Sinh nhật phụ thân sắp đến, Cố Lan cuối cùng cũng được thả ra khỏi thư phòng, không cần phải chép Nữ Huấn và Nữ Giới nữa. Cô ta ngày thứ hai liền tới thỉnh an Kỷ thị, vẻ mặt không kiêu ngạo không siểm nịnh. Cẩm Triều ở bên cạnh quan sát cô ta, việc viết chữ nửa tháng nay, trái lại đã mài giũa được sự trầm tĩnh của Cố Lan ra rồi.
Phụ thân nghĩ một lát, lại tìm một sư phó giỏi thêu Tô Châu ở Vạn Tú các dạy kỹ nghệ thêu thùa cho Cố Lan, cũng coi như tìm việc cho cô ta làm.
Mà vị Trình Vọng Khê tiên sinh phụ thân tìm cho Cẩm Triều để dạy cầm nghệ, lại bắt đầu ba bữa lại có hai bữa không tới dạy học cho Cẩm Triều.
Ông ta ở gian sương phòng dành cho khách ở ngoại viện, phụ thân mỗi ngày đều cơm bưng nước rót cung phụng, nghe nói mấy ngày trước, Trình Vọng Khê đi chơi ở huyện Thích An, nhìn trúng một bức cổ họa, nói với tiểu sai phụ thân phái tới hầu hạ bên cạnh một tiếng, ngày hôm sau bức cổ họa đã nằm trên bàn ông ta rồi.
Phụ thân tư hạ tìm Cẩm Triều hỏi chuyện cầm nghệ của nàng thế nào rồi, lại nói: "... Dù sao cũng là tới dạy con, không thể bạc đãi người ta. Vọng Khê tiên sinh là truyền nhân phái Ngu Sơn, tính tình cao ngạo một chút cũng là lẽ đương nhiên, con phải biết thấu hiểu." Chắc hẳn là nghe nói nàng và Vọng Khê tiên sinh chung đụng không tốt.
Cẩm Triều chỉ mỉm cười.
Có điều vị Vọng Khê tiên sinh này không tới dạy học cho Cẩm Triều cũng có nguyên nhân, ông ta có rất nhiều bạn bè. Lần này liền có một lão nho sinh từ Hàng Châu tới bái phỏng ông ta ở Cố gia, nghe nói vốn dĩ tổ thượng cũng từng đỗ tiến sĩ, giờ gia đạo sa sút, ông ta đỗ đồng tiến sĩ xong lại không muốn lăn lộn ở Hàn Lâm viện qua ngày, liền suốt ngày ngao du sơn thủy không làm gì cả. Tới Cố gia coi như tìm được chỗ ăn chỗ ở rồi, Trình Vọng Khê hào phóng mời ông ta ở lại, hai người lại thường cùng nhau uống rượu gảy đàn, hoặc là tới Thích An và Đại Hưng du ngoạn. Một ngày có thể tiêu tốn mấy chục lượng bạc.
Lão nho sinh này cũng tình cờ hỏi Trình Vọng Khê dạy học ở đây thế nào, Trình Vọng Khê liền nhíu mày nói: "Vị đại tiểu thư này danh tiếng ở Thích An không hề tốt, tôi thực sự là không quá muốn dạy cô ta, nếu không phải Cố Lang trung khách sáo như thế, lại nghe nói cô ta là do Tử Hư tiên sinh dạy bảo, tôi mới không tới!"
Lão nho sinh liền hỏi: "Đã là do Tử Hư tiên sinh dạy bảo, chắc hẳn không đến nỗi quá kém chứ?"
Trình Vọng Khê càng thêm khinh miệt: "Tuy nói là do Tử Hư tiên sinh dạy bảo, tôi thấy ngộ tính thực sự là kém, tôi dạy một bản Phổ Am Chú mấy lần cô ta cũng không biết. Xem ra lời đồn trong dân gian nói cô ta ngu muội, thực sự cũng đáng tin..."
Hai người ngồi nói chuyện dưới hành lang, không ngờ đều bị tiểu sai bên cạnh nghe thấy, tự nhiên ngày hôm sau liền truyền tới tai Cẩm Triều.
Nàng thật sự thấy vừa bực vừa buồn cười: "... Trông như là làm khó ông ta lắm vậy!"
Thải Phù ở bên cạnh nghe cũng thấy quá đáng, nói với Cẩm Triều: "Chi bằng nói với lão gia, đuổi hai người này ra khỏi phủ đi. Ăn trắng mặc trơn, lại còn phỉ báng người như thế!"
Cẩm Triều cười cười nói: "Khoan hãy vội."
Đợi đến khi Trình Vọng Khê buổi chiều tới dạy học, nàng liền đứng đợi ông ta ở ngoài sảnh hoa. Trình Vọng Khê giật mình một cái, ông ta từng nhấn mạnh với Cố Cẩm Triều, phải vô cùng coi trọng nam nữ hữu biệt! Thường là đợi Cẩm Triều ngồi xuống trong sảnh hoa, rèm buông xuống ông ta mới vào. Đợi ông ta đi rồi Cẩm Triều mới ra, ông ta chưa bao giờ thấy vị đại tiểu thư này rốt cuộc trông như thế nào. Đương nhiên ông ta cũng không muốn xem, nữ tử khắc nghiệt điêu ngoa như thế, tướng tự tâm sinh, diện mạo đó có thể khiến người ta thoải mái được sao!
Ai ngờ đại tiểu thư này hôm nay lại lẳng lặng đứng đợi mình ở ngoài sảnh hoa. Mới mười lăm mười sáu tuổi, mặc một chiếc áo bằng lụa vân cánh sen màu xanh nước, váy nguyệt hoa màu trắng ngà, trên thắt lưng màu xanh thạch còn đeo hai miếng ngọc bội. Người trông vô cùng rực rỡ kiều diễm, dung mạo tuyệt trần, tựa như hải đường mùa xuân nở rộ, thực sự khiến người ta kinh ngạc.
Cẩm Triều liếc nhìn vị Vọng Khê tiên sinh này, mỉm cười nói: "Tiên sinh mãi không tới, ta liền ra ngoài đón ngài. Mời ngài vào sảnh hoa ngồi."
Trình Vọng Khê lúc này mới hoàn hồn, ho một tiếng nói: "Đại tiểu thư sau này vẫn là không nên đợi ở bên ngoài thì tốt hơn."
Cẩm Triều lại nói: "Tiên sinh là sư trưởng của ta, ta tự đương đích thân nghênh đón. Ngài nếu còn nói như thế, chẳng phải là không coi trọng tình nghĩa sư đồ của chúng ta sao?"
Trình Vọng Khê bị lời nàng chặn lại, môi mím một cái liền nảy sinh sự không vui.
Cẩm Triều mời ông ta ngồi xuống, lại bảo Thải Phù buông rèm trúc xuống, nói: "Tiên sinh chi bằng nghe ta một khúc, đây là phổ nhạc do Tử Hư tiên sinh sáng tác. Tạo hình của lão nhân gia, ta cũng chỉ học được một hai phần mà thôi."
Trình Vọng Khê vốn định gảy bừa một lần rồi đi luôn, lão hữu còn đang đợi mình đi uống rượu đấy.
Đã là Cẩm Triều nói vậy, ông ta cũng chỉ có thể nói: "Trò cứ gảy đi."
Cẩm Triều định thần lại, gảy một khúc nhạc mà Tử Hư tiên sinh từng dạy nàng. Tiếng đàn cổ phác không linh, lại vô cùng uyển chuyển, ý vị sâu xa. Dù là Trình Vọng Khê vốn không muốn nghe, cũng nghe đến mức thầm kinh ngạc. Cầm nghệ của Tử Hư tiên sinh quả nhiên bất phàm, khúc nhạc này viết thực sự rất tốt... Cố Cẩm Triều này có thể gảy ra được vận vị trong đó, cũng không tính là quá ngu muội!
Cẩm Triều gảy xong một khúc, bảo Thải Phù vén rèm trúc lên, nhàn nhạt mở miệng nói: "Tiên sinh đã nghe qua một lần, không biết có thể gảy lại khúc nhạc ta vừa gảy không?"
Trình Vọng Khê nhíu mày: "Trò có ý gì đây, trò buông rèm ở giữa, tôi ngay cả trò chạy dâyđàn thế nào cũng không nhìn thấy, sao có thể gảy ra được!" Trong lòng ông ta vô cùng bất mãn, cảm thấy Cố Cẩm Triều đây là mượn danh Tử Hư lão tiên sinh để sỉ nhục mình.
Cẩm Triều ồ một tiếng: "Nếu ngài đã biết buông rèm xuống là không nhìn thấy gảy thế nào, ngài sao lại cứ dạy ta như thế mãi? Ta học không được, còn phải nói ta ngu muội, ta muốn hỏi tiên sinh, nếu ngài không ngu muội, cách rèm nghe một lần, ngài gảy ra được không?"
Trình Vọng Khê ngẩn ra một lát mới phản ứng lại được, tức thì có chút nổi giận: "Tôi dù sao cũng là tiên sinh của trò, trò lại dám nói lời vô lễ như thế!"
Cẩm Triều mỉm cười nói: "Ngài dạy ta thứ gì, mới tính là tiên sinh của ta. Ngài ở Cố gia chẳng dạy ta thứ gì, sao tính là tiên sinh của ta được. Cho dù ngài chỉ tới gảy đàn cho ta nghe, ngài ở Cố gia ăn uống dùng bấy lâu nay, chúng ta cũng coi như sòng phẳng rồi!"
Mặt Trình Vọng Khê tức thì lúc đỏ lúc trắng, tức đến mức chỉ vào Cẩm Triều nói: "Trò... trò thực sự là... Cố gia các người, thực sự là khinh người quá đáng..."
Người đọc sách chính là như vậy, một chút cũng không biết mắng người. Đừng nói mắng người, bảo ông ta giảng đạo lý ông ta cũng líu cả lưỡi!
Thải Phù và Thanh Diệp ở bên cạnh nhìn mà khóe miệng ngậm cười. Cẩm Triều lại bưng chén trà phân phó Thải Phù: "Tiên sinh giận thành thế này, còn không mau tiễn tiên sinh ra ngoài hít thở không khí!"
Thải Phù liên thanh vâng dạ, Trình Vọng Khê lại đứng bật dậy hừ lạnh một tiếng: "Không cần! Đại tiểu thư thiên tư phi phàm, tôi thực sự là không dạy nổi! Xin cáo từ!" Phẩy tay áo quay người bỏ đi.
Cẩm Triều phân phó Thải Phù: "Đi nói với phụ thân ta một tiếng, giảng giải mọi chuyện cho rõ ràng, bảo ông đừng ngăn cản." Thải Phù nhanh chóng nhận lệnh đi làm.
Trình Vọng Khê trở về sương phòng liền bắt đầu thu dọn hòm xiểng, lão nho sinh ở nhờ kia vội xáp lại gần nói: "Ông làm gì thế này, ở đây chẳng phải đang tốt sao?"
Trình Vọng Khê tức đến mức không nói nên lời: "Thực sự khinh người quá đáng! Thực sự không thể ở lại được nữa!" Bảo ông ta cũng thu dọn đồ đạc đi theo, mình sắp rời đi rồi, không lý nào kẻ ở nhờ lại còn ở lại Cố gia. Lão nho sinh bất lực thu dọn đồ đạc, lại qua hỏi ông ta: "Vậy ông định đi đâu?"
Trình Vọng Khê ngẩn ra một lát mới phản ứng lại, ông ta vừa nãy trong lòng hỏa khí quá thịnh, thực sự cũng chưa suy nghĩ qua vấn đề này. Ông ta vốn tưởng sau khi tin tức mình sắp đi truyền ra ngoài, Cố Lang trung sẽ trách mắng con gái ông ta, rồi qua đây ngăn cản mình chứ. Ai ngờ ngay cả tiểu sai hầu hạ ông ta cũng một đi không trở lại!
Vị Cố Lang trung này, nhìn qua đối đãi khách khí, thực tế cũng giống như con gái ông ta vậy, ngang ngược vô lý! Trình Vọng Khê nghĩ tới đây, càng thêm tức giận không thôi, thu dọn đồ đạc của mình, liền kéo lão nho sinh ra khỏi đại môn Cố gia, dọc đường tiểu sai quản sự, cho tới bà tử quét rác, đều như không thấy ông ta, chẳng thèm chào hỏi lấy một câu, ngày thường họ đối đãi với mình đâu có như thế này.
Đợi ông ta đi tới đại môn, đột nhiên lại hiện ra một quản sự, Trình Vọng Khê nhận ra đây là Lý quản sự thường ở bên cạnh Cố Đức Chiêu. Ông ta thở phào nhẹ nhõm, nếu cứ thế rời khỏi Cố gia, ông ta thực sự có chút không nỡ, may mà vẫn có người tới khuyên nhủ. Ai ngờ Lý quản sự này cười híp mắt nói: "Vọng Khê tiên sinh, lão gia phân phó rồi, ngài muốn đi chúng tôi không ngăn cản, nhưng đừng mang đồ của Cố gia chúng tôi đi nhé!"
Đầu óc Trình Vọng Khê u mê một trận, đây không phải tới để ngăn cản ông ta sao?
Ông ta lạnh lùng nhìn Lý quản sự nói: "Ông nói xem, tôi lấy đồ gì của nhà các người rồi!"
Lý quản sự tiếp tục cười nói: "Ba ngày trước ngài nói muốn bức cổ họa đó, lão gia đã tốn bốn trăm lượng mua lại, còn có một khối nghiên mực Trừng Nê mua ở Thái Thạch cư, còn có một cái lư hương ba chân tiền triều mua ở Đoan Văn các..."
Lý quản sự càng nói, sắc mặt Trình Vọng Khê càng khó coi, đây đều là những thứ ông ta tinh tuyển chọn trúng! Được rồi, không cho ông ta mang đi thì thôi, ông ta sớm muộn gì cũng phải cho những người này biết tay! Trình Vọng Khê quăng một cái hòm xuống: "Tôi cũng chẳng thèm mấy thứ này!"
Ông ta dắt theo lão nho sinh, đeo cây đàn của mình sải bước rời khỏi Cố gia, đi ra ngoài bị ánh nắng chiếu vào, lại có chút phản ứng lại. Trên người ông ta không có mấy tiền bạc, mấy chục lượng bạc duy nhất còn lại đã theo cái hòm vừa nãy quăng cho Lý quản sự rồi, ông ta không muốn quay lại lấy nữa đâu!
Lão nho sinh chỉ có thể nói: "Tôi ở nhà họ Đào tại Hương Hà còn có một việc làm gia sư, ông chi bằng đi cùng tôi đi."
Trình Vọng Khê có chút bất mãn: "Nhà họ Đào đó chẳng qua là có người đỗ cử nhân, liền suốt ngày kiêu ngạo làm trò cười cho thiên hạ, tôi mới không muốn..." Ông ta nghĩ tới cảnh ngộ của mình, lại thấy ánh mắt bất lực của lão nho sinh, ngoan ngoãn nuốt nửa câu sau vào bụng.
Thải Phù đem tình cảnh Trình Vọng Khê bị Lý quản sự quét ra khỏi cửa kể lại một lượt, đám nha đầu đều cười rộ lên. Cẩm Triều mỉm cười thở dài, vị Trình Vọng Khê tiên sinh này cũng thực sự thú vị, cứ như là ai cũng nợ ông ta vậy. Vũ Trúc lúc này vừa bước qua ngưỡng cửa đi vào, nhỏ giọng nói với Cẩm Triều: "Đại tiểu thư, Tú Cừ muốn gặp người, hiện giờ đang đợi ở bên ngoài đấy ạ."
Vết thương của Tú Cừ cũng đã gần lành, giờ thường đi lại ở Thanh Đồng viện rồi, nhưng tới gặp nàng thì vẫn là lần đầu tiên.
Cẩm Triều vào nội thất gặp cô ấy.
Tú Cừ trải qua trận ốm nặng như vậy, người gầy hơn trước nhiều, sắc mặt cũng vô cùng vàng vọt. Cô ấy mặc một chiếc áo ngắn màu xanh nhạt, trông yếu ớt không chịu nổi gió.
Tú Cừ hành lễ với Cẩm Triều, nói: "Nô tỳ muốn cầu đại tiểu thư cho nô tỳ một sai sự, nô tỳ nguyện ý làm việc ở Thanh Đồng viện, dù là quét dọn, giặt giũ các loại việc nặng cũng không sao. Nô tỳ hiện giờ khắp người đầy sẹo, gả ra khỏi phủ cũng không ai lấy nữa, cầu tiểu thư thu nhận."
Cô ấy phủ phục hành đại lễ, Cẩm Triều vội đỡ cô ấy dậy, "Thân thể em chưa khỏe hẳn, không cần phải như thế..." Lại hỏi cô ấy, "Em xảy ra chuyện này, ta dù sao cũng có trách nhiệm, em không hận ta sao?"
Tú Cừ mỉm cười lắc đầu: "Nô tỳ tuy tuổi còn nhỏ, nhưng cũng phân biệt rõ thị phi trắng đen, người hại tôi là Tống di nương, người dù sao cũng là vô ý. Hơn nữa người còn cứu mạng tôi, tôi càng là không lấy gì báo đáp được..." Cô ấy nói tới đây giọng trầm xuống, "Nô tỳ từ nhỏ không cha không mẹ, một cái mạng hèn cũng chẳng ai để ý, cho dù lúc đó chết rồi cũng chẳng ai đau lòng vì nô tỳ... chỉ cầu đại tiểu thư ban cho nô tỳ miếng cơm ăn, nô tỳ muốn mãi mãi hầu hạ đại tiểu thư."
Cẩm Triều thở dài, Tú Cừ để lại đầy sẹo trên người không xóa được, sau này gả ra khỏi phủ lấy chồng là không xong rồi.
Nàng mỉm cười vỗ vỗ tay Tú Cừ, "Vậy em tới bên cạnh ta làm việc đi, hiện giờ vừa mới vào thêm hai nha đầu nhỏ. Thải Phù phải phân tâm quản lý chúng, bên cạnh ta cũng đang thiếu người."
Đề xuất Ngược Tâm: Thử Thách Của Người Tình Giả Nghèo
