Mặt trời mùa hạ không hề lười biếng, đã sớm vươn mình thức giấc, rải ánh vàng khắp mặt đất, và cũng thắp lên tia hy vọng mong manh trong trái tim Thiên Hữu.
Khi Tư Thần và Thiên Hữu chuẩn bị lên đường, một chiếc xe hơi đã đậu sẵn trước cửa khách sạn. Tư Vũ bước xuống từ ghế lái, ném chìa khóa cho Tư Thần, nói: “Đừng nói với tôi là hai đứa định đi bộ đấy nhé.”
Tư Thần nhìn Tư Vũ, cười hì hì: “Chẳng gì giấu được anh, cảm ơn anh trai!”
Tư Vũ hỏi: “Sao không để Tôn Đồng đi cùng hai đứa?”
“Không cần làm phiền anh Tôn nữa, có địa chỉ rồi, tụi em tự đi tìm là được. Lần này chúng em đi tìm dì của Thiên Hữu, chứ không phải người chú khó đối phó kia. Những gì cần đối mặt, em sẽ cùng Thiên Hữu gánh vác.” Tư Thần nhìn Thiên Hữu bên cạnh bằng ánh mắt trìu mến. Thiên Hữu bề ngoài tĩnh lặng, nhưng trong lòng đã tràn ngập sự lo âu và mong đợi.
Sau lời chào tạm biệt ngắn ngủi, Tư Thần và Thiên Hữu lên đường. Tư Vũ vẫn đứng đó, ánh mắt trầm tư dõi theo chiếc xe khuất dần nơi xa.
Suốt chặng đường, Thiên Hữu không ngừng vuốt ve mặt dây chuyền hình hoa hướng dương. Lúc này, ba chữ “LYN” như đã khắc sâu vào xương tủy cô, vô cùng rõ nét. “Con biết, không phải cha mẹ bỏ rơi con! Cha mẹ, người yêu con, đúng không? Dì sẽ là người thế nào đây? Năm xưa, vì sao dì cũng không muốn con…” Thiên Hữu lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ xe, dòng suy nghĩ miên man. Những hàng cây ven đường lướt qua mắt cô, chỉ để lại những vệt xanh mờ ảo. Từng cột điện nối nhau, giăng lên “khuông nhạc” dài vô tận, nhưng chẳng có nốt nhạc nào vang lên… Bỗng chốc, một giọng nói lại văng vẳng bên tai cô: “Tìm thấy nó, tìm thấy nó…”
“Tìm gì cơ?” Thiên Hữu giật mình.
“Em ngủ gật à?” Tư Thần vừa lái xe vừa khẽ hỏi.
“Em đã ngủ sao?”
“Ừ, vừa nãy em có nói mơ đấy.”
Thiên Hữu cảm thấy đầu đau nhói, cô không rõ trạng thái của mình vừa rồi là gì, càng không thể hiểu nổi giọng nói như một lời nguyền kia từ đâu đến. Cô thường có cảm giác linh hồn mình đang phiêu du, như thể có một bản thể khác đang đứng ngoài quan sát và can thiệp vào chính mình. Thiên Hữu thở dài, ánh mắt lại lơ đãng nhìn ra ngoài cửa sổ.
Tư Thần bật đài, một khúc dân ca nhẹ nhàng vang lên. Anh lập tức ngân nga theo:
“Vẽ một vầng trăng cho đêm vắng cô liêu, vẽ tôi hát ca dưới ánh trăng huyền ảo;
Vẽ một khung cửa lớn cho căn nhà lạnh lẽo, rồi vẽ thêm một chiếc giường;
Vẽ một cô gái bầu bạn cùng tôi, vẽ thêm chiếc chăn hoa ấm áp, vẽ bếp lửa và củi khô, chúng ta cùng sinh ra, cùng sống…”
Bản dân ca vốn dĩ mang nét phong trần và cô tịch, lại được Tư Thần cất lên bằng giọng hát đầy nhiệt huyết và sôi nổi. Anh còn thỉnh thoảng tinh nghịch nhướng mày, nhoẻn miệng cười với Thiên Hữu. Cuối cùng, Thiên Hữu cũng bật cười.
Thấy Thiên Hữu mỉm cười, Tư Thần vui vẻ nói: “Hì hì, em cười đẹp biết bao, không được cau mày ủ dột nữa nhé!” Tư Thần tiếp tục ngân nga hết bài này đến bài khác, Thiên Hữu mỉm cười hưởng ứng, chặng đường này dường như không còn quá dài nữa…
Mặt trời đã ngả bóng qua đỉnh đầu, cuối cùng họ cũng đến được đích.
Một cổng chào rực rỡ hiện ra với ba chữ lớn – “Thôn Nam Cao” – đập vào mắt. Một con đường bê tông phẳng lì từ dưới cổng chào dẫn sâu vào làng. Tư Thần đỗ xe sang một bên, đeo ba lô lên vai, rồi nắm tay Thiên Hữu bước vào thôn.
Đây không phải là một ngôi làng hẻo lánh, trái lại, những dãy nhà hai tầng khang trang, đẹp đẽ cùng vài chiếc ô tô đậu trước cửa cho thấy sự cởi mở và sung túc của người dân nơi đây.
Tư Thần và Thiên Hữu lần lượt tìm kiếm số nhà “Giáp Tứ”, nhưng những ngôi nhà trước mắt đều có số hiệu bắt đầu bằng chữ số Ả Rập, không thấy các ký hiệu “Giáp, Ất, Bính” nào. Tư Thần và Thiên Hữu đi vòng quanh làng rất lâu mà vẫn không tìm thấy manh mối.
Họ thấy vài người dân đang ngồi trò chuyện trước cửa nhà, liền tiến đến hỏi thăm. Một cụ già giải đáp thắc mắc của họ: “Gia đình mà các cháu tìm không ở đây đâu. Chỗ này là khu nhà mới được xây dựng lại sau khi cải tạo làng. Vẫn còn một vài hộ cố chấp chưa chịu chuyển đến, họ vẫn ở bên khu nhà cũ ấy!”
“Xin hỏi nhà cũ ở đâu ạ?”
“Không gần đâu, các cháu phải đi một lúc đấy.” Cụ già chỉ tay về phía sâu trong làng: “Cứ đi thẳng ra khỏi khu nhà mới này, rẽ trái vào một con đường nhỏ, đi vòng qua một cánh đồng ngô, rồi đi về phía đông khoảng một dặm nữa, thấy một ngọn đồi nhỏ là đến.”
Theo con đường cụ già chỉ, Thiên Hữu và Tư Thần quả thực đã đi rất lâu, cuối cùng cũng thấy một vài ngôi nhà cũ rải rác hiện ra trên một ngọn đồi thấp trước mắt. Trên tấm bia đá đổ nát ở đầu làng, ba chữ “Thôn Nam Cao” hiện lên lờ mờ, báo hiệu họ đã tìm đúng nơi.
Thiên Hữu và Tư Thần chầm chậm bước vào. Khác hẳn với “Thôn Nam Cao” rực rỡ ban nãy, nơi đây như một góc bị thế gian lãng quên, ngập tràn sắc xám đất đơn điệu, ảm đạm, và phảng phất hơi thở của thời gian cũ kỹ, phong trần.
Những ngôi nhà ở đây vẫn giữ nguyên kiến trúc của thế kỷ trước, phần lớn đã đổ nát, hoang tàn, cỏ dại mọc um tùm. Có thể thấy những bức tường đổ sập, mái nhà thủng lỗ, cối đá bỏ hoang và cánh cửa gỗ mục nát… Cả ngôi làng tĩnh lặng đến lạ, không một tiếng chó sủa, càng không thấy bóng người, vô cùng hoang vắng.
Thiên Hữu và Tư Thần men theo con đường đất gồ ghề tiến về phía trước. Lúc này, từ xa, một làn khói bếp lững lờ bay lên.
“Có người ở đó!” Thiên Hữu và Tư Thần phấn khích, bước nhanh hơn.
Khói bếp như dải lụa trắng, lững lờ bay lên trời, dẫn lối họ đến một căn nhà sâu bên trong.
Cảnh tượng trước mắt khiến họ không khỏi ngạc nhiên. Bởi lẽ, trong ngôi làng đổ nát này, hiếm hoi lắm mới thấy một kiến trúc được bảo tồn tốt đến vậy: một bức tường rào xám trắng không quá cao, phẳng phiu và ngăn nắp; hai cánh cổng gỗ đen lớn hé mở, những vết nứt đã bò lên vòm cửa chạm khắc hoa văn cát tường; bốn chiếc chốt cửa mang hình “Mai, Lan, Trúc, Cúc” ánh lên sắc đỏ trầm; hai bệ đá hình hộp “cá bơi sen” hai bên đã mòn vẹt sáng bóng; một bức bình phong chạm khắc ba vị Phúc Lộc Thọ đứng ngay chính giữa sau cánh cổng, nét chạm trổ tinh xảo nhưng lại lắng đọng vẻ thâm trầm của thời gian.
Ngước mắt lên, bên tường có đóng một tấm biển gỗ cũ kỹ – “Giáp Tứ hiệu”.
A, đây chính là nơi họ cần tìm!
Thiên Hữu bắt đầu căng thẳng, cô vô thức lùi lại nửa bước. Tư Thần tiến lên, gõ vào chiếc vòng đồng màu vàng trên cánh cửa gỗ. “Cốc cốc”, âm thanh trầm đục, mạnh mẽ vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng xung quanh. Nhưng đã lâu sau, vẫn không có bất kỳ hồi đáp nào.
“Xin hỏi có ai ở nhà không ạ?” Tư Thần gọi vọng vào trong, nhưng vẫn không có tiếng trả lời.
“Vậy chúng cháu vào nhé!” Tư Thần vừa nói vừa nắm tay Thiên Hữu, bước qua cánh cổng lớn.
Sau bức bình phong, một khoảng sân nhỏ sạch sẽ, sáng sủa bất ngờ hiện ra. Ngôi nhà chính màu xám, cửa sổ và cửa ra vào màu nâu đỏ, tọa lạc hướng Bắc nhìn về Nam. Hai bên đối xứng là hai gian nhà ngang và hai gian nhà phụ nhỏ. Toàn bộ kiến trúc tuy mang phong cách cổ xưa nhưng được sửa sang rất tốt, sân vườn cũng được quét dọn tinh tươm.
Giữa sân, một bà lão tóc bạc phơ đang lặng lẽ ngồi trên xe lăn. Nắng chiều hắt xuống, mái tóc bạc lấp lánh. Khuôn mặt bà đầy những nếp nhăn sâu như rãnh núi, ghi dấu bao gian truân bà đã trải qua. Thân hình gầy gò, lưng còng hơi nghiêng về một bên xe lăn, trên chân đắp một chiếc chăn cũ, hai tay nắm hờ đặt trên đùi. Bà lão nhắm mắt, môi khẽ run run, như đang lẩm bẩm một mình.
“Cụ ơi, chào cụ… chào cụ ạ!” Tư Thần gọi hai tiếng liền, nhưng bà lão vẫn không có bất kỳ phản ứng nào.
“Chào cụ ạ!” Thiên Hữu cũng cất tiếng gọi. Lúc này, bà lão cuối cùng cũng từ từ ngẩng đầu, mở mắt. Đôi mắt bà trũng sâu trong hốc mắt, già nua và đục ngầu. Bà cố gắng chớp mắt nhìn Thiên Hữu, rồi run rẩy nâng cánh tay lên, khẽ móc ngón tay. Thiên Hữu lại bước đến gần hơn một bước, nhẹ nhàng cúi người xuống, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt bà lão, và dùng tay đỡ lấy cánh tay đang run rẩy kia.
Bất chợt, bà lão nắm chặt lấy tay Thiên Hữu, xúc động bật khóc. Môi bà run rẩy dữ dội hơn, phát ra âm thanh khàn đặc: “Về rồi… về rồi… về rồi…” Bà lão không ngừng lặp lại ba từ ấy, nước mắt lăn dài trên khuôn mặt già nua.
Thiên Hữu bối rối trước hành động bất ngờ của bà lão, nhưng đôi tay già nua, thô ráp ấy lại mang đến cho cô một cảm giác ấm áp quen thuộc. Trái tim cô bắt đầu nóng lên, khóe mắt vô cớ đỏ hoe.
Lúc này, một người phụ nữ trung niên từ gian nhà phụ đang bốc khói bếp bước ra, nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, cô ta sững sờ.
Tư Thần quan sát người phụ nữ này. Cô ta ăn mặc giản dị nhưng rất sạch sẽ, mái tóc đen nhánh được búi gọn gàng, khuôn mặt trái xoan, đôi mắt to. Dù phong sương đã khắc những nếp nhăn nhỏ trên mặt, nhưng vẫn không che giấu được vẻ đẹp cô từng sở hữu.
“Chẳng lẽ cô ấy là dì của Thiên Hữu?” Tư Thần thầm nghĩ.
Người phụ nữ hoàn hồn, dùng chiếc tạp dề trước người lau tay, hỏi: “Hai người tìm ai?”
Tư Thần nói: “Xin hỏi cô có phải là Phùng Tố Báo không ạ?”
“Phải.” Người phụ nữ vừa nói vừa bước tới, cúi người sau lưng bà lão, nhẹ nhàng xoa bóp vai bà để an ủi. Bà lão vẫn không ngừng lẩm bẩm: “Về rồi… về rồi…”
Người phụ nữ khó hiểu ngẩng đầu lên, theo ánh mắt của bà lão, cô ta bắt đầu săm soi Thiên Hữu, cô ta nhìn thật kỹ…
“A… sao có thể chứ?” Người phụ nữ cũng đột nhiên kích động, lắc đầu lia lịa, “Không thể nào, không thể nào…”
Người phụ nữ hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình, khẽ nói với Thiên Hữu và Tư Thần: “Hai người đợi một lát.”
Cô ta nhẹ nhàng gỡ đôi tay bà lão đang nắm chặt tay Thiên Hữu, lau đi nước mắt cho bà, rồi dịu dàng nói như dỗ dành trẻ con: “Về rồi, tất cả đều về rồi, mẹ cứ yên tâm nhé… Đi thôi, mình vào nhà nghỉ ngơi một chút.” Nói rồi, cô ta từ từ đẩy xe lăn của bà lão vào trong nhà.
Tư Thần nắm chặt tay Thiên Hữu, cả hai lặng lẽ chờ đợi trong sân.
Một lúc lâu sau, người phụ nữ bước ra. Cô ta bình tĩnh nói: “Mẹ tôi tuổi cao rồi, hay lẫn, hai người đừng để ý nhé. Hai người tìm tôi có việc gì?”
“Bà cụ vừa nãy là lẫn thật sao?” Tư Thần hỏi.
“Phải. Cô gái này trông rất giống chị tôi, nên có lẽ mẹ tôi tưởng là…” Người phụ nữ ngừng lại, cúi đầu cười một tiếng chua chát.
“Nếu, đó là sự thật thì sao?” Tư Thần không biết phải nói ra sự thật thế nào.
“Thật cái gì?” Giọng người phụ nữ chùng xuống, “Chị tôi đã mất từ lâu rồi!”
“Vậy còn con của chị ấy?”
“Cũng không còn nữa…” Người phụ nữ buồn bã nói.
“Chuyện gì đã xảy ra?”
“Một tai nạn khủng khiếp…” Người phụ nữ không muốn nói thêm gì nữa, cô ta lặng lẽ cúi đầu.
Lúc này, Thiên Hữu không thể kìm nén được nữa, cô nói: “Nếu đứa bé đó không chết thì sao!”
Cô chầm chậm bước tới đứng trước mặt người phụ nữ, nghẹn ngào nói: “Dì ơi, là con, Lương… Y… Nặc.” Thiên Hữu đọc ra cái tên ấy một cách gượng gạo, một cái tên vừa quen thuộc lại vừa xa lạ.
“Cái gì?” Người phụ nữ vô cùng kinh ngạc, không dám tin. Cô ta vừa lắc đầu vừa dùng hai tay nhẹ nhàng nâng khuôn mặt Thiên Hữu lên, không ngừng nhìn, nhìn mãi.
“Dì ơi, là con, thật sự là con, Lương Y Nặc! Con không chết! Con vẫn còn sống!”
“Nặc… Nặc…” Nước mắt người phụ nữ không ngừng tuôn rơi.
“Nặc Nặc! Nặc Nặc! Thật sự là con sao? Con vẫn còn sống!” Người phụ nữ xúc động ôm chầm lấy Thiên Hữu vào lòng.
“Nặc Nặc…” Tình thân xa cách bấy lâu, cuối cùng cũng hòa vào huyết mạch trong vòng ôm siết chặt và những tiếng gọi thân thương. Nước mắt tuôn rơi không kìm nén, như muốn cuốn trôi đi mọi đau khổ đã gánh chịu suốt mười mấy năm qua! Nắng chiều nhuộm cả khoảng sân một màu cam ấm áp, đẹp đến nao lòng, xót xa.
“Mau vào nhà, vào trong nói chuyện!”
Dì dẫn hai người vào nhà, ngồi trước chiếc bàn bát tiên đặt giữa sảnh. Cô vẫn nắm chặt tay Thiên Hữu, không muốn buông.
“Mười bảy năm rồi… Nặc Nặc, mười bảy năm rồi… Nói cho dì biết, chuyện gì đã xảy ra! Nói cho dì biết đi mà!” Dì nhẹ nhàng nâng mặt Thiên Hữu lên, lau đi nước mắt cho cô; Thiên Hữu cũng đưa tay, lau nước mắt cho dì. Cuối cùng, cả hai bật cười trong nước mắt.
Thiên Hữu trấn tĩnh lại cảm xúc, từ từ kể cho dì nghe mọi chuyện đã xảy ra.
Nghe xong, dì tức giận đứng bật dậy: “Năm đó, dì không hề nhận được bất kỳ thông báo nào! Vì lâu ngày không liên lạc được với chị con, lo lắng quá nên dì mới vội vàng đến Bắc Kinh. Trong nhà không có ai. Dì tìm được chú con là Lương Hòa Quang, ông ta nói với dì rằng máy bay gặp nạn, cả gia đình ba người các con đều chết hết, chết hết rồi!”
Thiên Hữu thở dài, an ủi dì ngồi xuống.
“Hơn nữa, ông ta còn nói với dì rằng hậu sự đã lo xong hết rồi, chẳng còn lại gì cả. Chỉ còn…”
“Chỉ còn gì ạ?”
“Ông ta đưa cho dì ba chiếc hũ tro cốt.” Dì buồn bã lại rơi nước mắt, “Dì cứ thế ôm hũ tro cốt của chị, anh rể và con về đây. Giờ nghĩ lại, trong hũ của con chắc hẳn là thứ gì khác.”
Tư Thần không kìm được mà chửi thầm: “Cái tên Lương Hòa Quang này thật đáng ghét! Đúng là chuyện gì cũng dám làm!”
“Vậy, cha mẹ con… được chôn cất ở đây sao?” Thiên Hữu hỏi.
“Phải, ngay phía sau ngọn đồi này.” Dì đưa mắt nhìn ra ngoài cửa.
“Đây, cũng là lý do dì và bà không chuyển đến làng mới sao?”
“Ừ. Bà ngoại không nỡ rời đi quá xa, bà luôn nói, các con phải về nhà bất cứ lúc nào, nhà này không thể chuyển đi! Haizz, năm đó chuyện của các con xảy ra thật sự là một cú sốc quá lớn đối với bà. Từ đó về sau, tinh thần bà ngày càng tệ, cứ lẩm bẩm một mình… Bao nhiêu năm rồi, không ngờ, bà lại thật sự gọi con trở về!”
Dì ngừng lại một chút, lau khô nước mắt trên mặt: “Thôi nào, vào gặp bà ngoại con đi!”
Dì kéo Thiên Hữu vào gian trong. Bà lão vẫn ngồi trên xe lăn, miệng vẫn khẽ lẩm bẩm: “Về rồi… về rồi…” Lúc này, khóe môi bà nở một nụ cười, nụ cười hiền từ và bình yên, đôi mắt mơ màng giờ cũng ánh lên tia sáng.
Thiên Hữu quỳ xuống bên đầu gối bà lão, một lần nữa nắm lấy đôi tay già nua ấm áp ấy. Bao nhiêu năm rồi… thật khó tưởng tượng, bà lão đã chịu đựng nỗi đau người tóc bạc tiễn kẻ đầu xanh như thế nào, và đã kiên trì chờ đợi một cách giày vò đến nhường nào…
Trong lòng Thiên Hữu trăm mối ngổn ngang, một nỗi xót xa dâng trào. Cô cúi đầu, nhẹ nhàng tựa mặt vào chân bà lão, như thể cả thế giới đều ngừng lại. Cô như một đứa trẻ, lặng lẽ nép mình bên bà ngoại, trong nước mắt, nở một nụ cười hạnh phúc.
Đề xuất Cổ Đại: Trùng Sinh: Dùng Ngọc Bội Kết Nối Cổ Kim
