Chương 22: Cầu hòa

**Chương 22: Cầu Hòa**

Trăng treo đầu cành, ánh sáng nhạt trải trên nền tuyết, lấp lánh phản quang. Đèn lồng vàng ấm chiếu rọi, xua tan hơi lạnh bên ngoài.

Giờ Tuất đã qua, Ninh Thanh ngồi dưới cửa sổ, phác thảo thực đơn yến tiệc gia đình dịp Tết. Bỗng, Trần ma ma vội vã bước đến: "Phu nhân, không hay rồi. Vừa rồi thư phòng của Thế tử gia cho gọi phủ y, chẳng hay là bị thương hay mắc bệnh?"

Tay Ninh Thanh khựng lại, chữ "ngư" dưới ngòi bút đang kết thúc, không cẩn thận lướt sang chữ khác, cũng chẳng màng đến. Nàng lập tức đặt bút xuống, định ra ngoài, lo lắng hỏi: "Đi hỏi gác cổng xem, khi Thế tử trở về sắc mặt thế nào?"

Trần ma ma hạ giọng nói: "Phu nhân, đây chính là cơ hội tốt. Người chi bằng cứ đến thư phòng tìm Thế tử."

Trần ma ma biết Ninh Thanh mấy ngày nay đang tìm cơ hội để hòa hoãn với Lục Trường Dã. Sắp đến Tết rồi, không thể cứ mãi căng thẳng như vậy, Lục lão phu nhân vẫn đang mong hai người làm lành.

Ninh Thanh siết chặt chiếc khăn trong tay, gật đầu nói: "Đi múc bát Bát Trân Thang trong bếp lên."

Bát Trân Thang là do Ninh Thanh ngẫu hứng tự tay làm vào ban ngày, dùng nhân sâm, bạch truật, bạch phục linh, đương quy, xuyên khung, bạch thược dược, thục địa hoàng và cam thảo theo liều lượng mà kết hợp, có công hiệu ích khí bổ huyết.

Dù Lục Trường Dã là bị thương mất máu hay do trời lạnh mà sinh bệnh, đều có thể dùng được.

Trong thư phòng, Lục Trường Dã đang giáo huấn Lục Văn An.

Ánh mắt Lục Trường Dã nặng tựa ngàn cân, đè nén khiến Lục Văn An không dám ngẩng đầu, trong lòng càng thêm sợ hãi, miệng mấp máy, nhưng vẫn không dám nói.

"Bị người ta đánh sao không đánh trả?" Lục Trường Dã nghĩ rồi bật cười vì tức giận. Lục gia từ tổ phụ, đến huynh trưởng và hai huynh đệ hắn đều không phải là người chịu thiệt thòi, sao lại nuôi ra một Lục Văn An thư sinh yếu ớt, cam chịu bị đánh như vậy.

Lục Văn An tủi thân ngẩng đầu: "Tằng tổ mẫu nói, không được gây sự trong cung. Bọn họ lại là cháu của Hoàng thượng, ta thì không." Lục Văn An nhanh chóng cúi đầu nhìn đôi giày đầu hổ thêu vân tường vân của mình.

Cậu bé nhớ lời tằng tổ mẫu, bị oan ức thì về phủ nói với tằng tổ mẫu. Trong cung chỉ có cậu bé không phải Hoàng tử Long Tôn, chắc chắn sẽ phải chịu thiệt thòi.

Lục Trường Dã càng nghe sắc mặt càng tối sầm. Chu thị vệ cầm hộp thuốc cao tiêu sưng tan ứ do phủ y đưa đến bước vào: "Thế tử, Tiểu thiếu gia, thuốc cao đã mang đến."

Lục Văn An ngẩng đầu nhìn Chu thị vệ, ánh mắt liếc thấy đôi phượng nhãn đen thẳm của Lục Trường Dã, trong lòng hoảng sợ, liền nói ra lời trong lòng: "Nếu ta đánh người, tằng tổ mẫu sẽ khó mà đi tìm Hoàng thượng cáo trạng."

"Dù sao bọn họ cũng không dám ra tay nặng, ta dùng cánh tay đỡ, không đau lắm."

Lục Trường Dã nhướng mày, thằng nhóc này không phải ngu dốt là tốt rồi. Ánh mắt hắn dịu đi, đích thân thoa thuốc cho Lục Văn An, dặn dò: "Kế sách tự tổn hại ngàn phần, thương địch tám trăm như vậy, sau này phải thận trọng khi dùng."

"Thứ nhất, trẻ con ra tay không có chừng mực, vạn nhất đánh trúng chỗ hiểm, con phải làm sao? Lại để tằng tổ mẫu con phải làm sao?"

"Thứ hai, con cũng nói bọn họ là cháu của Hoàng thượng. Trong cung không thiếu ngự y, nếu con bị thương không nặng, làm sao con chắc chắn Hoàng thượng sẽ trọng phạt bọn họ? Nếu chỉ là mắng mỏ vài câu, con chẳng phải chịu đau vô ích sao?"

Lục Trường Dã kiên nhẫn phân tích cho cháu trai. Lục Văn An nghe đến nhập thần, đúng là cậu bé đã không suy nghĩ chu toàn.

"Được rồi, thúc thúc sẽ sai người đến phủ Hoàng tử cáo trạng."

Lục Văn An mắt sáng rỡ, đề nghị: "Thúc thúc hãy bắt bọn họ tự tay chép sách của sư phụ, còn phải chép năm lần!"

Lục Văn An bị gây sự là vì bài vở xuất sắc, vượt qua mấy vị Hoàng tôn, nên mới có ba kẻ không giữ được bình tĩnh đến đánh cậu bé. Lục Văn An biết bọn họ sợ nhất là viết chữ lớn, mỗi lần đều nhờ bạn học chép hộ.

Lục Trường Dã bật cười: "Được. Đợi bọn họ chép xong, sẽ giao cho con kiểm tra."

"Vâng vâng!" Đôi mắt to tròn như quả nho của Lục Văn An cong cong cười rạng rỡ.

Hai chú cháu đạt được sự ăn ý, bỗng nhiên, ngoài cửa vang lên tiếng của Chu thị vệ: "Kính chào Phu nhân!"

Lục Trường Dã và Lục Văn An đồng loạt đứng dậy, nhìn về phía cửa. Ninh Thanh từ ánh trăng lấp lánh nhẹ nhàng bước vào phòng, lông thỏ trên áo choàng lướt qua chiếc cổ trắng sứ theo gió, hàng mày hơi chau, tóc mai áo hương, tựa tiên nữ chín tầng trời翩然 giáng trần.

Từ sau lần trước Ninh Thanh đến thư phòng, Lục Trường Dã đã dặn dò, Ninh Thanh vào thư phòng không cần thông báo, nên giờ hai chú cháu vừa quay đầu đã thấy nàng bước vào.

Ninh Thanh nơm nớp lo sợ chạy đến, đôi mắt hạnh khẩn trương dò xét kỹ lưỡng trên người Lục Trường Dã, thấy hắn sắc mặt khỏe mạnh, không có vẻ gì là bệnh. Nhưng trong không khí thoang thoảng mùi cao thuốc nồng, nàng ngửi thấy rất quen thuộc, giống như loại tiêu sưng tan ứ.

"Thế tử." Ninh Thanh khẽ gọi một tiếng, thấy Lục Văn An cũng ở đó, đang định mỉm cười gọi cậu bé, thì nhìn rõ ống tay áo được vén lên, bên dưới là vết bầm tím chưa che hết.

Ninh Thanh đau lòng nói: "Văn An sao lại bị thương?"

Lục Văn An mím môi cười cười: "Thẩm thẩm, thoa thuốc xong đã không còn đau nữa. Cháu về Hỉ Huy Đường tìm Tằng tổ mẫu đây." Sợ Ninh Thanh hỏi kỹ, cậu bé vội vàng chạy biến mất.

Ninh Thanh ngẩn người, cậu bé cứ thế chạy đi sao?! Nàng ngơ ngác nhìn ra cửa, vẫn không dám tin.

Lục Trường Dã khẽ ho hai tiếng: "Văn An có lẽ nhớ tổ mẫu rồi."

Ninh Thanh quay người nhìn Lục Trường Dã, lúc này đã hiểu ra mình hiểu lầm, phủ y là đến khám cho Lục Văn An. Nàng nhất thời cảm thấy ngượng nghịu, nghĩ đến mục đích của mình, mím môi nói: "Thế tử, thiếp có làm Bát Trân Thang, chàng có muốn nếm thử không?"

Đôi phượng nhãn của Lục Trường Dã nhướng lên, cất tiếng nói vang: "Mang đến!"

Canh ấm nóng hơi ngọt, không hợp khẩu vị của hắn. Nhưng Lục Trường Dã vẫn uống hết cả bát.

Khi Trần ma ma dọn dẹp bát đũa, vẻ mặt đầy mãn nguyện, lặng lẽ rời khỏi thư phòng.

Lục Trường Dã kéo Ninh Thanh ngồi xuống ghế gỗ, bàn tay thô ráp ôm chặt vòng eo thon thả, nhẹ nhàng vuốt ve, nhưng vẫn chưa có động tác nào sâu hơn.

"Phu quân." Ninh Thanh khẽ mở đôi môi anh đào, gọi khiến Lục Trường Dã trong lòng run lên, đôi phượng nhãn đen sâu chăm chú nhìn chằm chằm vào đôi môi đỏ mọng.

Ninh Thanh chủ động vươn tay ôm lấy vòng eo rắn chắc đầy sức lực của Lục Trường Dã, ngón tay từ từ cử động, cởi bỏ đai áo của nam nhân.

Hô hấp của Lục Trường Dã khựng lại, hai tay dùng sức ôm Ninh Thanh lên, lòng bàn tay đỡ lấy đầu gối nàng, tư thế như ôm một đứa trẻ, khiến Ninh Thanh khẽ kêu thành tiếng.

Lục Trường Dã tốt bụng nhắc nhở: "Ôm chặt một chút. Kẻo ngã." Vạt váy vén lên, đôi bàn tay xoa bóp nhẹ nhàng vừa phải.

Mặt Ninh Thanh nóng bừng, giữa đôi mày hiện lên một tia mị thái, khiến Lục Trường Dã không kìm được cúi đầu "hái lượm".

Nến trong thư phòng cháy tí tách nóng bỏng, cả phòng tràn ngập sự nồng nàn.

Nửa đêm, Lục Trường Dã ôm Ninh Thanh về chính phòng Thế tử viện, không kinh động ai, đích thân đút trà nóng cho Ninh Thanh, rồi lau rửa sạch sẽ, mới lên giường ôm nàng ngủ.

Trong phòng than lửa cháy mạnh, Ninh Thanh mặc áo đơn dày ngủ vừa phải, nhưng Lục Trường Dã lại cảm thấy hơi nóng. Tuy nhiên, thân thể Ninh Thanh lạnh, vừa chạm vào Lục Trường Dã, như có một lò sưởi lớn bên cạnh, nàng thoải mái ôm chặt lấy hắn.

Khóe miệng Lục Trường Dã nhếch lên, vươn tay ôm lấy người trong lòng, chút nóng này, chẳng đáng gì.

Bàn tay rộng lớn của nam nhân bao lấy tay phải của nàng, lần lượt vuốt ve từng ngón tay, rồi xoa xoa mu bàn tay một lúc, lặp đi lặp lại, dường như đang vuốt ve một báu vật quý giá, không nỡ rời tay.

Đôi mắt hạnh như nước của Ninh Thanh khẽ động, nhẹ giọng nói: "Thiếp không có ý coi thường phu quân."

Lời vừa dứt, động tác nắm ngón trỏ của nàng liền dừng lại.

Ninh Thanh tiếp tục nói: "Là thiếp nhất thời nghĩ sai rồi. Thiếp, chỉ là không muốn liên lụy chàng và Quốc công phủ."

Giọng nói nhẹ nhàng ai oán truyền ra từ lồng ngực, Lục Trường Dã trong lòng không khỏi mềm nhũn.

Nghĩ đến lý do Ninh Thanh gả cho hắn, càng thêm yêu thương người vợ trong lòng vài phần. Ninh Thanh không có nhà mẹ đẻ để dựa dẫm, lại không có con cái, may mà nhà hắn không câu nệ những điều này.

Lục Trường Dã mở lời giải thích: "Ta từ khi hiểu chuyện đã rời nhà, không theo phụ huynh ra tiền tuyến, thì cũng cùng Lý Sáng theo Hoàng thượng. Chưa gặp tiểu thư Tĩnh Hải Hầu mấy lần, hôn sự đều do tổ mẫu làm chủ, không thành thì thôi. Ta không bận tâm."

Hắn cúi đầu đau lòng nói: "Nhưng nàng thì khác. Nàng vĩnh viễn là thê tử duy nhất của ta."

Lục Trường Dã dứt khoát đưa ra lời hứa, Ninh Thanh mắt nóng lên, trăm mối cảm xúc ngổn ngang, tựa vào lòng hắn, chìm vào giấc ngủ sâu.

Thế tử và Thế tử phi cuối cùng cũng hòa hảo, tin tức truyền đến Hỉ Huy Đường, Lục lão phu nhân vui vẻ ăn thêm một bát cháo buổi sáng, còn sai người đưa canh bổ đến chính phòng cho Ninh Thanh tẩm bổ.

Người hầu trong Trấn Quốc công phủ cũng thở phào nhẹ nhõm, thêm không khí vui tươi của năm mới, trên dưới phủ đều rạng rỡ nụ cười.

Phủ quét dọn đón năm mới, thư phòng là nơi trọng yếu, Lục Trường Dã không cho người ngoài vào, chỉ để hai tâm phúc sắp xếp văn thư tín kiện.

Lục Trường Dã lúc này mới phát hiện khi vừa về phủ đã sai người điều tra Ninh Thanh, nhưng sau đó quên mất chuyện này, vẫn chưa mở ra xem.

Cho đến nay, tấm lòng chân thành của Ninh Thanh không thể nghi ngờ. Lục Trường Dã liền trực tiếp sai người cất đi, không cần xem nữa.

Chu thị vệ đúng lúc này mang đến kết quả điều tra các quan viên Quảng Trữ Tư ở Giang Nam, hắn có chút kinh ngạc nói: "Thế tử, chúng ta còn điều tra được một chuyện bất ngờ. Cửa hàng tơ lụa của Phu nhân lại liên tục bán lỗ tơ lụa cho Bình đại nhân của Quảng Trữ Tư, lại còn là hợp đồng hai năm, tính sơ qua đã lỗ năm sáu vạn lượng."

"Cửa hàng hồi môn của Phu nhân?" Lục Trường Dã nhíu mày, nhìn kỹ ngày tháng, là hợp đồng ký trước khi hắn trở về. Có lẽ Ninh Thanh muốn bắt mối với cung đình, nhưng thực sự không biết làm ăn.

Chu thị vệ gật đầu: "Người của chúng ta tiện thể hỏi thăm, nghe Bình đại nhân nói là để tranh giành nguồn cung tơ lụa với Hạ gia. Ngài xem, chuyện này có cần điều tra không?"

Lời nói ngụ ý là có nên nhúng tay giúp Phu nhân một tay không. Làm ăn với Quảng Trữ Tư, dù không kiếm lời cũng có tiếng tăm. Nhưng cũng không thể cứ mãi thua lỗ bù đắp như vậy.

Lục Trường Dã trầm ngâm một lát, xua tay nói: "Thôi vậy, hồi môn của Phu nhân thế nào, đều do nàng tự quyết định."

Hắn thầm nghĩ hợp đồng đã ký, không tiện công khai xé bỏ. Hắn sẽ nghĩ cách nói cho Ninh Thanh biết chuyện này bị thiệt thòi, bù đắp cho nàng ít bạc. Đợi sang năm khi Quảng Trữ Tư tìm nhà cung cấp mới sẽ giành lấy một suất cho Ninh Thanh.

***

Chính phòng, sáng sớm tiễn Lục Trường Dã đi, Ninh Thanh tựa mình trên ghế mềm, Trần ma ma bưng đến một bát thuốc thang màu nâu sẫm, do dự nói: "Phu nhân, thật sự muốn uống sao?"

Ninh Thanh trịnh trọng gật đầu: "Ma ma đưa cho thiếp đi."

Nói xong, nàng một hơi uống cạn.

Vị thuốc hơi đắng trôi qua cổ họng, Ninh Thanh liền uống một cốc nước ấm, mới cảm thấy dễ chịu hơn.

"Sớm biết hôm nay, Sư thái cũng sẽ không chọn nơi này." Trần ma ma đau lòng, vốn dĩ muốn Ninh Thanh sống một cuộc đời bình yên.

Ninh Thanh nghĩ thông suốt, Lục gia rất tốt, ngược lại là nàng có lỗi với Lục gia.

"Sự lựa chọn của sư phụ không sai."

"Ma ma người yên tâm, thuốc này là do thiếp tự tay pha chế, còn thêm vào một số vị thuốc theo phương thuốc của sư phụ. Không có gì đáng ngại cho thân thể thiếp."

Các ni cô trong am đường ít nhiều đều hiểu biết về các bệnh phụ khoa. Thuốc tránh thai tự nhiên cũng nằm trong số đó. Trạc Trần Sư thái có để lại phương thuốc, còn từng dùng thuốc cho người khác, lúc đó Ninh Thanh đã học theo. Hôm nay vừa hay dùng đến.

Trần ma ma dùng hộp thức ăn đựng bát không, bát thuốc này được nấu lén lút: "Phu nhân trong lòng có tính toán, nô tỳ liền yên tâm rồi."