Chương 11: Tỏa Sáng Tại Yến Tiệc, Áp Đảo Quần Hùng

Ba ngày sau, yến tiệc tại phủ Trấn Quốc Công.

Hoa đăng vừa thắp, quý tộc tụ hội. Khi Tô Vãn Ly khoác trên mình bộ cung trang màu ráng mây bước vào hoa sảnh, cả trường bỗng chốc tĩnh lặng trong giây lát.

"Sao nàng ta lại tới đây?" Chu Uyển Nhi siết chặt khăn tay, giọng nói sắc lẹm: "Một kẻ bị ruồng bỏ nơi thôn dã, cũng xứng bước chân vào cửa phủ Trấn Quốc Công sao?"

"Nghe nói nàng ta đã cứu vũ cơ trong cung yến, được Bệ hạ đích thân ban tặng biển ngạch." Một vị quý nữ bên cạnh thấp giọng: "Nay đang là người nổi danh trong kinh thành đấy..."

"Nổi danh?" Tô Thanh Nhiên ngồi trong góc, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay. Nàng ta bị cấm túc ba tháng, hôm nay nhờ tổ mẫu khai ân mới được ra ngoài, nhưng lại bị dặn phải "theo sát nhị muội mà học quy củ". Lúc này thấy Tô Vãn Ly y phục lộng lẫy, hào quang rạng rỡ, nàng ta đố kỵ đến mức gần như nghiến nát hàm răng bạc.

"Muội muội, bộ y phục hôm nay thật là..." Tô Thanh Nhiên đứng dậy, gượng cười tiến lại gần: "Chỉ là màu ráng mây này vốn rất kén da, muội muội ở nông thôn dãi nắng có chút đen, e là không tôn lên được vẻ đẹp của nó đâu."

Cả trường vang lên tiếng cười khẽ.

Tô Vãn Ly xoay người, ánh nến soi rọi khuôn mặt nàng, làn da trắng ngần như ngọc, nào có nửa điểm đen sạm?

"Tỷ tỷ nói đùa rồi." Nàng mỉm cười: "Ngược lại là bộ y phục màu ngó sen hôm nay của tỷ tỷ, quả thực trông hơi già dặn. Tỷ tỷ năm nay đã hai mươi mốt rồi nhỉ? Đúng là nên mặc những màu sắc trầm ổn một chút."

Sắc mặt Tô Thanh Nhiên cứng đờ. Nàng ta ghét nhất ai nhắc đến tuổi tác, nhất là trước mặt bao nhiêu quý nữ kinh thành thế này.

"Ngươi..."

"Các vị," Phu nhân Trấn Quốc Công kịp thời lên tiếng, cắt ngang bầu không khí giương cung bạt kiếm, "Hôm nay thiết tiệc là để mừng đại thọ bảy mươi của lão phu nhân nhà ta. Theo lệ cũ, trước tiệc sẽ có màn hiến nghệ, người giành được đầu bảng sẽ nhận được một cặp dạ minh châu Nam Hải."

Tỳ nữ bưng lên một hộp gấm, nắp hộp vừa mở, cả căn phòng bừng sáng. Những viên dạ minh châu to như trứng gà tỏa ánh sáng lung linh, khiến mọi người không khỏi trầm trồ.

"Để muội lên trước!" Chu Uyển Nhi tranh thủ đứng dậy: "Xin múa rìu qua mắt thợ, đàn một khúc Xuân Giang Hoa Nguyệt Dạ."

Tiếng cầm du dương, quả thực thuộc hàng thượng thừa. Tấu xong, tiếng vỗ tay vang lên không ngớt.

"Cầm nghệ của Uyển Nhi muội muội lại tinh tiến rồi!"

"Không hổ là thiên kim của Chu Ngự sử..."

Chu Uyển Nhi đắc ý ngồi xuống, liếc nhìn Tô Vãn Ly đầy khiêu khích.

Tiếp đó, mấy vị quý nữ lần lượt hiến nghệ, kẻ hát người múa, kẻ viết người vẽ, đều không tầm thường.

Đến lượt Tô Thanh Nhiên. Nàng ta đứng dậy, dịu dàng nói: "Thần nữ xin hiến một điệu múa để mừng thọ lão phu nhân."

Nhạc nổi lên, thủy tụ tung bay. Vũ điệu của Tô Thanh Nhiên uyển chuyển, quả thực đã hạ không ít công phu. Một điệu múa kết thúc, tiếng hoan hô dậy đất.

"Điệu múa này của Thanh Nhiên tỷ tỷ, e là khôi lỗi của ngày hôm nay rồi."

"Đúng vậy, còn ai có thể vượt qua được nữa?"

Tô Thanh Nhiên mỉm cười trở về chỗ ngồi, nhìn về phía Tô Vãn Ly: "Muội muội không hiến nghệ sao? Ồ, ta quên mất, muội muội ở nông thôn, chắc là chưa từng học qua những chuyện phong nhã này..."

Lời còn chưa dứt, lão phu nhân Trấn Quốc Công ngồi trên vị trí chủ tọa bỗng lên tiếng: "Tô nhị tiểu thư, lão thân nghe danh y thuật của cô nương rất cao minh, không biết có am hiểu âm luật chăng?"

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía nàng.

Tô Vãn Ly đứng dậy: "Cũng biết đôi chút."

"Vậy thì mời nhị tiểu thư hiến nghệ, để lão thân được mở mang tầm mắt." Lão phu nhân cười hiền từ, nhưng trong mắt lại mang thâm ý.

Tô Vãn Ly hành lễ, đi tới trước án cầm nhưng không ngồi xuống.

"Sao thế, không biết đàn à?" Chu Uyển Nhi cười nhạo.

Tô Vãn Ly không đáp, từ trong ống tay áo lấy ra một cây đoản địch bằng bạch ngọc, dài không quá bảy tấc, toàn thân trong suốt.

"Sáo sao?" Có người khẽ cười: "Cái này thì tính là tài nghệ gì..."

Tiếng sáo vang lên.

Ngay nốt nhạc đầu tiên đã khiến cả trường lặng ngắt.

Khúc nhạc ấy chưa ai từng nghe qua, thanh khiết như suối reo, nhưng lại ẩn chứa sát phạt. Tiếng sáo lúc cao lúc thấp, khi thì như chiến trường kim qua thiết mã, khi thì như dưới trăng nghẹn ngào nỉ non. Khúc cao trào, nến trong hoa sảnh không gió tự lay, lung linh lay động; khúc thê lương, mấy vị phu nhân đã âm thầm lau nước mắt.

Bỗng nhiên, tiếng sáo chuyển mình, hóa thành Bách Điểu Triều Phượng. Tiếng sáo mô phỏng tiếng chim hót sống động như thật, mọi người ngỡ như đang lạc bước giữa rừng sâu, nghe trăm chim hòa hót. Tiếng hót thanh tao cuối cùng dứt hẳn, tiếng sáo cũng dừng lại.

Cả trường im phăng phắc, đến mức một cây kim rơi cũng có thể nghe thấy.

"Hay!" Lão phu nhân Trấn Quốc Công là người đầu tiên vỗ tay, hốc mắt hơi đỏ: "Khúc nhạc này... khúc nhạc này tên là gì?"

"Sơn Hà Lệ." Tô Vãn Ly thu sáo: "Là do tiên sư du ngoạn bốn phương, cảm thán nỗi khổ của bách tính, sơn hà tan tác mà viết ra."

"Tiết tiên sinh thật cao nghĩa." Lão phu nhân thở dài, lau khóe mắt: "Khúc nhạc này, lão thân ba mươi năm trước từng nghe qua một lần ở biên quan, do một đạo nhân vân du thổi. Không ngờ hôm nay... lại được nghe lại thiên âm."

Tiết tiên sinh? Đạo nhân vân du?

Mấy vị lão thần sắc mặt khẽ biến, trao đổi ánh mắt với nhau.

"Tô nhị tiểu thư địch nghệ vô song, viên dạ minh châu này của lão thân nên thuộc về cô nương." Lão phu nhân ra hiệu cho tỳ nữ bưng hộp gấm lên.

"Khoan đã!" Chu Uyển Nhi vội vàng nói: "Lão phu nhân, địch nghệ tuy hay nhưng chung quy cũng chỉ là tiểu đạo. Hôm nay là tiệc mừng thọ, phải hiến lễ mừng thọ mới đúng đạo!"

"Ồ?" Lão phu nhân nhìn nàng ta: "Vậy theo ý ngươi thì sao?"

"Phải họa tranh tại chỗ để mừng thọ lão phu nhân!" Chu Uyển Nhi khiêu khích nhìn Tô Vãn Ly: "Hơn nữa, phải vừa múa vừa vẽ — trong múa có họa, trong họa có múa, mới thể hiện được bản lĩnh thực sự!"

Cả trường xôn xao.

Vừa múa vừa vẽ? Đây rõ ràng là làm khó người khác!

"Uyển Nhi muội muội nói có lý." Tô Thanh Nhiên dịu dàng phụ họa: "Muội muội nếu có chân tài thực học, chắc hẳn không ngại thử một lần."

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn vào Tô Vãn Ly.

Nàng im lặng giây lát, khẽ cười: "Cũng được."

"Lấy bút mực, trải trường quyển!"

Tám tiểu sai khiêng lên một cuộn giấy tuyên thành dài ba trượng, trải rộng giữa hoa sảnh. Thị nữ mài mực, pha màu.

Tô Vãn Ly cởi bỏ ngoại sam, lộ ra bộ kình trang màu nguyệt bạch, tóc dài búi cao. Nàng cầm bút chấm mực, gật đầu với nhạc sư.

Tiếng trống trận vang lên.

Bóng dáng nàng nhanh như chớp, đạp theo nhịp trống mà khởi vũ. Bút tẩu long xà, mực vung như mưa. Lúc thì tung người múa bút, lúc thì xoay mình điểm tô. Mỗi bước chân hạ xuống đều để lại dấu ấn trên giấy; mỗi lần xoay người đều thêm một nét màu sắc.

Tiếng trống càng lúc càng dồn dập, bóng dáng nàng cũng càng lúc càng nhanh. Mọi người chỉ thấy một bóng trắng bay lượn trên trường quyển, mực màu tung tẩy, nhưng không nhìn rõ nàng đang vẽ gì.

Tiếng trống đột ngột dừng lại.

Tô Vãn Ly thu bút, đứng ở một đầu trường quyển, hơi thở bình ổn, trên trán không một giọt mồ hôi.

Các tiểu sai từ từ mở trường quyển ra.

Cả trường hít một hơi khí lạnh.

Trường quyển dài ba trượng, vẽ chính là Vạn Lý Giang Sơn Đồ! Núi non trùng điệp, sông ngòi cuồn cuộn, thành trì san sát, bách tính cày cấy. Tuyệt vời nhất là, mỗi chi tiết trong tranh đều được phác họa bằng những vệt mực từ bước nhảy của nàng, dãy núi kia là nét vung khi nàng tung người, dòng sông kia là vệt mực khi nàng xoay thân, những nhân vật kia là những điểm chạm khi nàng nhón gót.

Và chính giữa bức tranh, bằng bột vàng vẽ một con phượng hoàng tung cánh, đầu phượng hơi cúi, như đang nhìn xuống non sông. Tại mắt phượng, một điểm chu sa đỏ thắm, sống động như thật.

"Đây, đây là..." Trấn Quốc Công bỗng nhiên đứng bật dậy, giọng nói run rẩy: "Đây là Giang Sơn Phượng Vũ Đồ của Thái tổ hoàng đế năm xưa! Chân tích vốn đã thất lạc từ lâu, ngươi, sao ngươi biết vẽ?!"

Tô Vãn Ly đặt bút xuống: "Tiên sư từng có duyên được thấy tàn quyển chân tích, đã truyền thụ cho vãn bối phương pháp lâm mô. Hôm nay múa rìu qua mắt thợ, nguyện lão phu nhân trường thọ như phượng, nguyện giang sơn Đại Chu ta vạn đời vững bền."

Cả trường tĩnh lặng như tờ, ngay sau đó bùng nổ tiếng vỗ tay như sấm dậy.

"Hay! Hay cho một câu giang sơn vững bền!" Trấn Quốc Công già lệ nóng quanh tròng: "Bức tranh này đáng được thờ trong từ đường, truyền đời đời kiếp kiếp! Tô nhị tiểu thư, xin nhận của lão thân một bái!"

"Lão phu nhân làm vậy là tổn thọ Vãn Ly rồi."

Hộp gấm dạ minh châu được bưng đến trước mặt, Tô Vãn Ly lại lắc đầu: "Bức họa này là lễ mừng thọ, sao có thể nhận thêm ban thưởng? Minh châu xin lão phu nhân thu hồi cho."

"Chuyện này..." Lão phu nhân nhìn về phía Trấn Quốc Công.

Trấn Quốc Công cười lớn: "Tốt! Khí độ lắm! Vậy lão phu hứa với cô nương một lời: Từ nay về sau, phủ Trấn Quốc Công chính là hậu thuẫn của cô nương. Ở kinh thành này, kẻ nào làm khó cô nương, chính là đối địch với phủ Quốc Công ta!"

Lời vừa thốt ra, cả trường biến sắc.

Chu Uyển Nhi mặt cắt không còn giọt máu, Tô Thanh Nhiên gần như bấm nát lòng bàn tay đến rỉ máu.

Khi tiệc tan, Tô Vãn Ly bước ra khỏi hoa sảnh, xe ngựa của Tiêu Cận đã chờ sẵn ngoài cửa.

"Vương gia." Nàng cúi người.

Rèm xe vén lên, Tiêu Cận nhìn nàng, trong mắt thoáng qua một tia tán thưởng.

"Vở kịch hôm nay, diễn không tồi."

"Vương gia quá khen."

"Tuy nhiên," Giọng Tiêu Cận trầm xuống: "Ngươi có biết, bức họa hôm nay đã đẩy bản thân vào đầu sóng ngọn gió không?"

"Vãn Ly biết."

"Biết mà vẫn làm?"

"Có những việc, luôn phải có người làm." Tô Vãn Ly ngước mắt: "Vả lại, Vương gia chẳng phải cũng đang đợi vãn bối làm gì đó sao?"

Tiêu Cận nhìn nàng sâu sắc, rồi buông rèm xe xuống.

"Sáng mai giờ Thìn, tại Nhiếp Chính Vương phủ, bản vương có việc cần bàn."

Xe ngựa rời đi.

Thanh Hòa thấp giọng nói: "Chủ tử, vừa nhận được tin, Thái tử đã cài tai mắt trong tiệc, đã phi báo chuyện người vẽ tranh về Đông Cung rồi."

"Cứ để hắn báo." Tô Vãn Ly bước lên xe ngựa, khóe môi khẽ nhếch: "Ta còn đang lo, đài kịch này dựng chưa đủ lớn đây."

Trong màn đêm, phủ Quốc Công dần xa khuất.

Còn tại thư phòng Đông Cung, Tiêu Cảnh Hoàn bóp nát mật báo, gương mặt vặn vẹo dữ tợn.

"Giang Sơn Phượng Vũ Đồ... di họa của Thái tổ... Tốt, tốt cho một Tô Vãn Ly! Ngươi đang muốn nói với cả thiên hạ rằng, ngươi muốn đoạt lấy giang sơn họ Tiêu của ta sao?!"

Hắn mạnh tay hất văng bàn án, gầm nhẹ:

"Truyền lệnh Ám Ảnh Các, trong vòng ba ngày, bản vương muốn thấy đầu của nàng ta! Bất kể giá nào!"

Ngoài cửa sổ, sấm sét nổ vang, mưa như trút nước.

Đêm, còn rất dài.