Chương 454: Cường cuồng liên thủ

Tháng năm ở Thanh Châu, trong gió biển đã mang theo hơi nóng hầm hập. Từ khi vào huyện học, tính tình Hổ tử càng thêm trầm ổn, khiến người trong phủ có chút không quen, nhất là ba gã sai vặt đi theo hắn.

Phát Tài là kẻ cảm thán nhiều nhất, ngày thường tiểu chủ nhân nhà mình vốn nghịch ngợm nhất, nay lại trầm mặc ít lời. Cẩu Nhi và Lừa Nhi thì không nghĩ nhiều như vậy, hai đứa trẻ dù sao cũng còn nhỏ, chỉ biết chăm chỉ làm việc sẽ được thưởng, nên cứ lẳng lặng mà làm.

Hổ tử sai Triệu Mộc đi dò xét gia thế nhà họ Tống, ngoài việc nắm rõ tình hình nội trạch, còn biết được việc kinh doanh của Tống gia tại Thanh Châu không chỉ có muối mà còn cả vải vóc, lương thực và đội thuyền.

Hổ tử và Tống Thừa Húc rất hợp tính nhau, tuổi tác lại tương đồng, Tống Thừa Húc chỉ lớn hơn hắn nửa tuổi. Ở học quán, hai đứa trẻ thường xuyên chia sẻ đồ ăn vặt, kẻ mang bánh mứt táo, người đem hoa quả sấy, chẳng mấy chốc đã trở thành hảo hữu.

Hơn nữa, hai tiểu lang quân này không so bì xem chữ ai đẹp hơn, ai thuộc bài nhanh hơn, mà lại thích so đo xem năm nay nhà ngươi thu bao nhiêu tô thuế, cửa tiệm có kiếm ra tiền không, bản thân có sản nghiệp riêng hay chưa.

Thấy Hổ tử có việc kinh doanh nhỏ, Tống Thừa Húc cũng không cam lòng thua kém, tự mình mở một tiệm bút mực. Hai đứa trẻ còn cùng nhau nghiên cứu sổ sách, thật đúng là gặp nhau muộn màng.

Chẳng bao lâu sau, hai tiểu lang quân đã bắt tay làm đại sự. Nguyên do là Tống Thừa Húc nghe quản sự trong nhà nhắc đến một khách sạn cũ ở phía đông thành đang muốn sang nhượng. Nghe đâu chưởng quỹ lâm bệnh nặng, con trai lại bất tài, mắt thấy không cầm cự nổi nên mới tính chuyện bán đi.

Tống Thừa Húc lập tức tìm đến Hổ tử, nhỏ giọng bàn bạc: “Khách sạn ở phía đông thành kia vị trí rất tốt, chỉ là kiến trúc đã cũ kỹ nên chưa có ai tiếp nhận.”

Hổ tử nghe xong, đôi mắt sáng rực. Nhà hắn vốn cũng có khách sạn, lại là do cha hắn đích thân thu mua, nên việc làm ăn này chắc chắn khả thi. Hắn hỏi: “Quy mô thế nào?”

Tống Thừa Húc đáp: “Trước sau hai tiến, một tòa lầu nhỏ hai tầng, có cả nhà bếp và chuồng ngựa.”

Hổ tử lập tức vỗ bàn quyết định: “Ta mua!”

Tống Thừa Húc không ngờ hắn lại quyết đoán như vậy, vốn tưởng hoặc là Tống gia hoặc là Triệu gia sẽ mua, nào ngờ hai đứa trẻ lại hùn vốn. Cậu bé ngập ngừng: “Ngươi không cần nói với cha một tiếng sao?”

Hổ tử suy nghĩ một chút rồi đáp: “Ta sẽ bàn với quản sự nhà ta.”

Ngày hôm sau, Triệu Mộc được Hổ tử đưa đến khách sạn. Tống Thừa Húc và Hổ tử đi theo sau Triệu Mộc, nghe ông mặc cả với chưởng quỹ, khế ước nhanh chóng được giao kết.

Hổ tử nói với Tống Thừa Húc: “Chúng ta mỗi người một nửa, trên văn tự khế ước đều đề tên của cả hai.”

Tống Thừa Húc gật đầu lia lịa, hai bàn tay nhỏ nhắn ấn dấu tay lên khế ước, tiền hàng thanh toán sòng phẳng. Hai tiểu gia hỏa lần đầu hùn vốn mở tiệm, đổi tên nơi đó thành Nghênh Du Khách Sạn.

Khách sạn vừa đi vào quỹ đạo, Hổ tử lại kéo Tống Thừa Húc đi xem xưởng rượu. Sau đó, bọn họ dò hỏi được một tửu quán ở phía tây thành đang muốn bán. Hổ tử lại quyết định mua tiếp căn thứ hai, đổi tên thành Nghênh Hải Tửu Quán.

Ban đầu Triệu Văn Đạc chỉ nghĩ Hổ tử kết giao với con nhà giàu, hai đứa trẻ nhà có điều kiện chơi đùa với nhau thôi, cho đến khi Triệu Mộc dâng sổ sách lên trước mặt.

“Tam gia, hai cửa tiệm Dần ca nhi vừa mua, tháng trước đã thu về sáu mươi sáu quán tiền lãi ròng.”

Triệu Văn Đạc sững sờ hồi lâu, không tin nổi mà hỏi lại: “Lợi nhuận cao đến thế sao?”

Triệu Mộc cười nói: “Dần ca nhi tự mình định giá, lại còn biết chọn người. Kẻ nào làm việc không nhanh nhẹn, ngày hôm sau liền bị cho nghỉ việc.”

Triệu Văn Đạc hít sâu một hơi, thầm nghĩ chẳng lẽ Hổ tử là người từ hiện đại xuyên không về, bản lĩnh kinh thương thật không nhỏ. Điều khiến ông nghi ngờ nhất là Hổ tử rất thích đóng cửa đếm tiền vào ban đêm. Hắn thường thắp một ngọn đèn nhỏ, ôm chiếc rương tài bảo của mình, bên trong xếp ngăn nắp khế đất, khế tiệm, ngân phiếu, hạt vàng và trang sức.

Về phần Tống Thừa Húc, từ khi theo Hổ tử học làm ăn, cậu bé học hành cực kỳ dụng tâm, việc tính toán sổ sách giờ chỉ là chuyện nhỏ. Tống phu nhân Viên thị đương nhiên nắm rõ mọi hành động của con trai. Thấy con thân thiết với con trai út của Triệu huyện lệnh, bà rất vui mừng, nhưng việc con bộc lộ tài năng kinh doanh quá sớm ở Tống gia lại không hẳn là chuyện tốt.

Bà hiểu rõ tính cách của trưởng tử Tống Thừa Viễn, ngày thường tuy hiền lành dễ gần nhưng thực chất lại là kẻ tàn nhẫn. Một khi tiểu nhi tử đe dọa đến vị thế của hắn, hắn sẽ không màng tình huynh đệ.

Tống phu nhân dặn dò ma ma bên cạnh phải hết lòng ủng hộ việc tiểu nhi tử hùn vốn làm ăn với Triệu gia, tiền bạc không thành vấn đề. Bà muốn con trai mình sau này có Triệu huyện lệnh che chở, như vậy mới mong thoát khỏi sự tính toán của huynh trưởng.

Tống Thừa Húc không hiểu vì sao dạo này mẫu thân lại hào phóng đến thế, mấy lần đưa cho cậu gần ba ngàn quán tiền, còn dặn không được nói với phụ thân và huynh trưởng. Nhưng đứa trẻ này cũng không ngốc, cậu đem toàn bộ số tiền đó đầu tư vào việc kinh doanh chung với Hổ tử.

Tống Thừa Viễn biết chuyện đệ đệ mở khách sạn và tửu quán, nhưng hắn chẳng thèm để tâm, chỉ coi đó là trò nghịch ngợm của những đứa trẻ nhà giàu.

Thế nhưng, trong mắt người lớn là trò đùa, Hổ tử lại âm thầm làm một việc đại sự. Hắn nhờ sư phụ Tư Hàn ra mặt, thu nhận hàng chục đứa trẻ mồ côi không nơi nương tựa trong và ngoài thành, từ ba bốn tuổi đến lớn nhất là mười hai mười ba tuổi. Hắn mua một ngôi nhà cũ bỏ hoang ở phía bắc thành để an trí bọn trẻ, đặt tên là Vô Danh Viện.

Ban đầu Tư Hàn tưởng hắn chỉ làm việc thiện, nhưng dần dần ông nhận ra mục đích thật sự. Vốn xuất thân là ám vệ, ông quá quen thuộc với chiêu bài này. Hổ tử muốn nuôi dưỡng những đứa trẻ này thành ám vệ!

Nhìn những đứa trẻ đói khát đến xanh xao vàng vọt, Hổ tử đã cho chúng một con đường sống. Tư Hàn nhớ lại quá khứ của mình, cảm thấy trong thời buổi này, trở thành ám vệ cũng không phải chuyện xấu. Năm xưa Chu lão gia tử có ơn với ông, cũng giống như Hổ tử đối với những đứa trẻ này, sau này chúng báo đáp hắn cũng là lẽ đương nhiên.

Hổ tử biết Tư Hàn không dễ gì đồng ý, vì việc này khác hẳn với kinh doanh, nuôi dưỡng một nhóm ám vệ là chuyện hệ trọng. Hắn thành khẩn bày tỏ tâm ý, hy vọng sau này những người này có thể bảo vệ gia đình hắn bình an, cũng mong họ có năng lực tự vệ. Loạn thế có thể không đến, nhưng nếu chẳng may xảy ra, hắn mong họ có thể sống sót.

Nghe những lời đó, Tư Hàn không khỏi chấn động. Đứa trẻ này mới năm tuổi mà đã mưu tính sâu xa như vậy, quả không hổ danh là con của Triệu Văn Đạc. Ông lập tức nhận lời.

Từ đó, Hổ tử xuất tiền, Tư Hàn quản lý Vô Danh Viện. Khi Triệu Mộc báo cáo lại, Triệu Văn Đạc một lần nữa kinh ngạc. Tư duy này không giống của người hiện đại, có lẽ Hổ tử là một người cổ đại trọng sinh, làm mọi việc để phòng ngừa tai họa.

Ông vờ như không biết, chỉ dặn Triệu Mộc âm thầm hỗ trợ Tư Hàn, chu cấp đầy đủ cho Vô Danh Viện, còn mời cả tiên sinh về dạy chữ cho bọn trẻ, bởi lẽ ám vệ cũng không thể là kẻ thất học.

Có được sự ủng hộ ngầm của Triệu Văn Đạc, Tư Hàn càng thêm yên tâm. Những đứa trẻ này sau này dù không dùng được thì cũng đã có cái chữ lận lưng để lập thân. Nhìn vào tầm vóc của Triệu gia, tương lai chắc chắn sẽ làm nên đại nghiệp.