Tú Cừ bắt đầu hầu hạ bên cạnh Cẩm Triều, làm một số việc nhỏ như kim chỉ nữ công.
Vũ Trúc không chăm sóc Tú Cừ nữa, càng năng dẫn theo Vũ Đồng mỗi ngày tới Lâm Yên tạ trông chừng người qua lại. Bên cạnh con đường đá xanh ngoài Lâm Yên tạ có một bụi lớn cây muồng hoa vàng, đang là lúc nở hoa, Vũ Trúc kéo Vũ Đồng ngồi sau cây muồng, đem hộp kẹo mạch nha lớn của mình chia cho con bé.
Vũ Đồng liền nhỏ giọng trách con bé: "Chị xem chị kìa, mu bàn tay đều có lúm đồng tiền rồi, còn ăn nhiều đồ ngọt thế. Cẩn thận lớn lên lại tròn trịa như Lý ma ma đấy..."
Vũ Trúc mút mút ngón tay, hì hì cười nói: "Em mới không sợ béo đâu, vì chuyện đó mà không cho mình ăn đồ ngon, khổ sở lắm."
Hai nha đầu nhỏ giọng trò chuyện, Vũ Đồng lại liếc thấy trên đường đá xanh có người đi tới, kéo kéo tay áo Vũ Trúc. Vũ Trúc tức thì phấn chấn tinh thần, khom lưng chui vào trong bụi muồng, từ khe hở nhìn người đi tới. Chính là nha đầu Ngọc Hương bên cạnh Tống di nương.
Cô ta đi qua con đường đá xanh, liền rẽ về phía bên trái, dường như là đi về hướng ngoại viện.
Vũ Trúc nhỏ giọng nói với Vũ Đồng: "Ngọc Hương xưa nay luôn ở bên cạnh Tống di nương bưng trà rót nước, cũng không biết đi về hướng ngoại viện làm gì, chị cất kẹo đi, chúng ta đi theo xem thử!"
Vũ Đồng lại nhỏ giọng nói: "Đại tiểu thư chỉ bảo chúng ta ở đây trông chừng, chúng ta nếu đi rồi, ở đây không có người canh giữ thì biết làm sao. Làm lỡ việc của tiểu thư, chị sẽ bị Bạch Vân tỷ tỷ phạt đấy..."
Vũ Trúc giải thích với con bé: "Chúng ta ở đây mấy ngày đều không thấy gì, khó khăn lắm mới phát hiện cô ta đi về phía ngoại viện, phải đi theo xem thử chứ. Ở đây canh giữ cũng vô ích."
Vũ Đồng hừ một tiếng, không muốn đi theo con bé. Vũ Trúc thấy người sắp đi xa rồi, lông mày đều nhíu lại: "Được rồi! Chị ở đây trông chừng, em đi một mình!" Con bé nhét hộp kẹo của mình vào, đi theo sau Ngọc Hương, Vũ Đồng tự thu mình lại một chút, tiếp tục nhìn con đường đá xanh.
Vũ Trúc cuống quýt nhét hộp kẹo vào tay áo, cẩn thận đi theo sau Ngọc Hương, Ngọc Hương tuy đi về phía ngoại viện, nhưng căn bản không ra khỏi cửa thùy hoa. Mà là ở bên cạnh hòn non bộ cạnh cửa thùy hoa dừng lại, từ con đường nhỏ đi vào trong một rừng liễu quái.
Vũ Trúc đi theo chui vào, tim đập thình thịch, trên mặt lại lộ ra nụ cười tinh quái. Ngọc Hương đi tới nơi không người qua lại thế này... chỉ định là tới làm gì rồi!
Ngọc Hương phía trước dừng lại, Vũ Trúc vội nấp vào trong rừng liễu quái bên cạnh. Thấy bên cạnh hòn non bộ đứng một nam tử, mặc trang phục tiểu sai, người trông đoan đoan chính chính. Ngọc Hương và nam tử này nói chuyện nhỏ nhẹ, cách xa quá, Vũ Trúc chẳng nghe thấy gì cả. Chỉ thấy nam tử kia mỉm cười, Ngọc Hương liền quay người định đi.
Vũ Trúc vội từ rừng liễu quái lui ra, trong lòng có chút thất vọng, còn tưởng Ngọc Hương ra ngoài làm gì, hóa ra là tư hội với tiểu sai...
Có điều chuyện này kể cho đại tiểu thư nghe trái lại cũng thú vị.
Vũ Trúc trở về liền kể với Cẩm Triều: "... Em thấy Ngọc Hương kia thật là, lại dám tư hội với tiểu sai. Nếu bị người ta bắt được, chắc chắn phải bị đánh một trận rồi đuổi ra khỏi phủ. Tiểu thư, hay là chúng ta nói với phu nhân một tiếng..."
Cẩm Triều mím môi cười nói: "Đuổi Ngọc Hương ra khỏi phủ là chuyện nhỏ, em giải thích thế nào việc em nhìn thấy những thứ này? Nói ta bảo em trông chừng Lâm Yên tạ, rồi em đi theo dõi nha đầu của Lâm Yên tạ sao?"
Vũ Trúc xì một tiếng không nói tiếp nữa, dù có đuổi Ngọc Hương đi thì đã sao, người thực sự lợi hại bên cạnh Tống di nương là Xảo Vi.
Đến giữa trưa, Cẩm Triều theo lệ thường làm dược thiện mang tới chỗ mẫu thân.
Kỷ thị hỏi Cẩm Triều đã chuẩn bị quà thọ cho Cố Đức Chiêu chưa, Cẩm Triều cười đáp: "... Muốn tặng phụ thân một bức tùng bách đồ, đã bảo La chưởng quỹ đi làm rồi ạ."
Kỷ thị không khỏi thở dài: "... Vị La chưởng quỹ này quản lý mấy cửa hàng lụa Hàng Châu rất tốt. Có điều ông ta dù sao cũng là người làm ăn không đọc sách, khó tránh khỏi tính tình, đức hạnh không bằng Cát chưởng quỹ ở Thường Châu phủ. Mấy ngày trước Thường Châu phủ có nạn dân lũ lụt, Cát chưởng quỹ còn mở kho phát lương. Vị La chưởng quỹ này nuốt mất một cửa hàng lụa Lộ bên cạnh, người ta cả nhà già trẻ ngay cả chỗ ở cũng không có..."
Cẩm Triều mỉm cười không nói, mẫu thân về những phương diện này và quan niệm của nàng khác biệt rất lớn. Nàng thấy đã hoàn toàn tin tưởng La chưởng quỹ, những việc này cứ yên tâm giao cho ông ta quán xuyến, không thể mỗi một vụ làm ăn đều sạch sạch sẽ sẽ được, ngoại tổ mẫu quản lý Kỷ gia, đó chẳng phải cũng làm rất nhiều việc có lợi có hại sao. Mẫu thân chính là quá nhân từ lương thiện, mới để Tống di nương lấn lướt một đầu.
Hai người đang nói chuyện, Từ bà bà bưng canh bao tử bồ câu thiên ma vào, đựng trong nồi tử sa.
"Con ngày thường luôn không ăn đồ đắng, hôm nay không được đâu, phải cùng mẫu thân uống hết bát canh này." Kỷ thị đích thân múc canh cho Cẩm Triều.
Cẩm Triều liếc nhìn bát canh màu vàng trong trẻo, bất lực khẽ gọi: "Mẫu thân..."
Kỷ thị cười nói: "Con lúc nhỏ không muốn uống thuốc, cứ thế nhõng nhẽo với ngoại tổ mẫu của con. Ta mới không giống ngoại tổ mẫu con mà mềm lòng đâu."
Cẩm Triều khổ cười, lúc nhỏ nàng càng sợ đắng hơn, lúc bị bệnh nhất định phải có bà tử bên cạnh dỗ dành hồi lâu mới chịu uống thuốc, còn phải uống một ngụm thuốc, ăn một hạt mứt mới được. Thôi vậy, nàng cứ coi như là uống thuốc đi. Cẩm Triều chỉ có thể bưng bát lên, nhíu mày liền đổ vào trong.
Từ bà bà ở bên cạnh đều cười rộ lên, "Đại tiểu thư, đây là canh bao tử bồ câu, chứ không phải thuốc độc đâu ạ!"
Trong lòng Cẩm Triều lại đột nhiên nảy lên một cái, thuốc độc?
Nàng vội đặt bát xuống, cầm một chiếc thìa dài liền khuấy động canh trong nồi tử sa, lại chỉ thấy thiên ma và bồ câu bên trong, còn có một ít kỷ tử điểm xuyết. Cẩm Triều hỏi Từ bà bà: "Bà nói trong dược thiện mẫu thân dùng đều bỏ thêm dược liệu, sao ta không thấy đâu nhỉ?"
Từ bà bà có chút nghi hoặc, không biết tại sao đại tiểu thư lại hỏi như vậy: "Những dược liệu này không thể ăn được, trước khi bắc ra khỏi nồi đều phải vớt ra hết."
Cẩm Triều đứng bật dậy, lại hỏi: "Bà nói ăn mặc dùng của mẫu thân đều được kiểm tra qua, lại không biết những dược liệu này có kiểm tra không?"
Từ bà bà có chút kinh ngạc: "Người là nghi ngờ... những dược liệu này đều do Liễu đại phu phối rồi gửi tới, nô tỳ ngày thường dùng, từ bên trong bốc một hai nắm là được, chắc hẳn là không có vấn đề gì."
Kỷ thị bảo Cẩm Triều ngồi xuống: "Con mau đừng vội, có thể có vấn đề gì chứ... Liễu đại phu chẳng lẽ còn hạ độc ta sao?"
Cẩm Triều lại không biết giải thích thế nào với mẫu thân, nghĩ một lát liền đem chuyện Thải Phù đi gặp Tử Lăng kể cho Kỷ thị nghe. Nàng đương nhiên không sợ Liễu đại phu hạ độc rồi, nàng chỉ sợ Tống di nương động tay chân ở giữa. Từ bà bà ở bên cạnh nghe xong liền nói: "... Thuốc đều được đóng gói ở ngõ Thanh Liên, Liễu đại phu bảo dược đồng gửi tới phủ. Người ở chỗ hồi sự nhận thuốc, liền gửi tới Tà Tiêu viên. Nếu bỏ thêm chất độc gì vào bên trong, cũng nên nhìn ra được chứ..."
Cẩm Triều lạnh giọng nói: "Chỉ sợ họ dùng thuốc để đánh tráo, khó mà phòng bị."
Từ bà bà tức thì cũng nảy sinh tâm lý thận trọng, vội bảo nha đầu bưng số thuốc còn lại qua. Dùng giấy dầu bọc lại, bên trong đều là những khối thân rễ dược thảo phơi khô. Họ không biết dược liệu, tự nhiên chẳng nhìn ra được gì. Cũng không cần Cẩm Triều phân phó, Từ bà bà vội vàng đi mời Liễu đại phu qua.
Cẩm Triều thì tìm Mặc Ngọc qua, "... Trong Tà Tiêu viên, người có thể tiếp xúc được với thuốc của phu nhân, có mấy người?"
Mặc Ngọc lại lập tức quỳ xuống đất, đáp: "Đại tiểu thư, trong Tà Tiêu viên người có thể tiếp xúc được với thuốc của phu nhân, chỉ có nô tỳ và Mặc Tuyết, Từ bà bà. Những thứ này, chúng nô tỳ định là không dám để người khác chạm vào!"
Cẩm Triều nghĩ một lát lại hỏi: "Nếu có người lén lút vào phòng các em thì sao?"
Mặc Ngọc lắc đầu nói: "Phòng của chúng nô tỳ ngày thường đều khóa lại, chìa khóa luôn mang theo bên mình."
Nói như vậy, chắc chắn không phải hạ nhân trong Tà Tiêu viên làm. Cẩm Triều đỡ Mặc Ngọc dậy, "Em cũng đừng vội... đợi Liễu đại phu tới rồi tính."
Kỷ thị nằm trên chiếc gối đón lớn, nhìn Cẩm Triều mỉm cười, đưa bàn tay gầy gò nắm lấy nàng: "Cẩm Triều của ta cũng đừng vội, nếu thực sự có vấn đề gì, sau này không dùng thuốc này nữa là được." Bảo nàng ngồi xuống bên cạnh mình trước.
Cẩm Triều ngửi thấy trên người mẫu thân một mùi dược hương nhạt nhạt, lại nhìn bàn tay gầy trơ xương của bà, khẽ thở dài một tiếng.
Một canh giờ sau, Từ bà bà dẫn theo Liễu đại phu trở về. Cẩm Triều bưng thuốc tới sảnh hoa gặp ông.
Liễu đại phu nhìn thuốc bọc trong giấy dầu, lại dùng ngón tay gạt ra nhìn kỹ, tức thì sắc mặt đại biến. Ông từ trong thuốc lấy ra một khối giống như thân rễ, hít một hơi sâu, nói với Cẩm Triều: "Đại tiểu thư, thứ này là Đại hoàng."
Cẩm Triều thấy sắc mặt ông vô cùng không tốt, khẽ hỏi: "Đây... có phải là thuốc độc gì không?"
Liễu đại phu lắc đầu: "Đại hoàng có công dụng công tích trệ, tả hỏa lương huyết, khứ ứ giải độc các loại. Thường dùng cho các triệu chứng tích trệ tả lỵ, tráng nhiệt rêu vàng. Là một vị thuốc tính hàn, hơn nữa dược tính vô cùng mãnh liệt. Bệnh của phu nhân là chứng suy nhược, tỳ hư vị hàn. Đại hoàng là tuyệt đối không thể dùng được, dược liệu âm dương tương khắc, nếu dùng lâu dài... sẽ có nguy hiểm đến tính mạng!"
Sắc mặt Cẩm Triều biến đổi, bệnh tình của mẫu thân lặp đi lặp lại, quả nhiên có ngoại nhân tác quái! Nàng đột nhiên nhớ tới lúc mẫu thân phát bệnh lần thứ hai, liên tiếp nửa tháng trời, đều là nàng làm đồ ăn gửi tới cho mẫu thân, lúc đó bệnh tình của mẫu thân đều có phần thuyên giảm. Chẳng lẽ lúc đó là vì không dùng dược liệu có thêm Đại hoàng, bệnh của mẫu thân mới thuyên giảm?
Thảo nào bệnh của mẫu thân mãi không thể khỏe lên!
Từ bà bà hỏi: "Liệu có phải lúc ông bốc thuốc không cẩn thận bốc nhầm không?"
Liễu đại phu lắc đầu: "Lão hủ đích thân kê đơn bốc thuốc, lại đích thân đóng gói gửi tới phủ, tuyệt đối không thể nhầm lẫn được!"
Cẩm Triều tự nhiên tin tưởng Liễu đại phu, ông không cần thiết phải hại Kỷ thị. Cho dù Liễu đại phu thực sự bốc nhầm thuốc, cũng không thể nhầm mãi được, chỉ có thể là có người cố ý làm vậy. Nàng tiếp tục hỏi: "Số thuốc bổ này ông kê, là bắt đầu gửi tới từ khi nào?"
Liễu đại phu nghĩ một lát nói: "Ước chừng phu nhân bệnh được một tháng sau, tôi liền kê đơn thuốc bổ gửi tới."
Vậy tức là, mẫu thân đã dùng Đại hoàng ngắt quãng được hơn nửa năm rồi!
Thải Phù tiễn Liễu đại phu rời đi, Từ bà bà nhỏ giọng nói với Cẩm Triều: "Đại tiểu thư, tôi nghi ngờ là người ở chỗ hồi sự đã động tay chân..."
Cẩm Triều nghe xong trầm tư suy nghĩ.
Kiếp trước mẫu thân chết thê thảm như vậy... liệu có phải cũng vì dùng Đại hoàng. Mà bây giờ vì có nàng, Đại hoàng mẫu thân dùng giảm đi đáng kể, thân thể cũng chưa bại hoại đến mức độ đó.
Đại hoàng này rốt cuộc là ai bỏ vào? Có phải Tống di nương không?
Nếu không phải phía Liễu đại phu, lại không phải người trong Tà Tiêu viên... Cẩm Triều đột nhiên nhớ tới lời Vũ Trúc nói, Ngọc Hương và một nam tử dáng vẻ tiểu sai tư hội ở rừng liễu quái.
Tiểu sai đó là ai?
Đề xuất Cổ Đại: Sau Khi Bị Thái Tử Cố Chấp Đoạt Hôn
