Chương 28

Chu Khanh Khanh có việc cầu người, nên chỉ có thể cố gắng giữ nụ cười trên mặt suốt từ đầu đến cuối.

Chu đại thái thái đưa cho nàng hai chiếc túi:
“Một túi đựng mười viên minh châu. Con là nữ nhi, một thân một mình ở bên ngoài thì đừng dễ dàng mang ra dùng, nhưng nếu gặp lúc nguy cấp, có thể cứu con một phen. Túi còn lại là vàng bạc vụn và tiền đồng, để con chi tiêu hằng ngày. Y phục trang sức bên kia không tiện thu xếp, ta sẽ thay con thu dọn trước rồi gửi sang chỗ Lương Phượng Ca. Tối mai con chỉ cần mang theo hai túi này, đến bức tường sau phía đông, ta sẽ sắp xếp ổn thỏa.”

Chu Khanh Khanh không biết các nàng có đáng tin hay không, nhưng nàng cũng hiểu rõ mình không còn lựa chọn nào khác. Muốn tự mình gặp Lương Phượng Ca để nói cho rõ ràng ư? Từ sau chuyến du sơn hôm đó, nàng chưa từng gặp lại hắn, càng không thể nhờ Hương tẩu hay Lạc Mai đưa tin — hai người đó thậm chí còn không ra nổi cửa nhị môn. Chu gia phòng bị nghiêm ngặt như vậy, nàng chỉ có thể đánh cược một lần.

“Sau này nếu con được vinh hiển, đừng quên chúng ta là được.”
Chu Duyệt Duyệt nắm tay nàng, nghẹn ngào nói, không biết là thật lòng hay giả ý. Chu đại thái thái thì dặn đi dặn lại:
“Một mình ở bên ngoài, làm việc phải suy nghĩ kỹ càng, đừng bốc đồng, lúc cần thiết phải đủ quyết đoán, bảo toàn bản thân là quan trọng nhất.”

Nếu không có những chuyện đã xảy ra trước đó, Chu Khanh Khanh gần như đã tin rằng các nàng thật sự là người thân ruột thịt, không hề có khoảng cách. Nhưng chia tay đã cận kề, cũng chẳng cần phân biệt quá rõ, nàng thuận theo lời họ mà đáp ứng.

Đêm hôm sau, bầu trời âm u, không trăng cũng chẳng sao. Gió nổi khắp nơi, thổi lá cây xào xạc. Không biết Lạc Mai đi đâu, Hương tẩu ngồi ngoài thắp đèn may giày. Chu Khanh Khanh ngủ rất sớm, đến trước giờ hẹn nửa canh thì lặng lẽ trèo ra ngoài cửa sổ, theo chiếc thang mà Chu đại thái thái sai người đặt sẵn, vượt tường ra ngoài, không kinh động đến bất kỳ ai.

Khu vườn Chu gia nàng rất quen thuộc, cách tránh tai mắt hạ nhân nàng cũng nắm rõ. Trời tối và tiếng gió trở thành lớp che chắn tốt nhất, chỉ là trong lòng nàng vẫn sợ hãi — sợ con đường phía trước mịt mù, càng sợ đến nơi rồi Lương Phượng Ca không hề xuất hiện, tất cả chỉ là một cái bẫy khác.

Nàng không đi thẳng đến bức tường sau phía đông, mà vòng sang chỗ xa hơn, leo lên một cây cao lớn, ẩn mình trong tán lá rậm rạp. Từ trên cao nhìn xuống, lẽ ra có thể quan sát động tĩnh xung quanh, nhưng đêm nay quá tối, gió quá lớn, nàng chẳng thấy cũng chẳng nghe được gì.

Khoảng cách đến tường không xa, với thân hình nhẹ nhõm và kỹ năng quen thuộc, nàng hoàn toàn có thể dựa vào cành cây và sợi dây mang theo để ra ngoài. Điều thiếu chỉ là quyết tâm. Nàng do dự hồi lâu, không biết nên liều mình rời đi ngay, hay chờ thêm một chút nữa.

Đúng lúc ấy, tiếng gió mang theo những âm thanh hỗn loạn, ánh đuốc sáng rực từ chỗ nàng ở uốn lượn tiến về phía này. Không thể chờ thêm, Chu Khanh Khanh nghiến răng, nhanh chóng men theo cành cây đến sát tường, buộc dây rồi trượt xuống.

Chu gia vốn có người canh gác, cứ mỗi nén hương lại có một đội tuần tra đi qua. Nàng không dám dừng lâu, hai tay trống không, khom người chạy như trộm vào màn đêm, thuận lợi đến mức khó tin. Nàng nghĩ có lẽ là đại bá mẫu và đại đường tỷ đã giúp đỡ, hoặc Lương Phượng Ca cũng đã âm thầm sắp xếp.

Vấn đề là, nàng có nên đi tìm Lương Phượng Ca hay không.

Chu Khanh Khanh lấy ra một đồng tiền, lẩm nhẩm khấn vài câu, tung lên rồi úp xuống. Nếu là mặt dương, nàng sẽ theo Lương Phượng Ca; nếu là mặt âm, nàng sẽ tự mình rời đi.

Là mặt dương.

Dường như ông trời cũng có cùng ý nghĩ. Nàng thở phào nhẹ nhõm, cất đồng tiền đi,辨 hướng rồi bước về phía bức tường sau đông. Với tính cách của Lương Phượng Ca, đã nói đợi nàng ở đó thì nhất định sẽ đợi.

Nhưng nàng chỉ vừa đi được hai bước, đã bị đánh ngã mạnh xuống đất, đau đến mức không thốt nổi thành lời. Ngay sau đó, nàng bị khống chế chặt chẽ, tầm nhìn và hành động đều bị hạn chế.

Nàng biết mình đã bị người ta bắt đi, thân thể bị xóc nảy dữ dội khi đối phương chạy nhanh trong đêm tối. Trong đầu nàng bất giác nhớ lại những câu chuyện thời thơ ấu vú nuôi từng kể để dọa trẻ con — những chuyện về việc bị bắt đi, về số phận mờ mịt phía trước.

“Chẳng lẽ vận xui của mình vẫn chưa chấm dứt sao?”
Nàng nghĩ, trong lòng trào lên nỗi mệt mỏi khó tả. Nàng cố gắng nhớ lại những ký ức vui vẻ hiếm hoi trong đời, để ép bản thân bình tĩnh hơn.

Cuối cùng, đối phương dừng lại, thô bạo ném nàng xuống đất. Nàng đau đến choáng váng, chỉ có thể tự an ủi rằng may mắn không bị thương ở mặt. Nàng nghe loáng thoáng tiếng tranh cãi khe khẽ, rồi chẳng còn ai để ý đến nàng nữa.

Trời bắt đầu đổ mưa.

Nàng đang nghĩ không biết rồi mình sẽ ra sao, thì lại bị người khác nhấc lên, lần này động tác nhẹ hơn, đặt nàng vào một chỗ kín, mùi khó chịu nồng nặc, nhưng ít ra không còn bị mưa dội vào nữa.