Chương 148: Một nhà đoàn tụ

**Chương 148: Một nhà đoàn tụ**

Ngày mùng 5 tháng 5, chính vào tiết Đoan dương, tiết trời Trường An đã ấm áp. Tô Nhược Oánh mang theo hai nhi tử nhỏ tuổi khởi hành nam hạ, tiến về Việt Châu để đoàn tụ cùng trượng phu.

Triệu Văn Đạc đã sớm phái Cừu Nhất về Trường An phụ trách hộ tống. Lần này tùy hành, ngoài Nhã Văn, Nhã Tú, còn có hai vị nhũ mẫu là Trần thị, Diệp thị, cùng hai tỳ nữ A Quế, A Đường chuyên lo chăm sóc hai tiểu nhi. Ngoài ra, còn có nữ đầu bếp Trịnh tẩu cùng bà tử Thúy tẩu cũng theo cùng.

Văn thị biết Việt Châu thủy thổ ẩm ướt, đường sá lại xa xôi, cố ý sai người định chế một nhóm hòm xiêm y chống ẩm cho họ, lại mời lang trung kê đơn túi thơm dược hoàn khu chướng phòng ngược, dặn mỗi người đeo tùy thân. Hai đứa bé còn nhỏ, Hiên ca nhi hai tuổi, Dực ca nhi mới mười tháng. Vật dụng mang theo phải đầy đủ chu toàn: nào là bánh sữa, hoa quả sấy khô, gạo nấu cháo đã phơi khô, quần áo, vớ giày, đồ chơi... tất thảy đều có đủ.

Trước khi xuất phát, Tô Nhược Oánh viết hai bức thư: một bức gửi Triệu Văn Đạc, bức còn lại gửi cho Văn gia ở Việt Châu, cáo tri hành trình cụ thể. Đường thủy lẫn đường bộ ước chừng sẽ đến Việt Châu vào ngày hai mươi lăm hoặc đầu tháng sáu. Văn thị lo lắng chỉ mình Cừu Nhất phụ trách an toàn thì không đủ ổn thỏa, bèn quyết định cho Cừu Nhị đi theo. Đợi sau khi đưa đoàn người đến nơi an toàn, mới cho hai người trở về Trường An.

Ngày mùng 8 tháng 6, vào buổi chiều, một chiếc thuyền ô bồng lớn chậm rãi cặp bến ở bến tàu phía nam phường Tây Khê. Triệu Mộc đã sớm đợi tại bến tàu, vừa liếc mắt đã trông thấy Tô Nhược Oánh cùng đoàn người. Tô Nhược Oánh đứng ở mũi thuyền, thân vận khinh sam ngày hè, một tay vịn vai trưởng tử Hiên ca nhi, trong ngực ôm tiểu nhi tử Dực ca nhi. Hai đứa bé đều mặc tiểu sam vải sợi mỏng, đôi mắt tràn đầy tò mò trước vùng sông nước xa lạ.

“Phu nhân ——” Triệu Mộc liền vội vàng tiến lên, “lão nô phụng mệnh Tam gia tới đón phu nhân cùng hai vị tiểu ca nhi nhập trạch, một đường vất vả rồi.”

Tô Nhược Oánh khẽ gật đầu, đáp: “Trên đường sóng gió bình ổn, cũng chẳng kể là vất vả. Trong nhà đã an trí thỏa đáng cả chưa?”

“Phu nhân cứ yên tâm, đã an bài ổn thỏa rồi ạ.” Gia phó tùy hành mang hành lý lên xe ngựa Triệu Mộc đã chuẩn bị sẵn. Xuyên qua các phường, ngõ hẻm, đoàn người thuận theo phố dài ven sông mà đi tới trước phủ. Tô Nhược Oánh vừa vào cửa, nữ đầu bếp Tưởng tẩu, bà tử Vương tẩu cùng người gác cổng Lão Lưu đều đã đợi sẵn trong viện.

Lúc này ở hậu trạch, hai gian phòng cạnh chính sảnh lầu một, một gian đã được bố trí thành phòng trẻ em. Hai gian đông sương thì dành riêng cho hai vị nhũ mẫu cùng hai tỷ muội Nhã Văn, Nhã Tú. Số gia phó nam nữ còn lại thì nhập cùng gia phó sẵn có trong phủ, ở tại khu tây sương.

Sau khi Tô Nhược Oánh nhập trạch, việc đầu tiên là triệu tập mọi người tại khoảng sân trống tiền viện, phân rõ chức trách cho từng người ——

Nữ đầu bếp Tưởng tẩu cùng Trịnh tẩu phụ trách luân phiên; Nhã Văn, Nhã Tú quản lý việc nội trạch; Hai tỳ nữ A Quế, A Đường phụ trách trông coi hai đứa bé; Hai vị nhũ mẫu Trần thị, Diệp thị ban ngày chăm sóc hài tử, ban đêm cùng A Quế, A Đường luân phiên thay ca; Hai vị bà tử Thúy tẩu cùng Vương tẩu phụ trách tạp vụ trong viện; Người gác cổng vẫn do Lão Lưu phụ trách.

Một phen an bài xong xuôi, nội trạch vốn dĩ chỉ tạm bợ, nay tức thì trở nên tràn đầy sức sống, ngăn nắp trật tự.

Lúc chạng vạng tối, trời chiều nghiêng bóng, gió sông Việt Châu mang theo hơi nước phả vào mặt. Triệu Văn Đạc từ huyện nha trở về, vừa vào cửa đã nghe thấy tiếng cười mềm mại, non nớt truyền ra từ trong viện. Hiên ca nhi đang bay nhảy trong lòng nhũ mẫu, tay nắm một cánh lá sen đã được rửa sạch, khuôn mặt nhỏ ửng đỏ. Dực ca nhi mười tháng tuổi thì được nhũ mẫu Diệp thị ôm dưới hiên, đang bi bô học nói. Vừa trông thấy Triệu Văn Đạc vào cửa, lại vui mừng vẫy tay về phía chàng, miệng nhỏ mơ hồ không rõ gọi: “A... Cha...”

Triệu Văn Đạc trong lòng ấm áp, bước nhanh về phía trước, đón Dực ca nhi từ trong lòng nhũ mẫu rồi ôm vào khuỷu tay, nhẹ nhàng đung đưa, cười nói: “Dực nhi nhận ra cha rồi sao?”

Tiểu gia hỏa cười khanh khách, miệng nhỏ bi bô nói lung tung: “Cha, cha —— thuyền —— cá con...”

Hiên ca nhi thấy chàng ôm đệ đệ, lập tức cũng chạy tới níu góc áo chàng, “Cha ——”

Triệu Văn Đạc cười đến đáy mắt sáng ngời, nửa ngồi xuống cúi đầu hôn lên vầng thái dương mềm mại của Hiên ca nhi, sau đó lại hôn một cái lên khuôn mặt nhỏ nhắn của Dực ca nhi trong lòng. Tô Nhược Oánh lúc này từ hậu đường bước ra, đã đổi sang kiện áo mỏng màu xanh nhạt, trong mắt nàng tràn đầy ý cười ấm áp: “Tam gia, chúng thiếp đều mong chàng trở về.”

“Dực nhi cũng gọi ta cha!” Đứa bé uốn éo trong lòng chàng, mềm mại như một đoàn bột nhào.

Tô Nhược Oánh bảo nhũ mẫu dắt Hiên ca nhi cho tốt, cười thay trượng phu vấn lại ống tay áo, “Một đường đi đường mệt mỏi, hai đứa bé đều gầy đi một chút. Nay đã đến Việt Châu, trời nóng hơn, thiếp đã phân phó nữ đầu bếp làm ít canh thanh bổ.”

“Nàng vất vả rồi.” Triệu Văn Đạc giao nhi tử trong lòng cho nàng, quay đầu nhìn về phía Thúy tẩu đang quét tước sân viện và nữ đầu bếp Trịnh tẩu đang rửa rau bên giếng, “Người nàng đưa tới đều dùng được cả chứ?”

“Người thiếp mang đến đều đã an bài ổn thỏa, cũng đã làm quen với gia bộc bên chàng, rất hợp.” Nàng nhẹ giọng đáp: “Đêm nay thiếp đã bảo Tưởng tẩu làm chút món ăn Giang Nam địa đạo. Nàng nói sẽ làm đậu phụ bóc tôm, canh cá măng tươi, cùng ngó sen nhồi gạo nếp, thiếp nghe mà đã thấy đói bụng rồi.”

Triệu Văn Đạc nghe lời nàng nói, ý cười trong mắt càng đậm, “Nàng cùng hai đứa bé đến, ta mới thực sự có một mái nhà.” Chàng nói, nhìn hai đứa con trai, dừng lại một chút, rồi kéo vai thê tử, thấp giọng nói: “Tối nay nghỉ sớm một chút, ta nhớ nàng!”

Tô Nhược Oánh nghe xong, mặt liền ửng đỏ. Họ đã xa cách mấy tháng, tình cảm càng thêm sâu đậm, nàng sao lại không tưởng niệm trượng phu? Trước khi đến, mẫu thân còn đắc ý kể lại mấy ngày nay theo lời Cừu Nhất hồi báo, Triệu Văn Đạc không hề có tâm tư nạp thiếp, dặn nàng mang theo hài nhi sang đó mà sống tốt.

Lúc dùng bữa tối, trên bàn bày biện đều là những món ăn địa đạo Giang Nam. Tô Nhược Oánh ăn đến tận hứng, Hiên ca nhi cũng rất yêu thích khẩu vị Giang Nam. Lúc này, nhũ mẫu cho cậu bé ăn cơm thật thoải mái, món nào cậu cũng thích, căn bản chẳng cần dỗ dành.

Cả nhà dùng qua bữa tối, hai tiểu hài được nhũ mẫu và tỳ nữ đưa về phòng riêng dỗ ngủ. Tô Nhược Oánh tắm rửa xong, thay kiện tiểu y bằng lụa mỏng nhẹ, mái tóc còn nửa ẩm ướt chưa khô, tùy ý búi lên. Nàng ngồi bên giường vấn tóc giúp Triệu Văn Đạc, đầu ngón tay ngẫu nhiên lướt qua thái dương chàng, khiến chàng khẽ cúi đầu, liếc nhìn nàng một cái rồi không thể rời mắt.

Màn che chậm rãi rủ xuống, trong phòng ánh nến chập chờn. Tô Nhược Oánh tựa vào trong lòng chàng, không nói lời nào, mặc chàng ôm mình càng siết chặt. Chàng nhẹ nhàng kéo chăn đệm cho nàng ngay ngắn, hai người nhìn nhau một lát, trong mắt Tô Nhược Oánh phản chiếu ánh nến lờ mờ.

“Nàng gầy đi chút.” Chàng nói.

“Chàng cũng vậy.” Một câu nói đổi lấy nỗi đau lòng thầm lặng.

Chàng ôm thê tử càng siết chặt. Lúc này trong trướng, chỉ còn hơi thở và nhịp tim của cả hai hòa quyện vào nhau, chìm dần trong bóng đêm thăm thẳm.

Hồi lâu sau, nàng nhẹ giọng gọi chàng: “Phu quân.”

Chàng khẽ đáp lời, nắm lấy tay nàng, lòng bàn tay chậm rãi vuốt ve những đường vân trên tay nàng. Bóng đêm dần sâu, gió lướt qua mặt sông. Trong trướng, hai bóng người lặng lẽ quấn giao, sự dịu dàng lặng lẽ sinh sôi.

Sau phút dịu dàng, chàng nhẹ nhàng kéo nàng vào lòng, giọng khàn khàn: “Có phải ta đã làm nàng mệt mỏi quá không?”

Tô Nhược Oánh hai gò má ửng đỏ, nhẹ nhàng lắc đầu, “Thiếp... nhớ chàng.”

Gió đêm nhẹ thoảng, trong phòng màn trướng thật sâu. Sự dịu dàng chưa dứt, cả hai lại trong tiếng thì thầm mưa phùn, vuốt ve an ủi thêm vài bận, đến khi đêm sắp tàn mới ôm nhau chìm vào giấc ngủ say.