Chương 53: Chương 52

Nhà hát Trường An tối nay sẽ trình diễn một vở tuồng kinh kịch sở trường của đào kép nổi tiếng Cát Khánh Phượng.

Cô Cát, với tài năng xuất chúng, được công chúng vô cùng mến mộ. Trong số những khán giả trung thành của cô, không ít là các nhân vật quan trọng trong giới quân sự và chính trị Bắc Bình. Vì trước đó không may bị thương trên sân khấu phải nghỉ diễn nửa năm, nên tối nay là buổi diễn đầu tiên sau khi cô bình phục trở lại. Tin tức lan ra, vé xem trở nên khan hiếm đến mức "một vé cũng khó tìm".

Vợ chồng Trần Đông Du vốn là những người mê kinh kịch, lại càng là fan cứng của cô Cát. Tối nay, đương nhiên họ phải đến ủng hộ, tiện thể mời luôn vợ chồng Cố Trường Quân và Tiêu Mộng Hồng cùng đi xem hát.

Khi Cố Trường Quân và Tiêu Mộng Hồng đến nhà hát, còn mười phút nữa là đến giờ mở màn. Ngoài khu ghế VIP ở hàng đầu đã được các nhân vật quan trọng đặt trước còn trống vài bàn, thì những chỗ còn lại đã chật kín người. Dù chưa đến giờ diễn, nhưng những người bán trà, thuốc lá, kẹo bánh vẫn đi lại khắp nơi trong rạp, khiến không khí bên trong vô cùng ồn ào.

Vợ chồng Trần Đông Du đã đặt một bàn tròn ở vị trí đẹp nhất, ngay giữa hàng đầu. Hai người họ đến sớm, thấy Cố Trường Quân và Tiêu Mộng Hồng đến liền niềm nở đón vào chỗ. Một người phục vụ trà đã nhanh chóng tiến đến, rót trà với động tác cực kỳ điêu luyện: nhấc ấm, hạ ấm, mọi thứ diễn ra trôi chảy, liền mạch, không một giọt trà nào vương vãi. Sau khi trà được dâng lên, Trần Phu Nhân cười nói với Tiêu Mộng Hồng: “Ở đây ồn ào thế này, e là cô sẽ không quen. Chỉ có ông nhà tôi là thích đến mấy rạp hát cũ kỹ như vầy xem kịch, bảo là có ‘hương vị’ riêng. Mấy rạp hát kiểu mới do người Nga mở thì ông ấy lại không thích, chê là thiếu đi cái ‘chất’ của việc xem hát.”

Tiêu Mộng Hồng tất nhiên nói là không sao. Cô trò chuyện thêm một lát với Trần Phu Nhân, còn hai người đàn ông bên cạnh cũng tự mình hàn huyên.

Trong giới quyền quý Bắc Bình, cũng chỉ có bấy nhiêu người, đa phần đều quen biết nhau, chỉ là mối quan hệ sâu hay cạn mà thôi. Hàng chục ghế VIP ở phía trước hầu như đều là người quen. Gặp nhau, họ trao đổi vài câu xã giao, chào hỏi rồi ai nấy về chỗ của mình.

Gần đến giờ mở màn, chỉ còn duy nhất chiếc bàn bên cạnh vẫn còn trống. Trần Đông Du liếc nhìn, cười nói: “Không biết ai đã đặt bàn này mà kịch sắp diễn rồi vẫn chưa thấy đến. Trường Quân, hay là chúng ta đánh cược xem là ai nhé. Nếu đoán trúng, người thua tối mai sẽ mời ăn cơm ở lầu Doanh Đài…”

Lời anh ta còn chưa dứt, thì thấy một cặp vợ chồng bước đến. Họ vừa đi về phía bàn trống, vừa liên tục chào hỏi những người quen biết đang đứng dậy xã giao bên cạnh, gương mặt rạng rỡ nụ cười.

Trần Đông Du sững người một chút, rồi bật cười: “Thì ra là anh ấy. Tôi đáng lẽ phải nghĩ ra sớm hơn mới phải. Anh ấy cũng là một fan cuồng của Cát Khánh Phượng mà.”

Tiêu Mộng Hồng đương nhiên cũng nhận ra. Cặp đôi vừa đến chính là vợ chồng Đường Tử Tường.

Đường Tử Tường và phu nhân chào hỏi mọi người xong xuôi thì an tọa. Bỗng nhiên, anh thấy bốn người đang ngồi quanh bàn bên cạnh, hơi sững lại một chút, rồi lập tức nở nụ cười, quay người nhiệt tình xã giao. Ba người phụ nữ cũng ngồi cạnh nhau thì thầm trò chuyện, cười đùa. Mãi đến khi tiếng chiêng báo hiệu vở kịch bắt đầu vang lên trên sân khấu, mọi người mới trở về chỗ ngồi của mình.

Cô Cát xuất thân từ giới võ thuật, không chỉ hát hay mà tài năng biểu diễn trên sân khấu còn đạt đến trình độ xuất thần nhập hóa. Vừa mở màn không lâu, trên sân khấu đã rộn ràng tiếng binh binh boong boong, tiếng vỗ tay tán thưởng trong rạp vang lên không ngớt. Ngay cả Tiêu Mộng Hồng, người lần đầu xem kinh kịch kiểu này, cũng bị cuốn hút, ánh mắt không rời khỏi sân khấu.

Đường Tử Tường và Trần Đông Du là những người mê kịch lâu năm, cả hai càng xem say sưa không rời mắt, thỉnh thoảng lại cất tiếng tán thưởng. Sau khi màn một kết thúc, hai người ngồi lại với nhau, hăng say bàn luận về vở kịch vừa rồi. Đường Phu Nhân và Trần Phu Nhân cùng đi rửa tay, trên bàn này chỉ còn lại Tiêu Mộng Hồng.

Một người phục vụ trà trẻ măng, khoảng hơn hai mươi tuổi, gương mặt lạ hoắc, xách chiếc ấm trà đồng cán, đi về phía bàn của Đường Tử Tường.

Cố Trường Quân không mê mẩn vở kịch của cô Cát như Đường Tử Tường và Trần Đông Du. Khi những người xung quanh đang xem say sưa, anh lại có chút lơ đãng, tựa lưng vào ghế, lúc nhìn sân khấu, lúc lại dừng ánh mắt trên Tiêu Mộng Hồng ngồi bên cạnh. Trong lúc đó, thấy Đường Phu Nhân và Trần Phu Nhân đã đi, chén trà của Tiêu Mộng Hồng gần cạn, anh tiện tay cầm ấm trà nhỏ trên bàn định châm thêm nước cho cô, nhưng phát hiện ấm đã hết. Anh quay đầu, thấy người phục vụ trà đang đi về phía bàn của Đường Tử Tường, liền vẫy tay ra hiệu châm nước. Nhưng người kia lại làm ngơ, hai mắt chỉ dán chặt vào bóng lưng Đường Tử Tường, một tay từ từ luồn vào vạt áo dài che khuất ngang lưng.

Ánh mắt Cố Trường Quân dán chặt vào bàn tay của người phục vụ trà, sắc mặt anh đột ngột thay đổi.

“Cẩn thận!”

Anh hét lớn về phía Trần Đông Du và Đường Tử Tường đang trò chuyện hăng say, rồi nhanh chóng rút khẩu súng bên người ra, bóp cò nổ một phát.

“Đoàng!” Một tiếng súng vang lên, người phục vụ trà ngã vật xuống đất, máu nhanh chóng tuôn ra từ ngực. Nhưng bàn tay vừa luồn vào vạt áo vẫn cố gắng vươn ra, trên tay bất ngờ xuất hiện một quả bom. Hắn dùng răng cắn đứt dây vòng, rồi dốc sức ném về phía Đường Tử Tường.

Cú ném này, cả về lực lẫn độ chính xác đều không đủ. Quả bom rơi xuống đất, lăn lông lốc vài vòng, rồi “Ầm!” một tiếng, phát nổ.

Giữa ánh lửa và luồng khí nổ, Cố Trường Quân bất ngờ lao về phía Tiêu Mộng Hồng đang ngồi bên cạnh, đẩy cô ngã vật xuống đất, rồi ghì chặt cô dưới thân mình.

…

Một tiếng súng bất ngờ vang lên, tiếp theo là tiếng nổ đinh tai nhức óc. Cảnh tượng đột ngột này diễn ra gần như trong chớp mắt. Giữa dư âm tiếng nổ, nhà hát vốn ồn ào bỗng chốc chìm vào sự tĩnh lặng chết chóc. Vài chiếc bàn gần tâm vụ nổ bị hất tung, bảy tám người bị luồng khí nổ hất văng xuống đất. Những người còn lại như bị đóng băng tại chỗ. Sau vài giây tĩnh lặng đến rợn người, nhà hát đột nhiên hỗn loạn, tiếng la hét vang lên khắp nơi. Những người bị thương do sóng xung kích của vụ nổ nằm la liệt kêu gào không ngừng, còn những người khác thì rời ghế, chen nhau tìm đường thoát thân.

Vụ nổ xảy ra quá đột ngột, Tiêu Mộng Hồng gần như chưa kịp phản ứng gì thì đã bị Cố Trường Quân đẩy ngã xuống đất. Nhưng dù vậy, lồng ngực cô vẫn trào dâng một trận khí huyết, đầu óc choáng váng. Một lát sau, khi tiếng sóng âm làm màng nhĩ ong ong hoàn toàn lắng xuống, cô mới dần dần lấy lại được ý thức.

Cô vẫn còn bị Cố Trường Quân ghì chặt dưới thân, nhưng một dòng chất lỏng ấm nóng lại từ từ chảy dọc theo vai cô, xuống đến cổ, mang theo mùi tanh nhẹ của máu.

Tiêu Mộng Hồng chạm tay vào, thấy lòng bàn tay mình dính máu. Cô ngẩng đầu lên, lúc này mới phát hiện Cố Trường Quân đã bị thương. Máu chính là chảy ra từ người anh.

Vùng xương bả vai của anh bị một mảnh đồng thau dài và hẹp, bay theo luồng khí nổ, xé toạc ra một vết thương dài khoảng một gang tay, máu đang không ngừng tuôn chảy ra ngoài.

Mảnh đồng này vốn là miếng bọc chân bàn của chiếc bàn Đường Tử Tường. Khi vụ nổ xảy ra, sức công phá rất lớn, dù đã bị cản bớt phần nào, nhưng chiếc bàn gần nhất vẫn không thể tránh khỏi, bị hất tung và gãy chân. Mảnh đồng này bay ra, như một lưỡi dao sắc bén, lại đúng lúc gây thương tích cho anh.

Tiêu Mộng Hồng lập tức tim thắt lại, toàn thân lạnh toát.

“Cố Trường Quân! Cố Trường Quân!”

Cô gọi lớn tên anh bên tai. Một lát sau, cô nghe thấy anh cuối cùng cũng khẽ rên một tiếng, rồi lật người ra khỏi cô.

“Em không sao chứ?” Anh hỏi một tiếng. Ánh mắt anh lướt qua toàn thân Tiêu Mộng Hồng, thấy cô không hề hấn gì, cuối cùng mới thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, lông mày anh lại hơi nhíu lại, trên mặt lộ rõ vẻ đau đớn.

“Em không sao!” Tiêu Mộng Hồng bò dậy từ dưới đất, “Nhưng anh bị thương rồi!” Cô kêu lên, giọng run rẩy.

Cố Trường Quân quay đầu, hơi khó khăn nhìn về phía vai sau của mình, rồi đưa tay ấn nhẹ, nói không sao, và dặn cô ở yên tại chỗ. Anh tự mình đứng dậy từ dưới đất, nhanh chóng chạy về phía Trần Đông Du và Đường Tử Tường vẫn đang nằm bất tỉnh.

Trần Đông Du xuất thân quân ngũ, phản ứng vốn nhanh hơn người thường. Vừa rồi, nhận được lời nhắc nhở của Cố Trường Quân, anh quay đầu thấy có một vật lạ trên đất, liền lập tức kéo Đường Tử Tường bên cạnh, lao mình ra xa. Nhưng vì khoảng cách quá gần, anh vẫn bị luồng khí nổ hất văng xuống đất, bất tỉnh trong chốc lát. Đến khi Cố Trường Quân đến, ngồi xổm xuống và vỗ mạnh vào má, Trần Đông Du cuối cùng cũng tỉnh lại, từ từ ngồi dậy từ dưới đất. Anh ngơ ngác nhìn quanh, thấy khắp nơi tan hoang, kẻ ám sát đã bị nổ chết, tai mũi mình chảy máu, còn Đường Tử Tường bên cạnh bị thương nặng hơn, đầu đầy máu, đã hôn mê bất tỉnh.

Trần Phu Nhân và Đường Phu Nhân vừa hay đi rửa tay, nhờ vậy mà tránh được tai họa bất ngờ này. Bị tiếng động lớn thu hút, họ vội vã quay lại, phát hiện chồng mình đều bị thương nằm dưới đất, kinh hoàng thất sắc, vội vàng đưa đi bệnh viện cấp cứu, không cần phải nói thêm.

…

Ngay trong ngày, cảnh sát Bắc Bình đã bắt được đồng bọn của kẻ ám sát, và biết được đây là một hành động cực đoan nhắm vào Đường Tử Tường. Trần Đông Du hoàn toàn là người vô tội vạ, bị vạ lây. Cả hai đều hiểu rõ, nếu không phải Cố Trường Quân kịp thời phát hiện và lên tiếng cảnh báo, rồi lại quyết đoán nổ súng ngăn chặn, e rằng giờ đây cả hai đã mất mạng. Họ đều vô cùng biết ơn. Trần Đông Du thì thôi, tình nghĩa giữa hai người đã sâu đậm. Còn Đường Tử Tường, sau khi được đưa đến bệnh viện cấp cứu, cuối cùng cũng thoát khỏi nguy hiểm tính mạng. Nhớ lại cảnh tượng lúc đó, anh vẫn còn kinh hồn bạt vía, vô cùng cảm kích Cố Trường Quân. Biết anh cũng bị thương trong vụ nổ, bản thân nằm viện không thể đến được, nên ngay ngày hôm sau vụ việc, Đường Phu Nhân đã thay mặt chồng đến để bày tỏ lòng cảm ơn.

…

May mắn thay, vết thương của Cố Trường Quân không quá nặng. Anh đã được phẫu thuật xử lý vết thương tại bệnh viện ngay lúc đó, và được phép xuất viện vào ngày hôm sau. Những vết thương khác không đáng kể, chỉ là do bị thương ở vai và lưng nên cần tĩnh dưỡng, các hoạt động sinh hoạt hàng ngày có chút bất tiện.

Việc Cố Trường Quân bất ngờ bị thương khiến cả nhà họ Cố lo lắng không yên. Từ tối qua, Cố Thái Thái, chị cả, Cố Khanh Anh và các chị em khác cùng hai anh rể đã lần lượt nghe tin chạy đến bệnh viện thăm nom và chăm sóc. Thấy anh không sao, mọi người mới thở phào nhẹ nhõm. Ngày hôm sau về đến nhà họ Cố, Cố Thái Thái còn đích thân chăm sóc mọi sinh hoạt ăn uống của con trai, mãi đến tối mới về phòng nghỉ ngơi.

Có lẽ vì vết thương đau nhức, lại thêm tư thế ngủ bất tiện, đêm đó Cố Trường Quân mãi không thể chợp mắt. Tiêu Mộng Hồng nghe thấy anh trằn trọc bên cạnh, càng cảm thấy áy náy. Cô cũng hiểu rõ trong lòng, lúc đó anh bị thương là để bảo vệ cô, nhưng trước mặt Cố Thái Thái, anh lại không hề nhắc nửa lời. Cố Thái Thái vẫn nghĩ con trai mình chỉ là vô tình bị vạ lây vì Đường Tử Tường, trong lòng rất bất mãn. Khi Đường Phu Nhân đến tận nhà cảm ơn, thái độ đương nhiên vô cùng khách sáo, nhưng đợi người đi rồi, bà không khỏi than phiền rất lâu.

Tiêu Mộng Hồng vừa cảm kích, lại thêm vài phần áy náy, đương nhiên càng không thể ngủ được. Cuối cùng, cô trở mình, quay sang phía anh.

“Anh làm em tỉnh giấc à?” Cố Trường Quân bỗng nói, “Hay là anh sang phòng bên ngủ nhé.” Anh ngồi dậy.

Tiêu Mộng Hồng lập tức đáp: “Không phải. Anh cứ nằm xuống đi.”

Cô bò dậy bật đèn.

Cố Trường Quân được cô đỡ, từ từ nằm xuống trở lại. Có lẽ vô tình chạm vào vết thương, anh khẽ rít lên một tiếng.

“Đau lắm phải không?” Tiêu Mộng Hồng quỳ ngồi bên cạnh, nhẹ giọng hỏi.

Cố Trường Quân lặng lẽ nhìn cô, rồi bất ngờ đưa tay về phía cô.

Tiêu Mộng Hồng hơi chần chừ, rồi bàn tay cô được anh nắm lấy, khẽ kéo một cái, cô liền tựa vào bên cạnh anh.

“Hơi đau một chút.” Anh thở dài.

“Em xin lỗi…” Tiêu Mộng Hồng áy náy nhìn anh.

“Em là vợ của anh, bảo vệ em là bổn phận của anh. Anh không muốn nghe em xin lỗi hay cảm ơn.” Anh lập tức nói.

Tiêu Mộng Hồng im lặng một lát, ngước mắt nhìn anh, rồi đổi lời hỏi: “Anh có đói không? Có muốn ăn gì không?”

Cố Trường Quân lắc đầu, ánh mắt anh dừng lại trên môi cô, vai anh khẽ động, cơ thể dường như cũng hơi nghiêng về phía cô.

Cảm giác tương tự như lần trước lại ập đến. Tiêu Mộng Hồng cảm thấy như anh sắp hôn mình.

Cô cụp mắt xuống, hơi vội vàng nói: “Hôm nay vừa từ bệnh viện về, chắc anh cũng mệt rồi… Hay là mình nghỉ ngơi sớm đi…”

Cố Trường Quân khựng lại một chút, từ từ tựa lưng về sau, gật đầu nói: “Được. Anh nghe lời em.”

Tiêu Mộng Hồng mỉm cười với anh, rồi đi tắt đèn, cô từ từ nằm xuống.

“Đức Âm.”

Một lát sau, cô nghe thấy anh bất ngờ khẽ gọi tên mình, liền quay mặt nhìn người đàn ông đang nằm bên cạnh trong bóng tối.

“Ừm…”

Khi cô khẽ đáp, bỗng nhiên cảm thấy một bóng đen ập đến trước mặt, hơi thở cô ngừng lại, chưa kịp phản ứng gì, thì cùng với một luồng hơi thở nóng bỏng, môi cô nặng trĩu, nhận ra anh đã bất ngờ hôn lên môi mình.