Chương 155: Dụng ý khó dò

Chương 155: Dụng ý khó dò

Trình Nhiên đã hứa với Giang thị rằng y chỉ lưu lại Việt Châu chừng bảy tám ngày. Song, giờ đây theo chân y đi thăm viếng cố nhân khắp nơi, đã sáu ngày trôi qua mà y vẫn chưa có ý định hồi kinh.

Vừa đúng lúc này, ở các vùng lân cận Việt Châu lại lan truyền một giai thoại rằng cố nhân của Hàn lâm Trình đại nhân tìm đến. Người cố nhân ấy họ Thẩm, là một thương hộ thiên kim mà Trình Nhiên từng quen biết ở đất Ngô, trước khi y lên kinh ứng thí. Năm xưa tình nghĩa mặn nồng, vì khoa cử mà chia ly, bấy giờ vẫn chưa nối lại duyên xưa.

Chiều hôm ấy, Triệu Văn Đạc lại nghe được nửa sau của câu chuyện. Thúy tẩu với vẻ mặt có vẻ kỳ lạ, nói: “Hôm nay Trình trạch đón một nữ khách, họ Thẩm. Dung mạo nàng không tệ, xiêm y tề chỉnh, ấy vậy mà trò chuyện rất vui vẻ với Trình nhị thiếu phu nhân. Nghe đâu, nàng sẽ được nạp làm thiếp.”

Triệu Văn Đạc mi tâm chau lên.

Đang lúc hoàng hôn, Trình Nhiên chợt tới bái phỏng. Sắc mặt y thư thái, lại còn mang theo vài phần men say cùng ý cười. Vừa ngồi xuống, y liền cất lời: “Triệu huynh, hôm nay thật thú vị vô cùng, cố nhân đến thăm, lại được phu nhân ta cho phép, thu nạp vào phủ.”

Triệu Văn Đạc giương mắt nhìn y, không rõ vì sao người này lại tỏ vẻ thân mật như vậy, chỉ nói: “Chúc mừng Trình huynh.”

Trình Nhiên lắc đầu cười, trong mắt ánh lên vẻ đắc ý: “Thẩm thị năm đó cùng ta có mấy phần tình cảm. Giờ đây song thân nàng đều đã qua đời, lẻ loi không nơi nương tựa, bèn mang theo chút đồ cưới đến nương nhờ. Nàng lại là người biết điều, không tranh không giành, nên phu nhân ta mới thuận lòng chấp thuận.” Y nhấp một ngụm trà, chợt chuyển đề tài: “Nói đến, Triệu huynh cũng đã lập gia đình nhiều năm, mà phủ thượng chỉ có duy nhất một vị phu nhân, há chẳng phải quá vất vả sao?”

Triệu Văn Đạc cười nhạt một tiếng: “Chuyện nội trạch, phu nhân nhà ta tự khắc có sắp xếp.”

Trình Nhiên có vẻ không chịu bỏ qua, y vỗ gối nói: “La gia ở phường Đông gần đây phá sản. Vị tam nương La gia xuất thân thư hương, dung mạo vô cùng xinh đẹp, lại giỏi nữ công, gia giáo cực kỳ nghiêm cẩn, giờ đây không nơi nương tựa… Trình gia ta vốn giao hảo với La gia, nếu ta thu xếp đôi chút, biết đâu có thể se duyên cho Triệu huynh.”

Triệu Văn Đạc cúi mắt không nói, một lát sau mới thản nhiên cất lời: “Trình huynh làm quan Hàn lâm, tầm mắt cao xa, sao nay lại làm Nguyệt lão vậy?”

Trình Nhiên sững sờ, đoạn cười lên: “Ta đây không phải thấy nội trạch Triệu huynh còn trống vắng đó thôi. Giờ huynh đã an cư lạc nghiệp ở Việt Châu, dinh thự dần dần khang trang, việc buôn bán thịnh vượng, con cái cũng đã trưởng thành, nếu không sớm ngày nạp thiếp, e rằng tương lai việc nhà bận rộn, huynh sẽ phải phân tâm.”

Triệu Văn Đạc nhẹ nhàng vuốt ve vành chén trà, chỉ cảm thấy người này không chỉ tỏ vẻ thân mật quá mức, mà còn có dụng ý khó dò: “Nhà ta buôn bán nhỏ, nội trạch ít người, phu nhân tạm thời vẫn lo liệu được. Nạp thiếp một chuyện, không phải là điều ta và nàng mong muốn.”

Trình Nhiên nghe vậy, khẽ nhíu mày. Vì sao Triệu tam lang này lại có tính cách khác biệt lớn đến thế với Triệu Văn Tuấn? Kia Triệu Văn Tuấn thê thiếp đầy đàn, bên ngoài lại còn nuôi ba bốn phòng ngoại thất, thế mà Triệu lão tam này lại một lòng một dạ, không chịu nạp thiếp.

“Nếu ngày sau huynh đổi ý, cứ việc nói với ta. Ở kinh thành ta quen biết mấy vị nương tử gia thế trong sạch, giờ cũng đã đến tuổi cập kê.” Trình Nhiên dứt lời, liền cáo từ rời đi.

Trong phòng, Tô Nhược Oánh đang ôm tiểu nhi tử Dực ca nhi cho bú, thấy Triệu Văn Đạc đưa tiễn Trình Nhiên xong, bèn cất lời từ tốn: “Sao Trình nhị công tử lại nhiệt tâm đến vậy?”

Triệu Văn Đạc cười nói: “Y làm quan Hàn lâm, tính tình khéo léo, có lẽ chỉ muốn kết giao đôi chút với ta mà thôi.”

“Nhưng y dường như có vẻ không mấy hòa thuận với đại ca, hôm ấy đi nhà y làm khách, ta lại nhận thấy điều đó.” Tô Nhược Oánh giao nhi tử cho nhũ mẫu, rồi nàng tiếp lời.

“Trình lão gia ắt hẳn thiên vị tiểu nhi tử hơn đôi chút, nên không chu toàn cho Trình lão đại.” Triệu Văn Đạc phân phó Trịnh tẩu dọn cơm.

“Kia Giang thị, trên mặt dù khách khí, nhưng có vẻ khinh thường Trình gia. Phụ thân nàng làm quan ngũ phẩm ở Hàn lâm, hình như có chút tự cao tự đại…” Tô Nhược Oánh hiếm khi nghị luận người khác sau lưng, nhưng lúc này lại nói như vậy.

Triệu Văn Đạc nhìn nàng một lát, cảm thấy nương tử mình có năng lực nhận xét người vẫn còn sắc bén. “Dù sao mấy ngày nữa bọn họ liền về Trường An, ngày sau cũng sẽ không còn lui tới nhiều, nàng không cần bận tâm.”

Lúc này Hiên ca nhi chạy lăng xăng vào chính sảnh, tiểu tư Văn Hoan liền vội vàng lau tay rửa mặt cho y, rồi ôm y đặt lên chiếc ghế nhỏ. Người một nhà ngồi vây quanh bên bàn dùng bữa tối.

Trình gia bên kia lại phái người đến mời Triệu Văn Đạc đến một tửu quán trong phường, nói Trình nhị công tử cùng đồng môn ngày xưa tụ hội, hai người kia trùng hợp cũng đang làm việc tại nha thự Hội Kê, muốn cùng Triệu tham quân uống rượu.

Triệu Văn Đạc vốn định từ chối ngay, nhưng Tô Nhược Oánh khuyên y nên đi giao thiệp, dù sao cũng có đồng liêu ở nha thự.

Chờ Triệu Văn Đạc mang theo Triệu Mộc đi đến quán rượu Liễu Ký ở phía bắc phường, Trình Nhiên cùng hai vị đồng môn khác đã ngà ngà say. Hai người kia theo thứ tự là Lưu Dũng, tham quân binh tào của nha thự, cùng Uông Bình, một thư lại. Triệu Văn Đạc chào hỏi hai người, rồi ngồi xuống khách sáo.

Quán rượu Liễu Ký này không lớn, nhưng cũng có vài gian bao sương, và bọn họ đang ở trong một gian đó. Sau ba tuần rượu, không khí trong tiệc dần trở nên rôm rả. Triệu Văn Đạc uống không nhiều, y vốn luôn cẩn trọng, nhất là đêm nay Trình Nhiên đột nhiên mời, trong lòng y có chút đề phòng.

Lúc này rèm vén lên, đúng là bốn nữ tử ăn vận lộng lẫy nhẹ nhàng bước vào. Các nàng đều khoác xiêm y nửa hở vai với màu sắc tươi tắn, bên tóc mai cài hoa, eo thon như liễu. Vừa vào cửa, các nàng liền khẽ khom người làm lễ: “Kính chào mấy vị quan nhân.”

Triệu Văn Đạc lông mày khẽ động, giương mắt nhìn về phía Trình Nhiên: “Trình huynh hôm nay bỗng nhiên mời ta, sao lại trùng hợp mời cả ca kỹ đến hát khúc thế này?”

Trình Nhiên khẽ phe phẩy quạt xếp, cười nói: “Nương tử Việt Châu, dù so ra kém sự ôn nhu của các nàng ở kinh thành, nhưng bốn vị này lại tinh thông cầm kỳ thi họa, mời đến giải khuây cũng chưa chắc là không được.” Dứt lời, y bèn phân phó một trong số đó, một nữ tử tên ‘Khinh Nương’, rót rượu mời khách.

Khinh Nương môi đỏ khẽ cong, nâng chén rượu đưa tới môi Triệu Văn Đạc, nhưng y nhẹ nhàng đẩy lại: “Đa tạ hảo ý, ta tự mình uống.”

Nụ cười của Trình Nhiên không hề thay đổi, y lại sai người đổi rượu khác, còn mình thì ôm chầm lấy một ca kỹ ngồi vào lòng, nói: “Bốn vị nương tử Túy Nguyệt Lâu này, thế nhưng đều là những danh kỹ có tiếng trong thành. Hôm nay tại hạ phải cậy nhờ ân tình mới mời được đến đây bồi rượu, mời các vị cứ tận hưởng đi.” Dứt lời, y liền cùng nữ tử kia trêu ghẹo nhau.

Lưu Dũng cùng Uông Bình đã sớm sốt ruột không yên, thấy Trình Nhiên đã ra tay, bọn họ cũng lập tức ôm hai nương tử còn lại vào lòng.

Trong lòng Triệu Văn Đạc nổi lên ý chán ghét. Trình Nhiên này quả nhiên không phải hạng tốt lành gì, hôm nay vừa mới thu nạp cố nhân vào phủ, lại còn không biết giữ chừng mực mà tìm đến đây vui chơi chốn phong nguyệt. Điều này khiến y nhớ đến nhị ca Triệu Văn Tuấn của mình.

Khinh Nương thấy y thần sắc lạnh nhạt, bèn lại rót cho y chén rượu: “Triệu đại nhân, uống xong chén rượu này, cũng coi như đáp lại hảo ý của Trình đại nhân, có phải không ạ?”

Triệu Văn Đạc trước khi các ca kỹ tiến vào, không hề động đến thức ăn trên bàn, rượu cũng chỉ uống vài chén. Lúc này nghe Khinh Nương nói vậy, y thầm nghĩ uống xong chén rượu này sẽ cáo từ trở về. Y khẽ gật đầu, nâng chén nhấp một miếng.

Nhưng y vẫn chưa phát giác, trong chén rượu ấy, sớm đã có kẻ động tay động chân. Trong bữa tiệc bầu không khí càng trở nên mập mờ. Mấy ca kỹ ấy yểu điệu đưa rượu, hương ngọc mềm mại vờn quanh, lẳng lặng đến gần.

Triệu Văn Đạc chợt thấy trong đầu hơi choáng váng, bên tai có cảm giác ù ù. Trong lòng y chấn động, ý thức được điều không ổn. Y thầm nghĩ, dường như mình đã bị hạ dược! Rõ ràng y uống không nhiều, mà lại chỉ nhấp từng ngụm nhỏ. Càng nghĩ, y càng thấy chắc chắn chén rượu Khinh Nương đưa khi nãy có vấn đề.