Chương 41: Khinh thị

Chương 41: Khinh Thị

"Nếu không có việc, ta cũng chẳng dám đặt chân đến cửa phủ Quốc Công đâu." Nhậm thị nở nụ cười, đôi mắt già nua nhìn chằm chằm Ninh Thanh. "Ấy, con dâu Trường Dã, gặp được con là ta yên tâm rồi. Bọn hạ nhân không biết điều ngoài kia cứ ngăn cản không cho ta vào. Ta còn tưởng là đại tẩu không muốn gặp ta chứ."

Nhậm thị vừa nói vừa ngồi xuống, ánh mắt liếc nhìn chén trà đãi khách. Đó là trà sáp mặt được ban từ ngự thiện, trong lòng bà ta hài lòng, Ninh Thanh không hề qua loa với bà ta.

Ninh Thanh mỉm cười, lựa lời đáp: "Chẳng hay có việc gì quan trọng mà thúc tổ mẫu lại vội vã đến vậy?"

Trần ma ma và Bích Ảnh đứng bên cạnh cúi đầu thầm nghĩ, quả nhiên là "vô sự bất đăng tam bảo điện" (không có việc thì không đến). Phủ bên cạnh thường xuyên đến Hi Huy Đường ngồi chơi chỉ có Lục Tam phu nhân và hai vị tiểu thư.

Trong lòng Nhậm thị không ưa Ninh Thanh, nhưng giờ có việc cần nhờ vả, tự nhiên không dám biểu lộ ra. Bà ta tức giận nói: "Ta đang định nói với đại tẩu đây! Chẳng phải là chuyện hôn sự của nha đầu Nhã sao, con cũng là chị dâu của nó, lẽ nào lại khoanh tay đứng nhìn sính lễ của nó không ra thể thống gì?"

Nhắc đến chuyện Lục Nhã đính hôn, Ninh Thanh nét mặt nghiêm lại, quan tâm hỏi: "Phủ Tương Dương Bá đã bạc đãi muội muội Nhã sao?"

Lâm Hạo Phi chẳng phải rất yêu mến Lục Nhã sao? Chẳng lẽ phủ Bá tước không muốn kết thông gia với nhà họ Lục, chỉ vì tình thế mà miễn cưỡng chấp thuận, cố ý gây khó dễ trong chuyện sính lễ?

Thấy Ninh Thanh quả nhiên quan tâm Lục Nhã, Nhậm thị lập tức nắm chắc phần thắng trong lòng, nói một cách đường hoàng: "Lẽ nào còn có thể giả dối sao! Năm ngoái khi nhà họ Lục chúng ta bàn chuyện hôn sự với Bá phu nhân, Trường Dã không có mặt, sính lễ nhà họ Lâm có ít đi một chút chúng ta cũng đành chấp nhận. Nhưng nay thời thế đã khác, của hồi môn của chúng ta đã thêm nhiều, chẳng lẽ sính lễ không nên tăng thêm vài món sao?!"

Nhậm thị nghĩ đến việc nhà họ Lâm ngay cả bàn bạc cũng không muốn, một mực phủ quyết, lập tức tức đến đỏ bừng mặt, vẻ mặt đầy bất mãn.

"Tuy chúng ta và Trấn Quốc Công phủ đã phân gia, nhưng xương cốt vẫn liền gân máu. Lão gia nhà ta lại là em ruột của Lão Quốc Công, huyết mạch thân cận, con cháu bên dưới cũng đều sùng bái Trường Dã huynh trưởng này. Chẳng phải sao, chịu ủy khuất, liền muốn đến tìm đại tẩu, bất kể là phái người đi, hay để họ đến gặp mặt, giúp nha đầu Nhã đòi lại công bằng!"

Thoạt nghe thì rất có lý, nhưng Ninh Thanh luôn cảm thấy không chỉ có vậy. Nàng mím môi trầm tư, đối diện với ánh mắt mong đợi của Nhậm thị, nhưng không lập tức đồng ý.

"Chuyện đại sự hôn nhân của muội muội Nhã, con là bậc tiểu bối, kinh nghiệm nông cạn, kiến thức hạn hẹp. Chi bằng đợi Tổ mẫu về, thỉnh người đưa ra chủ ý. Thúc tổ mẫu cứ yên tâm, nếu phủ Tương Dương Bá ngang ngược vô lý, Tổ mẫu và Trường Dã nhất định sẽ không khoanh tay đứng nhìn đâu."

Ninh Thanh khi nói chuyện vẫn luôn chú ý quan sát sắc mặt Nhậm thị, thấy ánh mắt bà ta không ngừng đảo quanh, nàng liền chuyển lời, nghi hoặc nói: "Tuy nhiên, phủ Tương Dương Bá ở kinh thành danh tiếng không tồi, Bá phu nhân hiền từ lương thiện, không giống loại người kiêu căng ngạo mạn. Có lẽ là có hiểu lầm gì đó chăng."

Nhậm thị kinh ngạc vỗ bàn, làm rơi chén trà rồi đứng bật dậy, bất phục nói: "Có thể có hiểu lầm gì chứ? Chúng ta bị phủ Tương Dương Bá khinh thường, đó chính là coi thường Trấn Quốc Công phủ!"

"Ta biết Quốc Công phủ quyền thế ngút trời, không thèm để mắt đến nhà chúng ta là họ hàng nghèo khó nữa rồi! Hừ, ta cũng không cần các con phải ra sức nhiều, chỉ cần phái một người có năng lực đến phủ Tương Dương Bá một chuyến, bảo họ thêm sính lễ vào là được!"

Nhậm thị tức giận nhìn Ninh Thanh: "Chuyện này mà con cũng không chịu sao?!"

Ninh Thanh vội vàng an ủi, tiến lên dắt bà ta trở lại chỗ ngồi, ôn tồn khuyên nhủ: "Thúc tổ mẫu đừng giận, mau mau ngồi xuống. Muội muội Nhã đối với con như chị dâu ruột, lẽ nào con lại không muốn giúp nàng?"

"Thúc tổ mẫu cũng biết, con xuất thân môn đệ thấp kém, tuy nói là quản lý Quốc Công phủ, nhưng mọi việc bên trong đều phải nghe theo Tổ mẫu và phu quân."

Ninh Thanh nói tiếp: "Con sẽ lập tức phái người đi thỉnh Tổ mẫu về, thúc tổ mẫu đừng nóng vội." Lợi dụng lúc Nhậm thị không chú ý, nàng liếc mắt ra hiệu cho Trần ma ma, Trần ma ma liền lặng lẽ rời đi.

Nhậm thị ngẩng đầu nhìn Ninh Thanh một cái, thì ra là vậy. Bà ta cứ thắc mắc sao đại tẩu lại dễ dàng buông quyền quản lý nội viện đến thế, hóa ra là tìm một nữ quản sự để làm việc. Lục Trường Dã dù có yêu thương vợ đến mấy cũng không dám trái lời Tổ mẫu.

Không con không cái, dù là tiên nữ cũng chẳng giữ được chân đàn ông.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Nhậm thị nhìn Ninh Thanh càng thêm khinh thường, ý định gán người cho Lục Trường Dã lại trỗi dậy.

"Ôi, ta biết con không dễ dàng gì." Nhậm thị dịu dàng vỗ vỗ mu bàn tay Ninh Thanh, làn da mịn màng, một tia ghen tị chợt lóe qua, rồi bà ta ân cần kéo Ninh Thanh ngồi xuống bên cạnh mình.

"Phụ nữ, phải dựa vào phu quân, dựa vào gia thế, dựa vào con cái, thiếu đi thứ nào cũng khó mà sống tốt. Nhưng thân thể con, ta thấy còn gầy yếu hơn năm ngoái, chắc là từ nhỏ đã suy nhược, đường con cái không thuận lợi."

Ninh Thanh nhướng mày, Nhậm thị sao bỗng nhiên như biến thành người khác, vẻ mặt thì hiền từ nhưng ánh mắt lại không thiện ý. Ninh Thanh liếc mắt một cái đã phân biệt được, liền giả vờ thẹn thùng cúi đầu không nói, chờ bà ta nói tiếp.

Ngoài cửa bỗng vang lên tiếng quát: "Đứng lại! Ngươi là ai?"

Là tiếng của Tuyết Ảnh.

Ninh Thanh kinh ngạc quay đầu nhìn, Nhậm thị cũng lập tức đứng dậy đi ra ngoài, Ninh Thanh liền bước theo.

"Cô nương hiểu lầm rồi, nô tỳ là ma ma bên cạnh Lão phu nhân. Vốn định hầu hạ Lão phu nhân vào chính thất, nhưng bỗng nhiên bụng khó chịu. Giờ đang vội trở về hầu hạ, nhưng nô tỳ chưa từng đến chính viện nên bị lạc đường.

"Xin cô nương đừng chấp nhặt." Lão ma ma hạ mình, nói chuyện rất khách khí với Tuyết Ảnh, còn khom người hành lễ với Tuyết Ảnh.

Thấy vậy, Tuyết Ảnh không tiện trách mắng nữa, vươn tay đỡ lão ma ma, không để người già hành lễ, đây là chuyện tổn thọ.

"Ma ma nói quá lời rồi, nếu người vô ý thì cứ theo ta vào nhà đi."

Ninh Thanh và Nhậm thị vừa ra đến nơi thì nghe thấy những lời này, Nhậm thị nhanh nhảu mở lời, chẳng hề bận tâm nói: "Chuyện nhỏ này, con dâu Trường Dã sẽ không chấp nhặt đâu. Vương ma ma cứ vào đi."

Vương ma ma và chủ tử của mình nhìn nhau một cái, lập tức cười nói: "Quốc Công phu nhân rộng lượng."

Chủ tớ hai người một trước một sau chặn họng Ninh Thanh, nếu Ninh Thanh còn chấp nhặt thì sẽ thành người nhỏ nhen.

Biết Ninh Thanh không thể tự mình quyết định, Nhậm thị tự cho rằng nói hoa mỹ đến mấy cũng vô ích, trong lòng lại nảy ra ý định gán thiếp cho Lục Trường Dã, vội vàng trở về bàn bạc với Lục Trực, liền dứt khoát nói: "Đại tẩu không có ở đây, ngày mai ta sẽ lại đến bái phỏng."

Lại dặn dò Ninh Thanh: "Con truyền lời của ta, mời đại tẩu nhất định phải ở trong phủ đợi ta."

Ninh Thanh mỉm cười đáp: "Vâng, con sẽ bẩm báo với Tổ mẫu."

Nhậm thị hài lòng gật đầu, dẫn Vương ma ma cùng những người khác hăm hở rời đi.

Đợi người đi khỏi, Ninh Thanh liền thu lại nụ cười: "Đi xem Trần ma ma khi nào về, lập tức báo cho ta."

Trần ma ma ra khỏi phủ, không chỉ đi tìm Lục lão phu nhân, mà còn báo tin cho Lục Trường Dã, bảo chàng phái người đi điều tra nội tình chuyện sính lễ.

"Vâng, phu nhân." Bích Ảnh và Tuyết Ảnh đồng thanh đáp.

Lục Trường Dã hành động rất nhanh, đến tối khi chàng trở về, đã điều tra rõ ràng mọi chuyện về sính lễ. Ninh Thanh nhìn sắc mặt chàng, vừa bực bội vừa tức tối, nghĩ chàng cũng không muốn nói lại hai lần, liền cắt lời chàng: "Đến chỗ Tổ mẫu mà nói, người vẫn đang đợi đó."

"Được." Lục Trường Dã cởi bỏ giáp trụ, lớp áo đơn bên trong đã ướt đẫm, lười biếng không muốn vòng ra sau bình phong để thay. Ninh Thanh vội vàng quay đầu, bước ra ngoài, người đàn ông này càng ngày càng không câu nệ tiểu tiết.

Hi Huy Đường vẫn chưa tắt đèn, Lục lão phu nhân và Thịnh ma ma đang đợi ở chính sảnh, vừa thấy Lục Trường Dã và Ninh Thanh, liền hỏi: "Đã điều tra ra chuyện gì chưa?"

"Đã tra ra rồi." Lục Trường Dã ngồi xuống một cách đường hoàng, Hi Huy Đường vì Lục lão phu nhân mà ban đêm không đặt thêm chậu băng, trán chàng lấm tấm mồ hôi, duỗi chân tay ra mới thấy thoải mái hơn một chút.

Ninh Thanh thì vẫn ổn, đi suốt đường, người vẫn thanh thoát.

"Thúc công muốn xá lợi tử của phủ Tương Dương Bá." Lục Trường Dã đi thẳng vào vấn đề, chỉ ra mục đích của Lục Trực: "Năm đó khi công phá hoàng cung, Định Nam quân của Tương Dương Bá đã đến kho của hoàng thành. Thúc công đã lén lút đến khu vực kho đó, có thể đã thấy Tương Dương Bá lấy xá lợi tử, lấy cớ sính lễ, muốn chiếm làm của riêng."

Ninh Thanh kinh ngạc lại không hiểu, xá lợi tử đối với Phật môn là vật quý giá, hoàng thân quốc thích muốn sưu tầm cũng có thể dùng tiền mua được. Lục Trực muốn nó làm gì?

"Ông ta muốn nó làm gì?" Lục lão phu nhân vội hỏi.

Lục Trường Dã cười khẩy hai tiếng: "Không biết nghe tin đồn từ đâu, nói đó là xá lợi tử của Nhất Vọng đại sư, đeo vào có thể trừ tà, ăn vào có thể kéo dài tuổi thọ. Cách đây không lâu, phủ Lục đã mời thái y năm lần, Lục Trực bị bệnh, nửa đêm tay chân lạnh buốt, sáng dậy tê liệt không thể cử động, thái y chẩn đoán, e rằng là dấu hiệu tiền đột quỵ. Ông ta liền để ý đến nó."

"Hoang đường!" Lục lão phu nhân sắc mặt trầm xuống, nghiến răng mắng: "Một người đã có tuổi rồi, bệnh thì tìm thái y, lại còn đánh chủ ý vào sính lễ của cháu gái. Ta thấy ông ta càng sống càng lùi!"

"Ngày mai con mời ngự y đến, ta sẽ đích thân đi thăm ông ta." Lục lão phu nhân quyết định ngày mai ngự y sẽ đi thăm bệnh.

Lúc này, nha hoàn ngoài cửa vào báo, Lục Trực và Nhậm thị đã đến, muốn gặp Lục lão phu nhân. Ninh Thanh và Lục Trường Dã đồng loạt nhìn về phía Lục lão phu nhân.

Lục lão phu nhân hừ lạnh một tiếng, trầm giọng nói: "Cho họ vào."

Nhậm thị thay đổi hoàn toàn so với vẻ đầu đội châu ngọc khi đến thăm ban ngày, chỉ cài hai cây trâm cài tóc đơn giản, đỡ cánh tay Lục Trực, chậm rãi bước vào nhà.

Đợi nhìn thấy Lục Trực, Ninh Thanh hơi ngạc nhiên, khó trách ông ta lại cố chấp muốn xá lợi tử đến vậy. Khi gặp nhau vào tiết Thanh Minh, Lục Trực trông vẫn rất khỏe mạnh, tinh thần quắc thước, còn cùng đám tiểu bối uống rượu. Mới hơn một tháng trôi qua, Lục Trực bước đi phù phiếm, sắc mặt tái nhợt, cả người gầy đi một vòng lớn.

"Kính chào đại tẩu." Lục Trực nắm chặt hai tay, hơi cúi người.

Nhậm thị trước tiên đỡ Lục Trực ngồi xuống, rồi mới mỉm cười với Lục lão phu nhân: "Đại tẩu."

Lục Trực liếc nhìn Ninh Thanh, rồi ra hiệu bằng mắt với Lục lão phu nhân. Lục lão phu nhân nhìn sâu vào Lục Trực, ánh mắt thâm trầm, bình tĩnh mở lời: "Ở đây đều là người nhà, đệ muốn nói gì thì cứ nói đi."

Lục Trực sững sờ, đôi mắt nâu sẫm mở to, những nếp nhăn ở khóe mắt run rẩy vài cái, gật đầu, không nói thêm lời nào đuổi người.

"Đại tẩu, người cũng thấy bộ dạng ta bây giờ rồi, thái y cũng bó tay." Lục Trực cười khổ một tiếng, cúi đầu nhìn thân thể bệnh tật của mình: "Ai sống mà chẳng muốn sống lâu hơn chứ?"

"Cũng là ta may mắn, nhớ lại xá lợi tử ở chỗ Tương Dương Bá năm đó, Nhất Vọng đại sư là cao tăng đắc đạo, phúc đức sâu dày. Nhất định có thể chữa khỏi cho ta!"

Lục Trực tin tưởng sâu sắc vào điều này, thấy Lục lão phu nhân lộ vẻ không đành lòng, liền tiếp tục đánh trống lảng: "Ta nhớ rất rõ, Tương Dương Bá đã lấy xá lợi tử. Một nắm đầy, ít nhất cũng phải ba bốn viên. Ta vừa nhắc đến với Tương Dương Bá, ông ta còn không chịu nhận, chỉ muốn độc chiếm mà thôi. Ta đã tận mắt nhìn thấy! Hừ, ông ta còn tưởng không ai hay biết."

"Thứ quý hiếm như vậy, nếu truyền ra ngoài, cả hai nhà đều không giữ được! Chúng ta chỉ cần bảo Tương Dương Bá đưa hai viên đến, ta dùng một viên, viên còn lại đưa cho đại tẩu. Đây là thứ tốt có công hiệu kéo dài tuổi thọ đó."

Lục Trực ánh mắt nóng bỏng quét qua mọi người, đặc biệt là Lục lão phu nhân và Lục Trường Dã, người già ai mà chẳng muốn sống lâu hơn một chút, Lục Trường Dã chẳng lẽ không muốn Lục lão phu nhân sống trăm tuổi sao? Ý của ông ta rất rõ ràng, hai phủ nhà họ Lục đứng sau phủ Tương Dương Bá, âm thầm ăn một miếng lớn.