Chương 54: Rời đi tây bắc

Thôi Hành Chu ngược lại mong mình có thể dễ ngủ một chút, thế nhưng mỗi lần về đêm, một mình trằn trọc trên quân giường, khi ý thức dần mơ màng, luôn cảm thấy bên tai có hương lan dịu nhẹ tỏa ra, tựa hồ có giọng nói mềm mại, ngọt ngào hỏi: "Phu quân có cần uống nước không?" Đợi đến khi mơ màng định nói "Được", thì cả người chợt giật mình, bao nhiêu buồn ngủ tích tụ bấy lâu cũng tan biến hết. Ngủ không ngon, tính tình đương nhiên cũng không thể tốt được.

Kể từ đó, Man binh Tây Bắc liền gặp họa, bị Hoài Dương Vương như phát cuồng truy đuổi khốn đốn, không còn đường thoát. Triều đình liên tiếp nhận được tin thắng trận từ Tây Bắc. Trong lúc nhất thời, danh tiếng Hoài Dương Vương vang lừng, danh vọng lên cao vút trong dân gian. Thật đúng là tấm lòng như Nhạc Phi, tài năng như Vệ Thanh của Đại Yến ta!

Trên dưới triều chính đều đang bàn luận sôi nổi về chiến thắng hiển hách ở Tây Bắc. Nhưng ở nơi điện ngọc cung khuyết, người đứng ở vị trí cao nhất lại suy tính những chuyện không giống với thứ dân. Trong khi các Binh bộ thị lang đang tấu báo quân tình, Ngô Thái Hậu lại thản nhiên nằm trên chiếc nhuyễn tháp quý phi mà hút tẩu thuốc. Đây là một vật phẩm thượng hạng được tiến cống từ phiên quốc, cuộn khói nhả ra từ bình ngọc phỉ thúy, chứa đầy trong chiếc tẩu ngà voi khắc hoa, do ngọc thủ của cung nữ nâng niu chiếc tẩu dài mảnh đó, nhẹ nhàng hít một hơi. Tựa hồ nỗi u oán của những tháng năm trẻ tuổi thủ tiết cũng dần hao mòn, tan biến theo làn khói mỏng lượn lờ bay lên. Vật phẩm tốt như vậy, vẫn là do Thạch tướng quân vừa thăng cấp nhắc đến, nàng mới phát hiện trong số đồ cống nạp có món an ủi lòng người đến vậy.

Nàng một bên khép mắt phượng, nhả làn khói mờ, một bên chậm rãi cất giọng nói khẽ: "Trước kia các ngươi đã đề nghị để Hoài Dương Vương dẫn binh Tây Bắc, nói là nhất tiễn song điêu, có thể thay Vạn Tuế gia tiêu trừ họa ngầm của các phiên vương dị họ ở Chân Châu. Vậy mà bây giờ thì hay rồi, Thôi Hành Chu khi còn ở Chân Châu chỉ có mấy vạn binh mã, sao giờ lại thành mười mấy vạn! Đợi đến ngày khác đại thắng khải hoàn, cả Binh bộ các ngươi hợp lại, cũng không bằng thể diện của một phiên vương dị họ nhà người ta! Còn nói tiêu trừ nỗi lo cản tay Vạn Tuế ư? Ai gia nghe theo mấy người các ngươi, rốt cuộc lại gieo vào lòng Vạn Tuế một mối họa lớn! Thạch tướng quân, khi ngươi ở Thanh Châu, ngày ngày đều có quan hệ với Hoài Dương Vương, vậy ngươi nói xem liệu có biện pháp gì để giải nỗi lo cho Vạn Tuế không?"

Thạch Nghĩa Khoan vốn là người khéo léo, tinh tế, kể từ khi được điều về kinh thành phòng thủ, ông ta lên chức rất nhanh, bây giờ đã là Binh bộ hữu thị lang. Ông ta lại giỏi ăn nói, biết cách làm việc, chưa bao lâu đã được Ngô Thái Hậu ưu ái, tiền đồ rộng mở, không ai lường được. Trong lúc nhất thời, ông ta thân là tân quý, sủng thần trong triều, được mọi người hoan nghênh. Ngay cả người con rể của thứ nữ ông ta, vốn được chiêu an, cũng trở thành sủng nhi ở kinh thành...

Nghe Thái Hậu hỏi, Thạch Nghĩa Khoan vội vàng đáp lời: "Thái Hậu nhân từ, thông minh, là bậc nữ trung hào kiệt, không thua kém đấng mày râu, nhờ vậy mà nhiều lần giúp xã tắc Đại Yến chuyển nguy thành an. Hoài Dương Vương có thể hóa giải chiến cuộc Tây Bắc, chẳng phải cũng là nhờ hồng phúc của Thái Hậu sao?"

Ngô Thái Hậu nhìn Thạch tướng quân, hàng mi thanh tú khẽ nhếch, nói: "Thôi nói những lời nịnh hót xảo trá đó đi, nếu không ta sẽ phái ngươi đi Tây Bắc làm láng giềng với Hoài Dương Vương đấy!"

Thạch Nghĩa Khoan vội vàng quỳ rạp xuống đất nói: "Thần có ý là, ân uy của Thái Hậu hiển hách như vậy, làm gì phải lo chư vương không cam tâm phục tùng? Chuyện Hoài Dương Vương công khai từ hôn ngay trước trận, cả triều đình lẫn dân gian đều hay biết. Nếu hắn đã không cưới chính thê, Thái Hậu sao không chọn cho hắn một vị công chúa tương xứng? Đợi ngày khác thành con rể của Thái Hậu, chắc chắn sẽ cam tâm thần phục thánh uy của Thái Hậu như thần đây..."

Ngô Thái Hậu híp mắt. Nàng có một trai một gái, nữ nhi Vũ Hoa Công Chúa năm nay đã mười lăm tuổi, chính là lúc cần tuyển phò mã. Thế nhưng, phò mã của Hoàng Thượng há phải ai cũng làm được? Nàng chỉ có một nữ nhi này, tự nhiên phải chọn người xứng đáng. Hoài Dương Vương nếu đặt vào trước đây, chẳng qua là một phiên vương địa phương, làm sao xứng đáng làm phò mã? Nhưng nay, hắn đã binh cường mã tráng, lại bình định Tây Bắc, công huân hiển hách, nhất thời lại không tiện tước phong, đoạt quyền. Bằng không, chẳng phải sẽ bị thiên hạ bá tánh phỉ báng là hạng người bán nước như Tần Cối ư? Nếu nhất thời không thể dùng biện pháp cứng rắn chèn ép, chi bằng lôi kéo thu phục. Thôi Hành Chu thời niên thiếu đã từng diện kiến Tiên Đế tại kinh thành. Khi đó nàng còn là Quý phi, cũng từng mấy lần trông thấy hắn trong các yến tiệc cung đình, đúng là một thiếu niên khôi ngô, phong nhã. Nay hắn đã trưởng thành, chắc hẳn dung mạo cũng không kém... Nếu xứng đôi với Vũ Hoa, không biết nữ nhi có ưng thuận hay không? Thế nhưng lời của Thạch Nghĩa Khoan quả thực là một lương phương. Thôi Hành Chu chính là một con mãnh hổ, nếu có thể buộc cổ, thu phục làm của riêng, thì thiên hạ Đại Yến còn gì phải lo không yên ổn?

Ngô Thái Hậu lại hít một hơi khói, không nói gì thêm, phất tay cho mọi người lui xuống.

Khi Thạch Nghĩa Khoan từ trong cung ra, vốn định về công sở, nhưng đi được nửa đường thì có người bất ngờ ném một tờ giấy vào kiệu của ông ta. Thạch Nghĩa Khoan nhíu mày mở ra xem. Ban đầu định không để ý, nhưng suy đi nghĩ lại, liền sai người quay kiệu đến một trà lâu yên tĩnh trong kinh thành. Khi ông ta cùng tùy tùng đến trước trà lâu, một tùy tùng đang đợi sẵn liền dẫn Thạch tướng quân đi qua hành lang quanh co, vòng ra phía sau trà lâu. Đó là một tiểu viện tĩnh mịch, trong sân bố trí hòn non bộ khô theo phong cách tiền triều, trông rất tao nhã, lịch sự. Thạch Nghĩa Khoan vén màn trúc bước vào một gian phòng, cung kính thi lễ với người đang ngồi ngay ngắn ở bàn trà bên kia, nói: "Mạt tướng đến chậm, để Tuy Vương đợi lâu."

Tuy Vương đã mãn kỳ hiếu, gần đây rốt cục có thể trở về thế tục, búi tóc, cạo râu, khôi phục lại vẻ tuấn lãng một chút. Ông ta cũng không bận tâm, chỉ phẩy phẩy tay áo, ý bảo Thạch Nghĩa Khoan lại ngồi, lại tiện tay rót cho ông ta một chén nước: "Sao thế? Lão thái bà nói gì?"

Thạch Nghĩa Khoan cũng không khách sáo nhiều lời, trực tiếp ngồi xuống nói: "Theo ý của Tuy Vương, mạt tướng đã khẽ nhắc đến với bà ta, xem ra bà ta đã động lòng. Chỉ là làm vậy, chẳng phải là nâng thể diện cho kẻ họ Thôi kia sao? Hắn hiện tại đã gây khó dễ, hăm dọa Vương gia như sơn phỉ rồi, một khi hắn lại thành phò mã... chẳng phải càng thêm không kiêng nể gì sao?"

Tuy Vương nghe cười khẩy: "Thạch tướng quân, chẳng lẽ ngươi cho rằng ai cũng như vị con rể của ngươi, đối đãi nữ tử ôn hòa, dịu dàng quan tâm sao? Tính tình chó má của Thôi Hành Chu ngươi không biết? Con gái của mụ phù thủy già kia được nuông chiều thành dáng vẻ gì? Thật gả đi, sẽ có trò hay để xem đấy! Ngươi xem Hoài Dương Vương liệu có mang ơn Thái Hậu không?"

Thạch Nghĩa Khoan phục sát đất, giơ ngón tay cái lên: "Vẫn là Vương gia cao minh, giết người thấy máu mà chẳng thấy đao! Nhưng mà... chuyện mỏ sắt Tây Bắc cứ thế mà kết thúc sao?"

Tuy Vương đem chén trà uống một hơi cạn sạch, mắt hung hăng nheo lại nói: "Kẻ đáng chết cũng đã chết gần hết rồi, Thôi Hành Chu được chỗ tốt, cũng không cần thiết khui ra lai lịch của ta. Nhưng mà, ta nếu không đáp lễ hắn một chút, chẳng phải là quá coi thường hắn sao?"

Thạch Nghĩa Khoan châm trà cho Tuy Vương, nói: "Vương gia ngài là người có chí lớn, loại người như Thôi Hành Chu chẳng qua là ruồi trâu quấy rầy, không cần quá bận tâm."

Tuy Vương nhìn Thạch Nghĩa Khoan đầy ẩn ý, nói: "Lời đường mật này, quả thực có thể địch lại thiên quân vạn mã đấy. Ta thấy Thôi Hành Chu ở tiền tuyến đổ mồ hôi sôi máu, cũng không sánh bằng ngươi, Thạch tướng quân, được danh tiếng nhờ phụ họa ở kinh thành... Bây giờ ngươi đã leo lên được đến bên Thái Hậu, chắc cũng không còn xem trọng ta, kẻ chủ cũ này nữa... Muốn gặp ngươi một lần cũng phải tốn chút công phu đấy..."

Thạch Nghĩa Khoan vội vàng nói: "Tuy Vương ngài đa tâm rồi, mạt tướng sao dám vong ân phụ nghĩa, quên ơn dìu dắt của Tuy Vương chứ?"

Tuy Vương mỉm cười, lộ ra hàm răng trắng bệch, nói: "Thạch tướng quân bây giờ cùng ta trên cùng một con thuyền, ta đương nhiên không lo lắng tướng quân phản bội... Dù sao ngài tương lai có thể là Quốc Trượng đại nhân, ta còn cần được ngươi chiếu cố đấy chứ?"

Thạch Nghĩa Khoan trong lòng chấn động, cảnh giác nhìn Tuy Vương, ngập ngừng nói: "Tuy Vương... ngài uống là trà, không phải rượu, lời này... sao có thể nói lung tung?"

Tuy Vương cố ý giật mình, trừng mắt nhìn Thạch Nghĩa Khoan nói: "Sao thế? Con rể của ngươi không nói thật cho ngươi biết, không tiết lộ thân phận thật sự của hắn ư?"

Thạch Nghĩa Khoan kinh nghi bất định, ngập ngừng hỏi: "Hắn có thân phận gì?"

Tuy Vương "hảo tâm" phất tay, ý bảo ông ta ghé tai lại, rồi nói nhỏ một hồi. Mắt Thạch Nghĩa Khoan từ từ trợn lớn, hàm răng trên dưới va vào nhau lẩy bẩy, chỉ run rẩy nói: "Ngài... Ngài đã sớm biết thân phận của hắn? Vậy tại sao còn để mạt tướng gả nữ nhi cho hắn?"

Nét tươi cười trên mặt Tuy Vương dần tắt, lạnh lùng trừng mắt, nói: "Chuyện tốt như vậy, ta tự nhiên là muốn để lại cho người của mình. Sao thế? Thạch tướng quân không cho rằng đây là chuyện tốt sao? Trong hiểm nguy tìm phú quý, ngươi nhìn ngoại thích Ngô gia bây giờ hiển hách đến nhường nào, nếu con rể ngươi một khi thành công, thì sẽ đến lượt Thạch gia các ngươi hiển hách!"

Mắt Thạch Nghĩa Khoan gần như rịn tơ máu. Tuy nhiên ông ta cũng là kẻ lão luyện, từng trải chốn quan trường, sóng to gió lớn thế này cũng không thể ngay lập tức dìm chết được ông ta. Khi cảm xúc dần ổn định, Thạch Nghĩa Khoan hiểu ra trong lòng: Tuy Vương có thể đưa ông ta lên vị trí hiện tại, ắt hẳn cũng muốn đeo vào cổ ông ta một sợi dây thòng lọng. Trước kia ông ta từng bí mật ra mặt, sắp đặt chuyện chiêu an đó, hóa ra cũng là âm thầm đặt bẫy mình. Nhưng có một điều Tuy Vương nói không sai: "Trong hiểm nguy tìm phú quý!" Thân phận của Tử Du lại là... Đối với ông ta, Thạch Nghĩa Khoan, chỉ còn tùy xem sẽ lợi dụng thế nào...

Mấy ngày nay quả thực ông ta đã lạnh nhạt với Tuy Vương, khó trách Tuy Vương lúc thấy ông ta đang xuân phong đắc ý lại giáng cho một tiếng sét đánh ngang tai. Vì vậy, Thạch Nghĩa Khoan quỳ lùi mấy bước, cung kính nói với Tuy Vương: "Tiểu nhân do một tay Tuy Vương bồi dưỡng, là gia nô dị họ của Vương gia ngài. Vinh hoa phú quý nào mà chẳng phải do Vương gia ban cho?"

Tuy Vương cười cười, cảm thấy trước đây mình quả là tuệ nhãn minh châu, tìm được một nhân tài có thể co có duỗi như vậy. Kẻ tiểu nhân bất nghĩa như vậy, e rằng vị Thạch tướng quân này trong tương lai cũng không chỉ có một chủ tử. Thế nhưng, sợi dây cương của chó đang nằm trong tay hắn, e rằng Thạch Nghĩa Khoan cũng không dám có ý phản bội. Còn về Thôi Hành Chu... Nếu có một ngày, hắn có thể nắm chặt sợi dây cương của tên đó, tùy ý phái đi lấy cái đầu của con chó dại Hoài Dương Vương kia, thì sẽ dễ dàng biết bao?

Tuy Vương đang thầm nghĩ về việc nắm giữ con chó dại Hoài Dương Vương, thì lúc này đây, người đó lại đang vung roi quật bao cát dưới ánh mặt trời đã khuất. Những nắm đấm bọc vải sắt, cứ thế trút xuống như mưa vào chiếc bao cát lớn không ngừng lắc lư, một chỗ bị đánh nát không ngừng tuôn ra hạt cát. Thôi Hành Chu lắc đầu, trên bờ vai và lưng hình tam giác vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn, đều lấp lánh một lớp mồ hôi nóng. Hắn gạt đi mồ hôi trên trán, rồi nói với người lính bên cạnh: "Đi, đổi cái khác lên!"

Mạc Như một bên bưng khăn ấm và nước, cẩn thận hầu hạ. Thấy Vương gia ngừng tay, liền cẩn thận tiến đến nói: "Vương gia, đây là cái bao cát thứ tư ngài đánh nát trong ba ngày qua rồi, ngài xem... có cần nghỉ ngơi một chút không ạ?"

Thôi Hành Chu nhận lấy nước ấm, ghé miệng uống một hớp, rồi lơ đãng hỏi: "Võ Ninh Quan có việc gì không?"

Mạc Như không nắm rõ ý Vương gia, rụt cổ lại cẩn thận hỏi: "Ý Vương gia là... nên có việc gì ạ?"

Kết quả Vương gia trừng mắt nhìn hắn một cái đầy dữ tợn, không nói lời nào, lại tiếp tục đánh vào chiếc bao cát mới được treo lên. Mạc Như bị chủ tử ghét bỏ, trong lòng cũng rất uể oải. Võ Ninh Quan quả thực là không có việc gì ư? Thế nhưng chủ tử lại thỉnh thoảng sai hắn về Võ Ninh Quan, lấy quần áo để ở trong sân, mà không phải một lần lấy hết tất cả. Hôm nay nhớ cái áo choàng ngắn, mai lại nhớ cái áo lót, cứ thế khiến hắn chạy tới chạy lui không ngừng. Bởi vậy tình hình trong tiểu viện đó, hắn cũng khá rõ: Gần đây Liễu nương tử ngay cả hiệu thuốc cũng không đi, cả ngày chỉ ở trong sân cùng đại cữu cữu của nàng đi đi lại lại, chăm sóc cái chân bị thương. Thời gian còn lại thì chui vào bếp nhỏ, học Lý mụ mụ hầm nấu các loại canh bổ. Bằng không thì tự mình về phòng luyện chữ, vừa luyện là nửa ngày trôi qua...

Trong mắt Mạc Như, chủ nhân từ trước đến nay luôn là một Hiền Vương trầm tĩnh, tự giữ, như một ông cụ non. Thế nhưng từ khi quen biết Liễu nương tử kia, Vương gia liền dần dần trở nên trái lẽ thường. Dáng vẻ chủ tử bây giờ... Nói một câu đại bất kính, có thể... cũng thật giống kiểu thiếu niên mới lớn bị cô nương nhà người ta câu dẫn đến mất hồn mất vía, hết lần này tới lần khác còn muốn cố gắng kìm nén sự kiên cường, không chịu nghĩ đến người ta, chỉ hành hạ chính mình đến mức ngày đêm trằn trọc không yên, cảm xúc cũng hỉ nộ vô thường. Mạc Như cũng chỉ dám lén lút suy nghĩ trong lòng như vậy, chứ trước mặt chủ tử, hắn nào dám mở lời? Chỉ có thể cung kính đứng hầu một bên, nhìn Vương gia vung thiết quyền đánh nát hết bao cát này đến bao cát khác.

Đến giữa trưa, người hộ vệ coi giữ viện lạc ở Võ Ninh Quan vội vàng chạy đến, vào quân trướng sau, tiến lên ôm quyền nói: "Khởi bẩm Vương gia, Liễu cô nương và các vị đã thu xếp lên xe xong xuôi, lên đường vào sáng hôm qua... Thế nhưng Lý mụ mụ hôm nay khi dọn dẹp đồ đạc, phát hiện Liễu cô nương để quên một hộp khế đất và ngân phiếu, nàng không biết phải xử trí thế nào, liền phái tiểu nhân đến hỏi ý Vương gia ngài..."

Thôi Hành Chu đang dùng bữa, nghe vậy từ từ đặt đũa xuống, chậm rãi ngẩng đầu, nghiến răng hỏi: "Đi rồi ư? Đi khi nào? Sao đợi đến lúc đi rồi mới thông báo cho ta?"

Biểu cảm của Hoài Dương Vương quá đỗi đáng sợ, người hộ vệ sợ hãi đến phù một tiếng quỳ xuống, cẩn thận nhắc nhở: "Vương gia còn nhớ, lần cuối cùng ngài đến Võ Ninh Quan, đã phân phó tả hữu, đợi đến khi vị Lục tiên sinh kia lành vết thương, họ có thể tự do rời đi, chỉ cần phái người hộ tống họ về Tây Châu là được, không cần thông báo làm phiền Vương gia ngài... Bởi vậy tiểu nhân hôm qua cũng không dám quấy rầy Vương gia."

Lần trước ư? Lần trước Thôi Hành Chu tức giận bỏ đi, những lời đã nói với thị vệ lúc đó tự nhiên cũng hoàn toàn không nhớ rõ. Nay bất ngờ nghe tin Miên Đường đã đi từ đêm qua, hắn liền lập tức bật dậy, xông thẳng ra doanh trướng, phóng ngựa phi thẳng đến Võ Ninh Quan. Đến được viện lạc quen thuộc, Thôi Hành Chu nhảy phắt xuống ngựa, xông vào trong sân. Thế nhưng trong sân đã chẳng còn bóng dáng khuôn mặt tươi cười nói tự nhiên ấy, hướng về phía hắn mà nói: "Phu quân về rồi! Có thấy đói không? Lát nữa là có thể ăn rồi..."

Lý mụ mụ thấy Vương gia xông thẳng vào nhà, không bao lâu lại chậm rãi bước ra, liền tiến tới đón, dâng lên chiếc hộp đựng khế đất cùng một phong thư cho Vương gia. Thôi Hành Chu không nhận lấy chiếc hộp, mà từ từ đưa tay tiếp nhận lá thư này, rút giấy thư ra, mở ra xem. Phía trên chữ viết vậy mà miễn cưỡng có thể xem là đoan trang tú lệ, nét chữ kia hóa ra chính là nét chữ ông ta đã viết thiệp mời cho nàng.

"Dân nữ không biết Vương gia trong trăm công ngàn việc, có dành chút thời gian đọc qua, dân nữ mạo muội viết mấy lời ly biệt này. Hồi tưởng gần một năm, nhờ được Vương gia che chở, Miên Đường mới có thể vượt qua kiếp nạn sinh tử, giữ được tính mạng để tận hiếu với ngoại tổ phụ. Ơn cứu mạng cả đời khó quên, ngày khác nhất định sẽ tìm cơ hội báo đáp Vương gia. Còn những chuyện khác, đều là tạo hóa trêu ngươi, dân nữ cũng không oán trách, khế đất và ngân phiếu xin trả lại toàn bộ. Cẩn chúc Vương gia thân thể khỏe mạnh, sớm ngày khải hoàn."

Chỉ một lá thư ngắn ngủi, vậy mà Thôi Hành Chu lại nhìn từng chữ từng chữ rất lâu. Hắn cố tìm trong những dòng chữ rời rạc đó xem có chút lưu luyến nào dành cho mình không, dù là hận thù lúc ly biệt... Thế nhưng nàng lại nói, nàng không oán, vậy chẳng lẽ cũng là không thích sao? Những ngày qua, hắn thực ra vẫn luôn chờ đợi, đợi nàng tỉnh táo lại, nhớ đến những ngọt ngào trước kia của họ, rồi hồi tâm chuyển ý. Thật không ngờ, cái hắn chờ đợi lại là nàng đi thẳng, ngay cả một lời chào cũng không nói. Thôi Hành Chu vẫn luôn tin chắc Miên Đường yêu hắn. Thế nhưng người phụ nữ luôn miệng muốn sống chết có nhau với hắn ấy, khi quay lưng rời đi, vậy mà lại quyết tuyệt hơn bất kỳ người phụ nữ nào, không hề để lại đường lui!

Lý mụ mụ dù sao cũng lớn tuổi hơn, nhìn dáng vẻ Vương gia liền biết tâm tư của hắn. Liễu Miên Đường ngày thường xinh đẹp như vậy, lại một lòng xem Vương gia là tướng công của mình. Bảo một người đàn ông, sớm tối ở chung với một mỹ nhân như thế, sao có thể không nảy sinh tình cảm? Nhưng cô nương động lòng người như vậy, tính tình lại thực ra rất cứng cỏi! Thực ra theo Lý mụ mụ, Liễu nương tử tài giỏi, lại có sức sống bền bỉ như cỏ dại, ở đâu cũng có thể sống rất tốt. Mà nếu nàng thực sự vào Vương phủ, ngược lại chưa chắc đã sống tốt. Khi chính phi chưa nhập môn thì còn được, nhưng nếu nhập môn rồi thì sao? Dù sao Lý mụ mụ không thể tưởng tượng nổi cảnh Liễu nương tử phải nhún nhường, làm thấp mình, cười làm lành gọi phu nhân người khác. Đừng nhìn Lý mụ mụ cả đời làm nô tài trong Vương phủ, thế nhưng về đến nhà mình cũng là đại nương tử quán xuyến mọi việc, nói một không hai. Nếu về đến nhà mà còn phải làm nô tài, thì cuộc đời này thật sự không có lúc nào được thở. Liễu nương tử nếu có lòng đố kỵ, dựa vào tâm cơ và thủ đoạn của nàng, e rằng cả những thị thiếp độc ác của lão Vương gia ngày trước cũng không thể địch lại nàng. Đến lúc đó, trong Vương phủ sẽ vĩnh viễn không có ngày yên tĩnh.

Thế nhưng những điều này, đều là tâm sự của phận nữ nhi. Quyết không thể mong đợi một người đàn ông ở vị trí cao có thể cảm thông. Hơn nữa, Lý mụ mụ tuy đau lòng Miên Đường, nhưng suy tính nhiều hơn vẫn là từ góc độ của Vương gia. Liễu nương tử nếu là một ngoại thất thì còn đỡ, chứ tiến vào Vương phủ, tuyệt đối sẽ lật đổ trời đất, không thể thái bình... Cho nên Liễu cô nương cứ đi như thế cũng tốt, dựa vào dung mạo và tài năng của nàng, nhất định sẽ tìm được người thật lòng yêu thương nàng. Còn về Vương gia, đó là một người đàn ông muốn làm đại sự, cho dù nhất thời ở Tây Bắc ngẩn ngơ đến nhàm chán, nảy sinh tâm tư con trẻ, cũng không giữ được lâu, chỉ cần thời gian trôi đi một lát, thì ai cũng sẽ quên sạch.

Ngay khi Lý mụ mụ đang nghĩ vậy, Vương gia đã bước ra ngoài, phóng ngựa lên đường. Lý mụ mụ ban đầu cho rằng hắn muốn đuổi theo Liễu cô nương, đang định nhắc nhở Vương gia rằng họ đã đi từ sáng sớm hôm qua, e rằng nhất thời không đuổi kịp. Không ngờ Hoài Dương Vương lại quay đầu ngựa, đi về phía Kim Giáp Quan. Lý mụ mụ thở dài một hơi, rồi lại thở dài thêm một hơi nữa, quay lại nhìn sân viện trống trải này, trong lòng bà lão thực sự rất khó chịu!

Lại nói đội xe của Lục gia đã xuất phát từ hôm qua, sau một ngày một đêm hành trình, đã đến sông Kim Cương, vượt qua con sông này thì cách cửa quan nội không còn xa lắm. Đến bờ sông muốn lên thuyền lúc, Miên Đường từ trong xe ngựa chậm rãi bước xuống, quay người đối với Phạm Hổ, trưởng đội thị vệ hộ tống nàng, nói: "Phạm thị vệ trưởng, đưa đến đây là được rồi, ngài hãy dẫn quân về đi. Vụ án mỏ sắt đã kết thúc, các quan viên quen biết đại cữu cữu của ta đều đã chết hết, không có chứng cứ. Tuy Vương cũng không cần thiết lại truy sát đại cữu cữu của ta nữa đâu. Vượt qua sông này, trên quan đạo sẽ náo nhiệt, không có gì bất trắc xảy ra đâu."

Phạm Hổ nghiêm mặt, cung kính đưa một thanh đao cho Miên Đường, thành thật nói: "Liễu cô nương, Vương gia từng dặn dò ta, nhất định phải đưa các vị bình an đến Lục gia ở Tây Châu. Nếu tôi giữa đường trở về, Vương gia cũng sẽ chặt đầu tôi. Bởi vậy, nếu ngài thấy phiền muốn đuổi chúng tôi đi, hay muốn tìm cách bỏ rơi chúng tôi, chi bằng dùng thanh đao này chặt đầu của tôi xuống trước. Như vậy tôi chết trước mặt ngài, Vương gia nói không chừng nể tình tôi một lòng trung thành mà thiện đãi người nhà tôi." Nói lời này, Phạm Hổ một vẻ nghiêm túc, nói xong còn ưỡn cổ ra, ý bảo Miên Đường tìm đúng chỗ xương cốt mà chặt, để tránh làm cùn lưỡi đao.

Miên Đường cũng rất chân thành hỏi Phạm Hổ, lương tháng của hắn là bao nhiêu. Phạm Hổ thành thật nói ra số lượng. Miên Đường khẽ gật đầu: "Không ít đâu, nhưng để đổi lấy mạng sống thì không đáng, các ngươi cũng quá liều mạng rồi!"

Phạm Hổ nói với Liễu cô nương, đây không phải chuyện nhiều tiền hay ít tiền, mà là vinh dự, là tôn nghiêm của một người đàn ông. Trên đường hộ tống nàng đến Tây Bắc, vẻ tôn nghiêm của Phạm thị vệ đã đổ hết xuống tấm ván gỗ trên xe, bởi vậy lần này đưa nàng trở về chính là cơ hội cuối cùng để lấy lại thể diện của một người đàn ông. Miên Đường nghe lời này, ngược lại bỏ đi ý định muốn bỏ họ, bằng không, xem ý của Phạm Hổ, chỉ e hắn sẽ lập tức tự sát cắt cổ.

Hiện tại Miên Đường đã khôi phục cách ăn mặc của một cô nương, sau khi thả búi tóc bấy lâu, nàng chỉ tết một bím tóc thô đơn giản, còn những sợi tóc con thì dùng khăn xanh gói kỹ lại. Trên người nàng mặc cũng là áo bông vải thô bình thường. Đó chính là cách ăn mặc của một cô nương nhà dân thường, thế nhưng nếu có Phạm Hổ và những người đó theo sát, đội xe này sẽ trở nên quá mức bắt mắt. Miên Đường liền cùng Phạm Hổ thương lượng, nếu họ xưng là ám vệ, vậy thì cứ tiếp tục hành động bí mật, tách khỏi đội xe ngựa của Lục gia, không đi cùng đường. Đợi đến khi nàng về lại Tây Châu, mà Phạm hộ vệ trưởng cũng đã lấy lại được thể diện kha khá, thì có thể yên tĩnh trở về. Hai bên sẽ không quấy rầy lẫn nhau nữa.

Sở dĩ Miên Đường đưa ra yêu cầu này, thực ra cũng có sự tính toán của riêng nàng. Trước kia mọi người cùng nhau đồng hành, khi Bích Thảo và Phương Hiết nấu cơm, khó tránh khỏi phải chia phần cho các thị vệ này, mỗi người họ đều cao lớn thô kệch, lại quá tham ăn! Luôn luôn giơ bát xin thêm cơm... Miên Đường cảm thấy dựa vào số vốn liếng hiện có, nàng không thể nuôi sống bọn họ. Những khế đất, ngân phiếu cửa hàng mà Hoài Dương Vương đã cho nàng, nàng đều không hề nhận, bằng không, nàng thực sự sẽ chẳng khác nào người tình bé nhỏ do hắn nuôi dưỡng. Thế nhưng kết quả của việc giữ vững khí tiết thanh cao là nàng và đại cữu cữu đều có vẻ hơi túng quẫn trong tay. Đại cữu cữu trước kia bị truy sát, mang theo không nhiều tiền bạc, mà những người của Thần Uy tiêu cục này cũng cần ăn cơm. Vì vậy Miên Đường trước khi đi, cũng đã mặt dày mày dạn, dùng hết gạo và mì trong sân nhỏ, hấp ra mấy nồi bánh bao lớn, cùng nhau đóng gói mang đi. Trong tay nàng vẫn còn số ngân phiếu đồ cưới của mình khi được cứu lên trước kia. Thế nhưng nàng tạm thời không muốn dùng chúng làm lộ phí, vì vậy nơi nào có thể tiết kiệm thì tiết kiệm. Sau khi rũ bỏ những thị vệ Vương phủ vốn nhận quân phí kếch xù này, số lộ phí và lương khô này cũng đủ để duy trì đến Tây Châu.

Tuy nhiên Phạm Hổ lại không biết Liễu cô nương đưa ra yêu cầu như vậy là vì chê họ quá tham ăn. Hắn chỉ biết nàng đã đoạn tuyệt với Vương gia. Chỉ nghĩ bản thân cùng thuộc hạ cũng chướng mắt cô nương, nhìn thấy sẽ tâm phiền. Thế là Phạm thị vệ trưởng lập tức một lời đáp ứng, sau đó hơn hai mươi tên hộ vệ kia chỉ trong chớp mắt đã ẩn mình biến mất không để lại dấu vết.

Lục Tiện cũng cảm thấy thiếu đi những hộ vệ theo sát đó, mình trở nên tự tại hơn một chút. Thế là ông ta nói với cháu gái: "Theo lộ trình hiện tại, không đến nửa tháng là có thể về đến địa phận Tây Châu rồi, phụ thân lão nhân gia nếu nhìn thấy cháu trở về, chẳng phải sẽ mừng điên lên sao?"

Thế nhưng Miên Đường lại không nghĩ về sớm như vậy, nàng còn có chuyện gấp gáp muốn làm.

* Lời tác giả: Meo ~~~ Đàn ông đều rất kiên cường ~~ chịu đựng nhé, đừng gục ngã, hãy đứng vững ~~