Chương 170: Cự đối địch trận

Mọi việc vừa đến đã khiến kế hoạch tác chiến trước đó đều phải hủy bỏ để xây dựng lại. Thôi Hành Chu nghe các vị tướng sĩ diễn tập mấy lần mà vẫn cảm thấy không ổn. Ngày hôm đó, chàng cố ý về phủ sớm, tranh thủ thời gian trước khi trận chiến bắt đầu, muốn về phủ trạch để thỉnh giáo Lục đại đương gia thêm lần nữa.

Lại nói Miên Đường sau khi chôn bạc thì cuối cùng cũng yên lòng, chỉ là qua hai ngày bỗng cảm thấy bất an. Nếu Hoài Dương Vương thật sự đại bại, Oa nhân tràn vào Bắc Hải, khi đó tất nhiên dân chúng lầm than, cho dù có bạc trong tay nhưng không mua được đồ ăn thức uống thì cũng vô dụng. Điểm này nàng thấm thía hơn ai hết, nhớ năm đó khi còn là Lục đại đương gia của Ngưỡng Sơn, Hoài Dương Vương vì muốn tiêu diệt bọn họ đã từng phong tỏa núi. Khi ấy, trên núi chỉ còn đếm trên đầu ngón tay mấy hạt gạo, khắp núi kiến, châu chấu, bọ ngựa đều bị bọn họ ăn sạch. Nếu không phải nàng dẫn dắt mọi người đột kích doanh trại Hoài Dương Vương trong đêm, phá vỡ vòng phong tỏa, e rằng đã chết đói trên núi.

Nghĩ đến đây, Miên Đường lập tức không thể ngồi yên, vội vàng gọi Lục Nghĩa đến, đưa bạc sai hắn mua thêm lương thực, rồi dẫn theo mấy huynh đệ, trong đó có Lục Trung, đem lương thực chôn trong hang núi gần đó, làm dấu hiệu. Lúc này nàng mới an tâm. Những ngày qua, nàng cũng đã nghe ngóng được khá nhiều. Hoài Dương Vương không có được lòng quan lại, Bắc Hải một khi chiến sự thất bại thì tuyệt nhiên không có viện binh. Vì thế, chuyện chạy trốn cũng phải được chuẩn bị hoàn hảo, không có bất kỳ sơ suất nào.

Ngay lúc nàng đang vò đầu suy tính đường rút lui, Hoài Dương Vương lại trở về. Bất quá lần này, chàng cầm không phải những món ăn vặt nơi phố chợ mà Miên Đường thích ăn, mà là mô hình hỏa pháo, chiến thuyền dùng để diễn tập binh lính và bày trận trong quân doanh, cùng với sa bàn đảo Khấu.

Sau khi cố định sa bàn lên bàn thư phòng, Thôi Hành Chu liền kéo Miên Đường đến giao đấu cùng chàng một lần nữa. Miên Đường nhìn chàng mày kiếm lạnh lùng, chăm chú suy nghĩ về sách lược mà nhất thời có chút say mê trong lòng. Vẻ ngoài đã tuấn tú thì thôi đi, võ nghệ lại cao cường, thật sự là mọi thứ đều hợp ý nàng, khó trách nàng lúc trước chịu gả cho chàng sinh con. Bất quá vừa nghĩ tới chàng trước kia triệu tập thuộc hạ lên kế hoạch bao vây đánh úp Ngưỡng Sơn, hẳn cũng anh tuấn tiêu sái mưu lược như vậy, nữ sơn phỉ lại thấy có chút không thoải mái, liếc nhìn chàng với ánh mắt có phần không vừa lòng.

Thế là, khi giao đấu cùng chàng, Miên Đường tự nhiên cũng lấy hết tinh thần, chỉ xem như bản thân đang trấn giữ đảo Khấu, thấy binh mã chiến thuyền Bắc Hải thì một người tới giết một người, một đôi tới diệt một đôi. Mà Thôi Hành Chu cũng lần nữa thấy được mấy năm trước, cái lối đánh bỉ ổi, quỷ quyệt, chẳng khác nào tên vô lại, lưu manh trên Ngưỡng Sơn. Quả thực là không từ thủ đoạn nào!

Sau mấy lần chịu thua thiệt ngầm, Liễu Miên Đường đắc ý ngậm một cành mai, sau đó dùng ngón tay chỉ vào vai Thôi Hành Chu: "Vương gia, ngài cố ý nhường thiếp đấy à? Không sao đâu, đều là mấy chiếc thuyền giả trên sa bàn thôi, ngài đừng tiếc mà không đánh..."

"Đạn dược của nàng đã hết rồi, làm sao mà đánh nữa?" Thôi Hành Chu sau khi mất hai chiếc thuyền lớn, đột nhiên tìm được sơ hở, liền nhanh chóng giữ chặt cổ tay thon mảnh của Miên Đường.

Miên Đường nhổ hạt mai đang ngậm trong miệng ra, chỉ vào chiếc thuyền chìm bên cạnh nói: "Thế nhưng trên thuyền của ngài vẫn còn đạn dược, thiếp đánh chìm thuyền của ngài, đương nhiên phải cướp lấy ít vật tư để dùng tiếp chứ!"

Thôi Hành Chu đã muốn bật cười vì lý lẽ cùn của nàng, nhéo mũi nàng nói: "Pháo hiệu đó nếu dính nước thì không thể dùng được nữa, nàng làm sao lấy ra dùng?"

Nói đến đây, Thôi Hành Chu đột nhiên trầm mặc, lặng lẽ nhìn mặt nước trên sa bàn. Liễu Miên Đường cũng không diễn luyện nữa, chỉ thành thật nói: "Thiếp lại thua rồi, giết hay lóc thịt, tùy Vương gia xử trí!"

Thôi Hành Chu chẳng buồn bận tâm xử trí tên sơn tặc láu cá ấy, chỉ đột nhiên đứng dậy chuẩn bị về doanh trại. Bất quá trước khi ra cửa, chàng mở miệng nhắc nhở Miên Đường: "Nàng vô sự chôn chút bạc thì cũng thôi đi. Thế nhưng lương thực nàng tích trữ trên núi vẫn nên sớm bán đi! Nếu không, mấy ngày nữa là mùa mưa dầm, e rằng lương thực nàng vội vàng giấu trên núi sẽ ngâm nước mà mọc mầm."

Miên Đường vừa nếm mùi thất bại, trong lòng đang buồn bực, thấy chàng lại trêu chọc mình thì hùng hổ nói: "Ngài hãy lo đánh trận cho tốt đi, nếu không đến lúc đó cho dù ngài muốn ăn gạo mọc mầm, cũng phải cầu thiếp, xem thiếp có vui lòng ban cho ngài chút cơm ăn hay không!"

Đáp lại lời nàng là một trận tiếng cười lớn sảng khoái dần dần đi xa. Miên Đường ôm lấy tiểu Dập Nhi đang từ cửa lạch bạch đi tới, nhìn cái miệng nhỏ dãi nước bọt của con mà nói: "Cha con thật chẳng ra gì!"

Khi Thôi Hành Chu hăm hở trở về doanh trại, Lý Quang Tài hỏi Hoài Dương Vương có muốn trì hoãn thời gian tấn công đảo không. Thôi Hành Chu đang hỏi vị dẫn đường ở đó về thời tiết mấy ngày tới. Vị dẫn đường này rất giỏi quan sát tầng mây, mấy lần phán đoán thời tiết khi hành quân đều rất chuẩn xác. Nghe Lý Quang Tài nói xong, Thôi Hành Chu đảo mắt suy nghĩ một lát rồi nói: "Không, mọi việc cứ làm theo kế hoạch. Ngoài ra... các tướng sĩ đã vất vả rồi, hôm nay cho huynh đệ Tây doanh vài vò rượu ngon, để bọn họ thư giãn một chút."

Lý Quang Tài nghe mà ngớ người ra. Tây doanh chính là nơi giam giữ hai vị khâm sai cùng tùy tùng của họ. Binh lính ngày đêm không dám lơi lỏng, làm gì dám công khai uống rượu? Bất quá nhìn thấy ánh mắt đầy thâm ý của Thôi Hành Chu, Lý Quang Tài ngầm hiểu ý, lập tức đi an bài.

Buổi tối, binh sĩ Tây doanh mỗi người đều được phát một bầu rượu, đều tụ tập trong lều của mình uống rượu. Thậm chí cả lều của hai vị khâm sai đang bị cấm túc ở một góc doanh trại cũng được đưa mấy bầu rượu. Hai vị khâm sai bị cấm túc ở đây, trong lòng đối với Hoài Dương Vương vừa hận vừa sợ, làm gì còn tâm trạng uống rượu, đành ban hết rượu cho binh lính canh giữ mình. Mấy người lính vốn đã được phát rượu trong doanh trại, nay lại được rượu ngon nhất từ tay hai vị khâm sai, ai nấy đều vui mừng khôn xiết.

Uống mấy bầu rượu sau, một sĩ binh hỏi: "Cũng không biết hôm nay là ngày gì mà lại được thưởng nhiều rượu như vậy, nếu có thể thường xuyên như thế thì tốt biết mấy."

Một người lính khác nói: "Có lẽ là do giai đoạn trước luyện tập quá vất vả, nên cho chúng ta được vui vẻ một chút?"

Tên đầu mục ợ một tiếng rượu, hạ giọng nói: "Ta có một huynh đệ làm việc dưới trướng doanh tướng, nghe doanh tướng nói một là khao thưởng cho việc luyện tập giai đoạn trước, hai là để chúng ta thư giãn một chút, hết ngày kia sẽ đi đảo Khấu tấn công Oa nhân. Việc này chỉ các ngươi biết thôi, không cần thiết phải truyền ra ngoài."

Hai vị khâm sai nghe trong lòng hơi động, không khỏi liếc mắt nhìn nhau. Lại qua một hồi, mấy người lính lần lượt uống say, từng người nằm vật ra đất. Hai vị khâm sai sai tên gia đinh bên cạnh đi thăm dò một lượt, phát hiện mấy người lính thật sự đã say gục. Bọn họ vội vàng ra khỏi doanh trướng, phát hiện chỉ có binh sĩ đứng gác ở cửa doanh, những binh lính khác đều nằm ngủ say khò khò trong lều.

Khi hai tên gia đinh lùi về báo cho hai vị khâm sai, bọn họ lập tức quyết định thời cơ không chờ ai, lúc này không đi thì còn đợi đến bao giờ, nếu không không biết Hoài Dương Vương còn muốn động thủ tàn nhẫn gì với họ nữa. Lúc này vừa vặn tranh thủ lúc quân lính đã say quá nửa, mau chóng trốn đi, báo cáo triều đình việc Hoài Dương Vương làm càn. Cũng may bọn họ bị cấm túc tại cạnh doanh địa, đi một đoạn không xa là bức tường doanh trại làm bằng ván gỗ. Hai vị khâm sai dưới sự giúp đỡ của gia đinh, phải tốn rất nhiều sức mới vượt qua được bức tường doanh trại, chật vật bò ra ngoài.

Một trong hai khâm sai oán hận nói: "Lão phu sống nửa đời người, chưa từng chật vật như thế này!"

Vị kia vừa đi vừa giẫm bùn nói: "Hắn đắc tội cũng không chỉ hai ta... Một lát đến trước trấn, ta tự có biện pháp liên hệ với người của Thạch Quốc Trượng... Hoài Dương Vương hết ngày kia liền muốn tấn công đảo Khấu, nếu không có người "tiếp tay" cho hắn, há chẳng phải đáng tiếc?"

Nói đến đây, hai người cũng không hẹn mà cùng bật cười, tiếp tục chạy về phía trước... Bọn họ đi càng nhanh, mới có thể "giúp" Hoài Dương Vương nhanh chóng tiến về Quỷ Môn Quan chứ!

Cùng lúc đó, Đại tướng Taka Ouji trên đảo Khấu cũng đang thầm mắng Hoài Dương Vương chẳng ra gì. Taka Ouji xây dựng căn cứ nhiều năm, vả lại mấy năm qua Oa nhân mỗi lần cướp bóc ở Bắc Hải đều thu hoạch đầy ắp trở về, vật chất dồi dào. Nhờ vậy trên đảo, bất kể là lương thực hay hỏa dược, khí cụ phòng thủ đều rất đầy đủ. Quan trọng nhất chính là, còn có năm khẩu đại pháo mới đúc. Đó là bảo vật trấn đảo, một khi khai hỏa, tuyệt đối khiến thủy quân Bắc Hải có đi mà không có về.

Bất quá những món quân nhu quý giá như vậy lại là bí mật trên đảo Khấu. Để mê hoặc Hoài Dương Vương, hắn giấu lương thực vào trong hang núi, cố ý không cho Oa nhân già yếu tàn tật đồ ăn, vì thế bọn họ nô nức bỏ trốn. Hắn lại nhiều lần phái Oa nhân sang Bắc Hải mua lương thực, chính là muốn Hoài Dương Vương sinh lòng khinh địch, yên tâm mà tấn công. Thế nhưng Thôi Hành Chu cũng không biết đang chờ cái gì, mãi chậm chạp không thấy động tĩnh.

Cho đến khi hắn bỗng nhận được tin tức từ thuộc hạ của Thạch Quốc Trượng truyền đến, đại quân Hoài Dương rốt cục bắt đầu chỉnh đốn, ngày mai liền muốn tấn công đảo Khấu. Taka Ouji đã trù tính bấy lâu nay, chờ đợi chính là khoảnh khắc này. Hắn liền vội gọi mấy thuộc hạ đắc lực đến, dặn dò bọn họ chuẩn bị sẵn sàng cung tên, đạn dược, ứng phó đại chiến ngày mai, chính mình cũng tiện tuần tra quanh đảo một vòng, đảm bảo mọi nơi đều không có sơ suất nào.

Trời còn chưa sáng, Oa nhân liền leo lên đỉnh núi, các đài canh cao ở bến tàu và những vị trí trọng yếu khác, giơ kính viễn vọng phương Tây không ngừng tìm kiếm bóng dáng Quân Trân Châu trên mặt biển. Không lâu sau, trên biển dần lên sương mù, trong màn sương mịt mờ, vài bóng thuyền tiến về đảo Khấu, ẩn hiện trong sương.

Taka Ouji do thám thấy chiến thuyền Bắc Hải quả nhiên xuất hiện, mừng rỡ trong lòng, lập tức phái người thông báo chuẩn bị khai hỏa pháo. Hắn muốn những chiến thuyền mà Hoài Dương Vương coi là bảo bối, chưa kịp đến gần đảo Khấu đã bị đánh chìm xuống đáy biển, để rửa sạch nỗi nhục thảm bại lần trước của mình.

Bởi vì sương mù bao phủ, những chiến thuyền kia ẩn hiện chập chờn, chậm chạp không chịu tiến đến. Taka Ouji biết loại thuyền lớn này sẽ không tiến vào vùng nước cạn, cho nên chỉ đợi chúng vừa vào tầm bắn là lập tức đánh chìm thuyền lớn, quyết không để bọn chúng có cơ hội thả thuyền nhỏ xuống.

Chỉ là những chiếc thuyền lớn kia đã thả neo dừng lại từ sớm, pháo thủ Oa nhân buộc phải nâng cao họng pháo thì mới có thể bắn tới chiến thuyền. Một tiếng 'oành' vang dội, cả ngọn núi đặt hỏa pháo dường như cũng rung chuyển, năm khẩu cự pháo thay phiên khai hỏa.

Rất nhanh, ở nơi xa, cột buồm của một chiếc chiến thuyền đổ sập. Mấy chiếc chiến thuyền khác vội vàng tản ra, né tránh đạn pháo. Theo đạn pháo khai hỏa, trên trời dần đổ xuống những trận mưa to xối xả. Nước mưa chảy vào theo họng pháo, từ từ đọng lại dưới đáy nòng pháo. Oa nhân buộc phải bắn vài phát rồi lại hạ nòng pháo xuống để xả hết nước mưa đọng bên trong.

Nhưng việc nước mưa đọng lại liên tục cũng gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến nòng pháo. Sau này khi bắn, đạn pháo càng bắn càng gần, càng bắn càng lệch, cuối cùng thì dứt khoát không bắn tới được mặt biển nữa. Cũng may vận số của chiến thuyền Trân Châu cũng đã tận rồi, cuối cùng chỉ còn vài cột buồm lẻ loi ẩn hiện trong sương mù và mưa, rồi dần dần biến mất trên mặt biển.

Oa nhân trên đảo Khấu đều reo hò.

*Lời tác giả: Meo ~ hôm nay cuối cùng cũng mua được lương bì và gà rán về ~~~ an ủi chiếc dạ dày đã cồn cào bấy lâu ~~~*