Chương 2: Ác Mộng Lúc Bình Minh, Phu Quân Lạnh Lùng

Chương 2: Ác Mộng Lúc Bình Minh, Phu Quân Lạnh Lùng

Hạ phủ, Phạn Viện, trời vừa tờ mờ sáng.

Vị Trạng nguyên trẻ tuổi Hạ Văn Khanh chắp tay sau lưng, đứng trong viện của thê tử Ngụy thị.

Trong phòng thấp thoáng nghe thấy tiếng nữ nhân kinh hãi hét lên những lời mê sảng: "Ma kìa", "Có ma phu quân ơi".

Y nhíu mày nghe một lúc, cuối cùng không vui gọi Thúy Vi — nha hoàn hồi môn của Ngụy Nhân đến trách mắng: "Bảo phu nhân im miệng, những lời này truyền ra ngoài còn ra thể thống gì nữa."

Hạ Văn Khanh là một người trẻ tuổi trọng lễ nghi, tinh thông kinh sách, trong lòng chỉ có lời dạy của Khổng Thánh nhân "bất ngữ quái lực loạn thần" (không bàn chuyện quái dị, loạn thần), tự nhiên không tin vào chuyện ma quỷ hoang đường này. Đối với những hành vi ngu muội mê tín quỷ thần, y trước nay vốn luôn coi thường.

Thế nhưng vị phu nhân Ngụy Nhân mà y cưới về, rõ ràng là tiểu thư khuê các nhà quan lại, nhưng lại cực kỳ ngu muội vô tri. Ngoại trừ gương mặt xinh đẹp ra, nhất cử nhất động thực sự chẳng có điểm nào đáng khen.

Sau khi về nhà chồng, cả ngày nàng không trốn trong phủ mời phương sĩ đạo sĩ đến tụng kinh cho mình, thì cũng nghe lời bọn họ nói phải hành thiện tích đức, thường xuyên mua cá rùa ra bờ sông phóng sinh. Hạ Văn Khanh vì chuyện này đã khuyên bảo nàng vài lần, nhưng lần nào nàng cũng vâng vâng dạ dạ trước mặt y, qua một thời gian lại đâu đóng đấy. Y không vui, nàng liền giả vờ vô tội mà quấn quýt lấy y trong phòng... Chẳng còn cách nào khác, y đành nhắm mắt làm ngơ để nàng vui vẻ.

Nhưng điều khiến y cảm thấy khó chịu nhất là mỗi khi Ngụy Nhân cùng y hành phòng, nàng đều lải nhải bên tai khuyên y làm quan trong triều tuyệt đối không được làm hạng đại gian đại tham, nói rằng chết đi sẽ bị đọa vào đạo ngạ quỷ, súc sinh.

Y nghe mà vừa buồn cười vừa bực mình.

Chỉ trách lúc bàn chuyện cưới xin, thấy dung mạo nàng thuận mắt nên y đã trực tiếp đồng ý với trưởng bối. Giờ đây, Hạ Văn Khanh chỉ có thể tự nhủ phải cố gắng dung túng cho những hành vi hoang đường của nàng.

Thúy Vi lại ngập ngừng nói: "Cô gia, những lời phu nhân nói e không phải là lời mê sảng. Phu nhân từ nhỏ đã bị dọa sợ đến vỡ mật, ban ngày không mang theo bùa bình an là không dám bước chân ra cửa. Nếu không phải có tà túy tác quái, phu nhân đêm qua đang ngủ yên lành, sao lại đột nhiên mộng du ra ngoài chứ? Nô tỳ nghe người ngoài nói, ngôi miếu Bồ Tát kia quả thực không được sạch sẽ. Cứ nhìn vị Lục cử nhân treo cổ năm năm trước mà xem, vốn là một thiếu niên lang giỏi giang, vậy mà lại bỏ mặc công danh tiền đồ, nghĩ quẩn phóng hỏa miếu Bồ Tát rồi treo cổ tự tận, đó chẳng phải là bị ma quỷ làm mê muội tâm trí sao? Cô gia, hay là chúng ta đi mời người về trừ tà cho phu nhân đi..."

Nào ngờ, lời này của Thúy Vi trực tiếp khiến Hạ Văn Khanh sa sầm mặt mày: "Ngươi nói cái gì?"

Thúy Vi rùng mình, mới nhớ ra cô gia nhà mình trước nay không thích người bên cạnh nói những chuyện này, đành thấp giọng hỏi: "Không biết cô gia đã đi mời biểu tiểu thư qua đây chưa? Phu nhân vẫn đang ở bên trong đợi biểu tiểu thư..."

Hạ Văn Khanh nhíu mày. Vị biểu tiểu thư Lý Thường này là biểu tỷ của Ngụy Nhân, cũng giống như Ngụy Nhân, nàng ta tin sái cổ vào chuyện ma quỷ. Y vốn không mấy thiện cảm với việc người này đến cửa, nhưng nghĩ đến gương mặt xinh đẹp tiều tụy vì kinh sợ của Ngụy Nhân lúc nãy — Ngụy Nhân tuy có chút ngu muội, nhưng đây là lần đầu tiên nàng lộ ra vẻ yếu đuối đáng thương như vậy trước mặt y, Hạ Văn Khanh không khỏi mềm lòng đôi chút.

"Ta đã sai người đi mời rồi, sẽ đến ngay thôi."

Lúc này, lại có nha hoàn chạy tới: "Đại nhân, phu nhân nói đầu đau dữ dội, mời ngài vào xem..."

...

Khi Hạ Văn Khanh vén rèm bước vào phòng, Ngụy Nhân đang thất thần ngồi tựa đầu giường, tay xoa trán rên rỉ đau đớn. Thấy trượng phu vào, nàng vội vàng đưa tay níu lấy đai lưng của y: "Phu quân, chàng đã mời cao nhân về cho thiếp chưa..."

Hạ Văn Khanh ngày thường là một người chồng cực kỳ giữ lễ tiết, ngoại trừ lúc ở trên giường có chút khác biệt, thì dù là khi hai vợ chồng riêng tư với nhau, y cũng luôn ăn mặc chỉnh tề, cổ áo thắt không một nếp nhăn. Giờ đây dù đã kết hôn với Ngụy Nhân được năm năm, y vẫn không quen việc thê tử lôi kéo mình như vậy trước mặt nha hoàn bà tử trong phòng.

Nhưng y vốn có hàm dưỡng tốt, cũng không trực tiếp gạt ra, chỉ lặng lẽ gỡ bàn tay Ngụy Nhân đang đặt trên eo mình, kiên nhẫn khuyên nhủ: "Lang trung nói rồi, nàng tự tưởng tượng mình gặp phải thần quỷ, thực chất là do đêm qua lúc ngủ không cẩn thận nhiễm phong hàn, đầu óc phát sốt nên mới dẫn đến thần trí hỗn loạn."

Bình thường thấy trượng phu không hiểu ý như vậy, Ngụy Nhân nhất định sẽ quấn lấy y lải nhải nửa ngày, nhưng hôm nay nàng thực sự bị dọa sợ, không còn tâm trí đâu mà quấy rầy, đôi mắt tràn ngập vẻ kinh hãi nói: "Phu quân, thiếp biết chàng trước nay không thích thiếp nói những chuyện này, nhưng lần này tuyệt đối không phải thiếp nói càn. Đêm qua thiếp tận mắt nhìn thấy những thứ không rõ là quỷ hay quái khua chiêng gõ trống trên phố, còn cả miếu Bồ Tát kia nữa, lúc thiếp mới lại gần vẫn còn yên lành, vậy mà đột nhiên lửa cháy ngút trời, sau đó liền thấy Lục Hồn treo cổ trong đám lửa..."

Hạ Văn Khanh nghe nàng nói năng lộn xộn xong, mới khẽ nhướng mày nhạt giọng an ủi: "Đây chẳng qua là do ngày thường nàng nghe quá nhiều chuyện ma quỷ, nên ngày nghĩ gì đêm mơ nấy thôi. Huống hồ, nếu đêm qua trên phố thực sự có chuyện quái dị như vậy, chẳng lẽ người khác đều không nghe thấy, chỉ có mình nàng nhìn thấy sao?"

Ngụy Nhân nhất thời bị hỏi đến cứng họng, đành cứng đầu nói: "Không giấu gì phu quân, thiếp đã sai Thúy Vi đi điều tra cái ngõ Đoạn Đầu gì đó rồi, Lục Hồn trước đây quả thực từng sống ở đó, y hệt như những gì thiếp nghe thấy đêm qua..."

"Đủ rồi." Hạ Văn Khanh nghe nàng càng nói càng hoang đường, người có tu dưỡng đến mấy cũng mất kiên nhẫn: "Những chuyện quái dị này chẳng qua là do đám người vô tri kiến thức hạn hẹp thêu dệt ra mà thôi. Ngụy Nhân, nàng là dâu trưởng nhà họ Hạ ta, trước đây nàng cầu thần bái Phật, tin vào những lời vô căn cứ của phương sĩ đạo sĩ ta đã dung túng rồi, nhưng nếu nàng còn tin vào những lời yêu ngôn hoặc chúng này nữa, thì chẳng khác gì hạng phụ nhân vô tri nơi đầu đường xó chợ đâu."

Ngụy Nhân ngẩn ngơ nhìn y.

Hạ Văn Khanh nói xong cũng nhận ra mình lỡ lời.

Y ảo não đỡ trán. Ngày thường y làm quan ngôn luận, những quan viên bị y đàn hặc tức đến mức nói năng không lựa lời, nhảy dựng lên muốn động thủ cũng không thiếu, nhưng y lúc nào cũng khí định thần nhàn, ngay cả vạt áo cũng không hề rối loạn.

Nhưng duy chỉ có Ngụy Nhân là luôn khiến y không kiềm chế được tính khí.

Thấy Ngụy Nhân vẫn ngồi bất động, cúi đầu ở đó, y biết dù nàng có thế nào đi nữa, nhưng lời so sánh nàng với hạng phụ nhân vô tri nơi đầu đường xó chợ kia quả thực đã làm tổn thương thể diện của nàng. Hạ Văn Khanh thở dài, cố gắng giữ bình tĩnh, kiên nhẫn đắp lại góc chăn cho nàng: "Giờ không còn sớm nữa, ta còn phải lên triều. Biểu tỷ ta đã sai người mời đến bầu bạn với nàng rồi, hôm nay nàng cứ yên tâm ở trong phòng dưỡng bệnh, đừng suy nghĩ lung tung nữa."

Dung mạo Hạ Văn Khanh vốn rất tuấn tú, chỉ là ngày thường khí chất hơi lạnh lùng khiến người ta không dám tùy tiện, giờ đây thái độ hơi dịu lại, ngược lại trông cực kỳ ôn nhu.

Ngụy Nhân hoàn toàn không tâm trí đâu mà cảm nhận sự nhu tình hiếm có của phu quân. Thấy y căn bản không tin lời mình, nàng cũng chẳng buồn để ý đến y nữa, chống cái đầu đau nhức nhắm mắt lại. Hạ Văn Khanh thấy vậy, đành để nàng nghỉ ngơi trước, đợi buổi tối y về rồi tính.

Ngụy Nhân không quan tâm đối phương rời đi lúc nào, tâm thần nàng không yên, cứ nắm chặt lá bùa bình an trong tay mà áp lên ngực mình.

"Phu nhân, biểu tiểu thư đến rồi."

Thúy Vi dẫn một phụ nhân trẻ tuổi ăn mặc sang trọng, dung mạo xuất chúng bước vào.

Chính là Lý Thường.

Mẫu thân của Lý Thường là dì của Ngụy Nhân. Vì mẫu thân Lý Thường mất sớm nên từ lúc còn quấn tã nàng đã được mẫu thân Ngụy Nhân đón về nuôi nấng, cùng Ngụy Nhân lớn lên từ nhỏ. Sau này hai chị em lần lượt xuất giá cũng không hề cắt đứt liên lạc.

"Nhân nhi." Lý Thường rõ ràng là vội vàng trang điểm rồi chạy tới, "Ta nghe Thúy Vi nói, đêm qua muội gặp lại Lục Hồn — người từng học ké ở nhà chúng ta trong miếu Bồ Tát sao?"

Ngụy Nhân bèn đem chuyện xảy ra đêm qua kể lại đầu đuôi cho biểu tỷ nghe, sau đó nắm chặt tay Lý Thường: "Biểu tỷ, tỷ phải tin muội, muội tận mắt nhìn thấy, tuyệt đối không phải là mơ. Muội nói với phu quân nhưng chàng không tin muội, biểu tỷ... muội thực sự sợ lắm..."

Lý Thường nghe nàng nói xong, không những không lộ vẻ kinh ngạc mà ngược lại còn mang vẻ mặt bí hiểm lắc đầu: "Ta biết ngay mà, ta biết ngay mà..."

Ngụy Nhân thắc mắc: "Biểu tỷ nói vậy là ý gì?"

Lý Thường không trả lời ngay mà nhìn quanh một lượt, thấy đám nha hoàn bà tử đều ở bên ngoài, chỉ có Thúy Vi đứng hầu bên cạnh, mới thở dài lên tiếng: "Nhân nhi, muội còn nhớ lúc hai chị em mình còn đi học ở nhà, có lần chiếc khăn tay muội giấu trong người bị mất, rồi có lời đồn là Lục Hồn đã nhặt được không?"

Ngụy Nhân không hiểu sao biểu tỷ lại nhắc đến chuyện đó.

"Lúc đầu ta cũng không tin đâu. Lục Hồn người đó tính tình tuy cô độc quái dị nhưng trông cũng rất giữ lễ nghĩa, không giống hạng người tay chân không sạch sẽ." Lý Thường hạ thấp giọng, nói tiếp: "Nhưng sau đó ta nghe huynh đệ nhà ta nói, hắn tận mắt nhìn thấy chiếc khăn đó bị Lục Hồn nhặt được, hơn nữa còn... còn thấy Lục Hồn lén lút cầm chiếc khăn của muội mà làm... làm chuyện đó nữa..."

Ngụy Nhân lúc đầu chưa phản ứng kịp, đến khi nhìn thấy thần sắc thẹn thùng của Lý Thường, nàng — người đã trải qua chuyện giường chiếu — mới lập tức hiểu ra.

"Cũng lúc đó, ta mới từ miệng huynh đệ nhà ta biết được, hóa ra hắn đã sớm có ý đồ với muội rồi..."

Ngụy Nhân nhíu mày, hồi tưởng lại thiếu niên thường xuyên có sắc mặt nhợt nhạt, u mặc ít nói trong học đường năm xưa.

Lục Hồn nhỏ hơn nàng ba tuổi. Vì gia cảnh không tốt nên hắn luôn mặc một bộ trường bào vải thô cũ kỹ, dung mạo thì rất thanh tú đoan chính, nhưng tính tình lại rất cổ quái. Ngày thường hắn luôn đi về một mình, dù mọi người có đến bắt chuyện hắn cũng chỉ cúi gầm mặt, không đáp lời, cứ như bị câm vậy.

Nhớ lại lần duy nhất họ có giao thiệp là một ngày nàng mang bánh ngọt từ nhà đến học đường ăn sáng. Giữa mùa đông giá rét, thấy hắn ngồi một góc ăn bánh bao khô với nước lạnh, vừa ăn vừa đọc sách, nàng thương hại hắn tuổi nhỏ mất cha mất mẹ, toàn dựa vào bà nội mù lòa nuôi dưỡng nên rất đáng thương, bèn tốt bụng chia cho hắn một ít bánh ngọt. Không ngờ hắn liếc cũng chẳng thèm liếc một cái, gạt phắt tay nàng rồi chạy khỏi học đường, làm toàn bộ bánh ngọt rơi hết xuống đất, khiến nàng sáng hôm đó không có gì vào bụng, phải nhịn đói suốt nửa ngày.

Sau này, ngay đêm Ngụy Nhân thành thân, cũng chính là đêm Lục Hồn đỗ cử nhân, hắn lại chẳng biết vì sao mà phát điên, tàn nhẫn phóng hỏa miếu Bồ Tát rồi treo cổ tự tận bên trong...

Lúc đó Ngụy Nhân nghe tin còn thấy kinh ngạc, khá tiếc nuối, nhưng không ngờ hắn tuổi còn nhỏ mà sau lưng lại là hạng người hạ lưu như vậy.

Nàng bỗng chốc quên cả sợ hãi, chỉ cảm thấy ghê tởm khôn cùng.

"Nhân nhi, ta hiểu rồi." Lý Thường đột nhiên sa sầm mặt nói: "Đêm Lục Hồn treo cổ, vừa vặn là đêm động phòng hoa chúc của muội và biểu muội phu. Lúc còn sống hắn đã có ý đồ với muội, vậy mà muội lại kết duyên cùng người khác ngay lúc hắn chết thảm, giờ đây e là hắn không cam lòng, muốn quấn lấy muội để bắt muội xuống dưới bầu bạn với hắn đấy."

"Cái gì?!"

"Thế này đi biểu muội, muội cứ nghỉ ngơi trước, đợi dùng xong bữa tối, ta sẽ cùng muội đến nhà Lục Hồn xem rốt cuộc là chuyện gì."