Chương 57: Đặt bẫy

**Chương 57: Đặt Bẫy**

"Ngày đại điển tế tự, nàng đã giúp đỡ rất nhiều, đây là lễ tạ ơn của Khang Vương dành cho nàng." Lục Trường Dã từ trong tay áo lấy ra một tấm địa khế.

Ninh Thanh nhận lấy xem, hóa ra là một trang viên ở ngoại ô kinh thành, rộng ba trăm mẫu, có suối nước nóng, lại thêm một rừng cây ăn quả. Ngay cả thủ tục thuê mướn tá điền trong trang viên cũng đã được lo liệu chu toàn.

"Quá quý giá rồi chăng?" Ninh Thanh khẽ thì thầm, vị trí trang viên cực kỳ tốt, giá trị hai ba vạn lượng, lại còn chưa chắc có mối mà mua được.

Lục Trường Dã tựa người vào mép rèm cửa, thản nhiên nói: "Dưới danh nghĩa của hắn có vô số sản nghiệp, đã tặng nàng thì cứ nhận lấy. Nếu không có manh mối nàng cung cấp, ta đã chẳng tìm được nhiều cao tăng đắc đạo đến vậy. Đại điển tế tự mà có sơ suất, đó sẽ là điểm yếu cả đời của Lý Xán."

Ninh Thanh lĩnh giáo, đại điển tế tự Hoàng thượng phong vương, nếu Lý Xán trước mắt bao người mà làm việc bất lực, đó sẽ là đả kích lớn đối với Khang Vương nhất mạch.

Nghĩ vậy, Ninh Thanh không còn băn khoăn nữa, an tâm nhận lấy, rồi sẽ chọn thời gian cho quản sự đến Quốc Công phủ diện kiến.

Lục Trường Dã lộ vẻ hài lòng trên mày, lập công thì nên được thưởng, Ninh Thanh nên thản nhiên nhận lấy, đó là điều nàng xứng đáng. Chàng tiếp lời: "Khang Vương biết nàng tín Phật, thêm nữa Khang Vương phi sắp lâm bồn, nên quyết định lấy danh nghĩa của hai ta để bố thí cháo, làm việc thiện."

"Đây là việc tốt." Ninh Thanh nghe xong liền mỉm cười, tính toán ngày Khang Vương phi mang thai, ước chừng đã tám tháng rồi, "Chúng ta cũng nên chuẩn bị lễ mừng sinh thần gửi đến Khang Vương phủ."

Việc giao thiệp trong hậu trạch, Lục Trường Dã tuyệt nhiên không nhúng tay vào, chỉ khi có điều cần lưu ý, chàng mới lên tiếng nhắc nhở.

Ninh Thanh lại nói thêm rằng mùa hạ năm nay mưa ít, thu hoạch không mấy tốt đẹp, các trang viên của Quốc Công phủ ở phương Nam thu hoạch ít hơn năm ngoái hai thành, nàng còn tự mình quyết định miễn một thành thuế.

Lục Trường Dã biết Giang Nam thiếu mưa, thu hoạch các nơi đều không tốt, chỉ gật đầu, tỏ ý đã rõ.

Nói xong việc này, thần sắc Ninh Thanh có chút mệt mỏi, Lục Trường Dã thấy nàng sắc mặt không tốt, đáy mắt hiện lên vẻ xót xa.

Đêm xuống, màn trướng thêu hoa dây leo buông rủ, hai người mặc y phục mà ngủ, Lục Trường Dã nằm nghiêng ôm lấy Ninh Thanh, dịu giọng nói: "Ngủ đi."

Ninh Thanh khẽ "ừ" một tiếng, tựa vào cánh tay chàng, từ từ chìm vào giấc ngủ.

***

Ngày hôm sau, trời cao khí sảng, kim ô treo cao, nhưng lại có từng đợt gió mát, dễ chịu hơn nhiều so với cái nóng như thiêu như đốt của ngày hôm qua.

Tuyết Ảnh mang đến phong thư mới.

Ninh Thanh mở ra, trong thư kể chi tiết hành tung của Hạ Chiếu Quyết ở kinh thành. Ngày hôm qua, Hạ Chiếu Quyết ở Tây Thành tìm cửa hàng, thấy một nữ tử bán thân chôn cha, có ý muốn mua. Ai ngờ bị Đỗ Kim Hằng nhanh chân hơn một bước, sau đó hai người giao thiệp một phen, họ trò chuyện rất vui vẻ, còn hẹn gặp lại lần sau.

Nữ tử kia dung mạo bình thường, vóc dáng khá tốt, ngực nở mông cong. Tự thuật số bạc bán thân là ba lượng, một lượng chôn cha, hai lượng trả nợ. Không giống nữ tử có ý đồ gì.

Ninh Thanh khẽ nhíu mày, Hạ Chiếu Quyết lại có quan hệ với Đỗ gia. Xem ra vẫn phải giải quyết sớm.

"Phu nhân?"

"Phu nhân?!"

Ninh Thanh suy nghĩ nhập thần, Trần ma ma liên tục gọi hai tiếng, Ninh Thanh mới hoàn hồn, "Ma ma, có chuyện gì vậy?"

"Nữ tắc nữ giới đã chép xong rồi, người nói hôm nay sẽ đích thân mang đến Hi Huy Đường." Trần ma ma nghĩ đến việc hôm qua Ninh Thanh đột nhiên biết tin thư thúc giục của Trạc Trần sư thái, tâm trạng vẫn luôn u uất, liền xót xa cho Ninh Thanh, thầm nghĩ dù sao việc này cũng không gấp, "Hay là để ngày khác hãy đi?"

Ninh Thanh lắc đầu, "Lát nữa sẽ đi."

Hi Huy Đường vẫn như trước, yên tĩnh và vui vẻ, Lục lão phu nhân cùng Thịnh ma ma đang chăm sóc chậu Nga Mi Tố mới có được, đó là vật cưng mới của Lục lão phu nhân.

Nga Mi Tố nở rộ đúng lúc, cánh hoa kép tựa lông mày ngài, sắc như bạc, lưỡi hoa như khói hun, hương hoa thanh nhã như bậc quân tử.

Lục lão phu nhân thấy chủ tớ Ninh Thanh đến, vẫy tay bảo Ninh Thanh đến ngắm, "Chậu lan này nở đẹp vô cùng, lát nữa con ôm một chậu về."

"Tổ mẫu hậu ái, con xin không khách khí nữa." Ninh Thanh mỉm cười đáp lời, trêu ghẹo: "Hàm muội muội hôm trước còn nói muốn đến chỗ Tổ mẫu xin hoa, không ngờ con lại được trước."

"Nó muốn cũng có, bảo Thịnh ma ma cũng đưa một chậu đến." Lục lão phu nhân cười nói, rất hào phóng với con cháu.

Ninh Thanh cùng người nói cười một lát, mới dâng lên sách đã chép xong, đang định nói thêm vài lời xin lỗi, bỗng bị Lục lão phu nhân nói trước: "Thanh nhi, chuyện đã qua rồi, sau này cứ sống tốt là được."

"Con cái là do duyên phận, đã Trường Dã thấy thời cơ chưa đúng, ta đâu phải ác tổ mẫu, lẽ nào lại không chiều theo ý các con? Lại còn Văn An ở đó nữa, hai vợ chồng con cứ bàn bạc mà làm." Lục lão phu nhân thản nhiên uống một ngụm trà, "Ta chỉ lo dưỡng thân thể, rồi sẽ đợi được tin vui!"

Lục Trường Dã đã đến tìm Lục lão phu nhân vài lần, lại có Thịnh ma ma ở bên khuyên giải, Lục lão phu nhân đã nghĩ thông suốt, không điếc không câm thì không làm gia ông, người lớn tuổi nên ít nhúng tay vào chuyện của con cháu.

Nghĩ lại năm xưa, bà cũng từng phiền lòng vì trưởng bối cứ chỉ trỏ vào chuyện phòng the của mình!

"Con xin đa tạ Tổ mẫu." Ninh Thanh giọng nói nhẹ nhàng, đôi mắt lướt qua vẻ ngưỡng mộ.

Sự từ ái khoan hòa của Lục lão phu nhân khiến Ninh Thanh cảm thấy ấm áp, thuở nhỏ nàng từng mơ ước về gia đình thật sự của mình, dáng vẻ của lão nhân trước mắt còn tốt hơn cả người tổ mẫu trong tưởng tượng của nàng.

***

Tường đỏ ngói vàng, cao lớn uy nghi, hoàng cung canh gác nghiêm ngặt, điện vũ hậu cung quy cách đẳng cấp rõ ràng.

Khải Tường Điện nằm ở phía Tây hậu cung, xa nhất so với Càn Thanh Cung của Hoàng thượng, ngày thường trong điện đều rất yên tĩnh, ngày ngày đều sắc những thang thuốc đặc.

Người ở Khải Tường Điện chính là Lâm phi, người quanh năm bệnh nặng nằm liệt giường. Lâm phi này là thiếp thất có dung mạo đẹp nhất bên cạnh Hoàng thượng, đáng tiếc vì sảy thai mà tổn thương thân thể, từ đó cũng không còn nghĩ đến việc tranh sủng, chỉ an an tĩnh tĩnh ở hậu viện.

Hoàng thượng niệm tình cố nhân, sau khi đăng cơ đã phong nàng làm phi vị, Hoàng hậu từ hòa, trực tiếp ra lệnh Lâm phi không cần thỉnh an, cứ ở Khải Tường Điện dưỡng bệnh là được.

Không có gia thế, không có sủng ái, lại bị Hoàng thượng và Hoàng hậu lãng quên, chỉ có thuốc thang do Hoàng thượng đích thân dặn dò là không thiếu, còn lại mọi phần lệ khác, Khải Tường Điện chưa bao giờ được cấp đủ.

"Nương nương, cháo hạt sen hôm nay lại còn ít hơn hôm qua." Đại cung nữ Thải Họa nhìn chằm chằm vào bát trong hộp thức ăn, tức giận đến giậm chân.

Sắc mặt Lâm phi trắng bệch vẫn bình tĩnh, yếu ớt nói: "Chuyện thường tình thôi. Ta sống chẳng còn mấy ngày, những kẻ đó càng không kiêng dè. Mang đến đây."

Lâm phi sờ đáy bát, khẽ cười: "Vẫn còn ấm, không tệ."

Thải Họa đau lòng nói: "Nương nương, những kẻ xu nịnh đạp đổ người khác này thật đáng ghét." Nàng cẩn thận lấy bát đũa ra, hầu hạ Lâm phi dùng bữa.

"Ngươi cũng ăn cùng đi, Thải Họa, lần sau hãy xin nhiều hơn một chút, số bạc ít ỏi còn lại không tiêu hết, cũng chẳng biết sẽ rẻ cho ai." Lâm phi nhìn thấu mọi chuyện, cũng xót xa cho cung nữ một lòng một dạ chăm sóc mình.

Thải Họa vào cung chưa đầy ba năm, ai nấy đều chê Khải Tường Điện xui xẻo, không có tiền đồ, Thải Họa mới có thể trở thành đại cung nữ.

"Nương nương dùng trước, đợi người ăn no rồi, nô tỳ sẽ ăn, nô tỳ vẫn chưa đói đâu." Thải Họa gượng cười. Trong lòng thầm tính toán, lần sau phải nhét chút bạc cho phòng bếp, làm thêm chút cơm canh, nương nương mỗi bữa đều phải ăn no mới được!

Thải Họa hạ quyết tâm, đến bữa tối liền nhét một lượng bạc cho phòng bếp, gọi một món canh chim bồ câu, rau xào tú cầu và đậu phụ Văn Tư.

Ai ngờ vừa xách hộp thức ăn về, đã thấy Lâm phi đặc biệt trang điểm xong, ngồi trước bàn trang điểm, Thải Họa giật mình, khẽ gọi: "Nương nương?"

Lâm phi mỉm cười, "Thải Họa, ngươi về rồi. Đi dọn bữa đi. Ta đã cho người đi gọi Hoàng thượng," nhìn thấy món ăn bày biện rất đẹp mắt, "cũng không tính là chậm trễ Hoàng thượng."

Tay Thải Họa run rẩy khi bày đĩa, "Nương nương."

Lâm phi vịn tay vào bàn, mượn sức đứng dậy, đi đến bàn ăn ngồi xuống, mỉm cười hỏi Thải Họa: "Thải Họa, ngươi ở bên ta gần hai năm, vẫn luôn tận tâm tận lực. Ta cũng chẳng có gì để cho ngươi, trước khi biệt ly, ngươi có tâm nguyện gì cứ nói với ta, ta nhất định sẽ giúp ngươi thực hiện."

Thải Họa run rẩy muốn quỳ xuống, nắm lấy tay Lâm phi, nước mắt tuôn rơi, nức nở không thành tiếng.

Lâm phi nhẹ giọng nói: "Đứng dậy đi. Đừng khóc. Ta nhớ cha mẹ ngươi đều đã mất, là thúc thúc thẩm thẩm bán ngươi cho bọn buôn người, rồi lưu lạc vào cung."

Thải Họa gật đầu, lấy tay áo lau nước mắt.

"Vậy ngươi còn muốn trở về không?"

Thải Họa lắc đầu mạnh, "Nô tỳ, không muốn trở về. Bọn họ, không tốt." Vừa nói vừa nấc cụt, Thải Họa bị bán năm mười tuổi, đã sớm hiểu chuyện, thúc thúc thẩm thẩm chiếm đoạt nhà cửa ruộng đất của nàng, lại không nuôi nàng khôn lớn, thật vô tình vô nghĩa.

Lâm phi gật đầu, dịu giọng nói: "Vậy ta sẽ chọn cho ngươi một con đường tốt, ngươi hãy nghe theo lời ta dặn dò."

Thải Họa gật đầu lia lịa, "Nô tỳ nhất định nghe theo lời nương nương dặn dò."

Lâm phi là chủ tử tốt nhất trong lòng Thải Họa, đối với nàng chưa từng hà khắc, có gì tốt đều chia cho nàng một phần, trong mắt Thải Họa, dù có phải chết vì Lâm phi cũng cam tâm tình nguyện!

Chủ tớ hai người đang nói chuyện, bỗng nghe bên ngoài vang lên tiếng của Khương công công: "Hoàng thượng giá lâm!"

Thải Họa vội vàng đỡ Lâm phi, "Tham kiến Hoàng thượng."

"Lâm phi mau đứng dậy, bệnh nặng thân yếu, hà tất phải làm nhiều lễ nghi như vậy." Hoàng thượng đưa tay đỡ Lâm phi.

Thải Họa vội vàng rót trà, đợi Lâm phi lên tiếng, liền lặng lẽ lui ra ngoài, đứng gác ở cửa, mắt đỏ hoe, đầu óc rối bời.

Sau một nén hương, Hoàng thượng sải bước rời đi, Thải Họa vội vàng chạy vào xem nương nương của mình, thấy ánh mắt Lâm phi bắt đầu tan rã, vội vàng kêu lên: "Nương nương, người sao rồi? Nô tỳ sẽ đi gọi thái y ngay!"

Lâm phi nắm lấy tay Thải Họa, "Không cần nữa. Ta có linh cảm, thời gian đã đến rồi. Thải Họa, những lời ta nói với ngươi, ngươi đã nhớ kỹ chưa?"

Thải Họa gật đầu, "Nô tỳ đã nhớ kỹ rồi!"

"Tốt, ngọc bội này, ngươi cầm lấy, ta thưởng cho ngươi. Sau này, có người đến tìm, ngươi cứ đưa cho nàng ấy." Lâm phi đứt quãng nói xong, an tâm nhắm mắt lại.

Thải Họa nước mắt như mưa, đau buồn kêu lên: "Nương nương! Nương nương!"

Rất nhanh, Đường ma ma từ cung Hoàng hậu đã dẫn theo hai nữ quan và quản sự thái giám của Nội Vụ Cục đến Khải Tường Điện.

Thải Họa nghẹn ngào hành lễ, nói: "Kính chào Đường ma ma, nương nương có lời dặn, Bệ hạ ân chuẩn, nô tỳ xin thay người thu dọn di vật. Kính xin ma ma tạo điều kiện."

Đường ma ma trực tiếp đồng ý, cười nói: "Ngươi cứ tự nhiên đi."

Trong Khải Tường Điện thu dọn xong xuôi, chiếu chỉ phong tước liền từ Càn Thanh Cung truyền ra, truy phong Lâm phi làm Lâm Quý phi, an táng theo lễ nghi Quý phi, tang lễ giao cho Lễ Bộ và Nội Đình Tư phụ trách. Lại có khẩu dụ, trong vật phẩm tùy táng thêm một phần đồ vật bằng vàng bạc nhỏ nhắn.

Mặc dù yêu cầu của Hoàng thượng có chút kỳ lạ, nhưng mọi người không dám chậm trễ, chỉ có thể làm theo ý Hoàng thượng.

Rất nhanh, Khải Tường Điện liền treo cờ trắng, Lâm Quý phi quàn linh bảy ngày.

Ngày đầu tiên, Hoàng thượng đến trước linh cữu thắp một nén hương, sau đó không đến nữa. Cho đến đêm ngày thứ bảy, Hoàng thượng bỗng nhiên lại đến, mặt trầm xuống hỏi Thải Họa: "Có chuyện gì quan trọng, mà dám làm phiền đến tận trước mặt Trẫm?"

Ánh mắt Hoàng thượng thâm trầm, nếu không phải nể mặt Lâm Quý phi, người căn bản sẽ không đến giữa đêm để nghe một cung nữ nói chuyện.

Quý phi lúc sinh thời còn cầu xin cho nàng, muốn nàng sớm xuất cung để sống một cuộc đời tốt đẹp.

E rằng là một kẻ có dã tâm lớn.