Chương 2049: Tự sát

Đoàn Hải vốn ái mộ những khuê nữ tri thức, hiểu lễ nghĩa, ôn nhu đoan trang. Quế Thấm Nhi không chỉ hội đủ những điều kiện ấy, dung mạo lại còn tuyệt sắc. Chỉ vì thân phận của Nguyên Hà Hoa, y không thể danh chính ngôn thuận cưới nàng làm thê tử. Tuy vậy, lòng y thực sự thương mến Quế Thấm Nhi, nên sau đêm Rằm tháng Giêng, y đã tìm Nguyên Thiết bày tỏ ý muốn nạp nàng làm thiếp.

Dĩ nhiên, Nguyên Thiết không thể tùy tiện nói rằng y cũng ưa Quế Thấm Nhi, mà viện cớ việc nối dõi tông đường. Nguyên Hà Hoa thành thân với Đoàn Hải đã bốn năm nhưng chưa sinh được mụn con nào. Y muốn nạp Quế Thấm Nhi để khai chi tán diệp cho Đoàn gia.

Quả nhiên như Phù Cảnh Hy đã đoán, Nguyên Thiết không hề phản đối, chỉ đưa ra điều kiện: con trai đầu lòng của Quế thị nhất định phải được ghi tên dưới danh nghĩa của Nguyên Hà Hoa và giao nàng nuôi dưỡng. Đoàn Hải lập tức đồng ý, hân hoan trở về yêu cầu Nguyên Hà Hoa thu xếp việc này. Nàng kiên quyết từ chối, lời lẽ còn vô cùng khó nghe. Đoàn Hải nổi cơn phẫn nộ, ra tay hành hung nàng. Bởi Nguyên Hà Hoa cố ý khiêu khích, lần này y đánh nàng rất nặng.

Nguyên Hà Hoa mặt mày sưng vù đi tìm Nguyên Thiết, chất vấn: "Đoàn Hải nói cha đồng ý cho hắn nạp thiếp, lại còn để Quế Thấm Nhi làm Quý thiếp, có thật không?" Nguyên Thiết thở dài, đáp: "Hà Hoa, con không thể sinh nở, không thể để Đoàn Hải đoạn tuyệt hương hỏa. Đoàn Hải đã hứa với ta, con trai đầu lòng của hắn và Quế thị sẽ ghi tên con, giao con nuôi dưỡng."

Nguyên Hà Hoa chỉ vào khuôn mặt bầm dập, hỏi: "Cha, con bị đánh ra nông nỗi này, cha nhìn không thấy sao?" Nguyên Thiết thấy nàng đau lòng khôn xiết, nhưng chỉ nói: "Hà Hoa, ta sẽ nói chuyện với hắn. Con đừng quá mạnh mẽ, nữ tử nên mềm mỏng một chút, như vậy Đoàn Hải cũng sẽ không động thủ với con."

Hóa ra Đoàn Hải đánh nàng lại là lỗi ở nàng. Y nào có nghĩ rằng, nếu nàng không cứng rắn, đã sớm bị người Đoàn gia chà đạp đến mức không còn hình dạng. Thần sắc Nguyên Hà Hoa từ kinh ngạc chuyển sang căm hận, rồi thành vẻ giễu cợt lạnh lùng, cuối cùng trở nên yên tĩnh lạ thường: "Thuở nhỏ cha đi vắng mấy năm bặt vô âm tín, ai cũng tưởng cha đã chết. Người trong thôn đều ức hiếp mẹ con ta. Nếu mẹ con ta không mạnh mẽ, không hung hãn một chút, làm sao bảo vệ được cái nhà này?"

"Cha đón mẹ con ta đến Phúc Châu, tưởng rằng sẽ được sống những ngày tốt đẹp, nào ngờ cha lại đẩy con vào hố lửa. Sớm biết như vậy, con thà ở lại Nguyên gia thôn, dù ăn cơm rau dưa cũng còn hơn cả ngày bị người ta hành hạ đánh đập."

Nguyên Thiết nghe những lời này, lòng tràn đầy hổ thẹn, nói: "Hà Hoa, cha có lỗi với con, nhưng lần này cha thực sự muốn tốt cho con. Con không thể sinh, nếu dưới gối không có hài tử, tương lai về già biết làm sao?"

Nguyên Hà Hoa không thèm nhìn Nguyên Thiết lấy một lần, lạnh nhạt nói: "Tương lai của con thế nào cũng không cần cha phải bận tâm." Dứt lời, nàng quay lưng bước đi. Bất kể Nguyên Thiết gọi thế nào nàng cũng không đáp, nhưng thấy nàng đi về phía hậu viện, Nguyên Thiết cũng không đuổi theo, nghĩ rằng thê tử mình có thể an ủi nàng.

Nguyên phu nhân thấy Nguyên Hà Hoa, nắm tay nàng nói: "Hà Hoa, con đừng buồn, chúng ta sẽ nghĩ cách khác." Nguyên Hà Hoa lắc đầu, cười nhạt: "Mẹ, hôm nay chúng ta không nói chuyện không vui. Con làm cho mẹ một đôi giày, mẹ thử xem có vừa chân không."

Nếu Nguyên Hà Hoa khóc lóc hoặc mắng chửi người Đoàn gia thì còn đỡ, ít nhất là phát tiết được nỗi lòng. Nhưng nhìn nàng bình thản như người không có chuyện gì, Nguyên phu nhân càng thêm lo lắng. Đúng là không ai hiểu con bằng mẹ, Nguyên phu nhân nắm tay nàng, hỏi: "Hà Hoa, con đừng làm chuyện điên rồ gì nhé? Con yên tâm, mẹ nhất định tìm cách giúp con thoát khỏi cái tên súc sinh ấy."

Đối với nhiều nam nhân, biện pháp này còn dùng được, nhưng đặt vào Đoàn Hải thì vô dụng, lại còn tốn bao nhiêu bạc của nàng. Nguyên Hà Hoa gật đầu: "Mẹ, con tin mẹ. Thôi, con còn nhiều việc cần xử lý, con xin phép đi trước."

Nguyên phu nhân không yên lòng, kéo tay nàng lại: "Hôm nay đừng về, ở nhà bầu bạn với mẹ. Bên Đoàn gia mẹ sẽ cho người gửi lời qua." Nguyên Hà Hoa không muốn ở lại. Nếu không phải vì muốn gặp mẫu thân, nàng đã rời đi ngay lúc nãy: "Mẹ, hai ngày nữa con sẽ quay lại thăm mẹ." Không lay chuyển được nàng, Nguyên phu nhân đành đồng ý để nàng trở về.

Rời khỏi Nguyên phủ, Nguyên Hà Hoa không về Đoàn gia mà đi thẳng ra phố thị. Tâm trạng không tốt, nàng thường thích dạo phố và mua sắm rất nhiều thứ. Tại tiệm may, nàng để mắt đến một bộ trường bào màu đỏ thẫm. Bộ váy được may thuê tinh xảo, thêu những đóa mai vàng lấm tấm, vô cùng xinh đẹp.

Nha hoàn của nàng khẽ khàng nhắc: "Thái thái, trời cũng đã xế chiều, chúng ta về thôi!" "Đã lâu không đến Hạnh Hoa Lâu dùng cơm, giờ chúng ta đến đó ăn một bữa."

Trước khi lấy chồng, mỗi năm nàng còn có thể đến đó đôi ba lần, hoặc nếu thèm món mới ở đó, cũng có thể gọi người mang tiệc về nhà. Nhưng lão thái thái Đoàn gia cực kỳ keo kiệt, món gì ngon cũng ưu tiên con trai trước. Dù Nguyên Hà Hoa không hề sợ Lão thái thái hay Đoàn Hải, nhưng nàng không muốn cả ngày phải tranh cãi ồn ào, nên thường nhịn được thì nhịn. Sau này, Đoàn Hải đánh nàng vài lần, nàng không nhịn nữa, hễ ra ngoài dạo phố là sẽ ghé vào ăn.

Dùng bữa xong lại tiếp tục dạo chơi. Tuy nhiên, dạo cả ngày, ngoài bộ y phục xinh đẹp kia, Nguyên Hà Hoa không mua thêm gì khác. Thấy trời dần sập tối, nha hoàn Bối Nhi nói: "Thái thái, chúng ta phải về, nếu không sẽ không kịp về nhà trước khi trời tối." Ngước lên nhìn bầu trời, Nguyên Hà Hoa gật đầu: "Được, chúng ta hồi phủ thôi!"

Đi được khoảng hai khắc, Nguyên Hà Hoa sờ đầu, đột nhiên kêu lên: "Ôi, Bối Nhi, trâm cài của ta đâu rồi. Bối Nhi, con xem có rơi dưới ghế ngồi không." Kiểm tra từ trong ra ngoài xe ngựa cũng không thấy chiếc trâm cài nào. Bối Nhi nói: "Phu nhân, trước khi vào hiệu sách trâm cài vẫn còn, chắc chắn nó bị rơi lại trong tiệm sách đó rồi." Nguyên Hà Hoa khẽ "Ừ" một tiếng: "Vậy con quay lại tìm đi. Chiếc trâm cài đó là quà gặp mặt Phù phu nhân tặng ta, tuyệt đối không được đánh mất." "Vậy chúng ta quay lại tìm thôi."

Nguyên Hà Hoa vén rèm xe nhìn ra ngoài, thấy ngay bên ngoài có một tiệm bán phấn sáp. Nàng cười nói: "Các ngươi đi tìm trâm cài, ta sẽ vào tiệm này mua chút son phấn." Bối Nhi không yên lòng để Thái thái ở lại một mình, suy nghĩ một lát rồi nói: "Để Lưu thúc đi tìm trâm cài, con sẽ ở lại đây chờ Thái thái." "Cũng tốt."

Nửa canh giờ sau, người đánh xe lảo đảo trở về Nguyên gia: "Lão gia, phu nhân, không xong rồi, không xong rồi, Đại cô nương nhà ta mất tích rồi." Nguyên phu nhân vốn còn định ngày mai đến Đoàn gia, cùng Nguyên Hà Hoa bàn bạc xem còn cách nào khác để hòa ly. Nghe tin này, bà hoảng hốt: "Hà Hoa đâu? Vậy Bối Nhi đâu?" Người đánh xe nói: "Cô nương đã đánh ngất Bối Nhi, rồi sau đó không thấy bóng dáng đâu nữa."

Vốn chỉ lo Nguyên Hà Hoa nghĩ quẩn, nay nghe tin nàng đánh ngất thị nữ rồi bỏ đi, Nguyên phu nhân sốt ruột và tức giận đến mức ngất lịm. Nguyên Thiết nhận được tin lập tức báo quan. Một mặt sai người báo quan, một mặt điều động gia nhân đi tìm kiếm. Quan phủ dốc lòng làm việc nên tốc độ rất nhanh. Các bộ khoái nhanh chóng tra ra Nguyên Hà Hoa sau khi đánh ngất nha hoàn thân cận đã thuê một chiếc xe ngựa khác. Qua tra hỏi, biết được nàng đã xuống xe tại bến tàu.

Giữa đêm khuya khoắt mà lại đi bến tàu, người đánh xe cảm thấy rất kỳ lạ nên nhớ rất rõ. Ban ngày bến tàu vô cùng náo nhiệt, người người tấp nập, nhưng trời vừa tối nơi đây đã lạnh tanh, vắng bóng người. Hỏi thăm các cửa tiệm xung quanh bến tàu, không ai nghe thấy bất kỳ động tĩnh gì mới xảy ra.