Chương 29

Bên ngoài tiếng gió rít, mưa sa cùng sấm sét vang rền thành một mảnh, thanh âm của hai kẻ kia dần chìm lấp không còn nghe rõ. Chu Khanh Khanh khẽ cử động chân tay đã tê dại, một lần nữa toan thoát khỏi dây thừng trói chặt trên tay. Chợt có kẻ giáng một cú thật mạnh lên người nàng, giọng nói lạnh lẽo vang lên: "Nếu không muốn chết ngay tức khắc thì hãy biết điều một chút."

Chu Khanh Khanh sợ đến mức không dám động đậy, nếu kẻ này đột nhiên đâm nàng một kiếm hay chém một đao, nàng thực sự chẳng biết phải trốn vào đâu. Nàng vốn rất muốn hỏi bọn chúng vì sao lại bắt cóc nàng, lại còn muốn lấy mạng nàng, nhưng trong miệng bị nhét đầy giẻ, chẳng thể thốt ra lời nào.

Chẳng biết đã qua bao lâu, Chu Khanh Khanh chợt thấy trước mắt bừng sáng, qua khe hở của bao tải, nàng nhận ra bên ngoài là ánh lửa bập bùng. Sau đó, nàng nghe thấy tiếng binh khí va chạm vào giáp trụ xuyên qua màn mưa gió truyền vào, còn có tiếng người lớn giọng hỏi đáp. Nàng dường như còn nghe thấy giọng của Lương Phượng Ca và Chu Gia Tiên. Nàng sực nhớ ra, trước khi nhảy xuống từ cành cây, nàng từng thấy ánh lửa uốn lượn từ trong viện của mình tỏa ra, hẳn là họ đã phát hiện nàng mất tích nên mới đuổi theo tìm kiếm.

Chu Khanh Khanh bất chấp tất cả mà vùng vẫy, phát ra những tiếng "ư ư" trong cổ họng. Thế nhưng vừa mới kêu được hai tiếng, đầu nàng đã hứng chịu một cú đánh nặng nề. Trước mắt nàng hiện ra vô số đốm vàng lấp lánh, rồi lập tức chìm vào bóng tối mịt mù.

Thật là đau đớn, toàn thân xương cốt như muốn rã rời, Chu Khanh Khanh sụt sùi tỉnh lại, chợt nghe thấy tiếng một nam nhân bên cạnh hỏi: "Tỉnh rồi sao?"

Chu Khanh Khanh vốn còn đang choáng váng, lập tức bị dọa cho tỉnh hẳn. Trong phòng nàng vốn chỉ có bọn người Hương tẩu hầu hạ, đào đâu ra giọng nam nhân? Đoạn nàng mới nhớ ra, bản thân thực chất đã bị người ta bắt cóc, những kẻ này còn muốn lấy mạng nàng nữa. Nàng kinh hoàng bật dậy, lại phát hiện mình đã được tự do, không chỉ thoát khỏi bao tải mà dây thừng trên người cũng đã được cởi bỏ.

Nơi này hoang tàn đổ nát, tựa như một ngôi miếu Thổ Địa bỏ hoang. Một nam nhân mặc đoản y màu nâu đất đứng cách đó không xa đang quan sát nàng. Kẻ này dáng người thấp bé, vừa gầy vừa vàng vọt, màu mắt nhạt hơn người thường, đôi môi hơi vẩu. Nói sao nhỉ, trông hắn rất tinh ranh, đầy vẻ bất lương. Ánh mắt hắn nhìn nàng chẳng khác nào bà bếp đang xem xét một con vịt có béo hay không, nặng được mấy lạng thịt.

Chu Khanh Khanh ôm chặt lấy cánh tay, dè dặt hỏi: "Ngươi là ai?"

Kẻ kia dường như khá hài lòng về nàng, né tránh câu hỏi mà đáp: "Ngươi tên Chu Khanh Khanh? Là Tam cô nương của Chu gia ở Tân Thành?"

Chu Khanh Khanh gật đầu xong mới sực tỉnh: "Ngươi muốn làm gì?" Chẳng lẽ là để xác minh chính chủ rồi mới lấy mạng nàng sao? Đáng lẽ nàng nên phủ nhận mới phải, Chu Khanh Khanh hối hận đến xanh ruột, liệu có thể rút lời lại không?

"Vậy chúng ta là người cùng họ rồi. Ta tên Chu Lão Ngũ." Chu Lão Ngũ đưa cho nàng một chiếc bánh khô: "Đói rồi chứ, ăn chút gì đi."

Chu Khanh Khanh cũng chẳng nghi ngờ cái bánh kia có ăn được hay không, dù sao cũng là kẻ sắp chết, muốn nắn tròn bóp méo chẳng phải chỉ là một câu nói của người ta sao? Chỉ là cái bánh này thực sự quá khó nuốt, chẳng biết bên trong trộn lẫn những thứ gì, vừa thô vừa chát lại chẳng ra vị gì. Nàng nhai nửa ngày mới gặm được một miếng nhỏ, lại còn cắn phải một hạt cát.

Chu Lão Ngũ nheo mắt đứng bên cạnh nhìn nàng ăn, thấy nàng ăn một cách khó khăn, bèn đưa một túi nước qua: "Bánh hơi khô, uống chút nước chắc sẽ dễ nuốt hơn."

Chu Khanh Khanh quả thực đã khát khô cổ, tuy hơi chê túi nước bẩn nhưng vẫn ngoan ngoãn nhấp một ngụm, không dám uống nhiều vì sợ phải đi vệ sinh. Nàng lại cố gắng gặm thêm một miếng bánh nhỏ, lén lút liếc nhìn Chu Lão Ngũ, thấy trên mặt hắn không có vẻ gì là mất kiên nhẫn, bèn đánh bạo nói: "Cái đó... Chu Ngũ ca, chẳng phải người ta thường nói, dù là xử quyết tử tù cũng phải cho ăn một bữa cơm đoạn đầu sao? Bữa cơm đoạn đầu này có thể ăn ngon hơn một chút không? Cũng không cần sơn hào hải vị gì, chỉ cần vài cái bánh bao nhân thịt là được rồi."

Vẻ mặt Chu Lão Ngũ có chút phức tạp, Chu Khanh Khanh vội vàng nói thêm: "Bằng không không có bánh bao cũng được, cho vài cái màn thầu bột mì trắng cũng tốt."

Chu Lão Ngũ im lặng hồi lâu mới nói: "Vốn dĩ lúc này ngươi không nên còn sống trên đời này nữa."

"Thật ra cái này cũng ngon lắm, hương vị rất đặc biệt, rất đặc biệt." Chu Khanh Khanh kinh hãi ngồi thẳng dậy, nhìn chằm chằm vào chiếc bánh ngũ cốc thô trong tay rồi cắn một miếng thật lớn, mắt trợn ngược lên, nhưng mãi mà không nuốt xuống được.

Vừa nhìn đã biết là vị thiên kim tiểu thư chưa từng nếm trải khổ cực, chẳng hiểu sự đời, hạng người này chắc là dễ lừa gạt. Chu Lão Ngũ ôn tồn nói: "Ngươi đừng sợ, ta không phải kẻ ác. Ý ta là, nếu ta muốn hại ngươi, ngươi đã sớm mất mạng rồi."

"Vâng, Chu Ngũ ca nhìn qua đã biết là người tốt, đại hảo nhân." Chu Khanh Khanh nịnh nọt cười với Chu Lão Ngũ, mắt đảo quanh tìm kiếm, còn một kẻ nữa đâu? Kẻ đối xử hung bạo với nàng đâu rồi? Đã đi đâu mất rồi? Nơi này rốt cuộc cách Chu gia bao xa?

Chu Lão Ngũ thản nhiên mỉm cười: "Ngươi đang tìm kẻ kia phải không, hắn chết rồi. Do ta giết."

Chu Khanh Khanh sợ đến mức run rẩy mấy cái, lông tơ toàn thân dựng đứng cả lên, giọng điệu càng thêm khoa trương: "Ngũ ca quả thực là một đại hảo nhân."

Chu Lão Ngũ có chút bất ngờ, cô nương này không biết là thiếu tâm nhãn hay là quá tinh ranh, nhưng nhìn thấy sự kinh hãi và sợ hãi không hề che giấu trong mắt Chu Khanh Khanh, hắn vẫn cảm thấy rất hài lòng, ôn hòa nói: "Năm xưa tổ phụ của ngươi từng có ơn với ta."

"Thật sao?" Chu Khanh Khanh cảm thấy chuyện này sao giống hệt như mấy vở hí kịch vậy? Nghe người ta kể thì thấy đặc sắc, nhưng rơi xuống đầu mình thì lại trùng hợp đến thế.

Chu Lão Ngũ nói: "Ta lừa ngươi làm gì?"

Đúng vậy, hắn lừa nàng làm gì? Nhưng tại sao hắn lại cứu nàng? Chu Khanh Khanh nhất thời nghĩ không thông, đành chuyển chủ đề: "Là ai sai các người giết ta?"

"Ta cứ ngỡ ngươi đã biết." Chu Lão Ngũ nhìn Chu Khanh Khanh bằng ánh mắt thương hại, thấy dáng vẻ mờ mịt của nàng, đành bỏ qua việc vòng vo mà thẳng thắn nói: "Dĩ nhiên là Chu đại tiểu thư. Cô ta sai chúng ta bắt ngươi đi rồi giết chết, sau đó có thể nhận được hai mươi lượng vàng ròng."

Chu Khanh Khanh nắm bắt trọng điểm rất nhanh: "Vì sao Chu Gia Nhân lại muốn giết ta? Ngươi tha cho ta, chẳng phải là tổn thất mất hai mươi lượng vàng sao?" Nàng âm thầm sờ vào túi áo, dĩ nhiên là chẳng còn gì cả, minh châu, vàng bạc vụn, cùng thanh đoản kiếm nhỏ, cả chiếc vòng ngọc mẫu thân để lại đều đã không cánh mà bay.

"Cụ thể vì sao thì ta cũng không rõ, chuyện giữa hai người các ngươi, hẳn là ngươi phải tự hiểu rõ chứ." Chu Lão Ngũ hỏi nàng: "Hai mươi lượng vàng kia chắc hẳn không quý giá bằng những viên minh châu trên người ngươi đâu nhỉ?"

"Ngũ ca cứu mạng ta, ta vốn nên báo đáp ơn cứu mạng của huynh." Chu Khanh Khanh rất ngoan ngoãn khuyên Chu Lão Ngũ: "Huynh cứ tự nhiên nhận lấy đi."

Chu Lão Ngũ lại lảng tránh chủ đề này: "Cũng không có gì, chỉ là tiện tay mà thôi. Tổ phụ ngươi cứu ta, ta lại cứu ngươi, coi như đôi bên sòng phẳng. Chỉ là hiện giờ ta không thể quay về được nữa, ngươi có nơi nào muốn đi không? Ta có thể đưa ngươi đi."

Chu Khanh Khanh thừa cơ đặt chiếc bánh ngũ cốc thô xuống, ướm lời hỏi: "Chu gia phát hiện ta mất tích, nhất định sẽ ráo riết tìm kiếm, hay là Ngũ ca đưa ta đi tìm Lương Phượng Ca đi, hắn ở gần đây, cũng không sợ Chu gia."