Chương 55: Đầu cơ trục lợi sinh ý

Do liên lụy từ bản án của phụ thân, tiêu cục của ông ngoại bị gia quyến của thư sinh chết trong vụ án thư viện năm ấy quấn lấy, ngày ngày kéo đến trước cửa làm loạn, khóc lóc ầm ĩ. Cha nàng đã chết, gia sản toàn bộ bị sung công. Thế là những gia quyến không ngừng than khóc kia tìm đến ông ngoại đòi bồi thường tiền. Sau khi ông ngoại bồi thường một khoản tiền lớn thay cha nàng, lại đúng lúc thất bại trong một chuyến áp tiêu lớn. Việc bồi thường của ông ngoại không đủ kịp thời, khiến danh dự bị tổn hại, từ đó công việc làm ăn của tiêu cục sa sút thảm hại. Nếu không phải Lục Tiện giấu giếm chuyện cha bệnh mà bí quá hóa liều, thì bảng hiệu Thần Uy tiêu cục đã phải gỡ xuống rồi.

Tuy nhiên, khoản tiền đó kiếm được cũng không dễ dàng, phần lớn đều chi vào khoản Ngưỡng Sơn. Chính vì vậy, do cậu cả của Miên Đường chủ trì nguồn tài nguyên khoáng sản Tây Bắc, lại bị đám thuộc hạ cũ của Đông Cung không chịu bỏ qua, buộc tội Miên Đường lấy việc công làm việc tư! Nghe tin Miên Đường bất ngờ mất tích, Lục Tiện và Lục Mộ cũng không còn tâm trí làm ăn khoáng sản, liền cắt cử một lượng lớn nhân lực dọc bờ sông tìm kiếm. Phải mất tròn một năm công sức mới coi như hoàn toàn hết hy vọng. Thế nhưng, khoản lợi nhuận lớn ở Tây Bắc đã không kiếm được nữa; Man tộc lại xảy ra nội chiến, tình thế hoàn toàn thay đổi, bọn họ cũng bị người khác thay thế.

Miên Đường biết ông ngoại và cậu cả đều trọng tình nghĩa, thà rằng mình ăn cháo loãng cũng muốn nuôi sống các thuộc hạ. Nhất là những tiêu sư tuổi già, không có sở trường gì khác, ông ngoại và cậu cả càng không thể bỏ rơi họ. Thế nhưng giờ đây tài nguyên Tây Bắc cạn kiệt, Miên Đường cũng không muốn tay trắng trở về, lại tăng thêm gánh nặng cho gia đình. Bởi vậy, nàng tranh thủ lúc chưa qua sông, muốn dùng đồ cưới của mình nhập một ít hàng hóa để đầu cơ trục lợi.

Lúc trước chiến sự Tây Bắc ác liệt, toàn bộ tuyến Tây Bắc đều bị phong tỏa. Ngay cả khi tình hình chiến sự hôm nay đã cải thiện đáng kể, ba cửa ải Tây Bắc vẫn như cũ bị phong tỏa. Rất nhiều khách thương ban đầu định vận chuyển hàng hóa đi Tây Bắc, khi qua sông liền bị chặn lại ở thị trấn Kim Đà ven sông. Tiến thêm một bước là quân Man binh ác như hổ sói; nếu quay lại vượt sông, ai sẽ chịu phí vận chuyển hàng hóa? Cho nên có không ít khách thương lâm vào tình thế khó xử, dứt khoát ở lại trong trấn bán phá giá hàng hóa. Họ không mong muốn nhiều, chỉ cần có thể thu hồi vốn là tốt rồi, dù sao nếu lại phải bỏ thêm tiền lộ phí vận chuyển về, tổn thất sẽ còn lớn hơn.

Chỉ là bây giờ chiến sự chưa ngừng, đường thương mại Nam-Bắc bị chặn, lượng khách của trấn Kim Đà cũng không lớn, việc buôn bán của nhiều thương nhân cũng không mấy thuận lợi. Sau khi Miên Đường vào ở trấn Kim Đà, liền dự định dừng lại đây vài ngày, dẫn Lưu Côn và mọi người đi dạo khắp phố, tiện thể hỏi thăm giá cả. Sau đoạn đường hỏi thăm này, trong lòng Miên Đường cũng đã có tính toán.

Lưu Côn nhìn ra ý định của cô nương, liền hỏi: "Tiểu thư đây là muốn nhập hàng sao? Những thứ này nếu vượt qua sông, e rằng càng không đáng giá, mua làm gì?"

Miên Đường khẽ mỉm cười nói: "Cho nên chúng ta không qua sông, nhập hàng rồi mang bán ở biên giới Man tộc."

Nghe lời Liễu Miên Đường nói, Lưu Côn mắt trợn thật lớn: "Tiểu thư, người điên rồi sao! Chúng ta vừa mới thoát khỏi đầm rồng hang hổ, sao còn có thể chủ động tìm đường chết? Cho dù cái tên Tuy Vương kia không truy sát chúng ta, thì A Cốt Phiến cũng không phải dễ đối phó đâu!"

Miên Đường tranh thủ lúc cậu cả đang nghỉ ngơi trong khách sạn, không có mặt ở đây, định triệt để thuyết phục Lưu Côn thay đổi ý định. Thế là nàng từ trong ngực lấy ra một tấm bản đồ nàng vẽ trong hai ngày này cho chú Lưu xem. "Hiện tại chiến sự Tây Bắc chưa ngừng, thế nhưng quân Man đã bắt đầu rút lui phòng thủ chiến lược. Chúng ta bây giờ đi biên giới, có thể tránh được đội quân của A Cốt Phiến. Phần lớn các cửa ải tuy có quân lính trấn giữ, nhưng Sơn Bắc có một con đường tắt, lúc đi vào có vẻ dễ dàng nhưng lúc ra thì nghiêm ngặt. Nếu gặp phải trời sương mù, liền có thể tự do ra vào một cách dễ dàng hơn..."

Lưu Côn lăn lộn ở đất Man lâu như vậy, cũng không biết có một con đường tắt như vậy, cho nên nghe nàng nói xong, hơi kinh ngạc hỏi Miên Đường làm sao mà biết.

Miên Đường khẽ nhếch khóe miệng, như cười như không, chậm rãi nói: "Hoài Dương Vương lúc trước vì công phá Man địa, ra lệnh cho binh lính dưới quyền thăm dò lại biên giới, đặc biệt là vùng núi non hiểm trở trùng điệp. Trong lúc vô tình phát hiện nơi này có một chỗ vách núi, ban đầu chật hẹp không thể qua người. Sau đó hạ lệnh cho người mở rộng lại, dùng để phục kích quân Man canh giữ ba cửa ải."

Khi đó, hắn, ngay cả lúc đến Võ Ninh Quan, cũng thường xuyên thức đêm vẽ bản đồ. Hắn không đề phòng nàng, mà nàng cũng không cố ý xem kỹ. Nhưng trời sinh mắt nàng tinh tường, trong lúc bưng trà cho hắn, liền nhớ kỹ chỗ này. Hiện tại ba cửa ải đã bị Thôi Hành Chu thu phục, công dụng quân sự của con đường tắt này nhất định giảm bớt đi nhiều. Miên Đường tin chắc thủ vệ ở đây đã giảm bớt. Nếu có thể từ đây đi vào, thì việc vận chuyển hàng hóa đến ba cửa ải đang thiếu thốn vật tư, đầu ra chắc chắn sẽ rộng mở. Không có cách nào khác, cho dù đang đánh trận, người dân cũng phải mặc quần áo, uống thuốc chứ!

Miên Đường muốn kiếm một khoản, rồi oai phong trở về Tây Châu.

Chuyện lớn như vậy, Lưu Côn lại không quyết định được, muốn nói cho người lớn trong nhà biết. Thế nhưng Miên Đường lại nói: "Việc này ta nhất định phải làm. Chú nói cho cậu cả, chẳng phải ông ấy cũng muốn đi cùng sao? Với sức khỏe hiện tại của ông ấy, có chịu đựng được không?"

Lưu Côn còn muốn nói thêm, Miên Đường nghiêm mặt nói: "Bây giờ biết bao nhiêu người trong Thần Uy tiêu cục, đều chờ tiền mua gạo ăn cơm. Chú khi đó cùng cậu cả của ta đến khoáng sản cũng dám buôn lậu, làm sao đến những thứ nhu yếu phẩm bình thường như gạo dầu lúc này, lại trở nên rụt rè đúng không? Chẳng lẽ còn chờ cậu cả của ta nằm trên giường bệnh thay các chú tìm cách kiếm tiền sao?"

Lời nói này có thể chạm vào lòng tự trọng của chú Lưu! Người trong giang hồ, chẳng qua là cái nghề coi cái chết nhẹ tựa lông hồng, có gì đáng sợ? Chẳng lẽ hắn còn không bằng một cô gái nhỏ mười chín tuổi có quyết đoán? Hơn nữa, lời của Miên Đường cũng chạm đến lòng hắn. Đoạn thời gian trước, Tây Châu gửi thư, nói ông chủ bây giờ bị bệnh, lại không nỡ mua thuốc. Nghĩ đến Lục lão gia, Lưu Côn hận không thể bán đứng chính mình để kiếm tiền.

Miên Đường rất hiểu tính cách của Lưu Côn, vừa thấy hắn chần chừ, liền biết có hy vọng. Thế là nàng kể chi tiết kế hoạch của mình. Lưu Côn tuy không biết Miên Đường đã làm những việc động trời gì ở Ngưỡng Sơn, nhưng hắn biết cô nương này là người có bản lĩnh thật sự. Lúc trước, việc bố trí tuyến đường mỏ than, cũng đều là do cô nương Liễu sắp xếp cho ông chủ. Cho nên nghe nàng nói đến như thế chu đáo, trong lòng càng thêm tin tưởng, quyết tâm làm một chuyến lớn, mang theo khoản tiền lớn, rạng rỡ trở về Tây Châu.

Nhìn Lưu Côn lung lay ý chí, Miên Đường vẫn không quên khích lệ một câu: "Đây mới là Lưu Côn Lưu đại hiệp 'tay xoay chuyển càn khôn' mà ta biết!"

Lưu Côn liếc nhìn vị tiểu thư nhà mình, cảm thấy vẻ mặt cười hì hì khiến người ta dễ dàng sa bẫy của nàng, giống hệt Lục lão gia lúc còn trẻ!

Thế là ngày thứ hai, khi đội xe Lục gia xuất phát, Liễu Miên Đường lấy cớ bị phong hàn mà dùng khăn trùm đầu che mặt, và yêu cầu xe ngựa vào tận sân mới lên. Đợi đến khi đội xe rời đi đã lâu, Lưu Côn dẫn hai tên thủ hạ theo sau Liễu Miên Đường, người đã cải trang nam trang, chạy ra từ cửa sau bếp của khách sạn. Lúc đó họ ẩn mình không ra ngoài, thấy Phạm Hổ dẫn người từ nhà đối diện cũng đã lên đường đi theo.

Miên Đường tính toán như vậy: Có Phương Hiết mặc y phục của nàng, che mặt giả làm nàng, lại nói rằng bị phong hàn không tiện xuống xe, hẳn là có thể qua mắt được mọi người trên đường. Phạm Hổ không biết nàng cố ý ở lại, nhất định sẽ hết lòng bảo vệ cậu cả trở về Tây Châu. Hiện tại trút bỏ mọi gánh nặng, Miên Đường cảm thấy sau khi không còn lo lắng, rốt cục có thể thỏa sức ra tay.

Về phần hàng hóa muốn chọn mua, nàng cũng đã chọn kỹ, chỉ chọn mua vải vóc và dược liệu khô, những loại hàng hóa không dễ bị xóc nảy hư hỏng. Nàng từng mở tiệm thuốc rất lâu ở biên quan, đối với giá thị trường dược liệu cũng là thuộc nằm lòng. Cho nên khi nhập hàng và ép giá, nàng vô cùng quyết đoán và chính xác. Thêm nữa, một số thương buôn thuốc nóng lòng thu hồi vốn để rời khỏi nơi này, cuối cùng đành cắn răng bán rẻ cho cô gái trẻ tuổi có vẻ mặt non nớt này. Cứ như vậy, số ngân phiếu của Miên Đường đầy ắp và cô đã chất đầy ba xe hàng lớn. Nàng không dám mua nhiều, nghĩ đi thử một chuyến trước. Cho nên đã định tốt với những khách thương khác đang nóng lòng bán hết hàng tồn, đợi đến khi nàng quay về sẽ cùng họ bàn bạc về số hàng hóa còn lại.

Tiếp theo, chính là vận chuyển hàng hóa đến ba cửa ải. Lưu Côn xưa nay không biết cô nương Liễu nhìn bản đồ lại chuẩn đến vậy. Đất Man vào Tuấn Sơn, lối rẽ rất nhiều, thế nhưng trực giác của Liễu Miên Đường rất nhạy bén, vậy mà một đường thông thuận đi tới con đường tắt đã được khai thông kia. Miên Đường không vội vàng, trước hết để một tiêu sư quan sát xung quanh. Kết quả, tiêu sư nói đã phát hiện một mảnh than củi ở giữa sườn núi, cho thấy đã từng có người cắm trại, nhưng bây giờ đã không còn dấu vết. Nhìn dấu vết tro than, hẳn cũng đã lưu lại từ rất lâu trước.

Miên Đường khẽ gật đầu, kết quả như vậy đúng như nàng dự đoán. Người của Hoài Dương Vương đang thúc đẩy nhanh chóng, con đường tắt này đã mất đi giá trị quân sự, mà người dân địa phương lại ít ai biết, ngược lại là mang đến cho nàng tiện lợi rất lớn. Nếu nàng dự đoán không sai, chẳng bao lâu nữa, biên quan sẽ dỡ bỏ phong tỏa. Đến lúc đó nàng không còn lợi thế để đầu cơ trục lợi, nhóm hàng này cũng sẽ không bán được giá cao. Thời cơ kiếm được khoản lợi nhuận lớn, chính là trong mấy ngày ngắn ngủi này. Nàng phải tận dụng hợp lý, kiếm đủ khoản này, có vốn để làm ăn lớn, con đường sau này của nàng sẽ dễ dàng hơn...

Vừa nhắc đến kiếm tiền, mắt Liễu Miên Đường đều sáng lên. Thật ra, Miên Đường nghe cậu cả nói úp mở rằng nàng đã từng giúp Tử Du làm việc ở Ngưỡng Sơn, chính nàng cũng không hiểu vì sao. Thiên hạ có biết bao nhiêu phi vụ kiếm tiền như vậy, nàng cần gì cứ nhất quyết theo tên phản tặc đó làm phản để mưu sinh? Lúc trước nàng cùng Tử Du có tình cảm với nhau ư? Nàng thực sự không nhớ nổi, nghĩ đến Tử Du chắc cũng đã quên không ít. Dù sao lúc trước Thôi Cửu còn cố ý thông báo cho nàng chuyện công tử Tử Du thành hôn với con gái Thạch tổng binh... Mặc dù Thôi Cửu cũng không phải có lòng tốt gì, thế nhưng như vậy thì đoạn tình cảm giữa nàng và Tử Du đã chấm dứt hoàn toàn. Nhưng vì sao hết lần này đến lần khác lại tìm cách cắt đứt gân tay chân của nàng? Trực giác của Miên Đường luôn cảm thấy chuyện này hẳn là không liên quan đến cái vị công tử Tử Du ốm yếu kia. Tóm lại, cái kẻ đã đánh gãy gân tay chân nàng, nhất định phải sống cho tốt, nếu mối thù lớn này không báo được, thì Liễu Miên Đường nàng sẽ đổi tên thành cháu rùa!

Trong lòng Liễu Miên Đường, việc cần phải làm thực sự quá nhiều, ngược lại làm tan biến nỗi buồn ly biệt trong chốc lát. Cái kiểu oán than bị chồng ruồng bỏ đó, chỉ thích hợp với những quý phu nhân không phải lo miếng ăn. Nàng Liễu Miên Đường có gần một trăm người dưới trướng cần nuôi dưỡng, có ông ngoại bệnh nặng đang chờ nàng báo hiếu, cho dù muốn nhớ về quá khứ ngọt ngào với người chồng 'giả' tuấn dật kia, cũng phải đợi có thời gian rảnh. Miên Đường hiện tại ban ngày đi đường, trong đêm cùng người thương lượng hành trình tiếp theo. Khi vào lều dã chiến, hai chân mỏi rã rời, mệt đến nhắm mắt là ngủ ngay được. Nỗi sầu khổ tưởng chừng sẽ ập đến như sóng biển, vậy mà đều không có thời gian để buồn phiền nàng.

Đợi đến khi đạt đến ba cửa ải, đoàn người của Miên Đường đều phong trần mệt mỏi, Miên Đường cảm thấy mình trên thân hôi đến phát thiu. Thế nhưng những xe hàng kia đều đang chờ đợi được bán nhanh chóng! Cho nên Miên Đường vừa đặt chân xuống đã bận rộn đến nỗi không kịp tắm rửa, tùy tiện tìm một góc đường, bày hàng ra, lập tức có người đến mua. Ban đầu người không nhiều, dần dần lại có khách quen dẫn người đến mua. Thậm chí còn có người Man thân phận không rõ đến mua hàng.

Miên Đường bây giờ không còn thân phận quân quyến, nàng lập tức mang vẻ mặt của một gian thương lão luyện, lương tâm đạo đức của nàng cũng ngay lập tức tụt xuống thấp. Chỉ cần người Man không mua đao kiếm hay thuốc trị thương, cũng không phải những tên đạo phỉ quân Man, lại có thể trả bằng vàng ròng bạc trắng, và nguyện ý trả giá cao gấp ba lần người Hán, nàng cũng như thường bán! Hơn nữa còn mua một tặng một, nếu là bệnh vặt vãnh, lương y "tay mơ" còn kèm thêm đơn thuốc nữa chứ!

Bởi vì lúc trước có Liễu nương tử chỉ điểm, Miên Đường đối với ngữ âm của người Man cũng rất am hiểu. Nàng phát hiện mấy lần đến mua dược phẩm của mình, vậy mà đều là người Man mũi cao, nói giọng của bộ lạc Vương Kỳ. Có thể thấy họ không cùng bộ tộc với A Cốt Phiến, mà lại bọn họ mua cũng là thuốc trị bệnh phong hàn. Xem ra là có người nào đó bệnh nặng, mới khiến họ bất chấp nguy hiểm, đi vào ba cửa ải mua thuốc.

Bất quá chờ đến ngày thứ hai, người đến mua thuốc lại là một người quen của Miên Đường. Khi Miên Đường trông thấy Lâm nương tử mang theo mấy tên tùy tùng cao lớn xuất hiện trước xe ngựa của nàng, không khỏi ngẩng đầu ngẩn người một chút. Nàng bây giờ là nam trang, mà khuôn mặt cũng không sạch sẽ lắm, không biết Lâm nương tử có thể nhận ra nàng không.

Không ngờ, Lâm nương tử lại cười khúc khích, nói với nàng: "Vị tiểu huynh đệ này, ta thấy ngươi bận rộn nửa ngày rồi, cũng nên uống chén trà. Không biết ngài có bằng lòng cùng ta uống chén trà không?"

Lời nói này khiến mấy bà lão mua thuốc nhao nhao ghé mắt, cảm thấy người phụ nhân Man tộc này quá vô liêm sỉ, vậy mà lại đi kéo đàn ông uống trà trên phố. Khó trách ai cũng nói người Man vô lễ, ngay cả phụ nữ, thấy đàn ông Hán tuấn tú cũng có thể chạy xộc đến! Bất quá cái tên tiểu ca bị hỏi kia cũng không có khí tiết, vậy mà gật đầu đồng ý, sau đó liền đi theo người phụ nhân Man tộc kia.

Chờ đến một trạch viện, Miên Đường nhìn những hán tử luôn cung kính đi theo sau Lâm nương tử, có mấy người nhìn quen mắt, hẳn là lúc trước đã từng mua thuốc của nàng. Miên Đường liền hỏi: "Xem ra Lâm nương tử đang tìm người thân? Không nghĩ tới cô cũng tới ba cửa ải."

Lâm nương tử nói: "Ta đến đây chỉ vài lời không thể nói rõ, chúng ta vào nhà nói chuyện." Nàng kéo Miên Đường vào trong phòng, chỉ thấy có hai bà lão người Man đang trông Tiểu Hạch Đào chơi trên giường. Tiểu Hạch Đào trông thấy Liễu Miên Đường bước vào, liền đứng im không nhúc nhích, trợn tròn mắt nhìn chú nhỏ bẩn thỉu mặc áo da dê này. Khiến Miên Đường muốn ôm lấy cháu nhỏ của mình, đều có chút ngại ngùng, sợ đứa nhỏ bị mùi hôi làm cho khó chịu.

Lâm nương tử phân phó hai bà lão kia: "Đi, đun nước nóng tắm cho vị quý khách kia, còn có chuẩn bị cả đồ ăn thức uống cho ngựa." Hai vị bà lão lập tức vâng lời lui ra. Lâm nương tử cũng không chê bai Miên Đường, thân thiết kéo tay nàng, ngồi trên giường nói: "Thời gian trôi qua thật nhanh, tính ra đã mấy tháng chúng ta không gặp. Nếu không phải hôm nay ta ra đường, lại nghe người hầu của ta nói chuyện mua thuốc của ngươi hôm qua, tiện thể nhìn một chút, suýt nữa đã lướt qua nhau rồi!"

Miên Đường đánh giá Lâm nương tử nói: "Thế nhưng có phải cô đang không khỏe không?"

Lâm nương tử lắc đầu, chỉ vào tiểu oa nhi đang bò về phía Miên Đường nói: "Là con trai ta, mấy ngày nay sốt cao không dứt, khiến ta lo lắng chết đi được, liền dẫn nó và người một đường đến ba cửa ải tìm thầy thuốc. Thế nhưng không ngờ ba cửa ải bị phong tỏa nhiều ngày, cũng không có chỗ mua thuốc. Ta đang chuẩn bị phái người đột phá phong tỏa đi tìm mua thuốc cỏ, kết quả ngươi liền đến. Hơn nữa, đơn thuốc của ngươi rất tốt, con trai ta uống một thang thuốc liền lui sốt cao, ngươi nhìn nó hiện tại, đã có sức lực mà nghịch ngợm rồi!"

Quả nhiên, Tiểu Hạch Đào đang cúi đầu dùng đầu ngón út cọ lấy mu bàn tay Miên Đường. Bàn tay của dưỡng mẫu có chút bẩn, Tiểu Hạch Đào rất thành thật muốn lau sạch, khiến Miên Đường dở khóc dở cười.

Tiếp theo, Lâm nương tử kể lại chuyện của mình sau khi chia tay Miên Đường. Thì ra, không lâu sau khi Phạm Hổ đưa nàng đến nơi an trí, những thuộc hạ tâm phúc của phụ thân nàng đã tìm được nàng. Phụ thân nàng chính là thủ lĩnh bộ lạc. Mặc dù phụ thân nàng không còn, nhưng uy danh vẫn còn. Bộ lạc của họ gặp phải bất hạnh, bị người ngoài chèn ép, cần có người đứng lên hô hào, chấn hưng lại sự huy hoàng của bộ tộc ngày xưa. Mà Lâm Tư Nguyệt, với tư cách là thủ lĩnh mới của bộ lạc, gánh vác mọi hy vọng của họ, cũng làm cho những tộc nhân vốn lỏng lẻo càng có sức mạnh đoàn kết.

Lâm nương tử nói úp mở, cũng không nói ra tên bộ lạc của họ. Liễu Miên Đường cũng không tiện hỏi kỹ quá. Dù sao đó là chuyện nội bộ của Man tộc, nàng một người bán thuốc cũng không cần nghe ngóng quá nhiều. Chỉ có điều Lâm nương tử lại hiếu kỳ, tại sao nàng, vốn là thân phận quân quyến, lại ra nông nỗi này. Miên Đường không muốn tiết lộ thân phận là vợ của chủ soái Tây Bắc với người Man, chỉ nói đơn giản là nàng và Thôi Cửu không hợp nhau, đã đường ai nấy đi, không còn sống chung nữa. Nếu là nương tử khác, e rằng sẽ hỏi kỹ cặn kẽ nguyên do. Bất quá, đối với Lâm Tư Nguyệt, việc bỏ rơi một người đàn ông là hết sức bình thường. Nàng chỉ nói đại ý: "Nếu không phải việc sinh con cần đến đàn ông, thì thật ra họ cũng chẳng có tác dụng gì lớn. Ta lúc đầu cũng vì tránh né tai họa bộ tộc, mới theo người thương nhân trong quan kia. Thật ra, dù nhà hắn không đuổi, ta và con trai cũng không ở lâu... Bất quá Thôi quân gia dáng vẻ đẹp trai, ngươi không thể ở bên hắn, cũng không coi là chịu thiệt, về sau lại tìm người tốt hơn là được."

Miên Đường nghe được ha hả cười, cảm thấy ý nghĩ kinh thế hãi tục của mình trong mắt nữ tử Man tộc xem ra, chẳng có gì lạ. Nghĩ đến nàng lúc trước từng để ý đến nhị thiếu gia Hồ gia, cũng là nhìn trúng bề ngoài, mượn ông ta để sinh con trai! Dù sao tập tục Man tộc là không phân biệt cháu nội và cháu ngoại. Lâm Tư Nguyệt sinh hạ con trai, liền là tiểu vương tử của bộ lạc họ.

Thế là tiếp theo, Miên Đường được tắm nước nóng thoải mái ở chỗ Lâm Tư Nguyệt. Lâm Tư Nguyệt còn lấy ra áo lót sạch sẽ của mình cho Miên Đường thay. Tiểu Hạch Đào sau khi dưỡng mẫu tắm rửa, trở nên càng thêm quấn quýt, nhìn khuôn mặt xinh đẹp của dưỡng mẫu mà ngượng ngùng cười, còn nhất định phải in lên một nụ hôn ướt át đầy nước bọt trên mặt dưỡng mẫu. Bất quá, Miên Đường cơm nước no nê, còn cùng chú Lưu và mọi người chuẩn bị hành lý rời đi lúc, lại vẫn sờ một ít tro bếp bôi lên khuôn mặt mịn màng của mình.

Chú Lưu và mọi người bán xong hàng, đang nghỉ ngơi trong xe ngựa. Trông thấy Miên Đường mang hộp thức ăn đến, ai nấy đều ăn như hổ đói. Có người hào phóng ủng hộ, dược liệu của Miên Đường rất nhanh liền bán hết sạch. Người chưa mua được thì hỏi thẳng khi nào họ quay lại. Bất quá, hàng vải vóc Miên Đường nhập lại không bán chạy. Đến hỏi thăm phần lớn là muốn mua những mảnh vải vụn về may vá. Bây giờ chiến loạn không ngừng, người dân ở ba cửa ải vừa thoát khỏi gót sắt Man binh, còn đang khó khăn, làm sao mà lo đến chuyện đẹp đẽ được.

Miên Đường trong lòng âm thầm ghi chép lại, đã kéo xuống tờ đơn, tính toán lần sau phải nhập hàng hóa gì. Sau đó, nàng hỏi thăm nơi có nông trường lớn nhất. Rồi kéo xe vải vóc kia đi, cùng chủ nông trường nói chuyện tỉ mỉ. Cuối cùng, chủ nông trường đồng ý dùng năm tấm da dê để đổi lấy một xe vải vóc tinh xảo kia.

Đến khi trên đường trở về, Miên Đường ngồi trong xe ngựa trống rỗng cắt may da dê một lượt. Chú Lưu giúp đỡ nàng dùng dùi đâm lỗ, rồi dùng chỉ thô may lại. Làm một chiếc áo khoác ngắn bằng da dê rộng rãi, còn cho chú Lưu và mọi người làm mũ da dê che tai. Bây giờ đã sang thu, Tây Bắc lạnh nhanh hơn những nơi khác. Đến trong đêm, giống như trời đông giá rét. Khi nàng chạy trốn, ngoài khế đất nhà cửa, cả chiếc áo khoác lông chồn đắt tiền cũng đều bỏ lại. Trong lúc giữ lại sự kiêu hãnh của mình, Miên Đường cũng rét đến run cầm cập, nhất là lúc đi đường trên đồng nội trong gió đêm. Nỗi nhớ về chiếc áo khoác lông chồn đó, quả thực khiến nàng day dứt không nguôi...

Thế là đoạn đường này, nàng đều là mặc một chiếc áo da hơi cũ của chú Lưu chịu đựng. Hiện tại có chiếc áo da dê tự vá của mình, nàng liền đem áo da trả lại cho chú Lưu. Áo da dê làm được rất dài rộng, bên trong có thể mặc thêm áo bông thật dày. Quấn quanh eo một sợi dây thừng bằng vải đay thô, trông vừa vặn và ấm áp, không sợ gió lạnh thổi táp.

Miên Đường dù sao cũng là tiểu cô nương thích làm điệu. Mặc vào bộ đồ mới, theo lệ thường ngày, đứng trên thành xe hỏi mọi người có đẹp không. Chú Lưu chỉnh ngay ngắn chiếc mũ da dê của mình, nhìn khuôn mặt nhỏ có phần đen sạm của nàng, với cách ăn mặc rất cồng kềnh, rất thẳng thắn nói: "Giống như cái chăn dê..." Thấy Miên Đường mặt xụ xuống, chú Lưu lại vội vàng chữa cháy nói: "Nhưng nhìn ấm áp!" Miên Đường hơi có vẻ thỏa mãn gật đầu, dù sao bộ đồ mới này vẫn khiến người khác nhìn vào vẫn thấy dễ chịu.

Đường trở về cũng không vội vàng như lúc đến. Chẳng hạn như lúc này, nàng ngồi dựa vào xe ngựa, nhìn vầng mặt trời đỏ dần dần lặn về tây trên bầu trời. Trong đồng rộng mênh mông, cảnh tượng "Trường Hà mặt trời lặn tròn" cũng vô cùng tráng lệ. Dưới ánh nắng chiều đỏ rực, Miên Đường có chút nhàn rỗi ngẫm nghĩ về tình hình chiến sự nghe được ở ba cửa ải — nghe nói Hoài Dương Vương mười ba vạn đại quân tập kết, do chủ soái tự mình chỉ huy, xuất phát hướng về khu vực bị quân Man xâm nhập. Nghe nói trong buổi đại hội tuyên thệ trước khi xuất quân của Đại sư Trân Châu, Hoài Dương Vương Thôi Hành Chu dẫn đầu, các tướng sĩ đều cắt tóc thề chí, thề sống chết xua đuổi quân Man đến phía bắc Âm Sơn, quyết tâm không để tộc Man xâm chiếm Trung Nguyên trong trăm năm tới.

Những người dân kể chuyện này, có một số đã tận mắt chứng kiến ở Kim Giáp Quan, cũng theo những người dân khác cùng nhau tiễn đưa mười dặm. Nghe nói Hoài Dương Vương mũ vàng giáp sáng, phong thái oai hùng lẫm liệt, khiến đầy đường người dân đều mắt đẫm lệ, khản giọng reo hò... Cái cảnh tượng hùng tráng, khí thế ngất trời như vậy, ngay cả những ông lão già nua cũng sẽ sinh ra tinh thần nhiệt huyết của trai tráng!

Miên Đường thở phào nhẹ nhõm, nửa mở mắt tưởng tượng... Một người đàn ông chân dài lưng rộng như vậy, mặc giáp của thiên phu trưởng đã đẹp như thế, nếu mặc vào kim giáp sáng loáng, dáng vẻ đương nhiên càng uy vũ!

Nghĩ đi nghĩ lại, Miên Đường nhẹ nhàng ngâm nga một điệu nhạc. Đó là một bài quân ca động viên trong quân lúc hành quân. Đây là nàng cùng hắn lúc tắm suối nước nóng, nghe hắn vô tình ngâm nga. Điệu nhạc trầm thấp đó, cũng không thích hợp nữ tử ngâm hát. Thế nhưng Miên Đường cố gắng hạ giọng lúc ngâm, vậy mà đã hát ra được cảm giác thê lương u uẩn của khúc quân ca này, cùng với tiếng bánh xe kẽo kẹt xóc nảy, một đường tiến lên, mà không thể quay đầu nhìn lại nhiều hơn...

Những khoảnh khắc buồn chán để tiêu sầu như vậy thực ra cũng không nhiều, đối với Miên Đường mà nói còn quý giá hơn cả nước tắm. Khi nàng lần nữa quay lại trấn Kim Đà, tiền bạc trong tay nàng đã trở nên dư dả, cả người nàng lại giống như chiếc đèn kéo quân quay tít. Lần này trong lòng nàng đã có tính toán chắc chắn, liền thuê mười xe ngựa. Hơn nữa không riêng vận chuyển dược liệu, còn vận chuyển nồi sắt, muối ăn, dầu ăn và bột mì, những vật tư bán chạy khác. Bất quá Miên Đường sau khi tính toán kỹ lưỡng, vẫn cảm thấy lợi nhuận chưa đủ lớn. Nàng nghĩ nghĩ, lại nhớ tới cảnh tượng thấy được ở nông trường khi đổi da dê.

Thế là nàng vượt sông, cùng những con buôn dê bên bờ sông trải qua một hồi mặc cả, ước định cẩn thận giá tiền. Nếu lần này nàng có thể mang về dê béo đuôi đen đặc hữu trên thảo nguyên ba cửa ải, thì các con buôn dê sẽ nguyện ý mua với giá cao.

*Lời tác giả: Meo~~~~ kẹo đường đang cố gắng kiếm tiền đây~~*