Trong Thịnh Kinh, trước các phủ đệ đều phủ một lớp tuyết trắng dày đặc.
“Điện hạ, mọi sự đều thuận lợi như ý người.” Lý Sơ Ảnh thưa. “Song hạ thần vẫn chưa tường, vì sao người không trực tiếp dùng thân thế huynh muội họ Cố để uy hiếp bọn họ?”
“Làm vậy, nào khác gì phong cách hành sự của Ngũ ca.” Cung Ngọc đáp. “Dưới sự uy hiếp, sự nhượng bộ của họ chỉ là một thỏa hiệp mà thôi. Điều ta muốn, là sự thần phục tuyệt đối.”
Hơn nữa, nếu cứ dùng thủ đoạn cứng rắn như uy hiếp mà thi hành, e rằng sẽ khiến một số người kinh sợ mà bỏ chạy. Nàng không thể để một vài kẻ vì thế mà thoát khỏi ván cờ lớn tại Thịnh Kinh này.
“Điện hạ anh minh.”
Cung Ngọc khẽ lắc đầu. “Chỉ là ta vẫn còn sơ suất một điều. Việc Công tử Thanh Trần lấy bức họa của Hoài Thù ca ca làm quân cờ thứ chín, quả thực nằm ngoài dự liệu của ta.”
Lý Sơ Ảnh đang định thưa gì đó, chợt thấy Cung Ngọc dừng bước.
Một chiếc xe ngựa dừng lại giữa tuyết trắng. Chiếc xe ấy vô cùng hoa lệ, bốn phía đều được trang trí bằng lụa là thượng hạng, trên thân xe chạm khắc những hoa văn chim cú tinh xảo.
Cung Ngọc đứng giữa tuyết trắng, thần sắc dưới vành đấu lạp khó bề phân định.
Y phục rực rỡ ánh tuyết, vị Thế tử Võ An Hầu phủ đang vén rèm xe, ánh mắt kiêu ngạo nhìn xuống nàng.
“Chẳng hay các hạ có thể vì bổn thế tử mà giải đáp một mối nghi hoặc chăng?” Phong Đình Trạch chậm rãi nói. “Người đất Du Thục, đêm tuyết nhập kinh. Vừa đặt chân đến đã ghé Nhân Gian Tầm Hoan lầu, bỏ ra năm vạn lượng hoàng kim chỉ để đổi lấy một cơ hội trò chuyện cùng Túy Hoan cô nương, song chưa đầy nửa canh giờ đã vội vã rời đi. Những hành động này quả thực khiến bổn thế tử khó bề lý giải.”
“Tại hạ nghe đồn, Thế tử Võ An Hầu phóng đãng bất kham, chẳng màng thế sự, chỉ biết phong hoa tuyết nguyệt. Xem ra, lời đồn Thịnh Kinh quả thực không đáng tin, Thế tử mới chính là người thâm tàng bất lộ.” Cung Ngọc ôn tồn nói.
“Các hạ xem ra không muốn thật lòng giải đáp nghi hoặc cho bổn thế tử rồi.” Phong Đình Trạch nghe vậy cười lạnh. “Xem ra các hạ không biết quy củ Thịnh Kinh rồi. Chọc giận người Võ An Hầu phủ, e rằng khó lòng toàn thân mà lui.”
“Nếu Thế tử nói là Võ An Hầu phủ của bảy năm về trước, thì cũng chưa hẳn là không thể.” Cung Ngọc khẽ cười. “Chỉ tiếc thay, những năm qua, Võ An Hầu phủ đã dần suy yếu, lời Thế tử nói cũng chỉ có thể hù dọa tại hạ một phen mà thôi. Hiện giờ Võ An Hầu e rằng ngay cả binh quyền trong tay cũng khó lòng giữ vững.”
Phong Đình Trạch im lặng. Hắn ngẩng đầu, nếu khoảnh khắc trước ánh mắt hắn còn vương chút ý vị châm biếm, thì giờ đây chỉ còn lại sát ý lạnh lẽo thấu xương.
“Ngươi rốt cuộc là ai?”
Cung Ngọc không đáp. Nàng vẫn lặng lẽ đứng giữa tuyết trắng.
Phong Đình Trạch cười lạnh, hắn vận vài thành nội lực, vung tay áo. Rèm xe như bị kinh động, “phần phật” lay động, nội kình thẳng tắp lao về phía nàng.
Lý Sơ Ảnh định tiến lên, Cung Ngọc lại khẽ lắc đầu.
Trong khoảnh khắc ấy, chiếc đấu lạp chợt rơi xuống.
Lộ ra một dung nhan khuynh thế quen thuộc đến lạ!
“Sao có thể?” Vị Thế tử Võ An Hầu kia dường như thất thần, ngây dại.
“Bảy năm không gặp rồi, Phong Đình Trạch.” Nàng chỉ khẽ nói. Sự kinh ngạc của hắn hiển nhiên đã nằm trong dự liệu của nàng.
Phong Đình Trạch nhìn gương mặt ấy, chỉ cảm thấy trong lòng như có thứ gì đó vô cùng đau đớn muốn giãy giụa thoát ra. Hắn cố gắng bình phục cảm xúc, hồi lâu mới cất lời: “Ngươi vậy mà lại âm thầm về kinh sớm, vậy thì việc ngày mai ngươi trở về kinh, cũng chỉ là một cái cớ để ngươi hành sự mà thôi.”
“Ngươi nói đúng.” Trên gương mặt Cung Ngọc vương vấn vài bóng đèn lầu, khiến nụ cười của nàng trông như hoa trong gương, trăng dưới nước. Nàng tiến lại vài bước, khẽ nói: “Nếu không về kinh sớm, ta cũng sẽ bỏ lỡ cơ hội thu tòa lầu đệ nhất thiên hạ này về tay mình.”
Nếu lấy thân phận công chúa nhập kinh, hành động của nàng tất sẽ bị giám sát khắp nơi. Điều đó không phải là điều nàng mong muốn.
“Bảy năm rồi, ngươi chưa từng trở về Thịnh Kinh, vậy mà năm nay ngươi lại quay về. Ngươi trở lại Thịnh Kinh rốt cuộc là để làm gì?” Phong Đình Trạch hỏi.
“Đương nhiên là vì tranh đoạt hoàng quyền. Ngũ ca ở triều đình thế lực quá lớn, Tam ca đã không thể kiềm chế hắn. Ta định từ đó giúp Tam ca một tay, để huynh ấy đủ sức kiềm chế Ngũ ca.” Cung Ngọc khẽ cười. “Ngươi không tò mò vì sao ta lại nói những điều này cho ngươi biết sao?”
“Ngươi nguyện ý đích thân nói những tin tức này cho ta, không ngoài vì Võ An Hầu phủ. Ngươi muốn từ Võ An Hầu phủ đạt được điều gì?” Phong Đình Trạch dời tầm mắt, hắn không nhìn Cung Ngọc nữa, chỉ xa xăm nhìn về Nhân Gian Tầm Hoan lầu vẫn còn đèn đuốc sáng trưng.
Cung Ngọc nhìn sườn mặt hắn, ngừng lại một thoáng, mới thở dài: “Chẳng lẽ không thể vì tình nghĩa năm xưa sao? Dù sao ngươi và ta cũng lớn lên cùng nhau trong hoàng cung.”
Phong Đình Trạch nghe vậy, siết chặt tay áo, hắn nhắm mắt lại, dường như đang kìm nén điều gì đó, khàn giọng nói: “Nếu là ngươi của bảy năm về trước, ta chưa chắc đã không tin. Nhưng giờ đây, lý do này chẳng qua là tự lừa dối mình mà thôi. Cung Ngọc, ngươi đã thay đổi quá nhiều rồi.”
“Phải, ta đã thay đổi.” Cung Ngọc mỉm cười, nhưng nụ cười ấy lại khiến người ta rợn lạnh một cách khó hiểu. “Ngươi cũng biết đấy, vị Nguyên Hy công chúa mà ngươi từng quen biết, đã chết trong biến cố Tuyên Ngự Môn bảy năm về trước rồi.”
Nghe thấy mấy chữ “biến cố Tuyên Ngự Môn”, Phong Đình Trạch chợt buông rèm xe xuống, sắc mặt hắn tức thì trắng bệch như tờ giấy. “Bộ dạng ngươi hiện giờ, ngươi chắc chắn là Thái tử và Cung Vương nguyện ý nhìn thấy sao?”
Cung Ngọc không đáp lời. Nàng chỉ tự mình nói: “Nếu Thế tử nguyện ý hợp tác, thì hãy nói với Túy Hoan cô nương của Nhân Gian Tầm Hoan.”
“Cung Ngọc, ngươi sẽ hối hận.” Phong Đình Trạch lạnh giọng nói.
Chiếc xe ngựa của Võ An Hầu phủ dần khuất xa.
“Ta sẽ không hối hận, đây là con đường ta tự mình lựa chọn.” Cung Ngọc tự nhủ trong lòng.
Cung Ngọc nhìn chiếc xe ngựa biến mất trong đêm tuyết, mới quay người nói: “Sơ Ảnh, chúng ta đi thôi.”
Sinh ra trong hoàng cung, nàng nào có tư cách gì để từ chối cuộc tranh đoạt hoàng quyền này? Nàng vốn không có lựa chọn.
“Điện hạ, chúng ta về dịch quán sao?”
“Không, về phủ công chúa đi.”
Lý Sơ Ảnh có chút kinh ngạc nhìn về phía Cung Ngọc.
“Ta đã bảy năm không gặp Tạ Uẩn rồi. Dù sao, hắn cũng là phu quân của ta.” Cung Ngọc lại đội đấu lạp lên.
Lý Sơ Ảnh không nhìn thấy, sắc mặt nàng dưới vành đấu lạp trắng bệch như sương.
“Sơ Ảnh, bảy năm về trước, là ta đã sai rồi. Tạ Uẩn hắn vô tội, hắn không đáng bị cuốn vào.”
“Điện hạ người không sai. Nếu không phải tổ phụ của hắn là Tạ Thái sư trực tiếp tố cáo Cung Vương mưu phản, Cung Vương có lẽ đã không chết. Khi ấy Thánh thượng trong lòng rõ ràng Cung Vương sẽ không làm vậy, huống hồ, khi đó còn có người hết lòng cầu tình cho Cung Vương.” Lý Sơ Ảnh thấp giọng nói.
Thần sắc Cung Ngọc dần trở nên u ám. Phải rồi, khi ấy nàng cũng nghĩ như vậy.
Nàng vì muốn báo thù Thái sư Tạ Tuân, đã lấy hôn nhân của mình làm cái giá, để phụ hoàng hạ chỉ, khiến Tạ Uẩn – cháu trai được Tạ Tuân yêu thương nhất – trở thành phò mã của nàng.
Sau đó, nàng trăm phương ngàn kế sỉ nhục Tạ Uẩn, lấy đó để giày vò Tạ Tuân cùng Tạ thị Phù Phong đứng sau hắn.
Giờ nghĩ lại, thì ra là nàng đã sai rồi. Đó chẳng qua chỉ là suy nghĩ quá đỗi ngây thơ của nàng mà thôi.
Cung Ngọc nhắm mắt lại, nàng nhớ về lần đầu tiên gặp Tạ Uẩn.
Khi ấy, hắn đứng dưới một gốc đào. Hoa đào nở rộ.
Hắn vận một thân cẩm y, lặng lẽ đứng đó. Những đóa đào quá đỗi rực rỡ lại càng tôn lên vẻ siêu phàm thoát tục, lạnh lùng đến cực điểm của hắn. Giữa tay áo rộng thêu hoa trúc, một bóng hoa rơi xuống, khí cốt ngạo nghễ ấy khiến người nhìn khó lòng quên được. Đào hoa yêu kiều, thiếu niên thanh lãnh. Mái tóc đen nhánh buông xuống, một ánh nhìn lướt qua, tựa như sương mù tan hết, trăng sáng vằng vặc.
Đáng tiếc thay, một người như vậy, lại bị nàng hủy hoại.
Nàng đã bẻ gãy từng tấc khí cốt ngạo nghễ của hắn.