Chương 29:Mưu kế công khai trong tuyệt, dùng thân làm mồi

Lời của Thẩm Lão Thái Quân như một tiếng sét đánh ngang tai, nổ vang trong lòng Thẩm Nguyệt!

Dùng cái chết... để lót đường?

Lấy thân mình... làm mồi nhử?

Nàng không thể tin nổi mà ngẩng đầu lên, nhìn khuôn mặt bình thản mà kiên quyết của tổ mẫu, chỉ cảm thấy một luồng chua xót và chấn động không thể diễn tả bằng lời tức khắc bóp nghẹt trái tim nàng!

Nàng cuối cùng đã hiểu rồi!

Tổ mẫu... đây là muốn dùng mạng của chính mình để đổi lấy cơ hội sống sót cho cả gia tộc!

"Không! Tổ mẫu! Không được!" Nàng bật khóc nức nở, ôm chặt lấy cánh tay tổ mẫu, "Tôn nữ không cam lòng! Tôn nữ thà chết chứ tuyệt đối không thể để người..."

"Đứa trẻ ngốc." Trong mắt Thẩm Lão Thái Quân thoáng qua một tia an ủi và ấm áp.

Bà nhẹ nhàng vỗ về mu bàn tay cháu gái, ngắt lời nàng.

"Con tưởng rằng tổ mẫu đang tìm đến cái chết sao?"

Khóe miệng bà khẽ nhếch lên một nụ cười thâm sâu khó lường.

Nụ cười ấy không có nửa phần bi tráng của kẻ đi vào chỗ chết, mà ngược lại mang theo một loại... tự tin mạnh mẽ như đã nắm chắc phần thắng, kiểm soát toàn cục!

"Ta nói cho con biết, Nguyệt nhi."

"Trên thế gian này, điều đáng sợ nhất không phải là cái chết."

"Mà là khiến cho kẻ thù của con tưởng rằng con đã 'chết'."

"Chỉ có 'người chết' mới có thể khiến kẻ thù buông bỏ mọi sự đề phòng."

"Cũng chỉ có 'người chết' mới có thể bò ra khỏi quan tài vào lúc không ngờ tới nhất, giáng cho chúng... một đòn chí mạng!"

Những lời này nói ra khiến Thẩm Nguyệt nghe mà như lạc vào sương mù, nửa hiểu nửa không.

Nhưng nàng lại nhìn thấy từ đôi mắt sáng đến đáng sợ của tổ mẫu một loại... ánh sáng mang tên "hy vọng" mà nàng chưa từng thấy bao giờ!

Ba ngày tiếp theo, toàn bộ phủ Giang Ninh đều bao trùm trong một bầu không khí quỷ dị.

Thẩm gia, một gia tộc vừa mới đạt đến đỉnh cao danh vọng, dường như chỉ trong một đêm đã bị ai đó rút cạn toàn bộ tinh khí thần, rơi vào một mảnh tử khí trầm trầm.

Đại môn Thẩm gia đóng chặt. Trên cửa thậm chí còn dán những dải niêm phong trắng xóa.

Đại thiếu gia, vị Thẩm huyện lệnh mới nhậm chức, tuyên bố ra ngoài là "đột phát ác tật, nằm liệt giường không dậy nổi", tự nhốt mình trong phủ, đóng cửa miễn tiếp khách.

Nhị thiếu gia Thẩm Lục tạm thời đóng cửa Phúc Mãn Lâu, cả ngày chạy đôn chạy đáo khắp các tiệm cầm đồ, nghe nói là đang bán tháo sản nghiệp để gom góp tiền bạc, vẻ mặt tiều tụy, hình dung gầy rộc.

Còn vị tam thiếu gia Thẩm Uyên vừa mới được Thánh thượng đích thân điểm là "Nhân nghĩa Cử nhân" lại càng trực tiếp dọn từ thư viện Văn Xương về nhà, suốt ngày lấy nước mắt rửa mặt, đóng cửa không ra ngoài.

Đủ loại tin đồn bắt đầu lan truyền điên cuồng khắp các hang cùng ngõ hẻm ở phủ Giang Ninh.

"Nghe nói gì chưa? Thẩm gia hình như gặp rắc rối lớn rồi!"

"Tôi cũng nghe nói thế! Hình như là đắc tội với nhân vật lớn nào đó ở kinh thành! Mấy ngày trước, Khâm sai của Hình bộ đã đến tận cửa rồi!"

"Hèn chi! Ông xem Phúc Mãn Lâu cũng đóng cửa rồi! E là... đại họa ập xuống đầu rồi!"

Và trong số đó, tin tức được lan truyền rộng rãi nhất và cũng khiến người ta xót xa nhất chính là một tin khác.

—— Định hải thần châm của Thẩm gia, vị Thẩm Lão Thái Quân huyền thoại kia, sau khi biết gia tộc gặp đại họa, vì quá nôn nóng lo âu mà dẫn đến... lâm trọng bệnh rồi!

Tin tức này như mọc thêm đôi cánh, tức khắc truyền khắp toàn thành!

Vô số bá tánh từng chịu ơn đức của Thẩm gia đã tự phát đến trước cửa Thẩm gia, cầu phúc cầu nguyện cho vị Lão Thái Quân "nhân nghĩa" này.

Còn các hiệu thuốc lớn ở phủ Giang Ninh thì bị người của Thẩm gia giẫm nát ngưỡng cửa. Vô số dược liệu quý giá như nước chảy được đưa vào đại trạch Thẩm gia.

Tiệm quan tài tốt nhất trong thành thậm chí còn làm việc thâu đêm suốt sáng để đóng cho Thẩm Lão Thái Quân một cỗ thọ tài bằng gỗ kim ti nam cực kỳ xa hoa.

Mọi dấu hiệu đều cho thấy——

Thẩm Lão Thái Quân lần này e là thật sự... không qua khỏi rồi.

Dịch quán phủ Giang Ninh.

Hình bộ Thị lang Chu Hiển nghe thuộc hạ thám tử mang về tin tức mới nhất, trên mặt lộ ra nụ cười đắc ý.

"Ồ? Lão bà tử kia sắp chết rồi sao?"

"Bẩm đại nhân, xác thực không sai!" Tên thám tử khom người nói, "Trong thành đều truyền khắp rồi! Nghe nói ngay cả quan tài cũng đã chuẩn bị xong, chỉ chờ trút hơi thở cuối cùng thôi."

"Ha ha ha... Tốt! Tốt lắm!" Chu Hiển vỗ tay cười lớn, trong lòng sảng khoái đến cực điểm.

Gã vốn dĩ còn lo lắng lão bà tử kia sẽ giở trò gì trong ba ngày này.

Lại không ngờ rằng bà ta lại không chịu nổi một đòn như thế!

Còn chưa đợi gã ra tay, bà ta đã tự mình bị dọa cho chết khiếp rồi sao?

"Xem ra là bản quan đã đánh giá cao bà ta rồi." Chu Hiển bưng chén trà lên, khinh miệt bĩu môi, "Chẳng qua cũng chỉ là một mụ đàn bà nhà quê chưa từng thấy sự đời mà thôi. Chỉ mới đe dọa một chút đã vỡ mật nát gan. Cũng tốt, bà ta chết rồi trái lại giúp bản quan bớt đi không ít việc."

"Đại nhân anh minh!"

"Đi, tiếp tục nhìn chằm chằm cho ta!" Trong mắt Chu Hiển lóe lên một tia tàn nhẫn, "Ta muốn xem xem sau khi bà ta chết, mấy thứ vô dụng của Thẩm gia còn có thể lật lên được sóng gió gì!"

"Ta muốn khiến chúng vào lúc tuyệt vọng nhất, phải đích thân tiễn đưa anh chị em của mình lên tế đàn!"

"Ta muốn để Ninh Vương phi được xem một vở kịch... đặc sắc nhất!"

Ngày thứ ba, hoàng hôn.

Đây là thời hạn cuối cùng mà Chu Hiển định ra cho Thẩm gia.

Ngay vào lúc tất cả mọi người đều cho rằng Thẩm gia sẽ vì chuyện Lão Thái Quân lâm trọng bệnh mà lựa chọn trì hoãn, thậm chí là phản kháng.

Thì cánh cửa sơn đỏ đóng chặt suốt ba ngày của Thẩm gia lại... từ từ mở ra.

Người bước ra là nhị thiếu gia Thẩm Lục.

Hắn mặc một thân đồ tang trắng xóa, sắc mặt trắng bệch, đôi mắt đỏ hoe sưng húp, cả người dường như già đi mười tuổi chỉ trong chớp mắt.

Trong tay hắn bưng một tấm linh vị.

Mà đi theo sau hắn là Thẩm Uyên và Thẩm Nguyệt cũng mặc đồ tang, thần sắc tê dại như những xác sống không hồn.

"Đùng!"

Một tiếng chuông tang từ sâu trong đại trạch Thẩm gia thong thả truyền ra.

Tiếng chuông ấy dường như nện thẳng vào trái tim của tất cả mọi người ở phủ Giang Ninh.

Thẩm Lục trước mặt toàn bộ bá tánh đang vây xem, dùng một giọng nói khàn đặc và tràn đầy bi thống, hướng về phía dịch quán cao giọng hô lớn:

"Tội nhân Thẩm Lục, kính báo Chu đại nhân!"

"Gia mẫu... Thẩm Giang thị, vào giờ Dậu hôm nay, vì cấp bệnh công tâm..."

"Đã băng hà rồi!"

"Oàng!"

Toàn bộ phủ Giang Ninh hoàn toàn sôi sục!

Thẩm Lão Thái Quân... thật sự chết rồi sao?!

Tin tức này khiến tất cả mọi người đều cảm thấy một sự chấn động to lớn và... tiếc nuối.

Và Chu Hiển ở trong dịch quán, vào khoảnh khắc nghe thấy tin này cũng hơi ngẩn người.

Ngay sau đó, khóe miệng liền nhếch lên một nụ cười tàn nhẫn và đắc ý.

Chết hay lắm!

Chết... thật đúng lúc!

Ngay khi gã chuẩn bị đứng dậy đi đến Thẩm gia "phúng viếng", sẵn tiện tiếp nhận hai "vật tế" của Thẩm gia.

Thì bên ngoài cửa lại một lần nữa truyền đến tiếng khóc lóc thảm thiết của Thẩm Lục!

"Gia mẫu trước khi lâm chung có để lại di mệnh!"

"Bà nói, Thẩm gia sở dĩ có tai họa ngày hôm nay đều là vì... đều là vì tam đệ Thẩm Uyên và nhị muội Thẩm Nguyệt của ta, hai người bọn họ... hai người bọn họ đức hạnh có vết, uế loạn nhân luân, xúc phạm thần minh, mới chiêu mời thiên khiển cho gia tộc!"

Cái gì?!

Đức hạnh có vết?!

Uế loạn nhân luân?!

Lời này vừa thốt ra còn gây chấn động hơn cả tin Thẩm Lão Thái Quân qua đời lúc nãy gấp trăm lần!

Tất cả bá tánh vây xem đều sững sờ!

Họ há hốc mồm, hoàn toàn không dám tin vào những gì mình vừa nghe thấy!

Vị "Nhân nghĩa Cử nhân" Thẩm Uyên được Thánh thượng đích thân phong tặng và vị Thẩm gia nhị tiểu thư trông có vẻ ôn nhu hiền thục kia, vậy mà lại... có tư tình?!

Chuyện này... chuyện này sao có thể?!

Đây rõ ràng là bại hoại phong tục! Là vụ bê bối trời đất không dung thứ mà!

"Di mệnh của gia mẫu!" Thẩm Lục dường như sợ người khác không tin, vậy mà từ trong ngực lấy ra một bức "di thư" đã chuẩn bị sẵn, có đóng dấu ấn riêng của Thẩm Lão Thái Quân, giơ cao lên, dùng hết sức bình sinh gào thét:

"Để làm dịu cơn thịnh nộ của thần minh! Để bảo vệ huyết mạch Thẩm gia ta! Đặc biệt trục xuất nghịch tử Thẩm Uyên ra khỏi cửa, phế bỏ công danh, vĩnh viễn không trọng dụng!"

"Phạt nghịch tôn nữ Thẩm Nguyệt vào... vào Hoán Y Cục của quan phủ, làm nô làm tì, cả đời chuộc tội!"

"Thẩm gia ta... nguyện dùng việc này để tạ tội với thương thiên! Tạ tội với triều đình!"

Nói xong những lời này, hắn dường như đã dùng hết sức lực toàn thân, cả người lảo đảo ngã quỵ xuống, ôm lấy linh vị khóc không thành tiếng.

Mà Thẩm Uyên và Thẩm Nguyệt ở phía sau hắn cũng mặt xám như tro, đứng không vững.

Cảnh tượng này diễn quá thật!

Thật đến mức ngay cả Chu Hiển nhìn thấy cũng hơi động lòng.

Gã nhìn huynh muội Thẩm gia đang quỳ ngoài cửa như những con chó mất nhà, trong lòng dâng lên một khoái cảm biến thái!

Gã biết, lão bà tử kia cuối cùng vẫn là... thực hiện "lời hứa" của bà ta.

Bà ta dùng cái "chết" của mình và một vụ "bê bối" được dàn dựng tỉ mỉ để đích thân đẩy cháu trai cháu gái của mình vào địa ngục muôn đời không thể siêu sinh!

Tuy rằng quá trình có chút ngoài dự liệu của gã.

Nhưng kết quả này...

Lại khiến gã, khiến Ninh Vương phi đều cảm thấy... vô cùng hài lòng!

"Tốt... Tốt lắm!" Gã vỗ tay cười lớn, bước ra khỏi dịch quán.

Gã đi đến trước mặt Thẩm Lục, giả vờ giả vịt đỡ hắn dậy, vẻ mặt "đau lòng" nói:

"Thẩm nhị gia, nén bi thương thuận biến."

"Lão Thái Quân thâm minh đại nghĩa, vì nước trừ hại, thật sự là... khiến người ta kính phục!"

"Đã như vậy, đây là di mệnh của Lão Thái Quân, vậy bản quan tự nhiên cũng phải... thành toàn cho bà ấy!"

Gã xoay người lại, đối với đám Đề kỵ phía sau phất tay một cái, giọng nói tràn đầy uy nghiêm không thể nghi ngờ!

"Người đâu!"

"Lập tức áp giải tội nhân Thẩm Uyên vào đại lao! Công bố tội trạng của hắn cho toàn thành biết!"

"Mang tội nữ Thẩm Nguyệt đi! Giải đến... Hoán Y Cục ở kinh thành!"

"Còn về 'Vụ án diệt môn ở Hoài An' kia..." Gã liếc nhìn Thẩm Lục một cái, trong mắt lóe lên một tia trêu cợt, "... Nghĩ lại chắc là Hình bộ đã nhầm lẫn rồi. Bản quan quay về tự sẽ hướng Vương phi và Thánh thượng bẩm báo rõ ràng mọi chuyện."

"Thẩm gia trung nghĩa đáng khen. Bản quan tuyệt đối sẽ không... oan uổng một người tốt nào."

Một trận đại họa tày trời cứ như thế kết thúc bằng một phương thức hoang đường mà thảm khốc như vậy.

Thẩm gia giữ được rồi.

Nhưng cái giá phải trả lại là cả cuộc đời bị hủy hoại hoàn toàn của Thẩm Uyên và Thẩm Nguyệt.

Nhìn Thẩm Uyên bị đeo gông xiềng, Thẩm Nguyệt bị thô bạo đẩy lên xe tù, trong lòng tất cả bá tánh phủ Giang Ninh đều tràn ngập những cảm xúc phức tạp.

Có chấn động, có khinh bỉ, có đồng tình, cũng có... tiếc nuối.

Và ngay khi chiếc xe tù áp giải Thẩm Nguyệt từ từ lăn bánh ra khỏi cổng thành phủ Giang Ninh.

Không ai chú ý thấy.

Một cỗ quan tài bằng gỗ kim ti nam đã chuẩn bị sẵn cũng được lặng lẽ khiêng ra từ cửa sau của Thẩm gia.

Trong quan tài trống rỗng.

Mà "thi thể" lẽ ra phải nằm bên trong...

Thẩm Lão Thái Quân, lúc này đã sớm thay một bộ quần áo vải thô không mấy nổi bật, ngồi trong một chiếc xe ngựa tầm thường trà trộn vào đoàn thương buôn ra khỏi thành.

Trên mặt bà không có lấy nửa phần bi thương.

Chỉ có sát ý lạnh thấu xương như băng giá vạn năm!

Trong tay bà nắm chặt chiếc trâm vàng phượng hoàng kia.

Ánh mắt bà nhìn về phía Bắc, nơi có tòa hoàng thành đầy rẫy mưu quyền và máu tanh ấy.

"Giang Vãn..."

"Ninh Vương phi..."

Bà từ từ nhắm mắt lại, giọng nói nhẹ đến mức chỉ có chính bà mới nghe thấy.

"Những gì ngươi nợ ta, nợ cháu ta, nợ Thẩm gia ta..."

"Ta, Giang Niệm, sẽ đích thân đến kinh thành, khiến ngươi..."

"Nợ máu... phải trả bằng máu!"

Một vở kịch "man thiên quá hải" đã hạ màn.

Mà một vở kịch báo thù khác, càng thêm hoành tráng, cũng càng thêm máu me tàn khốc... chỉ vừa mới...

Bắt đầu khai màn!