Chương 1065: Molan lữ hành thường ngày 19

Sau khi cuộc đi săn kết thúc, hội thi bắn cung chính thức bắt đầu. Lần này không giới hạn thợ săn, bất kỳ tộc nhân nào cũng có thể tham gia.

Mục tiêu không phải là bia tĩnh, mà là những dải lụa màu buộc bằng dây mảnh treo trên ngọn cây xa xa. Gió núi thổi qua, dải lụa lay động không ngừng, độ khó tăng lên gấp bội.

Mấy chiến sĩ trẻ tuổi hôm qua giúp khuân vác da thú đều tham gia, Tarillo là người có tiễn thuật chuẩn xác nhất, ba mũi tên đều trúng đích, thắng được những tràng pháo tay cổ vũ nồng nhiệt.

Hạng mục này đám trẻ con cũng được góp vui. Những đứa trẻ Tatari mới bảy tám tuổi đã có thể kéo ra cánh cung nhỏ, tuy lực đạo chưa đủ nhưng tư thế đã ra dáng ra hình.

Tamuna cũng hăng hái ra sân, nhưng mũi tên của cô bé bay chệch hướng, ngay cả thân cây cạnh bia cũng chẳng chạm tới, chỉ đổi lại những tiếng cười vang đầy thiện ý và tiếng vỗ tay khích lệ của mọi người.

“Tiểu thư Sylvia, con có muốn thử một chút không?” Talam chẳng biết đã đến từ lúc nào, tay cầm một cây cung nhỏ chuyên dụng dành cho trẻ em.

Sylvia ngẩn người một chút, lập tức đôi mắt sáng rực lên: “Có được không ạ?”

“Tất nhiên rồi.” Talam mỉm cười, “Lễ hội là dành cho tất cả mọi người.”

Sylvia đón lấy cây cung nhỏ. Thân cung được chế tác từ loại gỗ mềm dẻo, mài giũa bóng loáng và ấm áp. Cô bé học theo tư thế vừa nhìn thấy, đứng vững, cài tên, kéo dây cung, nhưng mũi tên lại bay yếu ớt rồi rơi xuống thảm cỏ cách đó không xa.

Đám người Tatari vây xem đều cười rộ lên. Mấy đứa trẻ chạy lại giúp cô bé nhặt tên, Tamuna còn nghiêm túc làm mẫu: “Cổ tay phải thế này! Hơi thở phải thật ổn định!”

Sylvia thử lại thêm vài lần. Đến lần thứ ba, mũi tên rốt cuộc cũng sượt qua lớp vỏ cây, để lại một vết trắng nhạt trên đó.

“Trúng rồi!” Cô bé vui sướng nhảy cẫng lên.

Những người Tatari xung quanh đều vỗ tay tán thưởng cô bé. Khoảnh khắc ấy, Sylvia cảm thấy sảng khoái vô cùng, trong lòng nảy sinh hứng thú nồng nhiệt với việc đi săn.

Khi hoàng hôn buông xuống, đống lửa lớn được thắp lên. Ngọn lửa màu cam rực rỡ vút thẳng lên bầu trời đang tối dần, tàn lửa đôm đốp bay múa như một trận mưa sao băng ngược dòng.

Mùi thịt nướng thơm nức lan tỏa khắp không gian, bò sừng sắt và hươu ánh trăng xoay tròn trên lửa, mỡ nhỏ xuống xèo xèo phát ra những âm thanh mời gọi.

Phụ nữ trong tộc cắt thịt chín thành từng miếng lớn, đặt vào mâm gỗ chia cho mỗi người, ăn kèm với dâu núi tươi, nấm ánh trăng ngâm rượu trái cây lôi, còn có cả bánh mì nướng mật cây thơm phức.

Sylvia được chia một mâm lớn. Cô bé học theo dáng vẻ của Tamuna, trực tiếp dùng tay bốc thịt cắn một miếng, chất thịt tươi non mọng nước, lớp vỏ ngoài thơm giòn.

“Ngon quá đi mất!” Đôi mắt cô bé híp lại vì sung sướng.

Molan cũng bưng đĩa thịt ngồi bên cạnh con gái. Nàng ăn uống có phần tao nhã hơn, dùng dao nhỏ cắt thịt thành từng miếng, nhưng sự hài lòng trong ánh mắt thì chẳng khác gì con trẻ.

Tộc trưởng Talam đích thân rót cho Molan một ly rượu trái cây lôi. Nàng nhẹ nhàng nhấp một ngụm, vị chua ngọt lan tỏa đầu lưỡi, kèm theo cảm giác tê rần như có dòng điện nhẹ chạy qua.

Sắc trời đã tối hẳn. Đống lửa trở thành nguồn sáng duy nhất, phản chiếu gương mặt mọi người hồng rực, bóng đổ dài lay động phía sau như thể có sinh mệnh riêng.

Bảy tám mặt trống da lớn nhỏ đồng loạt vang lên, nhịp điệu từ chậm rãi chuyển sang dồn dập, tựa như mưa núi từ xa vọng lại, như nhịp tim từ bình lặng chuyển sang sục sôi.

Vũ điệu chiến binh bắt đầu. Những chiến sĩ lớn tuổi ra trận đầu tiên, họ tay cầm trường mâu hoặc chiến phủ, mặt vẽ hoa văn màu, đạp lên những bước nhảy nặng nề uy dũng.

Tiếp theo là thế hệ trẻ tuổi. Vũ điệu của họ linh hoạt hơn, giàu biến hóa hơn, khi thì như báo săn phục kích, khi lại như đại bàng lao xuống. Những con sói lôi quang cũng gia nhập theo tiếng gọi của chủ nhân, xuyên qua giữa những vũ giả, điện quang trên lưng hòa cùng ánh lửa bập bùng.

Cuối cùng, đám trẻ con cũng ùa vào. Không có bộ pháp cố định, chúng chỉ lắc lư thân mình theo nhịp trống, vỗ tay, dậm chân, xoay tròn. Tiếng cười, tiếng hát, tiếng trống hòa quyện thành một bản giao hưởng vui tươi vang dội. Sylvia cũng bị Tamuna kéo vào hàng ngũ nhảy múa.

Tiếng trống dần dứt. Những vũ giả mồ hôi đầm đìa trở về chỗ ngồi, uống từng ngụm rượu lớn, cười nói rôm rả. Bầu không khí trở nên thư thái và ấm áp.

Lúc này, một lão phụ nhân tóc hoa râm, hoa văn trên mặt đã mờ nhạt chậm rãi bước đến bên đống lửa. Bà không cầm theo nhạc cụ, chỉ ngồi xếp bằng xuống, nhắm mắt lại và bắt đầu cất tiếng hát.

Giọng hát già nua khàn đục nhưng lại mang một sức xuyên thấu kỳ lạ, giai điệu như gió núi thổi qua hẻm vực, như suối nước chảy qua đá cuội, như hơi thở của rừng già đêm khuya, lại như tiếng sấm rền rĩ nơi phương xa.

Tất cả mọi người đều im lặng. Ngay cả những đứa trẻ nghịch ngợm nhất cũng rúc vào lòng mẹ, mở to mắt lắng nghe. Molan và Sylvia cũng lặng yên chìm đắm trong khúc hát ấy.

Lão phụ nhân hát rất lâu. Khi nốt nhạc cuối cùng rơi xuống, đống lửa cũng vừa lúc cháy rực nhất, tàn lửa vút lên trời đêm, hòa lẫn vào ngàn vạn vì sao.

Một khoảng lặng kéo dài. Sau đó, tộc trưởng Talam đứng dậy, giơ cao chén sừng: “Vì tiên tổ! Vì núi rừng và sấm chớp! Vì những người bạn gặp gỡ đêm nay!”

Mọi người đồng loạt nâng chén: “Vì tiên tổ! Vì núi rừng và sấm chớp! Vì bằng hữu!”

Tiếng hô vang vọng khắp thung lũng. Sylvia cũng giơ cao chén gỗ nhỏ, học theo mọi người, uống cạn chén rượu trái cây lôi đã pha loãng. Vị ngọt tê rần tan ra nơi đầu lưỡi, sưởi ấm tận tâm can.

Đêm đã về khuya. Những đứa trẻ nhỏ được bế về lều đi ngủ, nhưng lễ hội vẫn tiếp tục với những câu chuyện phiếm nhẹ nhàng. Từng nhóm người vây quanh những đống lửa nhỏ, chia sẻ thức ăn và kể cho nhau nghe những truyền thuyết cổ xưa.

Sylvia đã sớm buồn ngủ, cô bé tựa vào lòng mẹ, mí mắt díp lại nhưng vẫn cố gắng nghe Tamuna kể về chuyến đi săn mạo hiểm đầu tiên cùng cha mình.

Đợi đến khi Tamuna cũng mệt lả mà ngủ thiếp đi trong lòng tộc trưởng, Molan mới nhẹ nhàng vuốt tóc con gái, mỉm cười nói với Talam: “Tộc trưởng, cảm ơn sự khoản đãi của mọi người đêm nay! Chúng tôi xin phép về trước!”

Talam thấu hiểu gật đầu: “Để ta đưa hai vị về lâu đài.”

“Không cần đâu ạ.” Molan đứng dậy, bế lấy Sylvia đang ngái ngủ, “Ánh trăng rất đẹp, chúng tôi đi bộ về để tiêu thực luôn.”

Nàng gật đầu chào Talam và các vị trưởng lão, sau đó ôm con gái chậm rãi đi về phía lâu đài. Ánh lửa phía sau dần xa khuất, ánh trăng trải dài trên đồng cỏ như phủ một lớp sương bạc.

Sylvia trong lòng mẹ nửa tỉnh nửa mê, nhỏ giọng lầm bầm: “Mẹ ơi... người Tatari thật nhiệt tình quá...”

“Tamuna là người bạn ngoại tộc đầu tiên của con, chờ con lớn lên, con nhất định sẽ lại đến thăm bạn ấy!”

“Sau này... con còn muốn đi thật nhiều nơi... quen biết thật nhiều người nữa...”

“Được, mẹ sẽ đi cùng con.” Giọng Molan dịu dàng.

Tiếng nói nhỏ dần rồi tắt hẳn. Sylvia đã hoàn toàn chìm vào giấc ngủ, khuôn mặt nhỏ nhắn dán vào vai mẹ, khóe miệng vẫn còn vương nét cười. Molan bế cô bé, từng bước đi về phía tòa lâu đài.

Sáng sớm hôm sau, lâu đài di động lại một lần nữa khởi hành. Sylvia đứng trên ban công vẫy tay chào tạm biệt những người Tatari đến tiễn đưa: “Tộc trưởng Talam! Mọi người! Chúng con đi đây, hẹn gặp lại!”

Phía dưới, người Tatari đồng thanh đáp lại: “Lên đường bình an!”

“Nhớ quay lại chơi nhé!” Tiếng của Tamuna là vang dội nhất.

Mắt Sylvia hơi nóng lên: “Tamuna, đợi tớ lớn lên sẽ lại đến tìm cậu, lúc đó chúng ta sẽ cùng nhau đi săn!”

“Nhất ngôn cửu đỉnh!”

“Nhất ngôn cửu đỉnh!”