Chương 154: Độc xà khố

Chuyến đi vào buổi tối, ắt hẳn là đến tiệm thuốc rồi. Giản Vũ hỏi: "Còn chuyến giữa trưa, ngươi có biết Triệu Khâu đi đâu chăng?"

Lương Mông đáp lời, kể lại việc Triệu Khâu thua hết tiền, về nhà lấy bạc. Chủ sòng bạc không dám chắc, chỉ biết Triệu Khâu nói vậy. Hắn đi chừng nửa canh giờ, mang về không ít tiền, nên chủ sòng mới nhớ rõ, ngoài ra thì chẳng hay biết gì thêm.

"Chủ sòng có biết nhà Triệu Khâu ở đâu không?" Giản Vũ hỏi, "Hãy đến nhà hắn xem xét."

Lương Mông đáp: "Dạ biết. Triệu Khâu này là tên côn đồ có tiếng trong kinh thành, chuyên làm những việc trộm cắp vặt vãnh. Hắn từng nợ sòng bạc một món lớn, chủ sòng còn phải đích thân đến đòi nợ."

Lương Mông đọc ra một địa chỉ, đó là khu nhà ổ chuột hỗn tạp, nơi trú ngụ của những kẻ vô công rỗi nghề như Triệu Khâu. Khi có tiền thì chúng ăn chơi trác táng, mấy ngày không về; khi hết tiền thì lại co ro trong túp lều rách nát qua ngày.

Giản Vũ trầm ngâm: "Tạ Giang ẩn mình bấy lâu nay không lộ chút sơ hở, không phải kẻ dễ dàng thuyết phục bằng vài lời. Nhưng Tạ Bình Sinh lại vô cùng tha thiết muốn kéo phụ thân hắn ra. Cứ để hai cha con họ nói chuyện, ta cùng chủ sòng đến nhà Triệu Khâu xem xét trước đã."

"Dạ, Thiếu gia, tiểu nhân đã rõ." Lương Mông, người hôm qua còn cảm thấy mình phạm lỗi, ngoan ngoãn thưa: "Thiếu gia, có cần gọi Bạch cô nương đi cùng không ạ?"

Thiếu gia từng dặn, trong thời điểm đặc biệt, Bạch Việt tốt nhất nên ở trong tầm mắt chàng. Nhưng nơi sắp đến lại là chốn hỗn loạn, toàn lưu manh côn đồ, liệu có thích hợp cho một cô nương như Bạch Việt chăng?

Giản Vũ không bận tâm chuyện này. Chàng chỉ hỏi một tiếng, nàng muốn đi thì đi, không muốn thì thôi. Dù đã hứa chia nửa bổng lộc, cũng không thể thực sự coi nàng như thủ hạ mà sai khiến.

"Đến nhà Triệu Khâu xem xét tình hình ư?" Bạch Việt ban đầu không muốn đi: "Hôm nay ta còn có việc riêng."

Giản Vũ tò mò: "Nàng có việc gì?"

"Ta phải về nhà một chuyến..." Bạch Việt nói xong chợt thấy mình nói quá tự nhiên: "Ý ta là, ta phải về Giản phủ một chuyến."

Giản Vũ mỉm cười: "Xuất giá tòng phu, Giản phủ chính là nhà của nàng. Dù chúng ta chưa thành hôn, nhưng chiếu theo luật Đại Chu, đã đính hôn cũng coi là vậy."

Kể từ khi hiểu lầm về Hình Đội được hóa giải, Giản Vũ càng lúc càng tự nhiên khi dùng thân phận vị hôn phu này. Thật khó tưởng tượng nếu một ngày chàng phát hiện Hình Đội là một nam nhân khôi ngô cường tráng, cảnh tượng sẽ ra sao.

Lương Mông bỗng dưng cảm thấy mình đã làm điều gì đó có lỗi với Bạch Việt ngày hôm qua, liền sốt sắng: "Bạch cô nương, nàng muốn về phủ lấy thứ gì sao? Để tiểu nhân đi lấy giúp nàng."

"Ồ, không phải lấy đồ, là việc khác. Ta muốn..." Bạch Việt đảo mắt: "Phải rồi, Mạc Dịch, nếu ngươi rảnh thì đi cùng ta đi, ta ban thưởng cho ngươi được phụ giúp một tay."

"Cái gì gọi là... ban thưởng cho ta được phụ giúp một tay?" Giản Vũ không hiểu nổi: "Ý nàng là, ta phải làm việc cho nàng, còn phải cảm ơn đội ơn sao?"

"Đúng vậy." Bạch Việt đáp: "Ngươi nói xem, có làm hay không?"

Lương Mông muốn cười nhưng không dám, còn Giản Vũ thì muốn giận mà không dám nói.

"Làm. Đa tạ Bạch tiểu thư đã coi trọng."

Đường đường là Đại Lý Tự Khanh, người ngoài ấn tượng về chàng cũng như nhà lao của Đại Lý Tự: âm u, đẫm máu, nghiêm khắc và đầy hình phạt. Giờ đây chàng cũng đành phải nín nhịn.

Bạch Việt vô cùng hài lòng, nở một nụ cười rạng rỡ.

Trừ lúc phân tích án tình, Bạch Việt chưa bao giờ lạnh lùng. Sự hoạt bát, tinh nghịch của tuổi mười bảy mười tám và sự chín chắn, lão luyện của tuổi ba mươi bảy ba mươi tám chuyển đổi tự nhiên trên người nàng, khiến Giản Vũ không thể nắm bắt hay đoán định.

Tuy nhiên, đùa giỡn là đùa giỡn, công việc vẫn phải đặt lên hàng đầu.

Giản Vũ nói: "Vậy nàng cứ đợi ta ở Đại Lý Tự, ta đi một chuyến rồi sẽ về cùng nàng về nhà."

"Vậy ta cũng đi cùng đi." Bạch Việt suy nghĩ rồi nói: "Thật ra ta rất muốn đi đây đi đó nhiều hơn, để xem phong tục tập quán và muôn mặt chúng sinh."

Khu nhà ổ chuột của Triệu Khâu không quá xa khu vực thành chính, nhưng lại như thể từ một thế giới bước sang một thế giới khác.

Một khu dân cư trải dài vô tận, trông như công trường bỏ hoang hoặc bãi phế liệu. Hẻm nhỏ chật hẹp, hai bên là những túp lều tranh, nhà gỗ san sát nhau. Trong góc chất đống đủ thứ có tên và không tên. May mắn thay đang là mùa đông, nếu là mùa hè, có thể tưởng tượng ra cảnh tượng ruồi muỗi bay đầy trời, mùi hôi thối bốc lên ngút trời.

Nam nữ già trẻ đi lại trong đó, đầu bù tóc rối, quấn tất cả những gì có thể giữ ấm lên người, ai nấy đều trông nặng nề. Thỉnh thoảng có người mặc quần áo phong phanh chạy qua, cắn ngón tay vẻ đờ đẫn, người qua đường cũng chẳng lấy làm lạ.

"Nơi này hỗn loạn, nàng đi theo ta, đừng chạy lung tung." Giản Vũ dặn dò.

Đoàn người của họ có bảy người. Giản Vũ bảo Lương Mông dẫn chủ sòng bạc đi trước, chàng và Bạch Việt đi sau, tiếp theo là Từ Phi Dương và Tề Mẫn.

Còn một người hỗ trợ được mượn từ chỗ Mễ Tử Hàm, tên là Diêm Võ, gia đình từng sống bằng nghề bắt rắn, là một cao thủ trong lĩnh vực này.

Trang phục của họ ở đây trông thật lạc lõng. Vừa xuất hiện ở cổng khu ổ chuột, họ đã thu hút vô số ánh mắt dò xét. Nhưng vì ai nấy đều cao lớn, đeo binh khí, nên không ai dám gây sự.

"Thiếu gia," Lương Mông không nhịn được nói: "Nơi này chẳng hơn gì bãi tha ma, dù có chuột hay rắn cũng chẳng lấy gì làm lạ."

Chủ sòng bạc gật đầu lia lịa, cũng đồng tình với Lương Mông: "Đại nhân, chỗ ở của Triệu Khâu ngài chưa từng đến, bẩn đến mức không thể đặt chân. Đừng nói có rắn là chuyện lạ, ngay cả chuột làm tổ cũng chê bẩn thỉu."

Bạch Việt không nói, Giản Vũ cũng không để ý đến hai người, mà hỏi: "Diêm Võ, ngươi nghĩ sao?"

Diêm Võ quan sát theo hướng khác hẳn họ. Bạch Việt và những người khác chủ yếu nhìn người, còn Diêm Võ lại nhìn nhà cửa, nhìn các góc khuất. Nghe Giản Vũ hỏi, hắn mới đáp lời: "Đại nhân, tiểu nhân chưa thấy dấu vết rắn hoạt động."

Nói đến đây, Diêm Võ thao thao bất tuyệt: "Ông nội và phụ thân tiểu nhân đều là người bắt rắn. Từ nhỏ tiểu nhân đã nghe họ nói, rắn thường sống ở vùng núi, nơi cây cối rậm rạp, mưa nhiều, nơi có sông hồ chằng chịt, có nhiều con mồi để chúng săn bắt, mới có thể sinh tồn và sinh sôi nảy nở."

Bạch Việt xen vào: "Nghề bắt rắn rất nguy hiểm phải không?"

Diêm Võ cười khổ: "Dạ phải. Dù phụ thân và ông nội tiểu nhân đều là cao thủ giàu kinh nghiệm, nhưng lâu ngày cũng khó tránh khỏi tai nạn. Vì vậy, họ kiên quyết không cho tiểu nhân làm nghề này nữa, tiểu nhân mới tìm kế sinh nhai khác, xin được một chân sai vặt trong Hình Bộ."

Giản Vũ không có những suy nghĩ thương cảm đó, chàng đi thẳng vào trọng tâm: "Ý ngươi là, nơi này không có rắn độc?"

"À..." Diêm Võ bị hỏi bí, cân nhắc một lát rồi đáp: "Chỉ là nơi này không phải chỗ tốt để rắn độc sinh sôi, nhưng tiểu nhân không dám nói là tuyệt nhiên không có một con nào."

"Người còn có kẻ lang thang, rắn cũng có rắn lang thang vậy." Bạch Việt cũng nói: "Cứ tìm thử xem, nhỡ có vài con rắn ngủ đông bị đánh thức, cũng là mối nguy cho dân cư xung quanh."

Giản Vũ ra lệnh: "Lương Mông, tìm vài người thường xuyên ở đây, hỏi xem gần đây có xảy ra vụ rắn độc cắn người nào không."