Chương 2048: Khảo nghiệm

Ráng chiều phía Tây chầm chậm buông mình, những áng mây trắng nơi chân trời tản mác, nhuộm thành sắc màu rực rỡ.

Kha Hành vén rèm bước vào phòng, cung kính thưa: "Đại nhân, đã đến giờ dùng bữa tối."

Khởi hành từ mùng ba, đến mùng chín mới về tới Phúc Châu. Mười ngày vắng mặt khiến công vụ chất chồng như núi, vừa về tới phủ, hắn liền phải vùi đầu xử lý.

"Gọi Lão Bát tới đây." Phù Cảnh Hy đặt bút xuống, bước ra ngoài ngẩng đầu nhìn trời. Mặt trời đã lặn hẳn, bầu trời giờ đây chỉ còn lại màu trắng bạc tĩnh mịch.

Thức ăn nhanh chóng được dọn lên, vẫn là bốn món mặn, hai món chay cùng một chén canh như thường lệ. Ba đại trượng phu ăn uống sạch sẽ, không hề để lại chút gì. Lão Bát đến, ba người cùng ngồi vào bàn dùng bữa. Bọn họ ăn uống không câu nệ phép tắc "thực bất ngôn".

Lão Bát lên tiếng: "Hôm nọ có phu nhân và thiếu gia ở đây, nhà cửa náo nhiệt vô cùng. Nay phu nhân và thiếu gia đi rồi, cảm thấy trống trải vắng ngắt."

Phù Cảnh Hy ngước nhìn hắn, cười trêu chọc: "Sao lại bỗng dưng cảm thán như vậy? Chẳng phải ngươi từng nói một mình sống thanh tịnh, có đàn bà thì lắm lời cằn nhằn, có trẻ con thì ồn ào hay sao?"

Lão Bát cũng không giấu giếm Phù Cảnh Hy, nói: "Ta đã nhờ phu nhân giúp xem mắt. Nếu ưng ý, ta sẽ thành hôn, chẳng mấy chốc cũng có thể hưởng ngày tháng 'vợ con ấm giường' tốt đẹp." Hắn thừa nhận tuổi đã cao, đêm nằm thường thấy cô độc, nên muốn hồi kinh lấy vợ, có người bên tai cằn nhằn cũng là điều tốt.

Phù Cảnh Hy thấy thần sắc hắn thành khẩn, hỏi: "Thật sự đã hồi tâm chuyển ý? Ta phải nói trước, nếu ngươi không giữ được mình thì đừng nhờ phu nhân làm mai cho ngươi, bằng không ngươi mà còn tìm đến Hoa nương, phu nhân sẽ lột da ngươi đấy."

"Sẽ không đâu, giờ đây ta chỉ mong có vợ con ấm áp mà thôi."

Phù Cảnh Hy mừng rỡ: "Hồi tâm là điều tốt. Trên đời này chỉ có thê tử mới thật lòng với ngươi, còn những thứ phù phiếm bên ngoài đều không đáng tin cậy."

Lão Bát thẳng thắn: "Ta biết rõ. Những nữ nhân đó đều muốn móc sạch túi tiền của ta, làm gì có chân tình mà nói chuyện."

Mấy năm trước hắn từng gặp một Hoa nương, đối phương miệng lưỡi ngọt ngào rất biết chiều lòng người, hắn nhất thời vui vẻ bèn bao nuôi nàng. Nào ngờ đối phương lại nảy sinh tâm tư muốn hắn chuộc thân để cưới nàng. Thật nực cười, hắn chỉ muốn mua vui nhất thời, làm sao có thể rước nàng vào cửa.

"Biết là tốt rồi."

Lão Bát nguyện ý an định lại, hắn cũng rất vui. Ngày trước có mười một người đi theo hắn, ba người đã chết. Lưu Hắc Tử đoạn tuyệt quan hệ, những người còn lại chỉ có Lão Bát, Lão Cửu và Thập Nhị là chưa thành hôn.

Lão Bát thì muốn chơi chán rồi cưới vợ mới, Lão Cửu chỉ yêu thích xoong nồi chum vại, không chút hứng thú với nữ nhân. Còn Thập Nhị vẫn chưa mở lòng, chỉ thích chạy khắp trời nam biển bắc.

Dùng bữa xong, Phù Cảnh Hy đi dạo trong vườn hoa hơn một khắc rồi trở vào phòng tiếp tục xử lý công vụ. Giữa chừng hắn còn luyện kiếm hai khắc đồng hồ, sau đó làm việc mãi đến nửa đêm.

Ngày hôm sau, khi hắn vừa thức dậy, Lão Bát đưa cho hắn một tờ giấy, nói: "Lão gia, đây là thư Bảo Sơn đưa tới hôm qua." Tờ giấy được cuộn tròn lại, hắn không biết bên trên viết gì.

Phù Cảnh Hy mở ra xem, trên đó chỉ có ba chữ: "Đã an bài."

Ba chữ này viết có phần xiêu vẹo, nhìn quen chữ đẹp đẽ, thoáng nhìn thấy nét chữ này khiến Lão Bát có chút không quen: "Chữ ai mà viết xấu vậy, còn không bằng chữ thiếu gia nhà ta nữa!"

"Chữ ngươi còn chẳng bằng hắn đâu!"

Lão Bát lập tức ngậm miệng.

Hai ngày sau, có một lão ông ngoài bốn mươi tuổi đến nha môn tri phủ cáo trạng, tố cáo Tham tướng Điền Phàm đã cưỡng hiếp con gái ông. Con gái ông chịu không nổi cú sốc này mà hóa điên.

Điền Phàm là Tham tướng tòng tam phẩm, trong khi Tri phủ chỉ là chính tứ phẩm, hơn nữa Điền Phàm là quan võ đang tại ngũ, không thuộc quyền quản lý của Tri phủ. Bởi vậy, Tri phủ giao lại vụ án này cho Phù Cảnh Hy xử lý.

Phù Cảnh Hy vừa tiếp nhận vụ án liền phái người đi điều tra. Chẳng bao lâu sau, Nguyên Thiết đã tới, hắn đến là để cầu tình cho Điền Phàm.

Nguyên Thiết nói: "Đại nhân, Điền Phàm trên phương diện nữ sắc quả thật hồ đồ, nhưng làm việc vẫn có chừng mực. Chuyện của con gái Quách gia chỉ là một sự cố ngoài ý muốn."

Phù Cảnh Hy không nể nang, đáp lại: "Có phải ngoài ý muốn hay không, tra xét ắt rõ. Nếu Điền Phàm bị oan, ta nhất định sẽ trả lại sự trong sạch cho hắn. Nhưng nếu lời cáo buộc của Quách lão ông là thật, ta sẽ xử trí theo quân pháp."

Hành vi cưỡng hiếp con gái nhà lành này thì khác gì cường đạo, thổ phỉ? Việc này đã cáo quan, phải điều tra rõ ràng, bằng không bách tính tất sẽ cho rằng quan lại bao che cho nhau.

"Không biết Tướng quân định phạt hắn thế nào?"

Phù Cảnh Hy nói: "Nếu kiểm chứng là thật, sẽ xử trí theo quân quy." Cưỡng hiếp nữ tử là trọng tội, theo luật phải đánh chết.

Nguyên Thiết nói tiếp: "Đại nhân, Điền Phàm phạm sai lầm lớn, quả thực đáng phạt. Chỉ là hắn đã lập nhiều công lao như vậy, nếu vì chuyện này mà giết chết hắn, chẳng phải sẽ làm lạnh lòng các tướng sĩ hay sao?"

Phù Cảnh Hy lạnh mặt: "Giết người đền mạng, nợ thì phải trả, đó là lẽ trời. Điền Phàm vì tham luyến nữ sắc mà bức điên con gái người ta, việc hắn bị trừng phạt chỉ càng cho thấy triều Đại Minh ta trị quân nghiêm cẩn. Có tiền lệ Điền Phàm ở phía trước, các tướng sĩ sẽ không dám tái phạm quân quy nữa."

Nguyên Thiết chần chừ hồi lâu, cuối cùng vẫn nói: "Đại nhân, Điền Phàm đã theo ta hơn hai mươi năm, mong Đại nhân nể mặt ta mà châm chước cho hắn một đường."

(Vụ án Quách lão ông này kỳ thực là do Phù Cảnh Hy sắp đặt. Chuyện là thật, nhưng Điền Phàm là tướng lĩnh tam phẩm, nếu không có sự sắp xếp của hắn, Quách lão ông cũng không dám đến báo quan.)

"Vậy ngươi muốn thế nào, coi như chuyện này chưa từng xảy ra ư?"

Nguyên Thiết lắc đầu: "Đại nhân, Quách thị đâu có chết? Hãy để Điền Phàm nạp nàng vào cửa, nuôi dưỡng nàng nửa đời sau, rồi bồi thường cho Quách gia một khoản tiền."

Phù Cảnh Hy trầm mặc hồi lâu rồi nói: "Ngoài việc an bài Quách thị, bồi thường cho Quách gia một khoản tiền, ta sẽ phạt nặng ba mươi quân côn và giáng hắn xuống một cấp. Đây là hình phạt thích đáng cho hắn."

Ba mươi quân côn giáng xuống đủ khiến người ta tàn phế, nhưng lúc này sắc mặt Phù Cảnh Hy âm trầm, Nguyên Thiết cũng không dám nói thêm, sợ chọc giận Phù Cảnh Hy khiến hắn trực tiếp xử tử Điền Phàm.

Đợi Nguyên Thiết đi rồi, Phù Cảnh Hy liền vào thư phòng viết một đạo sớ, không phải sớ tiến cử, mà là thuật lại tình hình gần đây trong quân.

Lão Bát nhận thấy Phù Cảnh Hy tâm tình không tốt, bèn hỏi: "Đại nhân, người sao vậy? Có phải vì chuyện Điền Phàm không?"

"Phải, mà cũng không phải."

Lão Bát gãi đầu, vẻ mặt khổ sở nói: "Lão gia có chuyện gì cứ nói thẳng với ta, người nói lấp lửng thế này ta đoán không ra đâu!" Theo hầu một chủ tử có học thức thật mệt mỏi, động một chút lại nói những chuyện quái lạ khiến người ta không thể hiểu nổi.

Phù Cảnh Hy nhìn về phía kinh thành, lạnh nhạt nói: "Nguyên Thiết cho rằng kẻ đã lập công lao hiển hách cho triều đình thì khi phạm tội nên được đặc xá."

Lão Bát thấy chuyện này không có gì đáng ngạc nhiên: "Nghĩ như vậy cũng là thường tình! Đại nhân xem Tứ công Bát hầu khi thiên hạ thái bình, Thái tổ Hoàng đế chẳng những ban tước vị mà còn ban sắt khoán miễn tử. Kim bài miễn tử đó chẳng phải là đặc xá hay sao?"

Phù Cảnh Hy chỉ cảm thấy lời mình nói ra thật uổng công, như đổ nước vào đầu vịt.