Giờ Dần, tại mật thất Lê Hương viện.
Ánh nến chập chờn, soi rọi bảy bóng đen đang quỳ rạp dưới đất.
"Chủ tử, mười hai vệ của Ám Lâu tại kinh thành đã đến bảy người." Thanh Hòa thấp giọng bẩm báo, "Năm người còn lại đang trên đường trở về, muộn nhất là tối mai sẽ tới kinh kỳ."
Tô Vãn Ly ngồi ở vị trí chủ tọa, đầu ngón tay lướt qua bảy tấm huyền thiết lệnh trên án. Mỗi tấm lệnh bài đều khắc một con số khác nhau ở mặt sau, từ "Nhị" đến "Bát".
"Nhất đâu?" Nàng ngước mắt.
Bảy người đồng loạt run rẩy.
Nữ tử áo đen quỳ ở vị trí đầu tiên, mang số hiệu "Nhị", khàn giọng đáp: "Nhất Vệ ba năm trước phụng mệnh tiềm nhập Đông Cung, ba tháng trước... mất liên lạc. Lần truyền tin cuối cùng nói rằng đã lấy được lòng tin của Thái tử, sắp tiếp cận được cơ mật cốt lõi."
Ánh mắt Tô Vãn Ly chợt lạnh lẽo.
Ba tháng trước, chính là lúc bệnh tình của mẫu thân nàng chuyển biến xấu.
"Đông Cung..." Nàng gõ nhẹ xuống mặt bàn, "Thanh Hòa, chuyện ta bảo ngươi tra trước đó, đã có kết quả chưa?"
"Dạ có." Thanh Hòa dâng lên một cuộn mật báo, "Ba năm trước, Thái tử lấy danh nghĩa 'thăm thú dân tình', ba lần đến biệt viện ngoại ô kinh thành. Khi đó phu nhân đang dưỡng bệnh tại biệt viện. Theo lời kể của trang đầu, mỗi lần Thái tử rời đi, bệnh tình của phu nhân lại nặng thêm. Lần cuối cùng, Thái tử lưu lại suốt một ngày, đêm đó phu nhân nôn ra máu rồi hôn mê, ba ngày sau... qua đời."
Ngọn nến "tạch" một tiếng, nổ ra một đóa hoa đèn.
Mật thất rơi vào tĩnh lặng chết chóc.
Tô Vãn Ly chậm rãi mở cuộn mật báo. Trên đó là những dòng chữ hiện hình bằng loại thuốc nước đặc biệt của Ám Lâu, ghi chép lại lời khai của từng gia nhân trong biệt viện năm đó, hồ sơ xuất nhập dược liệu, cho đến danh sách tùy tùng của Thái tử.
"Thái y đi cùng, họ Trần." Ngón tay nàng dừng lại ở một cái tên, "Hiện giờ đang ở đâu?"
"Trần thái y nửa năm trước cáo lão hồi hương, trên đường về Thanh Châu gặp phải 'sơn tặc', cả nhà bị diệt môn." Nhị Vệ trầm giọng nói, "Thuộc hạ đã tra qua, nhóm sơn tặc đó thủ pháp chuyên nghiệp, sau sự việc thì biến mất không dấu vết, hẳn là... diệt khẩu."
"Diệt khẩu, hay cho một màn diệt khẩu." Tô Vãn Ly cười lạnh, ngước mắt nhìn bảy người, "Các ngươi đều là ám vệ do sư phụ đích thân tuyển chọn, bồi dưỡng nhiều năm. Hôm nay triệu các ngươi đến đây, chỉ hỏi một câu—"
Nàng đứng dậy, bước đến trước mặt bảy người.
"Còn nhận ta là Lâu chủ này không?"
Bảy người đồng thanh: "Thề chết trung thành!"
"Vậy thì nghe lệnh." Tô Vãn Ly xoay người, "Nhị Vệ, ngươi dẫn theo ba người tiềm nhập Đông Cung, điều tra tung tích của Nhất Vệ. Sống phải thấy người, chết... phải thấy xác."
"Tam Vệ, ngươi theo sát Thái tử, ta muốn biết mỗi ngày hắn gặp ai, nói gì, làm gì. Đặc biệt chú ý sự vãng lai giữa hắn và phủ Trấn Tây Đại tướng quân."
"Tứ Vệ, ngươi phụ trách mạng lưới tình báo kinh thành, trong vòng ba ngày, ta muốn có danh sách và bằng chứng phạm tội của tất cả quan viên cấu kết với Thái tử."
"Ngũ Vệ, ngươi đi tra Trân Quý phi. Ta muốn biết mọi ngóc ngách lai lịch của bà ta trước khi vào cung, bao gồm cả mối quan hệ với Thái tử."
"Lục Vệ, ngươi chỉnh đốn sản nghiệp của Ám Lâu tại kinh thành, kiểm kê toàn bộ tiền bạc, nhân thủ. Ba ngày sau, ta muốn thấy sổ sách."
"Thất Vệ, ngươi phụ trách huấn luyện người mới. Từ hôm nay, Ám Lâu rộng cửa thu nhận trẻ mồ côi, lưu dân, chọn những kẻ căn cốt tốt, tâm tính kiên định để bồi dưỡng. Tiền, cứ chi từ ngân quỹ."
"Bát Vệ," nàng nhìn về phía thiếu niên cuối cùng vẫn luôn im lặng, "ngươi nhỏ tuổi nhất, giỏi cơ quan độc thuật. Ta muốn ngươi bố trí thiên la địa võng tại Lê Hương viện này. Từ hôm nay, một con ruồi bay vào đây là đực hay cái, ta cũng phải biết rõ."
Bảy người nghiêm nghị: "Tuân lệnh!"
"Ghi nhớ," Tô Vãn Ly quay người lại, ánh nến nhảy múa trong mắt nàng, "thứ ta muốn không phải là sống tạm bợ qua ngày, mà là đường đường chính chính lấy lại tất cả những gì thuộc về mẫu thân ta, khiến tất cả những kẻ từng hại bà phải nợ máu trả bằng máu."
"Vì điều này, ta không tiếc bất cứ giá nào. Nếu các ngươi sợ, bây giờ có thể rời đi, ta tặng trăm lượng bạc, từ nay đôi bên sòng phẳng."
Không một ai cử động.
Nhị Vệ ngẩng đầu, ánh mắt mang theo sự hung lệ như sói độc: "Chủ tử, mạng này của thuộc hạ là do lão Lâu chủ ban cho. Thù của lão Lâu chủ cũng là thù của thuộc hạ. Đông Cung dù là đầm rồng hang hổ, thuộc hạ cũng quyết xông vào!"
"Tốt." Tô Vãn Ly lấy từ trong ngực ra bảy bình sứ, "Đây là 'Bách Thảo Đan', có thể giải bách độc, lúc nguy cấp uống vào có thể giữ được một mạng. Sau khi thành công, mỗi người thưởng ngàn lượng vàng, trả lại tự do cho các ngươi."
"Tạ chủ tử!"
Bảy người nhận lệnh lui ra, biến mất trong màn đêm như những bóng ma.
Thanh Hòa thấp giọng nói: "Chủ tử, bọn họ có thể tin được không? Dẫu sao cũng đã ba năm không gặp..."
"Sư phụ từng nói, mười hai vệ của Ám Lâu là những đứa trẻ ông ấy nhặt về từ đống xác chết. Mỗi người trên vai đều gánh vác huyết hải thâm thù." Tô Vãn Ly nhìn ra ngoài cửa sổ, "Thứ họ tin chưa bao giờ là ta, mà là sư phụ, là cơ hội để báo thù."
Nàng xoay người: "Chuyện khác ta bảo ngươi tra thì sao?"
"Đã tra rõ." Thanh Hòa dâng lên một bản danh sách, "Năm đó tham gia hãm hại phu nhân, ngoài Thái tử và Liễu thị, còn có ba người: Hộ bộ Thị lang Chu Khôn, Đô sát viện Tả đô Ngự sử Lưu Cẩn, và... đương nhiệm Đại lý tự Thiếu khanh, Đỗ Văn Tùng."
"Đỗ Văn Tùng?" Tô Vãn Ly nhướng mày, "Chính là kẻ đầu tiên nhảy ra đòi tra xét nghiêm ngặt ta trong cung yến hôm nay?"
"Chính là hắn. Hắn là tâm phúc của Thái tử, ba năm trước từng phụng mệnh 'thẩm vấn' phu nhân, nghe nói... đã dùng hình."
Đốt ngón tay Tô Vãn Ly bóp đến trắng bệch.
"Rất tốt." Nàng chậm rãi ngồi xuống, "Vậy thì bắt đầu từ hắn."
"Chủ tử định làm thế nào?"
"Đỗ Văn Tùng có một đứa con trai độc nhất tên là Đỗ Minh Hiên, năm nay mười tám, là tên công tử bột nổi danh kinh thành, ham mê cờ bạc như mạng." Tô Vãn Ly hạ bút viết nhanh, "Bảo Ngũ Vệ đến 'Thiên Kim Phường' lập cục, dẫn dụ hắn vào tròng. Sau khi hắn nợ một khoản tiền khổng lồ, ép Đỗ Văn Tùng dùng bằng chứng hãm hại mẫu thân ta năm xưa để đổi người."
"Nếu hắn không chịu thì sao?"
"Vậy thì để con trai hắn 'tình cờ' tàn phế." Tô Vãn Ly gác bút, ngữ khí bình thản, "Cha nợ con trả, là lẽ đương nhiên."
"Rõ."
"Còn nữa," Tô Vãn Ly gọi nàng lại, "vũ cơ ta cứu ở cung yến hiện giờ đang ở đâu?"
"Ở Thái y viện, Bệ hạ đã hạ chỉ canh giữ nghiêm ngặt, nói là đợi nàng ta tỉnh lại để thẩm vấn."
"Nàng ta không sống quá tối mai đâu." Tô Vãn Ly lấy từ tủ thuốc ra một viên dược hoàn màu đỏ, "Ngươi tìm cách trộn thuốc này vào thang thuốc của nàng ta. Sau khi uống vào sẽ rơi vào trạng thái chết giả, mười hai canh giờ sau tự giải. Nhân lúc 'thi thể' nàng ta được đưa ra khỏi cung, bảo người của Nhị Vệ cướp đi, đưa đến nơi an toàn."
"Chủ tử muốn bảo vệ nàng ta?"
"Nàng ta là nhân chứng, cũng là quân cờ." Tô Vãn Ly cười lạnh, "Trân Quý phi và Thái tử đều tưởng nàng ta đã chết thì mới nới lỏng cảnh giác. Đợi đến khi nàng ta 'sống' lại, chuyện gì nên nói, chuyện gì không nên nói, sẽ không còn do bọn họ quyết định nữa."
Thanh Hòa nhận lệnh rời đi.
Mật thất trở lại sự tĩnh lặng.
Tô Vãn Ly ngồi một mình dưới đèn, mở cuộn mật báo ra, đầu ngón tay lướt qua năm chữ "Thái tử Tiêu Cảnh Hoàn", sát ý trong mắt cuồn cuộn.
"Đừng vội." Nàng khẽ nói, như đang an ủi ai đó, "Cứ từ từ từng kẻ một. Thái tử ca ca của ngươi, vị Quý phi tốt của ngươi, những kẻ tay sai của ngươi... ta sẽ không bỏ qua cho bất cứ ai."
Bên ngoài cửa sổ bỗng vang lên tiếng gõ cực nhẹ.
Ba dài hai ngắn, là ám hiệu liên lạc khẩn cấp của Ám Lâu.
Tô Vãn Ly đẩy cửa sổ bí mật, một bóng đen trượt vào, quỳ xuống gấp rút báo: "Chủ tử, Đông Cung có biến! Thái tử thức đêm mật hội với người của phủ Trấn Tây Đại tướng quân, dường như là... muốn điều động biên quân!"
"Biên quân?" Tô Vãn Ly nheo mắt, "Không có binh phù, hắn làm sao điều động?"
"Kẻ đến là tâm phúc của Đại tướng quân, mang theo nửa mảnh hổ phù. Trong tay Thái tử hẳn là có nửa mảnh còn lại."
"Hèn chi..." Tô Vãn Ly cười lạnh, "Bệ hạ những năm gần đây đa bệnh, Thái tử giám quốc, âm thầm phục chế nửa mảnh hổ phù cũng không phải chuyện khó. Hắn muốn làm gì? Ép cung sao?"
"Thuộc hạ nghe lén được Thái tử nói 'Trong vòng mười ngày, nhất định phải khiến con tiện nhân kia chết không có chỗ chôn'. Sau đó lại nhắc đến 'cung biến', 'thanh quân trắc', nhưng âm thanh quá nhỏ, không nghe được hết."
Tô Vãn Ly trầm tư giây lát.
"Biết rồi. Tiếp tục nhìn chằm chằm vào đó, có bất kỳ động tĩnh gì phải báo ngay."
"Rõ!"
Bóng đen lui đi.
Tô Vãn Ly bước đến cạnh tường, đẩy ngăn kéo bí mật, lấy ra một tấm huyền thiết lệnh to bằng lòng bàn tay—mặt trước khắc chữ "Ám", mặt sau là tinh đồ phức tạp.
Đây là lệnh điều động cao nhất của Ám Lâu, có thể huy động mười hai vệ và tất cả các ám điểm.
"Vốn định thong thả chơi đùa với các ngươi." Nàng vuốt ve tấm lệnh bài, hàn quang trong mắt lạnh lẽo, "Nếu các ngươi đã vội vã tìm cái chết, vậy thì ta... thành toàn cho các ngươi."
Nàng thấm mực múa bút, viết xuống một dòng chữ, nhét vào ống trúc nhỏ, buộc vào chân chim bồ câu đưa tin.
Bồ câu vỗ cánh, chìm vào màn đêm.
Thư là gửi cho Tiêu Cận, chỉ có một câu:
"Thái tử muốn động biên quân, trong vòng mười ngày e là có cung biến. Hợp tác không?"
Nàng biết, bức thư này gửi đi đồng nghĩa với việc không còn đường lui.
Nhưng, thì đã sao?
Từ ngày nàng trở về kinh thành, nàng đã thân ở trong cuộc diện này rồi.
Hoặc là thắng, hoặc là chết.
Mà thứ nàng muốn, chưa bao giờ chỉ là thắng.
Là khiến tất cả kẻ thù phải quỳ trước mộ mẫu thân nàng.
Nợ máu trả bằng máu.
Đề xuất Trọng Sinh: Trọng Sinh Báo Thù: Hóa Thân Thành Ánh Trăng Sáng
