhìn mẹ nàng trong gương.

“Con cũng nói rồi,” Tạ Tinh Ngọa mở lời, “ngươi có tình cảm sâu đậm hơn với Bình Dương vương, mà đã yêu thương lớn, tại sao lại chọn giúp đỡ nhỏ hơn? Là vì sao?”

Tạ Duy không nói gì, nhưng con trai ông đáp: “Tất nhiên là để khi ra tay không còn tiếc nuối.”

Sau đó Tạ Duy hầu như không nói, chủ yếu là Tạ Vận giãi bày. Một phần lớn lời nói Ngọc Tường không hiểu vì đề cập nhiều người lạ. Qua gầm giường nhìn ra, thấy chân Tạ Duy liên tục quay tròn, ngay cả Ngọc Tường cũng cảm nhận được sự sốt ruột của ông.

Tạ Vận nói gì đó “thỏ chết chó nấu,” lại nói “ngồi chờ số tận,” đều là những từ Ngọc Tường từng học, nhưng không hiểu được, chỉ cảm giác hắn càng nói càng nóng giận. Sau đó giọng chuyển sang năn nỉ, xin cha “thay mặt nhà Tạ nghĩ giúp”.

Rồi cả ba người đều im lặng. Một lần nữa cất tiếng lại là mẹ nàng.

“Bác A nếu lòng thành như vậy, sao còn dẫn con trai đến đây?” mẹ nàng lạnh lùng nói, “Ta ở đây rất tốt, đâu có mời các người đến giúp?”

Tạ Duy ngừng bước, dường như bị bà chặn lại không nói được gì.

Tạ Vận nói tiếp: “Cha sao còn phải lưu luyến chuyện cũ, bà ta có từng nghĩ mình còn là một nửa dòng máu Tạ hay không? Chúng ta hao công tốn sức, lại chỉ giết cha không đến nơi đến chốn, con trai vẫn y nguyên! Bà ta giờ đang tự tay đi đón người về đình nghị phủ!”

Tạ Duy thở dài: “Trưởng công chúa vốn không có ý…”

“Khi đã triệu các trọng thần gần hầu hạ bên người, bà ta cũng đã đón hai anh em Viên về, nhưng lại không có phần chúng ta cha con, ý nghĩa là gì? Cha còn muốn tự lừa mình sao?”

Ngọc Tường lòng thắt lại, nghe rõ bốn chữ “gần hầu hạ”. Dạo này Bối Quý phi luôn chuẩn bị đưa em trai “gần hầu hạ”. Mỗi khi nói đến từ này, còn kèm ánh mắt hiểu ý, ẩn ý sâu sắc.

Ngọc Tường mơ hồ hiểu, Bối Quý phi nói “hầu hạ” khác với thái độ của cô mẫu, nếu các đại thần, phi tần đều phải hầu hạ, thì có nghĩa phụ hoàng nàng sắp băng hà.

“Vừa rồi cô khóc sao?” Ngọc Tường đột nhiên hỏi Bối Thuần Anh.

Bối Thuần Anh tránh ánh mắt, không biết phải nói gì với tiểu công chúa.

Ngọc Tường thấy bà không nói, đặt bát xuống, ngẩng đầu nhìn bà ta. Bối Thuần Anh ăn mặc rất nghiêm trang, nhưng không phô trương. Nhìn Tiêu Tức mặc quần áo đi, mặc dù còn cầm con hổ bông chơi. Ngọc Tường hiểu ra điều gì, cúi đầu, một giọt nước mắt rơi lách tách vào bát trống vừa rồi.

Nàng khóc, Bối Thuần Anh cũng khóc theo, nhưng cố nén, an ủi đặt tay lên vai Ngọc Tường, thì thầm: “Công chúa đừng buồn nhiều, an tâm đi, bệ hạ đã giao Tức nhi cho ta, ngươi là chị ruột của nó, ta không thể không quản.”

Ngọc Tường ngẩng đầu nhìn bà ta, nước mắt tuôn như mưa, môi dưới run run, như có con vật muốn bò ra khỏi miệng: “Ngươi…”

Bối Thuần Anh mở to mắt, giọng vẫn dịu dàng: “Sao vậy?”

Ngọc Tường bỗng nắm tay bà: “Ngươi mau chạy!”

“Cái gì?”

“Ngươi mau chạy…”

Bên ngoài đột nhiên vang lên vài tiếng động lớn, át tiếng cảnh báo do dự của Ngọc Tường. Rồi là tiếng thét khủng khiếp, như người trong cung cố ngăn chặn ai đó, nhưng ngay lập tức bị đánh gục.

Ngọc Tường run rẩy như con thú nhỏ bị dọa, quay phắt người lại, ôm em trai. Bối Thuần Anh trong khoảnh khắc nhận ra nguy hiểm, bệ hạ bệnh nặng, trong cung chỉ có kiến An vương là người thừa kế, có động tĩnh như vậy tuyệt không phải chuyện tốt.

Nhưng nàng không kịp nghĩ vì sao Ngọc Tường lại nhắc khẩn trương như vậy, hay nàng biết điều gì đó — trong khoảnh khắc ấy, phản ứng bản năng là mở tủ, nhét hai chị em Ngọc Tường vào trong.

“Đừng phát ra tiếng!” Bối Thuần Anh chỉ kịp nói vài lời, cửa tủ khép chặt. Tiêu Tức ở trong lòng chị, ngây thơ phát ra hai âm thanh, bị Ngọc Tường bịt miệng. Tiểu tử không hiểu, tưởng chị đang chơi với nó, cũng đưa tay bịt miệng chị. Ngọc Tường cắn môi, cố gắng kìm nén cơn run, nhưng nước mắt vẫn không ngừng chảy ra.

“Ngươi định làm gì…?” Bối Thuần Anh run rẩy, như không tin nổi nhìn ai đó, “Tạ, Tạ sử quân…?”

“Hôm nay các trọng thần đều đã vào cung, chỉ cần phong tỏa cửa cung, mang kiến An vương đến Hàn Thanh cung, đại sự sẽ thành!” Ngọc Tường từ dưới gầm giường nghe thấy Tạ Vận nói, “Bối Quý phi là người chẳng có gan, không sợ nàng không nghe lời.”

“Đừng đến đây…” Bối Thuần Anh khóc lớn ở ngoài tủ, “Các ngươi định làm gì…?”

Tạ Duy hỏi bà: “Quý phi, kiến An vương đâu?”

Nhưng Bối Thuần Anh chỉ biết khóc, càng khóc càng to, át cả tiếng thở dốc và nức nở của tiểu cô nương trong tủ. Tiêu Tức không bị hiểu biết làm loạn, nhìn rất yên tĩnh, nhỏ tay không che miệng chị nữa, mà còn lau nước mắt cho chị.

“Giết tên đĩ ấy đi!” đó là tiếng mẹ nàng. Ngọc Tường dưới gầm giường kinh hãi hít một hơi lạnh, bên ngoài tạm dừng, trái tim nàng thắt lại đến nghẹn họng.

Tạ Duy lại mở miệng, giọng nhẹ nhàng như an ủi: “Quý phi, giao kiến An vương đi, sẽ không có chuyện gì.”

“Tức nhi đã… đã vào hầu hạ rồi…” Bối Thuần Anh nức nở, nghe sợ hãi nói lắp, còn lừa dối một câu.

Cánh cửa tủ “kẽo kẹt” hé ra một khe. Máu trong người Ngọc Tường như đông lại, sợ bị phát hiện. Nhưng Bối Quý phi khóc quá to, chẳng ai nhìn về phía này.

Ngọc Tường nhìn qua khe hẹp, thấy bà ngã ngồi xuống đất, chải kỹ mái tóc giờ đã xõa rối. Trước mặt bà là cha con Tạ Duy cùng nhiều người đứng kín nội điện.

Rồi Tạ Tinh Ngọa từ phía sau bước ra, búi tóc, trang điểm, y như ngày xưa làm hoàng hậu. Bối Thuần Anh không ngờ sẽ thấy bà, một lúc quên luôn cả khóc.

“Ra đây!” Mẹ nàng tay chìa xuống gầm giường, như bắt chuột, kéo Ngọc Tường ra. Cha con Tạ Duy vây quanh, khi nhận ra là ai, tất cả đều sững sờ.

“Nuôi con ta, nuôi vui lắm đấy chứ?” Tạ Tinh Ngọa nghiêng người sát vào Bối Thuần Anh, nhìn mặt bà, cười mãn nguyện: “‘Tức nhi’, thật thân mật, sao? Ngươi vẫn dám để nó gọi ngươi là mẹ sao?”

Bối Thuần Anh run rẩy: “Hoàng hậu…”

Tạ Tinh Ngọa đứng thẳng: “Ngươi còn nhớ ta là Hoàng hậu chứ.”

Ngọc Tường khóc nức nở, đầu lắc ngang, van xin mẹ: “Đừng, mẫu thân… ta không muốn!”

Lần cuối khi mẹ nàng cho làm “một chút việc nhỏ”, kết quả là phụ hoàng không đến thăm nàng lần nào nữa, cho đến nay, Ngọc Tường chưa từng được cha tha thứ. Giờ mẹ lại định sai nàng làm “việc nhỏ”, giữ Bối Quý phi lại, đừng để nàng đưa em trai vào Hàn Thanh cung.

Tạ Tinh Ngọa bóp chặt cổ tay nàng, còn vết thương trước đây do bà nhúng thuốc hâm nóng giờ vừa lành. Bà áp sát con gái, nói từng chữ, hơi thở phả vào mặt: “Ngươi còn nhớ ta là mẫu thân chứ?”

“Giết đi.” Tạ Tinh Ngọa nói.

Cánh cửa tủ mở toang: “Không được!”

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh. Bối Thuần Anh đột ngột đứng lên, lao đến Tạ Tinh Ngọa. Tạ Tinh Ngọa nghe thấy tiếng con gái, quay đầu nhìn, bất ngờ bị đẩy ngã. Tiếng nói của hai người phụ nữ vọng lên, Tiêu Tức khóc oan đau, người của Tạ Duy mang đao áp tới.

Tạ Tinh Ngọa lại kêu: “Đừng làm hại con ta!”

Tạ Vận động thủ. Bối Thuần Anh bị túm tóc, bị kéo lê vài bước trên đất.

Tạ Tinh Ngọa đứng dậy, miệng vẫn mắng: “Đồ đàn bà hèn hạ —”

Bối Thuần Anh bất ngờ thét lớn nhất cuộc đời: “Ngọc Tường! Mau chạy!”

Tiêu Ngọc Tường ôm em trai, không kịp nghĩ gì, chỉ lao vun vút. Tạ Vận gần nhất, cố bắt, nhưng Bối Thuần Anh như phát điên, vùng lên đột ngột đạp mạnh vào bụng hắn.

Ngọc Tường nghe sau lưng hỗn loạn, mẹ và cha con nhà Tạ đồng thời ra lệnh, có cả tiếng thét đau đớn nghe lạnh người. Tiêu Tức khóc chói tai bên tai, khiến nàng chẳng cần nghe gì, cũng không quay đầu lại.

Nàng dốc hết sức chạy về phía Hàn Thanh cung.