Chương 20: Thái vị nhường hiền

Chương 20: Thoái vị nhường tài

Phủ Tĩnh Hải Hầu từ lâu đã có chuẩn bị, muốn tái khởi cuộc đàm phán hôn sự với Thị quốc công. Lần này, Đỗ Kim Yến theo cùng cô dâu Hoàng Thường Tử phi đến tham dự lễ cưới của Hoàng Trưởng Tôn, đó là cơ hội tốt để nàng trở lại giới quý tộc kinh thành.

Trước kia, hôn sự giữa phủ Thị quốc công và phủ Tĩnh Hải Hầu mới chỉ được thỏa thuận bằng lời, chỉ chờ Lục Trường Dã chiến thắng trở về sẽ chính thức yết hôn theo lễ nghi tam thư lục lễ. Thế nhưng, Lục Trường Dã mất tích đã lâu không tìm thấy, được xác định đã tử trận. Phủ Tĩnh Hải Hầu liền sai Đỗ Kim Yến ra phương Nam thăm anh trai, đợi thời thế qua đi rồi quay về tái định hôn.

Ai ngờ, người tính không bằng trời tính, Đỗ Kim Yến vừa rời đi, Lục Trường Dã lại chưa chết, vô tình giúp lợi cho Ninh Thanh!

Trong buổi tiệc cưới, Đỗ Kim Yến luôn để ý hành động của Ninh Thanh, thấy nàng ấy dung mạo tuyệt sắc, bước đi thướt tha, lại thân thiết với Lục lão phu nhân. Tay nàng nắm chặt chiếc khăn tay, một lòng không yên, liền sai nô tỳ mình qua chuyện gẫu với bọn hạ nhân.

Họ cố ý chen lời khi Mẫu mỗ Trần đang qua bên, truyền tai những điều nhỏ nhặt.

Mẫu mỗ Trần tất nhiên không phải người ngốc, đi tìm người thì không thấy đó là tiểu nha đầu của phủ nào, nhưng chuyện hôn ước vốn không phải chuyện không có gió mà nổi. Bà trong lòng đoán chắc là có sự thật, liền báo chuyện cho Ninh Thanh.

Ninh Thanh giây lát sửng sốt, một tiểu thư có thể định hôn với Lục Trường Dã chắc chắn là con nhà công hầu, tài sắc vẹn toàn, có thể là tiểu thư quen biết từ lâu.

Đôi mắt lạnh lùng từ từ hạ xuống, bỗng hé gió mùa đông bắc thổi tới, đình quán bốn phía mở rộng, Ninh Thanh lạnh lùng ôm chặt lấy áo choàng, nhưng vẫn cảm thấy má mình lạnh buốt.

“Mẫu mỗ biết rồi, thôi bỏ đi, chuyện ấy không liên quan đến ta,” Ninh Thanh không muốn hỏi kỹ, đã qua rồi.

Thế nhưng Mẫu mỗ Trần thấy Ninh Thanh không để tâm, sốt ruột hỏi: “Phu nhân, ngươi nên chuẩn bị trước cho thận trọng. Việc nãy giờ ta nghe họ nói, vẫn còn bàn tán liệu phủ quốc công có tái đàm phán hôn sự hay không.”

“Vị thế thế tử phi chỉ có một. Người ta tiểu thư không thể làm thiếp, trừ phi ta không còn ở đó,” Ninh Thanh nghẹn lời, cưới vợ đâu phải chỉ xem ngày giờ, dung mạo, phẩm chất, mà quan trọng nhất là gia thế.

Hiện Lục gia nhân khẩu suy giảm, sự trợ lực từ triều đình càng là điều cần thiết.

Nếu Lục Trường Dã và đối phương từ trước đã có tình cảm, cộng thêm ý muốn phục hồi từ nhà bên kia, thì cho dù là Lục lão phu nhân kiêm Lục Trường Dã cũng chưa hẳn không động lòng.

“Nếu thế tử muốn hủy hôn, tiểu cô nương ngươi tính sao?” Mẫu mỗ Trần lo lắng nắm lấy tay Ninh Thanh.

Ninh Thanh nhẹ lắc đầu, ý tứ sâu xa nói: “Mẫu mỗ, ngươi biết ta làm sao vào phủ quốc công mà.” Nếu Lục gia muốn ly hôn một cách hữu nghị, “Bà nội và thế tử đều là người tốt, nếu hắn thật sự muốn lấy lại vị hôn thê đã đánh mất, ta thoái vị nhường tài há có gì sai?”

Quả là một lời thoái vị nhường tài chí đáng nể!

Lục Trường Dã đi vào đình quán, vừa nghe được câu trả lời ấy, tức giận phát điên, mấy ngày qua xem như uổng phí sao? Tiếng hậu gót vang lên, lộ dấu hiệu, Ninh Thanh đang dựa lưng về phía hắn cùng Mẫu mỗ Trần đồng thời quay đầu lại.

Ninh Thanh run người, lưỡi lấp ló môi, may mà lúc vừa rồi cẩn thận không để lộ lọt lời, thấy Lục Trường Dã mắt phượng hẹp lại, sắc mặt lạnh như băng tuyết, không biết nói gì hơn. Đó chính là lời thật lòng nàng.

Ninh Thanh im lặng, Lục Trường Dã ánh mắt như chim cắt càng thêm gay gắt, chăm chú nhìn nàng, hai người đối diện lâu, lòng nàng như trống đánh thình thình. Lục Trường Dã lạnh nhạt hừ một tiếng, vận khí dìm xuống lửa, giọng trầm sắc nghiêm: “Ta Lục Trường Dã không thể làm chuyện tham vọng quyền quý mà bỏ vợ, hủy hôn rồi tái hôn! Không cần ngươi nói ta hiền thục và độ lượng, thoái vị nhường tài!”

Nói rồi quay người bỏ đi, khí lạnh từ thân hình phủ lên mặt Ninh Thanh, Mẫu mỗ Trần đứng ngoài nhìn sợ run, khẽ tiến đến gọi: “Phu nhân.”

Ninh Thanh thở dài: “Chúng ta về thôi.”

Lục Trường Dã thật lòng trân trọng vợ. Nhưng nàng luôn nhớ rằng mình có được cuộc hôn nhân này là do lừa gạt.

Đến gần lúc tiệc tan, Lục lão phu nhân thấy Ninh Thanh trở về, cười kéo nàng bên cạnh, từ biệt phu nhân và nữ nhân. Ninh Thanh gượng cười thật nhẹ cho qua chuyện, đến khi lên xe ngựa mới thở phào.

Về đến Tỵ Huy Đường, Lục Trường Dã và Ninh Thanh đứng gần nhau, nhưng cách nhau hai khoảng Lục Văn An, ánh mắt nhìn nhau đều tránh né, không còn vẻ tình tứ trước kia.

Lục lão phu nhân nhìn thấy liền biết hai người đang mâu thuẫn, nhưng không hiểu nguyên do, nghĩ chuyện vợ chồng trẻ là việc của họ, nên chỉ vẫy tay, bảo hai người tự giải quyết rồi về phòng.

Lục Trường Dã vốn là người tập võ, chân nhanh, cố ý kéo khoảng cách, Ninh Thanh không thể đuổi kịp, nàng gấp rút đi vài bước, thấy Lục Trường Dã như bay về phía trước, đành không đuổi theo, đi chậm cùng Mẫu mỗ Trần.

“Thế tử đã về chưa?” Mẫu mỗ Trần hỏi Tuyết Ảnh canh giữ.

Tuyết Ảnh lắc đầu ngạc nhiên: “Chưa, thế tử không phải đi cùng phu nhân dự tiệc cưới của Hoàng Trưởng Tôn sao? Chắc sẽ về cùng nhau chứ.”

Mẫu mỗ Trần quay sang lo âu nhìn Ninh Thanh.

Ninh Thanh mím môi, mắt đào ửng lên một lớp nước mỏng manh rồi nhanh chóng kiềm chế, đi vào phòng như thường lệ, để Bích Ảnh rót trà, Tuyết Ảnh chuẩn bị nước, nàng tính sẽ tắm trước.

Hoàng hôn xuống dần, những bông tuyết rơi lả tả, càng cảm thấy lạnh thêm. Phòng chính châm hương thiêu, đặt bếp than, giường ngủ còn có hai bếp sưởi, thêm chăn dày, lẽ ra ấm áp. Ninh Thanh trằn trọc dưới chăn, vẫn cảm thấy hơi lạnh, không nổi dậy nổi, tiếp tục ngủ.

Thư phòng cũng đặt bếp than, Lục Trường Dã tức nóng toàn thân, sai người dẹp bếp, rồi sang phòng bên võ trường cùng các thị vệ luyện tập suốt đêm.

Ta đâu phải thứ để nàng muốn bỏ thì bỏ như hàng hóa ngoài chợ? Ninh Thanh thật vô tâm, ta đã nhìn lầm nàng. Hắn cũng bị nàng lầm rồi!

Người tu ở trước Phật quả thật lạnh lùng vô tâm.

Lục Trường Dã tức giận đánh đổ, hành động nhanh gọn, các thị vệ dần thất bại, cuối cùng một người quay người bỏ chạy khỏi sàn đấu, mặt cau có nói: “Thế tử, thần bại rồi. Ngài nên về nghỉ sớm, đừng quấy rầy các thị vệ nữa.”

Quay tay phải, Lục Trường Dã ném thanh kiếm sắc bén lên giá võ khí, nét mặt giận dữ chưa tan, cuộn chiếc áo choàng bên cạnh, một lọ thuốc men màu trắng sứ nhỏ rớt xuống đất, âm thanh trong trẻo rất rõ, vì là gốm bát tràng cao cấp nên không vỡ, nút lọ cũng không hề dịch chuyển.

Lục Trường Dã nhìn thấy, do dự một lát rồi nhặt lên. Đó là thuốc mỡ hắn đặc biệt kiếm cho thái y, còn chưa kịp đưa đi thì bị Ninh Thanh làm cho quên mất.

Bây giờ Ninh Thanh trong lòng và mắt không có hắn, hà cớ gì hắn phải tốn tâm trí làm hòa!

***

Cuộc chiến lạnh nhạt giữa Lục Trường Dã và Ninh Thanh bắt đầu đột ngột. Thế tử vài ba ngày không về phủ, không ai nhận ra khác thường, nhưng đến gần nửa tháng không về, bọn hạ nhân cũng phát hiện sự không hòa thuận của chủ nhân, lời nói hành động đều thận trọng hơn.

Lục lão phu nhân thấy cặp vợ chồng trẻ mâu thuẫn căng thẳng, muốn tạo cơ hội cho họ gỡ gạc lại.

Lúc Ninh Thanh đang ngồi dưới cửa sổ vẽ bức họa Tiêu Hàn, Thịnh Mẫu mỗ bước vào: “Kính diện phu nhân.”

“Thịnh mỗ mau dậy đi, uống cốc nước trà nóng. Bà nội có gì phán bảo không?” Ninh Thanh cười hỏi.

Thịnh Mẫu mỗ thầm nghĩ phu nhân thật vững tâm, lão phu nhân phải sốt ruột đến mức suýt trực tiếp đến hỏi cháu trai cháu dâu đang gặp chuyện gì.

“Lão phu nhân nói, ngày mai là phiên giảng cuối cùng của thiền viện Vạn Phúc, muốn phu nhân theo đi thắp hương.”

Phiên giảng Vạn Phúc mỗi năm ba lần, lần cuối thường vào cuối năm, từ quan lại quý tộc đến dân thường đều đến chùa dạo chơi.

Trước vài ngày Lục lão phu nhân còn phiền vì đám đông không định đến, Ninh Thanh không hỏi lý do vì sao đổi ý, cười nói: “Xin nhờ mẫu mỗ báo lại với bà nội, ta sẽ thu xếp đi, chỉ tiếc Văn An sắp thi tuổi nên e không đi được.”

Thịnh Mẫu mỗ mừng rỡ nói: “Không sao, nhỏ thiếu gia học hành quan trọng nhất, phu nhân đi theo lão phu nhân là được rồi.”

Tiễn khách xong, Ninh Thanh liền sai người chuẩn bị việc xuất hành ngày mai.

Nhưng Mẫu mỗ Trần lại hiểu ngấm: “Lão phu nhân thật muốn hòa giải giữa ngài và thế tử.”

Ninh Thanh kinh ngạc, thời gian này nàng và Lục Trường Dã vẫn lạnh nhạt, mà Lục lão phu nhân chẳng can thiệp, nàng cứ tưởng bà không quan tâm.

Ngày hội giảng đông nghịt người, may nhờ phủ Thị quốc công đặt sẵn viện tốt cho khách sang giàu, chỉ có trên đường đi chậm hơn.

Thượng tọa Vạn Phúc chưa về, Lục lão phu nhân có chút tiếc nuối, cùng Ninh Thanh đến điện chính bái Phật, rồi từ điện đi dạo quanh hành lang trở về khu sau tạm dừng nghỉ ngơi.

Hành lang chắn gió, Ninh Thanh đỡ lấy Lục lão phu nhân, nghe bà nói: “Thanh nhi, lão bà không hiểu sao ngươi và Trường Dã lại mâu thuẫn. Trong lòng lão bà, ngươi tốt, lão đoán chắc là do Trường Dã làm không phải. Cổ nhân nói, vợ chồng bình thường sống cùng nhau cũng như răng với môi, có va quệt, cãi vã thì mới là chuyện thường.”

“Chờ lát nữa Trường Dã sẽ đến đón ta về phủ, lão già định ở chùa qua đêm, muốn thảnh thơi. Thanh nhi ngươi đi giúp ta trói buộc hắn lại nhé.” Lục lão phu nhân chạy nhanh vào trong sân, vẫn không quên sai nha Phỉ Thúi đưa Ninh Thanh đi đón Lục Trường Dã đang lên núi.

Ninh Thanh: “...”

Bà nội, chạy nhanh quá kìa, ta còn chưa nói không đi nữa mà.

“Phu nhân, tôi đưa bà ra ngoài.” Phỉ Thúi lễ phép dẫn đường.

Ninh Thanh ngăn lại: “Không cần, có Mẫu mỗ Trần đi theo là được. Ngươi ở lại coi sóc bà nội nhé.”

Người giúp việc được đưa ra không nhiều, Lục lão phu nhân quyết định nghỉ lại, phủ quốc công sẽ gửi thêm đồ đạc.

“Vâng.” Phỉ Thúi là thị nữ lớn của Lục lão phu nhân, hiểu ý chỉ của bà. Chỉ cần Ninh Thanh đi gặp Lục Trường Dã là đủ, còn việc nàng đi theo hay không không quan trọng, bên cạnh Ninh Thanh cũng có Mẫu mỗ Trần chăm sóc.

Buổi chiều, dân chúng Vạn Phúc đền lần lượt xuống núi, con đường phía trước hết sức đông đúc. Ninh Thanh không gọi kiệu, dự định cùng Mẫu mỗ Trần đi đường vòng sau núi xuống.

Khi đến một chỗ quẹo trên đường giữa núi, Ninh Thanh bất ngờ kéo Mẫu mỗ Trần lùi về sau, cột trụ lớn che kín bóng dáng hai người.

“Phu nhân, là thế tử và...” Mẫu mỗ Trần chưa nói hết, vì có người phụ nữ khoác tấm y phục hoa lệ mà bà không quen. “Chúng ta nên đi ra ngoài chứ?”

Nếu gọi một tiếng, Lục Trường Dã có thể quay lại. Hắn đến đón Lục lão phu nhân và Ninh Thanh.

Ninh Thanh nhẹ lắc đầu, đứng nhìn Lục Trường Dã đi xa, trầm giọng nói: “Đi trước xuống núi đi.”

Lục Trường Dã nói không hủy hôn, chưa từng nói người phụ nữ kia là ai, Ninh Thanh cũng không muốn tìm hiểu.

Trên đường núi, Lục Trường Dã đi lên một cách nôn nóng, phía sau là Đỗ Kim Yến cố bắt kịp, nửa đường hắn vẫn la lớn: “Thị vệ Chu, chặn họ lại.”

Lục Trường Dã bước chân dài liền muốn bỏ lại chủ tớ Đỗ Kim Yến, một mình leo núi.

Khuôn mặt Đỗ Kim Yến đỏ cả lên, suốt đường Lục Trường Dã không hề để lại cho nàng nụ cười, trước đây còn đùa giỡn nói vài câu!

“Lục Trường Dã! Đừng quên chúng ta hai nhà vì sao định hôn. Chính Lục gia nợ ân cứu mạng gia đình ta!” Đỗ Kim Yến mở miệng nói thẳng lòng mình, nói xong mới hối hận, không nên nói liều như vậy. Bây giờ chỉ còn cách cố gắng trông mặt Lục Trường Dã.

Nghe đến ơn cứu mạng, Lục Trường Dã dừng bước.

Về chuyện đó, Lục Trường Dã cười nhạo. Trên chiến trường cùng nhau cứu giúp tương trợ là chuyện thường, nghĩ kỹ cũng chẳng có ai không nợ ơn ai. Nhà Đỗ bỏ lại thành trì đi viện trợ ông nội và phụ thân hắn, cuối cùng cũng là vì lợi ích nhà Đỗ, xem thời thế mà đầu quân cho hoàng đế, không thì làm sao có được sự phú quý ngày nay của phủ Tĩnh Hải Hầu?

Bây giờ thế tử phủ Tĩnh Hải Hầu đang ở phương Nam, phục hồi gia nghiệp, chăn dắt thủy quân.

Mắt phượng Lục Trường Dã lộ vẻ mỉa mai: “Ân cứu mạng ấy có bao nhiêu trọng lượng, ngươi cứ về hỏi già Tĩnh Hải Hầu nha.”

Hắn đôi mắt như mũi tên lạnh buốt, ép Đỗ Kim Yến không dám nhìn thẳng, giọng khắc nghiệt từng chữ đập vào tai nàng: “Ta đã có vợ. Giữ lấy những ảo tưởng của ngươi.”

“Vợ ta chỉ có một, là Ninh Thanh.”