Chương 2047: Tiền nhiệm (3)

Vừa qua tiết Nguyên Tiêu, Tiểu Du đã tức tốc lên ngựa đi nhận chức Sơn Trưởng. Dẫu biết rằng chư vị tiên sinh cùng quản sự tại Văn Hoa Đường đều đã nghe phong thanh, nhưng mãi đến ngày Đại Trưởng Công Chúa đích thân đến tuyên bố, trọng trách này mới thực sự được định đoạt.

Năm ngoái, nàng chỉ là quản sự, chỉ việc quán xuyến mọi quy trình vận hành và giảng dạy tại Văn Hoa Đường. Tiểu Du tưởng rằng mình đã nắm rõ mọi sự, nào ngờ khi chính thức nhậm chức Sơn Trưởng rồi mới hay, công việc chất chồng còn hơn những gì nàng từng liệu tính.

Tiểu Du đang mải mê giải quyết công vụ, chợt nghe bên ngoài vọng vào tiếng Côn Ca Nhi khóc nỉ non. Nàng vội vàng đỡ lấy, nhìn vết bầm trên trán con mà xót xa hỏi: “Sao lại vấp ngã thế này?”

Thị nữ Minh Cầm bất lực đáp: “Ca nhi không chịu để nô tỳ bế, vừa mới chập chững bước đi đã té nhào.” Côn Ca Nhi vốn hiếu động, từ ngày biết đi đến nay đã không biết bao lần vấp ngã. Dù trong phòng đã trải thảm dày để phòng ngừa, nhưng đứa trẻ này không chịu ở yên mà cứ muốn ra ngoài chơi đùa.

Cú ngã này khiến Côn Ca Nhi ôm chặt lấy Tiểu Du không rời, khiến nàng đành phải một tay ôm con, một tay tiếp tục xử lý công việc.

Phải đến khi trời chạng vạng, nàng mới trở về phủ. Mạc Kỳ tiến tới thưa: “Quận Chúa, ngày mai xin đừng đưa cậu bé đến Văn Hoa Đường nữa.”

Mạc Kỳ vốn theo hầu Đại Trưởng Công Chúa nhiều năm, thấu rõ mọi chuyện tại Văn Hoa Đường, nên nếu Tiểu Du có chỗ nào chưa chu toàn, nàng sẽ nhắc nhở. Mấy ngày nay đang là kỳ thi tuyển sinh, Tiểu Du lại cần làm quen với muôn vàn sự vụ, quả thực đã bận rộn đến mức phân thân thiếu phương pháp; nay lại mang theo con nhỏ, chẳng khác nào tự thêm gánh nặng.

Tiểu Du đáp: “Hắn không thấy ta sẽ khóc.”

Mạc Kỳ không phủ nhận điều đó, chỉ ôn tồn khuyên: “Quận Chúa, hai ba ngày đầu tất sẽ khóc, nhưng rồi quen sẽ thôi. Như thuở đầu Thanh Thư đi công cán, Yểu Yểu khóc đến không thôi, nhưng qua vài lần không thấy người, con bé cũng không còn khóc lóc quấy rầy nữa.”

Tiểu Du cảm thấy có chút không đành lòng.

Mạc Kỳ cười nói: “Người vừa tiếp nhận chức vụ này, còn nhiều việc chưa quen tay. Chờ qua một thời gian nữa, khi mọi việc đã vào guồng, Quận Chúa sẽ có nhiều thời gian rảnh rỗi hơn.”

Dù rằng người ở vị trí cao chỉ cần nắm đại cục là đủ, nhưng tiên quyết là phải am tường mọi sự và kiểm soát được cấp dưới. Bằng không, rất dễ bị người dưới thao túng.

Tiểu Du ngập ngừng một lát rồi nói: “Để ta suy nghĩ thêm chút nữa.”

Về đến phủ, Đại Trưởng Công Chúa thấy nàng vẻ mặt mệt mỏi thì cười hiền từ: “Mệt nhọc rồi thì nên sớm rửa mặt nghỉ ngơi đi con.”

“Dạ, có chút mệt, nhưng vẫn gánh vác được ạ.”

Đại Trưởng Công Chúa cười đáp: “Tốt lắm. Hôm nay Côn Ca Nhi theo con đến Văn Hoa Đường, có ngoan không?”

“Cậu bé bị té ngã một cái, sau đó cứ đòi cháu bế mãi. Tổ mẫu, mai cháu sẽ không mang hắn đi nữa.”

Đại Trưởng Công Chúa gật đầu: “Văn Hoa Đường đang tuyển tân sinh, con lại vừa nhậm chức với muôn vàn việc lớn nhỏ, mang theo nó đi quả thực không thích hợp. Chờ qua thời gian ngắn nữa, khi con đã quen thuộc mọi sự vụ trong học đường, lúc đó dẫn nó theo cũng không sao.”

Lời của Tổ mẫu cũng như lời Mạc Kỳ, Tiểu Du nghe xong liền gật đầu đồng ý.

Đúng lúc này, một bà tử bên ngoài bước vào thưa: “Điện Hạ, có Xà ma ma bên cạnh phu nhân đến, nói mời Quận Chúa ghé qua một chuyến.” Tiểu Du không khỏi nhíu mày.

Đại Trưởng Công Chúa mỉm cười nói: “Tiểu Du, nếu bên nhà mẹ con có thân thích muốn vào Văn Hoa Đường, con cứ nhận lời, nhưng phải nói rõ với họ rằng mọi việc đều phải tuân theo quy củ.”

“Tổ mẫu, mẹ con và Phùng thị đang nhắm vào mười suất danh ngạch kia.”

Đại Trưởng Công Chúa dứt khoát: “Con hãy nói rõ quy củ của Văn Hoa Đường cho họ nghe. Dù có được vào học, nếu thi tháng không đạt yêu cầu cũng phải thôi học. Nếu họ không sợ mất mặt, cứ việc cho người vào học.”

Chính vì quy củ nghiêm ngặt này mà nhiều gia đình quyền quý không dám chạy chọt cho con gái vào Văn Hoa Đường, bởi nếu bị học đường khuyên lui thì thật mất hết thể diện.

Tiểu Du lắc đầu: “Không được. Tổng cộng có mười tám người muốn vào lớp nhất, kể cả cháu gái của Phùng thị. Những người khác đều đã tham gia khảo thí, chỉ riêng cô cháu gái kia là không dự thi.”

“Sao lại không dự thi?”

Tiểu Du đáp: “Nàng cô nương đó tài học kém cỏi, đến cả Dịch An năm xưa cũng không bằng, lại không có năng khiếu nào nổi trội, sao dám đi thi chứ?” Dịch An năm đó cũng phải trải qua khảo thí mới được vào Văn Hoa Đường, dẫu rằng nàng vào bằng suất học sinh năng khiếu.

“Nếu đã như vậy, cứ cự tuyệt. Mẹ ruột của con sẽ không vì chút chuyện nhỏ này mà giận hờn đâu.”

Tiểu Du khẽ ‘ừ’ một tiếng: “Vậy để con dùng bữa xong sẽ qua.”

“Con cứ đi đi!”

Sở dĩ Phùng thị (tức mẹ ruột Tiểu Du) gọi Tiểu Du sang là vì đích thân mẹ của Phùng thị (người có cháu gái muốn vào học) đã đến cửa khẩn cầu. Hai nhà vốn là thông gia, người ta đã hạ thấp tư thái đến tận cửa cầu xin, bà khó lòng từ chối ngay được.

Sau khi bị Tiểu Du cự tuyệt, Phùng thị cũng không hề giận dỗi: “Ta cũng thấy không thích hợp, chỉ là nghe nàng nói quá đáng thương nên nhất thời mềm lòng nhận lời. Việc này không hợp quy củ, con cứ từ chối là phải.” Bà làm sao có thể vì người ngoài mà làm khó con gái ruột của mình.

Tiểu Du ôm lấy cánh tay mẹ, áp trán vào: “Vẫn là Nương là tốt nhất.”

Phùng thị nhìn thấy vẻ mặt mệt mỏi của con, khẽ xoa má nàng: “Con đấy, cũng nên tiết chế một chút, đừng quá mệt nhọc. Con còn có hai đứa bé cần chăm sóc kia!”

“Con biết rồi.”

Phùng thị ngập ngừng một lát, rồi vẫn hỏi: “Tiểu Du này, con và Chấn Khởi cách biệt hai nơi thế này đâu phải chuyện hay. Con xem sang năm có nên triệu hắn về Kinh không?”

Tiểu Du không chút do dự cự tuyệt: “Không cần.”

“Vì sao lại không cần? Hắn ở Kinh thành sẽ tốt hơn cho cả Yến Ca Nhi và Côn Ca Nhi chứ?”

Ngày trước, hễ nhắc đến phu quân, nếu quan hệ tốt thì nàng ngọt ngào biết bao, nếu giận dỗi thì mặt mày cũng lộ vẻ bận tâm. Nhưng giờ đây, Tiểu Du lại chẳng buồn nhắc đến, điều này khiến Phùng thị vô cùng lo lắng.

Tiểu Du viện ngay một lý do hợp lẽ: “Ở địa phương mới càng rèn luyện được người. Vả lại, muốn thăng tiến thì phải ở lại địa phương vài năm để tích lũy kinh nghiệm và tư lịch.” Một trong những điều kiện để xét chọn quan viên từ Tam phẩm trở lên là phải có kinh nghiệm nhậm chức tại địa phương. Dĩ nhiên, những trường hợp đặc biệt như Phù Cảnh Hy thì không tính.

“Vậy phải mất bao lâu?”

Một nha hoàn bưng đến một chén trà nóng. Hơi sương lượn lờ bốc lên, hương trà thoang thoảng lan tỏa nơi chóp mũi Tiểu Du. Nàng nâng chén uống cạn nửa phần, gật đầu: “Trà này thật ngon.”

“Pha chế không tệ. Đây là loại Đại Hồng Bào thượng hạng. Cả nhà chỉ còn độ một cân, con thích thì lát nữa mang hai lạng về dùng.”

Người nhà họ Phùng vốn không ưa trà đạo, trái lại Tiểu Du chịu ảnh hưởng từ Thanh Thư và Dịch An nên lại rất thích uống trà.

Tiểu Du gật đầu, rồi mới chậm rãi nói: “Con không rõ, cứ tùy theo ý chàng.”

“Tiểu Du, nếu con cứ giữ thái độ này thì sau này cuộc sống làm sao mà trôi?”

Tiểu Du cười nhẹ: “Nương, người đừng lo cho con, trong lòng con tự có chừng mực. Sáng mai con còn nhiều việc phải lo liệu, con xin phép về nghỉ sớm.”

“Vậy con mau về nghỉ đi!”

Đợi con gái đi rồi, Phùng thị nhìn ngọn nến khi sáng khi tối mà không khỏi thở dài.

Diệp ma ma hỏi: “Phu nhân lại đang bận lòng vì Quận Chúa sao?”

“Tiểu Du lần này hồi Kinh cứ như đổi thành người khác vậy. Ngày trước, chức Sơn Trưởng Văn Hoa Đường nàng còn tránh né không kịp, nay lại chủ động tiếp nhận, rồi suốt ngày bận rộn không ngừng.”

Diệp ma ma cười hiền: “Phu nhân đừng quá lo lắng. Nô tỳ thấy Quận Chúa hiện tại rất tốt.” Dù có bận rộn hơn chút, nhưng tinh thần nàng lại vô cùng phấn chấn.

Phùng thị nói: “Nhìn ngoài thì tốt, nhưng ta sợ nó giấu hết tâm sự trong lòng mà không chịu thổ lộ. Ôi, con nói xem sao đường hôn nhân của nó lại lận đận đến vậy!”

Dẫu Tiểu Du không hề kể chuyện xảy ra ở Hải Châu, nhưng qua thái độ của nàng đối với phu quân, bà biết rõ vợ chồng họ đã xảy ra đại sự. Chỉ là Tiểu Du không muốn nói, còn hễ bà nhắc đến thì nàng lại lảng tránh, bảo sao không khiến bà lo lắng cho được!