Chương 171: Công đạo khải hoàn

Khóe miệng Taka Ouji cũng nở nụ cười, sai khiến người Oa đuổi ra bờ cát, tiêu diệt toàn bộ số binh sĩ Trân Châu bị rơi xuống nước và trôi dạt vào bờ. Hắn đứng trên sườn núi, dõi mắt nhìn nhân mã của mình tiến về phía bãi biển, sau đó lại hướng về phía chân trời xa xăm, nơi đã không còn thấy bóng thuyền trên mặt biển. Không hiểu sao, Taka Ouji vẫn cảm thấy có gì đó không ổn, nhưng nhất thời chưa thể gọi tên được.

Đúng lúc này, các thuộc hạ bên cạnh đã hưng phấn bàn tán: "Chiếc thuyền này chìm cũng nhanh thật, chẳng lẽ hạm đội Đại Yến đều là đồ giả sao?"

Lời vừa dứt, mắt Taka Ouji đã trừng lên. Hắn chậm rãi xoay người nhìn thuộc hạ vừa nói, khiến nụ cười trên mặt người đó cứng lại. "Khốn nạn, ta bị lừa rồi!" Taka Ouji đột nhiên hét lớn, ra lệnh cho pháo thủ đã xuống khỏi pháo đài phải lập tức trở lại trận địa, sẵn sàng nghênh chiến.

Đúng lúc này, giữa màn mưa bụi mịt mù, lại có mấy bóng đen khổng lồ xuất hiện – đó là những chiến thuyền mới nhất của Bắc Hải thủy quân, không hề sứt mẻ, tiến lên với tốc độ cực nhanh, như những quái thú khổng lồ lao về phía đảo Khấu. Cùng lúc đó, các pháo thủ trên pháo đài cũng đang luống cuống tay chân điều chỉnh hướng, nạp đạn lại pháo theo tiếng gầm thét của Taka Ouji.

Thế nhưng, vì vừa rồi bắn pháo quá dồn dập, cộng thêm nòng pháo đã bị dốc lên, không ít nước mưa đã lọt vào bên trong. Dù đã dựng lều che mưa, nhưng vẫn không tài nào châm được đại pháo. Cho dù miễn cưỡng châm lửa được, cũng chỉ phát ra tiếng pháo tịt nặng nề, không hề có chút uy lực nào đáng kể.

Thấy thuyền lớn dần dần tới gần, các thuộc hạ bên cạnh cũng hoảng loạn, luống cuống hỏi Taka Ouji: "Taka đại tướng, hắn... bọn họ sao còn nhiều chiến thuyền đến thế?"

Tròng mắt Taka Ouji đỏ ngầu tơ máu – Bắc Hải dĩ nhiên còn có chiến thuyền, vì thứ mà hắn vừa hao tốn vô số đạn dược để đánh chìm kia, hóa ra chỉ là những khung sườn thuyền giả! Nếu là thuyền thật, làm sao có thể chìm nhanh đến thế.

Nếu không phải màn mưa bụi dày đặc, cộng thêm mật báo Thạch Nghĩa Khoan phái người đưa tới trước đó, khiến Taka Ouji chắc chắn Thôi Hành Chu sẽ đột kích hôm nay và chiếm thế chủ động, thì điểm này đã rất dễ dàng bị phát hiện. Giờ đây, Taka Ouji rốt cuộc hiểu ra: Thôi Hành Chu đây là cố ý tung tin đồn, lại lựa chọn thời tiết này để tấn công đảo! Đúng là dùng kế "thế mận đổi đào"!

Đúng lúc này, những chiếc thuyền lớn kia đã tiến sát vào. Mặc dù hỏa pháo trên chiến thuyền không bằng hỏa pháo trọng tải trên đảo Khấu, thế nhưng khi khoảng cách được rút ngắn, bãi cạn của đảo Khấu liền nằm trong tầm bắn. Hoài Dương Vương đứng ở mũi thuyền, hơi vung tay lên, mười khẩu hỏa pháo đã chuẩn bị sẵn sàng nhắm thẳng vào bãi cạn, châm lửa bắn phá! Cùng với tiếng nổ ầm ầm, bãi cạn này hoàn toàn bị tạc bung, năm khẩu đại pháo kia cũng lần lượt bị hất đổ. Những người Oa đang chờ đợi binh sĩ Bắc Hải rơi xuống nước trên bãi cạn hoàn toàn không kịp phòng bị, từng tên một bị nổ nát bươn, kêu la thảm thiết.

Và những người Oa trên bãi cạn nhận ra, xuất hiện không phải là binh sĩ Trân Châu kiệt sức vì rơi xuống nước, mà là từng chiếc thuyền nhỏ chở đầy binh lính xuyên qua màn sương mù lao thẳng lên bờ cát.

Khi nhân mã của Thôi Hành Chu cuối cùng cũng đổ bộ lên bờ bằng thuyền nhỏ, những người Oa trên bờ đã bị hỏa pháo đánh cho tan tác, chỉ còn biết bó tay chịu trói. Quân lính tìm thấy Taka Ouji, hắn vẫn chưa chết, nhưng nửa người dưới đã bị vùi dưới hỏa pháo, thân thể gần như tàn phế. Thôi Hành Chu nhìn hắn đang sùi bọt mép máu, lạnh lùng cười một tiếng: "Người đâu, kéo hắn ra ngoài, thẩm vấn thật kỹ về kẻ ứng phó thần bí của hắn ở Kinh thành!"

Lần tấn công đảo này, Bắc Hải thủy quân có thể nói là lông tóc không suy suyển, đã nhổ tận gốc khối u ác tính nhiều năm của Bắc Hải. Sau khi thủy quân quét sạch đảo Khấu, để lại quân lính kiểm kê vật liệu, liền khải hoàn trở về.

Lúc này, mưa lớn đã tạnh, mặt biển trải dài một màu trời xanh nước biếc. Ở cuối bến cảng quận Thương Ngô, vô số bách tính đang ngẩng đầu chờ thuyền về. Miên Đường cũng ngồi trong xe ngựa, ôm tiểu Dập nhi đợi tin tức. Thôi Phù ngồi trên một chồng hành lý, nhất thời không vững, nếu không phải Miên Đường nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy, đã suýt ngã quỵ.

Nàng vẫn còn chưa hết sợ hãi, xoa bụng bầu của mình, không khỏi càu nhàu: "Muội thật là, Hành Chu sao có thể bị đánh bại? Mà muội lại gói ghém hết đồ đạc lỉnh kỉnh lên xe, lẽ nào chàng ấy bại trận, muội liền mặc kệ, chỉ mình muốn chạy thôi sao?"

Trước đây đệ đệ từng nói với nàng, khi Liễu Miên Đường theo chàng đến Tây Bắc, là sống chết có nhau, dù chết cũng muốn đưa hài cốt chàng về quê cũ. May mà khi đó nàng nghe còn chút cảm động. Ai ngờ ở Bắc Hải lại thấy, đệ tức phụ lại bày ra cái dáng vẻ sẵn sàng cuốn gói bỏ đi thế này.

Liễu Miên Đường giờ đây không còn khách sáo như trước với Thôi Phù, nghe lời này, liền trừng mắt nhìn nàng đáp: "Đã là đánh trận, ắt có thắng thua. Sớm chuẩn bị trước, dù sao cũng hơn đến khi bất trắc xảy ra mà chân tay luống cuống. Vả lại, nếu đệ đệ nàng thua trận, người Oa nhất định thừa thắng lên bờ, cướp bóc, giết chóc một phen, nàng ở lại thì có ích gì?"

Thôi Phù cũng xuất thân từ nhà tướng, tự nhiên được hun đúc bởi lễ giáo chính thống, liền trợn mắt nói: "Cho dù muốn đi, cũng phải đường đường chính chính, sao lại phòng ngừa chu đáo đến mức này? Nếu Quang Tài và Hành Chu tử trận... muội cứ dẫn Cẩm nhi đi, còn ta... ta nhất định sẽ tuẫn tiết theo bọn họ..." Nói rồi, Thôi Phù buồn từ trong lòng, không khỏi rơi lệ.

Liễu Miên Đường lại nghiêm mặt nói: "Cũng không chỉ là chị em chúng ta đi, toàn bộ bách tính quận Thương Ngô cũng phải đi! Chị nghĩ đệ đệ chị không tính đến khả năng khác ư? Chàng ấy đã lệnh cho quân lính chuẩn bị sẵn sàng sơ tán khi cần thiết từ sáng sớm rồi. Đến lúc đó dân chúng đều phải cùng chúng ta lên núi, nơi vách đá hiểm trở trên núi kia, đã được bố trí cửa xả đá lăn. Số lương thực ta giấu trên núi, cũng đâu phải chỉ để một mình ta ăn. Bọn họ mà chết, chị vì sao cũng muốn chết theo? Kẻ thù của bọn họ còn đó, thì không thể chết, mà phải dưỡng sức chờ ngày quay về giết giặc, tự tay lột da, tháo xương cốt chúng!"

Khi nói những lời này, Miên Đường nghiến răng nghiến lợi, vẻ mặt như thể thật sự đang lột da ai đó, đến cả tiểu Dập nhi trong lòng nàng cũng vẫy tay, phát ra tiếng kêu "ngao ngao" bắt chước hổ con.

Đúng lúc này, đám đông bên ngoài xe ngựa đột nhiên như ong vỡ tổ, phát ra một trận la ó hoan hô. Miên Đường giao tiểu Dập nhi cho Phương Hiết, vội vàng đứng lên ngóng nhìn mặt biển. Chỉ thấy mấy chiếc chiến thuyền kia dưới ánh chiều tà rực rỡ vàng óng, chậm rãi tiến vào bến cảng. Miên Đường nheo mắt lại, miệng khẽ đếm số hiệu cờ đỏ đang phất phới trên thuyền. Đó là tín hiệu phất cờ mà Thôi Hành Chu đã ước định với nàng và vị tướng trấn giữ trước khi đi: nếu họ khải hoàn trở về, sẽ là ba lần phất, hai lần thu. Nếu không có ai phất cờ hiệu, nghĩa là trên thuyền không phải thủy quân Đại Yến, cần để binh tướng trên lục địa sớm chuẩn bị, bảo vệ nàng và dân chúng rút lui.

Miên Đường nhìn tín hiệu "ba lần phất, hai lần thu" kia, kích động cắn môi. Mặc dù nàng biết chàng hẳn sẽ không thất bại, dù sao nàng cùng chàng đã diễn luyện nhiều lần như vậy, thậm chí cả kế hoạch rút lui sau thất bại cũng đều từng bước bàn bạc và luyện tập. Nàng vẫn không nhớ rõ ba năm cùng Thôi Hành Chu, thế nhưng những ngày sớm chiều ở chung này lại khiến nàng có cảm giác không cần ngàn lời vạn tiếng, nàng đã thấu hiểu chàng. Nhất là khi sắp xếp hành quân bố cục, luôn có một cảm giác ăn ý đến mức không kẽ hở. Đương nhiên, nếu chọc giận chàng, chàng sẽ dùng đôi môi mỏng áp lên môi nàng. Rồi hôn nàng thật dữ dội. Sự phối hợp ăn ý của môi lưỡi càng khiến người ta rung động không ngừng.

Mà giờ đây, chàng rốt cuộc khải hoàn trở về, Miên Đường không khỏi kích động nhảy xuống xe ngựa. Khi thuyền lớn cập bến, Hoài Dương Vương trong bộ kim giáp, vén áo choàng, sải bước chân dài mang ủng chiến xuống thuyền, nhanh chóng tiến về phía Miên Đường, rồi một tay bế nàng lên. Dân phong Bắc Hải vốn phóng khoáng, thấy Vương gia đắc thắng khải hoàn ôm lấy Vương phi kiều tiếu. Quả nhiên là một đôi trai tài gái sắc thoát tục, vô cùng đẹp mắt! Nhất thời, đám đông bùng nổ những tiếng hoan hô, không khí trở nên vô cùng náo nhiệt.

Giữa những tiếng hò reo chúc mừng liên tiếp, Thôi Hành Chu ghé sát tai Miên Đường nói: "Nàng dám cá với ta không, nếu ta không mất một chiếc chiến thuyền nào, nàng phải để ta lên giường nàng..."

Miên Đường nghe chàng ghé tai nói lời lẽ trắng trợn, vừa định phản bác, lại nhìn qua vai Thôi Hành Chu, thấy những chiếc chiến thuyền kia – vẫn nguyên vẹn như lúc xuất phát, cánh buồm trắng phấp phới, boong tàu sáng loáng, quả thật là không hề bị dù chỉ một vết đạn. Miên Đường kinh ngạc vô cùng, nếu trên thuyền có áp giải thêm một nhóm người Oa khác xuống, nàng quả thực đã muốn nghi ngờ Thôi Hành Chu chỉ đánh một trận giả, chỉ đơn thuần dẫn theo thuộc hạ ra biển tuần tra một vòng mà thôi. Nàng trước đó nói những lời đùa giỡn như vậy, căn bản không ngờ chàng lại làm được thật.

Trong lúc nhất thời, Miên Đường liền gặng hỏi Thôi Hành Chu làm thế nào mà được như vậy. Đáng tiếc, miệng Thôi Hành Chu lại như vỏ sò ngậm đầy nước, không hé nửa lời. Khiến Miên Đường lòng như có trăm móng vuốt cào, đến bữa tiệc mừng cũng không thiết ăn uống gì.

Mãi cho đến sau bữa tiệc mừng, Thôi Hành Chu mượn cơn say, cuối cùng cũng chạm được chiếc giường lớn trong phòng ngủ đã xa cách bấy lâu, mới chịu hé lộ chút ý tứ, kể rằng chàng đã cho xưởng đóng tàu tạo ra những khung sườn thuyền giả, rồi để chúng ẩn hiện trong sương mù, dụ dỗ hỏa pháo của người Oa ngừng bắn phá, sau đó lại điều chỉnh góc độ khiến nòng pháo dốc ngược, để nước mưa lọt vào. Miên Đường nghe đến say sưa, chờ khi hoàn hồn, mới nhận ra y phục mình đã sắp bị chàng tháo cởi. Nàng vừa thẹn vừa giận, muốn đánh người, thế nhưng Thôi Hành Chu đã nhanh hơn một bước trói chặt tay chân nàng, ghé sát tai nàng nói: "Nàng không phải muốn học quyền cước với ta sao? Thực ra ta còn có một kỹ nghệ vô cùng tinh thâm, giờ ta sẽ từ từ dạy nàng nhé?"

Tiếp đó là nụ hôn nồng nhiệt khiến người ta không kịp trở tay, chân tay mềm nhũn. Miên Đường chợt hiểu ra, hóa ra chàng dạy lại là cái kia... Đã muộn, nàng bị người đàn ông sức lực quá lớn ôm chặt, công thành phá lũy, không còn chút sức lực chống cự.

Thôi Hành Chu chưa từng nghĩ, mình lại có thể lần thứ hai làm tân lang. Người phụ nữ vui tươi như vậy, vẻ mặt vừa lạ lẫm vừa hoảng hốt đáng yêu, thật khiến người ta "ăn" mãi không chán. Cứ thế mà "ăn" một lần, liền "ăn" đến nửa đêm. Đến ngày thứ hai cả hai đều nằm ỳ trên giường.

Lý mụ mụ biết đêm qua Vương gia cuối cùng cũng đã ngủ chung phòng với Vương phi, vui mừng khôn xiết, sáng hôm sau còn đặc biệt thêm vào bữa sáng của Vương phi món tổ yến chưng đường phèn với trứng gà, để bồi bổ thể lực. Miên Đường chê quá ngọt, cứ ỷ lại trong chăn không muốn uống. Thế nhưng Thôi Hành Chu lại khoác áo lên, bưng bát đến trước mặt nàng: "Uống hết đi, nếu không lát nữa nàng lại không có sức." Miên Đường nghe lời này, hơi nghi hoặc trừng mắt to, nhưng trên khuôn mặt tuấn mỹ của chàng lại là vẻ thản nhiên, bình tĩnh. Trong lúc nhất thời, nàng hoài nghi mình nghĩ quá nhiều, ý trong lời chàng ấy có lẽ không phải "cầm thú" như nàng nghĩ đâu nhỉ?

***

**Lời tác giả:** Meo ~~Hoài Dương Vương: Bản vương đối phó người Oa và ái phi, thực ra truy nguyên bản chất, đều là cùng một chiêu – "Tam Thập Lục Kế" chi "Lừa Pháo".