Giờ Sửu, Lê Hương Viện.
Ánh nến vẫn còn thắp sáng. Tô Vãn Ly ngồi trước án thư, lật xem từng lá thư nương thân để lại. Giấy thư đã ngả vàng, mỗi chữ mỗi câu như thấm đẫm huyết lệ.
"Hôm nay nghén dữ dội, bỗng thèm ăn mơ chua. Nếu chàng ở đây, nhất định sẽ tự tay đi hái..."
"Đứa nhỏ trong bụng biết đạp rồi, hẳn là một đứa trẻ hiếu động. Nếu là con gái, cứ gọi là Ly nhi đi, mong con như ánh ngọc lưu ly ôn nhuận, một đời bình an thuận toại."
"Chàng lại không đến. Liễu thị nói, chàng đã chán ghét kẻ sắc suy ân tuyệt như ta. Nhưng ta mới hai mươi lăm tuổi mà thôi..."
Lá thư cuối cùng, vết mực loang lổ, tựa hồ bị nước mắt làm nhòe đi.
"Ly nhi, nương e là không đợi được đến lúc con trưởng thành. Đừng trách cha con, có trách thì trách số mệnh nương không tốt. Nếu sau này con có tiền đồ, hãy đi Giang Nam một chuyến, nương từng sống ở đó khi còn nhỏ, hoa mơ nơi ấy đẹp lắm..."
Tô Vãn Ly gấp thư lại, đầu ngón tay trắng bệch. Bên ngoài cửa sổ vang lên tiếng mõ cầm canh ba, nàng ngước mắt, thấy một bóng đen đứng sừng sững giữa viện.
Là Tiêu Cận.
Hắn khoác đại bào màu mực, trên vai đọng một lớp sương mỏng, không biết đã đứng đó bao lâu.
"Vương gia đêm khuya xông vào khuê phòng, e là không hợp lễ nghi?" Tô Vãn Ly không đứng dậy.
Tiêu Cận đẩy cửa bước vào, mang theo một luồng khí lạnh. Ánh mắt hắn lướt qua những lá thư trên án, rồi dừng lại nơi khóe mắt hơi ửng đỏ của nàng.
"Khóc sao?"
"Gió lớn, hạt bụi bay vào mắt thôi." Tô Vãn Ly cúi đầu thu dọn thư từ.
Tiêu Cận ngồi xuống đối diện nàng, từ trong ngực lấy ra một cuộn da dê, trải trên mặt bàn. Đó là bản đồ bố phòng kinh thành, trên đó có mấy chỗ được khoanh bằng bút chu sa.
"Thái tử động thủ rồi." Ngón tay hắn điểm vào một vị trí ở ngoại ô phía Tây, "Ba trăm tử sĩ đã vào thành, ẩn náu trong kho lương cũ. Phủ Thừa tướng đêm qua vừa nhập một lô quân giới, ba trăm cung nỏ, hai trăm bộ giáp trụ."
Tô Vãn Ly đăm đăm nhìn bản đồ: "Hắn muốn cường công?"
"Không." Tiêu Cận lại chỉ vào hoàng cung, "Giờ Tý đêm mai, bệ hạ sẽ 'đột phát trọng bệnh'. Thái tử giám quốc, mệnh lệnh đầu tiên chính là bắt ta vì tội mưu nghịch. Tử sĩ ngoại ô sẽ thừa cơ khống chế cung môn, người của Thừa tướng ở bên ngoài tiếp ứng."
"Phía bệ hạ thì sao..."
"Trong đám thái y có người của bọn họ, sẽ hạ 'Mộng Hồn Tán' vào thuốc. Sau khi uống vào sẽ như lâm trọng bệnh hôn mê, ba ngày sau bạo băng." Tiêu Cận ngước mắt, "Y thuật của nàng, có thể giải không?"
"Có thể." Tô Vãn Ly đáp, "Nhưng cần uống thuốc hộ vệ tâm mạch trước. Bệ hạ liệu có chịu tin ta?"
Tiêu Cận im lặng giây lát: "Bản vương tin nàng."
Bốn mắt nhìn nhau, ánh nến nổ lách tách.
"Vương gia vì sao lại tin ta?" Tô Vãn Ly hỏi.
"Đệ tử của Tiết Bất Nhân sẽ không dùng y thuật hại người." Tiêu Cận dừng lại một chút, "Hơn nữa, nương của nàng... ta từng gặp qua."
Đầu ngón tay Tô Vãn Ly khẽ run.
"Mười hai năm trước, Giang Nam xảy ra ôn dịch. Nương nàng khi đó theo ngoại tổ phụ nàng đi nhậm chức, đã dốc hết của hồi môn để mua thuốc phát cháo. Ta nhiễm bệnh trong quân, được bà cứu mạng." Giọng Tiêu Cận trầm thấp, "Bà không biết thân phận của ta, chỉ coi ta như một tiểu binh. Lúc đi còn nhét cho ta một túi bạc, nói rằng 'Sống sót trở về, mẹ ngươi đang đợi ngươi'."
Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ: "Túi bạc đó, ta vẫn giữ đến tận bây giờ."
Cổ họng Tô Vãn Ly thắt lại. Nương chưa từng nhắc với nàng chuyện này.
"Cho nên Vương gia giúp ta, là để báo ân?"
"Phải, mà cũng không phải." Tiêu Cận quay đầu lại, "Thái tử nếu đăng cơ, giang sơn này coi như xong đời. Dù là công hay tư, ta đều không thể để hắn thành sự."
Hắn đẩy tới một tờ giấy nhỏ: "Giờ Tý đêm mai, ta sẽ phái người đón nàng vào cung. Phía bệ hạ giao cho nàng. Bên ngoài cung... giao cho ta."
Tô Vãn Ly nhận lấy tờ giấy, trên đó chỉ có một chữ: Đợi.
"Vương gia cần ta làm gì?"
"Hai việc." Tiêu Cận đứng dậy, "Một, giờ Ngọ ngày mai, Thái tử sẽ mời nàng qua phủ 'thưởng họa'. Nàng hãy đi, tìm cách khiến hắn uống hạ 'Tiêu Dao Túy'."
"Để hắn nói ra sự thật trước mặt mọi người?"
"Phải. Ta muốn hắn ở trước mặt chúng thần, đích thân thừa nhận mưu nghịch." Ánh mắt Tiêu Cận lạnh lẽo, "Hai, phủ Thừa tướng có một danh sách ghi lại tất cả vây cánh. Ta muốn nàng lấy được nó."
"Phủ Thừa tướng canh phòng cẩn mật..."
"Cho nên bản vương sẽ đích thân đi." Tiêu Cận thắt lại đại bào, "Giờ Dậu ngày mai, Thừa tướng sẽ vào cung nghị sự. Trong phủ trống trải, đó là cơ hội duy nhất."
Tô Vãn Ly đứng dậy: "Ta cùng đi. Phủ Thừa tướng cơ quan trùng trùng, ta biết cách phá giải."
Tiêu Cận nhíu mày: "Quá hiểm nguy."
"Vương gia chẳng lẽ không nguy hiểm sao?" Tô Vãn Ly nhìn thẳng vào hắn, "Đã là hợp tác thì đừng coi ta như búp bê sứ. Huống hồ..."
Nàng ngập ngừng một chút: "Bức bình phong phỉ thúy của nương ta vẫn còn ở phủ Thừa tướng. Ta muốn lấy lại nó."
Tiêu Cận nhìn nàng, bỗng nhiên nở nụ cười. Đôi mày sắc lạnh dịu lại, lộ ra vài phần ấm áp.
"Được. Giờ Dậu ngày mai, gặp nhau ở ngõ sau phủ Thừa tướng."
Hắn đi đến cửa, lại dừng bước.
"Tô Vãn Ly."
"Hửm?"
"Sau khi thành công, bản vương hứa với nàng một nguyện vọng. Bất cứ chuyện gì cũng được."
Nói xong, hắn đẩy cửa rời đi, bóng dáng chìm vào màn đêm.
Tô Vãn Ly đứng lặng tại chỗ, tờ giấy trong lòng bàn tay hơi nóng lên.
Thanh Hòa khẽ bước vào: "Chủ tử, vừa nhận được mật báo. Thái tử ngày mai thưởng họa là giả, thực chất là muốn hạ 'Triền Miên Cổ' vào trong trà. Cổ này cần nam nữ giao hợp mới có thể giải, hắn là muốn..."
"Muốn gạo nấu thành cơm, ép ta gả cho hắn?" Tô Vãn Ly lạnh cười, "Vậy thì để xem, là ai nấu cơm của ai."
Nàng lấy từ tủ thuốc ra một chiếc bình sứ màu đen.
"Ngày mai, thêm thứ này vào trà của Thái tử. Gấp đôi liều lượng 'Tiêu Dao Túy', ta muốn hắn ngay cả chuyện tè dầm năm ba tuổi cũng phải khai ra hết."
"Rõ."
Bên ngoài, tuyết bắt đầu rơi.
Giờ Ngọ ngày hôm sau, Đông Cung.
Thái tử mở tiệc "thưởng họa", mời năm sáu vị thần tử trẻ tuổi cùng dự. Khi Tô Vãn Ly đến, hắn đích thân ra tận cửa đón tiếp.
"Ly muội muội cuối cùng cũng đến rồi." Tiêu Cảnh Hoàn nụ cười ôn nhu, nhưng đáy mắt lại ẩn giấu sự tính toán, "Hôm nay có được một bức chân tích của Ngô Đạo Tử, đặc biệt mời muội muội cùng thưởng lãm."
Trong tiệc, hắn đích thân rót trà: "Đây là trà Long Tỉnh trước cơn mưa mới tiến cống từ Giang Nam, muội muội nếm thử xem."
Tô Vãn Ly nhận lấy, đầu ngón tay khẽ lướt qua miệng chén. Trong hương trà nghi ngút, nàng thấy yết hầu Tiêu Cảnh Hoàn chuyển động, trong mắt lóe lên vẻ đắc ý.
Nàng nâng chén, uống cạn một hơi.
Nụ cười của Tiêu Cảnh Hoàn càng sâu thêm, hắn cũng uống cạn chén của mình.
Nửa tuần trà sau, sắc mặt hắn bắt đầu ửng hồng.
"Điện hạ?" Một vị thần tử cẩn thận lên tiếng, "Sắc mặt ngài có vẻ không ổn..."
"Bản cung... bản cung rất tốt!" Tiêu Cảnh Hoàn đột nhiên đập bàn đứng dậy, ánh mắt rã rời, "Các ngươi có biết bản cung là ai không? Bản cung là Thái tử! Là hoàng đế tương lai!"
Chúng thần ngỡ ngàng.
"Đợi bản cung đăng cơ, kẻ đầu tiên ta giết chính là Tiêu Cận! Thằng nhóc đó cậy có quân công, chỗ nào cũng đè đầu cưỡi cổ ta! Còn có phụ hoàng... lão già khú đế đó, cứ khư khư giữ lấy ngai vàng không chịu nhường..."
"Điện hạ cẩn ngôn!" Có người vội vàng quát khẽ.
"Cẩn ngôn cái gì!" Tiêu Cảnh Hoàn lảo đảo, chỉ tay vào Tô Vãn Ly, "Còn có ngươi! Con tiện nhân kia! Bản cung nhìn trúng ngươi là phúc phận của ngươi! Đợi bản cung chơi chán rồi, sẽ ném ngươi vào doanh trại, để đám thô hán kia..."
Lời còn chưa dứt, một bóng dáng màu mực đã bước vào đại sảnh.
Tiêu Cận chắp tay đứng đó, sắc mặt lạnh như băng.
"Thái tử điện hạ, những lời vừa rồi, thần đều đã nghe thấy."
Toàn thân Tiêu Cảnh Hoàn cứng đờ, dược tính lập tức tan đi phân nửa.
"Hoàng... hoàng thúc... người nghe ta giải thích..."
"Không cần giải thích." Tiêu Cận xoay người, "Các vị đại nhân ở đây cũng đều nghe thấy cả rồi. Chuyện hôm nay, bản vương sẽ bẩm báo trung thực với bệ hạ."
Hắn nhìn sang Tô Vãn Ly: "Đi thôi."
Hai người sóng vai rời đi. Phía sau, Tiêu Cảnh Hoàn ngã ngồi xuống đất, mặt xám như tro tàn.
Trên xe ngựa, Tiêu Cận quan sát Tô Vãn Ly: "Nàng không trúng độc?"
"Lấy độc trị độc." Tô Vãn Ly lấy từ trong tay áo ra một chiếc bình nhỏ, "Trước khi ra khỏi cửa đã uống thuốc giải. Trái lại là Vương gia, đến thật đúng lúc."
"Bản vương vẫn luôn ở bên ngoài." Tiêu Cận dừng lại một chút, "Hắn nếu thật sự dám chạm vào nàng, lúc này đã là một cái xác."
Đầu ngón tay Tô Vãn Ly khẽ cuộn lại.
Xe ngựa lăn bánh hướng về phía phủ Thừa tướng, tuyết rơi mỗi lúc một dày.
Tấm lưới của cuộc cung biến đang dần khép lại.
Và trận tuyết này, định sẵn là phải nhuốm máu rồi.
Đề xuất Huyền Huyễn: Chư Thần Ngu Hí
