Say trong mộng mị, tìm một thoáng hoan lạc. Đó chính là lời đồn về thiên hạ đệ nhất lầu, Nhân Gian Tầm Hoan.
Tay ngọc dáng sương, ngưng đọng phong nguyệt. Đó chính là lời đồn về Lâu chủ thiên hạ đệ nhất lầu, Công tử Thanh Trần.
Người đời đồn rằng, ngài tính tình ôn hòa, thường vận y phục màu nhạt, dùng mặt nạ che dung nhan, tinh thông cơ mưu quỷ kế, sư thừa thiên hạ đệ nhất kỳ nhân – Quỷ Trần Phương Tôn. Điều đó khiến người ta vừa muốn tìm hiểu ngọn ngành, lại vừa không khỏi e ngại.
“Công tử Thanh Trần, e rằng giờ đây chúng ta đã chẳng còn ở trong Nhân Gian Tầm Hoan nữa rồi.”
Công tử Thanh Trần chỉ lặng lẽ nhìn nàng.
“Ngài đã sớm bày ra cửu tự liên hoàn trận, để Túy Hoan cô nương dẫn chúng ta vào trận.” Cung Ngọc vẫn chăm chú nhìn bức họa, “Bức họa này chính là quân cờ thứ chín của cửu tự liên hoàn trận ấy. Công tử Thanh Trần quả không hổ danh là đệ tử của Quỷ Trần Phương Tôn. Đằng sau mỗi bức họa đều ẩn chứa một quân cờ, lại sắp xếp theo cửu cung, trận đồ giảo sát này quả thực khiến người ta khó lòng đề phòng.”
Sắc mặt Lý Sơ Ảnh chợt lạnh đi.
Cung Ngọc lại lắc đầu, nói: “Hành động này của Công tử Thanh Trần chẳng qua là đang thử ta mà thôi.”
Chỉ là phép thử này có phần nghiêm khắc, nếu không thể vượt qua, e rằng chỉ có thể bỏ lại tính mạng mà thôi.
“Trận này chỉ cần giữ vững quân cờ thứ chín là được, thoạt nhìn biến hóa vô cùng, nhưng kỳ thực vẫn luôn là một, sau đó chỉ cần công phá trận từ bức họa đầu tiên là có thể thoát ra.” Cung Ngọc nói.
“Nếu các hạ đã biết cách phá trận, vậy cớ sao không phá trận mà ra?” Dung nhan Công tử Thanh Trần, từ khóe mày đến chóp mũi, đều ẩn dưới nửa mặt nạ, chỉ còn lại đôi môi khẽ cong.
Thế nhưng, cách tốt nhất để giữ vững quân cờ thứ chín, lại là phải định trụ bức họa thứ chín này, tức là hủy hoại nó.
Cung Ngọc thở dài: “Đáng tiếc, ta không thể phá trận này. Ta sẽ không hủy bức họa này, vậy nên cũng không thể định trụ quân cờ thứ chín.”
Túy Hoan nghe vậy, có chút kinh ngạc.
“Chẳng lẽ các hạ là cố nhân của người vẽ bức họa này?” Công tử Thanh Trần chợt hỏi.
“Công tử hà tất phải cố hỏi khi đã biết rõ.” Cung Ngọc nói, ngữ khí có chút lạnh nhạt, “Bức họa này là do Cung Vương Tiêu Cảnh vẽ đấy.”
Khi nghe đến cái tên ấy, tất cả mọi người có mặt đều rơi vào im lặng.
Cái tên ấy hàm chứa điều gì, dường như những người có mặt đều thấu tỏ.
Bảy năm trước, Nguyên Hy công chúa Cung Ngọc đã từng mỗi bước một lạy, từ cổng thành hoàng cung đến bậc thềm cuối cùng của Trùng Hoa Điện.
Sự kiên trì nhuốm máu trên suốt chặng đường ấy, chính là vì kẻ chủ mưu biến cố Tuyên Ngự Quan, Cung Vương Tiêu Cảnh!
Trong mắt Công tử Thanh Trần lướt qua một tia thở dài, ngài chỉ khẽ gõ vào một bức tường, cửu tự liên hoàn trận liền tự động hóa giải.
Thì ra, họ đã sớm ở trong một căn nhà tre.
“Công tử Thanh Trần cớ sao lại giúp ta phá trận?”
“Các hạ có lệnh bài của sư phụ ta, tự nhiên phải lấy lễ đối đãi, không cần miễn cưỡng.” Công tử Thanh Trần đáp, đoạn pha hai chén trà.
Cung Ngọc nghe vậy mỉm cười, nàng đưa tay tháo bỏ đấu lạp.
Nàng chính là Nguyên Hy công chúa được thánh sủng nhất đương triều.
Mái tóc đen của nàng vấn thành búi mây, chỉ cài nghiêng một cây trâm ngọc bích chạm khắc tinh xảo, phần tóc còn lại buông dài đến eo, tựa như mực đổ. Chiếc áo choàng lông chồn dệt kim hoa văn ẩn hiện càng tôn lên làn da trắng như tuyết của nàng.
Giờ phút này, môi son nàng khẽ cong, rõ ràng cười hiền hòa vô hại, nhưng ánh mắt quét qua lại ẩn chứa vài phần đế vương chi uy. Đây không phải là một nữ tử ôn nhu hòa uyển, mà là một bậc thượng vị khiến người ta nhìn mà sinh lòng e sợ.
Túy Hoan tuy trước đó đã có chút nghi ngờ người mặc áo choàng lông chồn kia chính là Nguyên Hy công chúa, nhưng khi thấy nàng trực tiếp tháo đấu lạp, vẫn không khỏi kinh ngạc. Sau đó, nàng liền lui ra khỏi nhà tre.
Công tử Thanh Trần không muốn nàng xem cờ.
“Chắc hẳn Công tử Thanh Trần đã sớm đoán được thân phận của ta rồi.” Nàng cười nói, nhưng ý cười không đến đáy mắt.
“Điện hạ sớm về kinh, lại đặc biệt ghé thăm Nhân Gian Tầm Hoan của tại hạ, vinh dự như vậy, e rằng khiến người ta khó lòng hưởng thụ.” Ngữ khí Công tử Thanh Trần tuy cung kính, nhưng lại không hề có hành động hành lễ.
“Ngày thường nghe đồn Công tử Thanh Trần giỏi cờ, mà ta cũng là người yêu cờ, không biết công tử có nguyện ý cùng ta đối dịch một ván không?”
“Điện hạ mời.” Công tử Thanh Trần ôn tồn nói. Ngài trải ra kỳ phổ, “Không biết điện hạ dùng quân đen hay quân trắng?”
“Ta thích dùng quân đen.” Cung Ngọc đáp. “Công tử đã biết thân phận của ta, hẳn cũng đoán được mục đích ta đến Nhân Gian Tầm Hoan.”
Nàng cúi đầu đặt xuống một quân đen, nói thẳng thắn: “Ta muốn thiên hạ đệ nhất lầu này, vì ta mà dùng.”
Công thế của quân đen cực kỳ sắc bén, quân trắng tuy ở thế thủ, nhưng cũng không hề rơi vào hạ phong.
Công tử Thanh Trần cúi đầu chăm chú nhìn bàn cờ, ôn tồn nói: “Điện hạ nói đùa rồi, Nhân Gian Tầm Hoan từ trước đến nay không tham gia tranh đấu triều đình.”
“Dựa vào lệnh bài của sư phụ ngươi cũng không được sao?” Cung Ngọc hỏi.
“Điện hạ hẳn cũng rõ, dựa vào lệnh bài này cũng chỉ có thể gặp tại hạ một lần mà thôi.” Công tử Thanh Trần đặt xuống một quân trắng, hóa giải công thế của quân đen. Ý trong lời nói của ngài tự nhiên là từ chối.
Xem ra, chỉ có thể đổi một con đường khác. Cung Ngọc im lặng một thoáng, khẽ cười: “Công tử, ngài có từng nghe về án thơ Ngạc Châu bảy năm trước không? Theo ta được biết, tông tộc của chủ phạm án này là Cố Phong Đình đều bị lưu đày đến Tây Bắc, nhưng trên đường bị lưu đày, một đôi huynh muội họ Cố lại trốn thoát. Thế nhưng ai cũng không ngờ, họ lại trốn đến dưới chân thiên tử – Thịnh Kinh.”
Thần sắc Công tử Thanh Trần không đổi, ngài vẫn cúi đầu nhìn ván cờ dần trở nên phức tạp, ánh mắt có chút đạm mạc. Ngài nắm chặt quân cờ trong tay, khẽ nói: “Chuyện điện hạ nói, tại hạ cũng có nghe nói, chỉ là điều tại hạ nghe được có chút khác với điện hạ, đôi huynh muội họ Cố đó chẳng phải đã chết trên đường chạy trốn rồi sao?”
“Nếu đôi huynh muội họ Cố này đã chết, Cẩm Y Vệ trong cung cũng nên yên tâm rồi, nhưng trên đường ta về kinh, lại vừa hay gặp một Cẩm Y Vệ. Ta hỏi hắn đang truy tra điều gì, kết quả, hắn nói với ta, hắn đang điều tra tung tích huynh muội họ Cố, mà tung tích này lại chính là chỉ về Thịnh Kinh.” Cung Ngọc khẽ cười.
Công tử Thanh Trần không nói gì, chỉ là ánh mắt ngài hơi trầm xuống vài phần, quân cờ trong tay ngài vẫn chưa đặt xuống bàn cờ.
Chỉ nghe Cung Ngọc tiếp lời: “Ta có chút hứng thú với chuyện Cẩm Y Vệ nói, ta tiếp tục hỏi hắn, làm sao hắn biết tung tích này chỉ về Thịnh Kinh. Hắn đáp, hắn phát hiện một vật trên quan đạo về kinh, vật này chính là tử ngọc gia truyền của họ Cố, trên tử ngọc này khắc tên của nữ nhi họ Cố. Công tử Thanh Trần, ngài nói xem, đôi huynh muội họ Cố này rốt cuộc đã chết hay chưa?”
“Có lẽ là kẻ trộm cướp đoạt tử ngọc của huynh muội họ Cố, không cẩn thận làm rơi trên quan đạo. Điều này cũng chưa chắc là không thể.” Công tử Thanh Trần nói.
“Thế nhưng Cẩm Y Vệ đương triều, một mực là sống phải thấy người, chết phải thấy xác. Đôi huynh muội họ Cố này lại như thể bốc hơi khỏi không khí, không tìm thấy gì, Cẩm Y Vệ sẽ không từ bỏ manh mối tử ngọc này.” Cung Ngọc khẽ cười. Nàng chuyển lời: “Ta lại nghe nói, Công tử Thanh Trần và Túy Hoan cô nương là bảy năm trước đến Thịnh Kinh, sau đó xây dựng Nhân Gian Tầm Hoan. Ngài nói xem, đây rốt cuộc có phải là trùng hợp không?”
Công tử Thanh Trần ngẩng đầu nhìn vị công chúa cười tươi tắn này, thần sắc của ngài cũng dần nhạt đi, trong đôi mắt ấy dường như cũng bắt đầu rơi từng mảnh tuyết trắng.
Cung Ngọc lại trực tiếp đặt khối tử ngọc đó lên bàn!
Trên mặt Công tử Thanh Trần rốt cuộc cũng lướt qua một tia kinh ngạc.
“Công tử không cần kinh ngạc, đây là Cẩm Y Vệ kia tặng cho ta, hắn thích ngắm cảnh tuyết trên quan đạo, ta liền giúp hắn, để hắn vĩnh viễn ở lại đó. Vì vậy, giờ đây cũng chỉ có ta biết bí mật của khối tử ngọc này.” Cung Ngọc vẫn đang mỉm cười, như thể đã ngưng kết thành một loại mặt nạ, “Chỉ là giờ ta đã nói cho Công tử Thanh Trần, không biết ngài có thể thay ta trả khối tử ngọc này cho huynh muội họ Cố không?”
“Dám hỏi điện hạ đã biết những gì?” Công tử Thanh Trần khẽ hỏi, ngài không nhìn khối tử ngọc nữa, chỉ nhìn ván cờ. Trong sự giằng co này, không biết có phải là ảo giác hay không, ngón tay ngài nắm quân cờ hơi run rẩy.
Cung Ngọc không đáp, nàng cúi đầu chăm chú nhìn ván cờ, đang đoán xem quân trắng quan trọng nhất này sẽ đặt ở đâu. Chốc lát sau, nàng mới nói: “Ta biết gì không quan trọng, chỉ là bước cờ này ngài cuối cùng cũng phải đi.”
Nàng là người cầm cờ, vì vậy, nàng nhất định phải khiến ván cờ biến chuyển theo ý nàng.
“Điện hạ quả là thông tuệ vô cùng.” Một lúc lâu sau, Công tử Thanh Trần dường như đã hạ quyết tâm, đặt xuống một quân trắng. Ván cờ này đã đến hồi kết, “Vậy thì, điện hạ có giúp đôi huynh muội họ Cố đang chạy trốn kia tiêu diệt kẻ thù không?”
“Ngài sai rồi.” Cung Ngọc từ từ đặt xuống một quân đen, nói: “Ta không chỉ muốn vì đôi huynh muội họ Cố này tiêu diệt kẻ thù, ta còn muốn lật lại án thơ Ngạc Châu, trả lại sự trong sạch cho tông tộc của họ.”
Khi Công tử Thanh Trần hoàn hồn, ván cờ đã định thắng thua.
Quân trắng của ngài đã bị quân đen của vị điện hạ kia vây khốn.
Đợi Cung Ngọc đội lại đấu lạp và cùng thanh niên áo đen rời khỏi nhà tre, Công tử Thanh Trần mới thu dọn bàn cờ, ngài lại pha một chén trà, đặt đối diện.
“Ngươi còn định đứng ngoài cửa bao lâu nữa?” Công tử Thanh Trần thở dài nói.
Nghe vậy, người bước vào nhà lại là Túy Hoan.
Giờ phút này, ngón tay nàng hơi cứng đờ, hai má bị lạnh đến đỏ bừng, rõ ràng đã đứng trong tuyết rất lâu, “Ca ca, lời nàng nói là thật sao? Nàng nói nàng có thể lật án? Nàng thật sự nguyện ý giúp chúng ta sao?” Nước mắt không kìm được chảy dài từ khóe mắt nàng.
“Nàng giúp chúng ta, đối với nàng chỉ có lợi.” Công tử Thanh Trần khẽ nói: “Được sự ủng hộ của thế lực giang hồ tự nhiên không cần nói, hơn nữa, trong số những kẻ đã hãm hại chúng ta năm xưa, cũng có không ít người là kẻ mà vị công chúa điện hạ kia cần phải tiêu diệt.”
“Vậy thì, cho dù chúng ta không giúp nàng, nàng cũng sẽ ra tay với những kẻ đó sao?” Túy Hoan nghi hoặc hỏi.
“Không, chúng ta sẽ không không đồng ý với nàng. Nàng có thể nói ra thân thế của chúng ta, đã là có đủ lợi thế rồi.”
“Ý ca ca là, đây không chỉ là một giao dịch, mà còn là một lời đe dọa sao?” Túy Hoan kinh ngạc nói.
Công tử Thanh Trần cười mà không nói.
Túy Hoan chỉ cảm thấy sống lưng lạnh toát, im lặng rất lâu, mới lẩm bẩm: “Nàng thật đáng sợ.”
“Nếu không đáng sợ, làm sao nàng có thể điều tra ra thân thế của huynh muội chúng ta? E rằng trong bảy năm qua, nàng đã sớm bày ra cục diện ngày hôm nay khi trở về Thịnh Kinh rồi.” Hiếm thấy, thần sắc của vị Công tử Thanh Trần này lại ẩn chứa chút kính trọng và kiêng dè. Ngài lẩm bẩm: “Thịnh Kinh này, sắp sửa đổi trời rồi.”
Trong nhà tre tĩnh lặng một lát,
Chỉ nghe Túy Hoan nói: “Ca ca, muội còn một điều không hiểu, vì sao ca ca lại dùng bức họa của Cung Vương kia làm bức họa thứ chín?”
“Chẳng qua là nhận lời ủy thác của người khác, muốn xem thử tấm lòng của vị công chúa điện hạ kia mà thôi.” Trong mắt Công tử Thanh Trần có chút bi thương.
Xem ra, vị công chúa điện hạ kia đã bị mắc kẹt trong bảy năm trước rồi.
“Đợi tuyết ngừng, ngươi hãy sai người đưa bức họa đó cho công chúa đi.” Công tử Thanh Trần thở dài: “Nàng cũng chỉ là một người đáng thương mà thôi.”
Túy Hoan lại biết, ngài không chỉ thương hại vị công chúa kia, mà còn thương hại chính bản thân họ.