Chương 1066: Molan lữ hành thường ngày 20

Rời khỏi bộ lạc Tatari, tòa thành di động băng qua những dãy núi trùng điệp kéo dài vô tận. Vào một buổi sớm mai sương mù giăng lối, họ đã đặt chân đến Hỗn loạn chi thành.

Tòa thành khổng lồ không có tường bao này sừng sững giữa bình nguyên rộng lớn nhất của Hỗn loạn chi vực. Những dãy kiến trúc tầng tầng lớp lớp chậm rãi lan tỏa ra xung quanh, đường xá ngoằn ngoèo khúc chiết như một mê cung khổng lồ.

Tiếng bảng hiệu tửu quán va đập lạch cạch, tiếng búa đập của tiệm thợ rèn vang vọng đêm ngày không dứt. Trên thị trường chật ních những tiểu thương đến từ đủ mọi chủng tộc, và dập dìu trên phố là những mạo hiểm giả từ khắp nơi trên đại lục đổ về.

Nơi đây không có pháp luật ước thúc, thực lực chính là giấy thông hành duy nhất, bởi vậy nó cũng được mệnh danh là thiên đường của tội phạm và cường đạo.

Molan vẫn không hề che giấu hành tung, nàng dừng tòa thành tại một sườn núi tương đối khoáng đạt ở ngoại vi. Sylvia đang lúc hào hứng với việc mở tiệm kiếm bảo thạch tệ, nơi này lại nằm ngay trục đường chính vào thành, rất thuận tiện để lữ khách qua đường trông thấy bảng hiệu tiệm tạp hóa.

Mấy ngày đầu, đa số mạo hiểm giả khi nhìn thấy vật khổng lồ như tòa thành di động đều chọn cách tránh xa. Họ sợ chọc giận vị “đại nhân vật” nào đó bên trong mà rước họa sát thân. Ở Hỗn loạn chi thành, bớt đi một chút hiếu kỳ mới có thể giữ được mạng nhỏ.

Chỉ có vài kẻ gan dạ mới dám bước lên sườn núi, sau khi nhìn rõ bảng hiệu tiệm tạp hóa phù thủy mới tò mò bước vào. May mắn thay, sau khi những mạo hiểm giả đầu tiên rời đi an toàn, việc kinh doanh của tiệm bắt đầu khởi sắc.

Mỗi sáng, Sylvia đều đẩy cửa tiệm, tiếp đãi những mạo hiểm giả phong trần mệt mỏi. Cô bé dần quen với việc giao tiếp với đủ loại chủng tộc, cuộc sống bận rộn mà đầy thú vị.

Mỗi khi đóng cửa, Sylvia lại nằm bò lên quầy, cùng rắc kiểm kê thu nhập trong ngày. Cô bé phân loại các {thẻ bảo thạch tệ} theo mệnh giá, nhìn số tiền kiếm được ngày một nhiều, cảm giác thành tựu lấp đầy lồng ngực.

Thế nhưng, sự bình yên đó chỉ kéo dài chưa đầy một tuần. Hỗn loạn chi thành không phải là bộ lạc Tatari hẻo lánh. Nơi này là tâm điểm của tin tức, là mảnh đất màu mỡ cho những lời đồn đại.

Huống hồ hiện nay, những người thi pháp trên đại lục Valen hầu như ai cũng có vòng tay thông tin hoặc ít nhất là một tấm {thẻ thông tin}. Những mạo hiểm giả lăn lộn ở đây lại càng không thiếu những thiết bị có thể truyền tải hình ảnh và âm thanh.

Sau khi Molan lộ diện tại tiệm tạp hóa, một mạo hiểm giả đã chụp lại ảnh tòa thành và đăng tin “Ma nữ thẻ bài Molan xuất hiện tại Hỗn loạn chi thành” lên các nhóm trò chuyện. Tin tức lan đi nhanh như cháy rừng.

Ban đầu chỉ là vài kẻ hiếu kỳ đứng từ xa quan sát, chỉ trỏ vào bảng hiệu tiệm tạp hóa. Nhưng dần dần, những hình ảnh và lời kể sống động đã truyền khắp toàn bộ Valen thông qua mạng lưới thông tin.

Nửa tháng sau, sườn núi bắt đầu rơi vào tình trạng mất kiểm soát. Trong đám đông có những pháp sư cao cấp dùng {thẻ truyền tống} vượt ngàn dặm xa xôi chỉ để chiêm ngưỡng dung nhan Ma nữ thẻ bài; có những thương nhân giàu có mang theo cả gia quyến với hy vọng mua trực tiếp thẻ bài cấp cao từ tay Molan.

Lại có những kẻ cuồng rút thẻ, chỉ muốn đến gần Molan một chút để lấy vận may, hy vọng rút được thẻ xịn từ banner. Thậm chí, các thế lực trong thành cũng bắt đầu gửi bái thiếp và lễ vật đến.

Sườn núi vốn dĩ cỏ cây tươi tốt, hoa dại đầy đồng, chỉ trong vòng một tuần đã bị hàng vạn bước chân giẫm nát, để lộ ra lớp đất vàng khô khốc. Trước cửa tiệm tạp hóa, dòng người xếp hàng dài dằng dặc từ sáng sớm đến đêm khuya. Họ mang theo lều trại, lương khô, vừa chờ đợi vừa bàn tán về những truyền thuyết quanh Molan.

Lúc đầu, Sylvia rất hưng phấn. Việc kinh doanh tốt ngoài sức tưởng tượng! Mỗi ngày vừa mở cửa, thẻ bài trên kệ đã vơi đi với tốc độ chóng mặt.

Cô bé phải nhờ chi chi liên tục bổ sung hàng từ thương thành, bảo sâm rêu không ngừng chỉnh lý kệ hàng, và để rắc chuyên trách việc kiểm đếm những xấp thẻ bảo thạch tệ dày cộm. Doanh thu mỗi ngày đều lập kỷ lục mới.

Sylvia thậm chí còn nài nỉ Molan kéo dài thời gian ở lại: “Mẹ ơi, ở lại thêm mấy ngày nữa đi! Làm ăn đang tốt thế này, bỏ đi thì tiếc lắm!”

Molan không phản đối. Nàng chỉ lặng lẽ quan sát, đồng hành và chờ đợi.

Dần dần, sự hưng phấn bắt đầu biến chất. Sylvia nhận ra mình đang bị vây khốn. Cuộc sống mỗi ngày trở thành một vòng lặp đơn điệu: Sáng sớm bị đánh thức bởi tiếng ồn ào bên ngoài, vội vàng ăn sáng rồi lao vào quầy hàng, sau đó là mười tiếng đồng hồ liên tục tiếp khách, giới thiệu, giao dịch và thu tiền.

Buổi trưa, cô bé chỉ kịp nhét vội vài miếng bánh sandwich do mẹ chuẩn bị, ngay cả thời gian uống nước cũng phải tranh thủ từng chút một. Giọng nói trở nên khàn đặc vì phải nói quá nhiều, đôi tay nhỏ nhắn mỏi nhừ vì đếm thẻ.

Công việc “chủ tiệm” vốn đầy niềm vui giờ đây chỉ còn là sự lao động lặp đi lặp lại nhàm chán.

Tệ hơn nữa, bên ngoài tòa thành lúc nào cũng đông nghịt người. Sylvia muốn ra vườn hoa hít thở không khí, nhưng vừa ló mặt ra đã bị hàng nghìn ánh mắt khóa chặt, kèm theo đó là tiếng reo hò phấn khích và những chiếc vòng tay thông tin giơ lên quay chụp.

Cô bé muốn cùng mẹ vào thành dạo phố, nếm thử món sườn nướng nổi tiếng như kế hoạch ban đầu, nhưng điều đó là không thể. Con đường từ tòa thành vào cổng thành đã bị vây kín đến mức nước chảy không lọt.

Ban đêm, bên ngoài vẫn rực rỡ ánh lửa. Những người xếp hàng đốt lửa trại, những người ngâm thơ rong gảy đàn hát những bài ca tụng Ma nữ thẻ bài, những kẻ buôn bán nhỏ rao hàng ăn uống. Tiếng ồn ào náo nhiệt kéo dài đến tận khuya mới dịu đi đôi chút.

Sylvia chỉ có thể trốn trong tòa thành, tựa cằm bên cửa sổ, nhìn về phía ánh đèn lung linh của Hỗn loạn chi thành ở đằng xa. Những tửu quán, thị trường, rạp hát – những nơi cô bé từng khao khát khám phá – giờ đây trở thành những cảnh tượng xa vời không thể chạm tới.

Nụ cười trên môi Sylvia ngày càng thưa thớt. Đôi khi giữa những lúc tiếp khách, cô bé lại nhìn ra dòng người dài dằng dặc không thấy điểm cuối ngoài cửa, ánh mắt trở nên trống rỗng. Khi đếm những xấp thẻ bảo thạch tệ, đôi mắt từng lấp lánh niềm vui giờ chỉ còn lại sự mệt mỏi rã rời.

Molan thu hết tất cả vào tầm mắt. Nàng biết con gái mình đang trải qua điều gì. Đó là sự bào mòn của dục vọng kiếm tiền đối với sơ tâm của cuộc sống, là cảm giác ngạt thở khi bị nhốt trong một chiếc lồng giam vô hình.

Nhưng nàng không vội vàng can thiệp. Có những con đường vòng nhất định phải tự mình đi qua mới hiểu được tại sao nó lại là đường vòng. Có những lựa chọn nhất định phải được đưa ra trong lúc hoang mang mới thực sự trở thành lựa chọn của chính mình.

Mỗi sáng, nàng vẫn pha cho con gái một ly trà hoa thảo ninh thần. Mỗi đêm khi bên ngoài ồn ào, nàng lại mở kết giới cách âm để con có một giấc ngủ yên tĩnh.

Nàng đang chờ đợi. Chờ Sylvia tự mình nhận ra rằng: Có những thứ còn trân quý hơn cả bảo thạch tệ.

Sự thay đổi đến vào một buổi hoàng hôn bình thường. Khi việc kinh doanh trong ngày vừa kết thúc, chi chi đang kiểm kê danh sách hàng hóa, sâm rêu dùng dây leo dọn dẹp kệ hàng lộn xộn, còn rắc thì lẳng lặng phân loại núi thẻ bảo thạch tệ.

Sylvia ngồi trên chiếc ghế cao sau quầy, lặng lẽ nhìn tất cả những điều này.