Mặt trời hôm nay lười biếng, ẩn mình sau những đám mây u ám, khiến cả thị trấn Quan Hà chìm trong vẻ lạnh lẽo và u buồn.
Tư Thần mua bữa sáng, bước về phía Tiên Cư Lâm, dọc đường những lời xì xào thù địch về Thiên Hữu lại văng vẳng bên tai. Ở thị trấn nhỏ này, tất cả những điều tốt đẹp của một cô gái trong nhiều năm có thể tan biến chỉ vì một lần "phát bệnh" của cô. Người ta chỉ nhớ những chuyện kỳ lạ, những điều có thể kích thích thần kinh của họ, như "phát điên", như "tự làm mình bị thương"...
Tư Thần đến trước Tiên Cư Lâm, chợt giật mình trước cảnh tượng trước mắt: Thiên Hữu đang ngồi khóc trước cửa, Cúc Áo nằm bất động trong vòng tay cô, đầu gục xuống. Cửa sổ "kỳ diệu" trên gác xép đã vỡ tan, những mảnh kính vương vãi trên mặt đất.
Tư Thần vội vàng bước tới, Thiên Hữu từ từ ngẩng đầu lên, trên trán rõ ràng còn vương một vết máu.
"Chuyện gì đã xảy ra vậy?" Tư Thần hỏi gấp.
"Họ... họ đã... đầu độc... Cúc Áo." Thiên Hữu nức nở không thành tiếng, nước mắt từng giọt từng giọt rơi xuống thân Cúc Áo, nhưng không thể đánh thức người bạn nhỏ trung thành này nữa.
"Họ là ai?"
Trong mắt Thiên Hữu lóe lên một tia lạnh lẽo, cô khẽ lắc đầu.
Tư Thần băng bó vết thương cho Thiên Hữu, rồi cùng cô đến đồn cảnh sát thị trấn, nhưng kết quả nhận được lại vô cùng thất vọng.
"Chó chạy lung tung bên ngoài, thường tự ăn nhầm đồ mà!"
"Kính vỡ à? Bị thương à? Có khi nào cô lại phát bệnh, tự mình đập vỡ rồi tự làm mình bị thương không?"
Tư Thần vừa định giải thích, nhưng Thiên Hữu dường như đã đoán trước được kết quả này, cô cười lạnh một tiếng, không nói gì, kéo Tư Thần rời đi.
Tư Thần và Thiên Hữu trở về Tiên Cư Lâm, ôm Cúc Áo đi về phía núi, chôn Cúc Áo trước mộ của hai cụ Lâm. Một nấm mồ nhỏ, như một người lính gác nhỏ bé, sẽ tiếp tục và mãi mãi bảo vệ nơi đây.
"Cúc Áo, mày đã luôn bảo vệ tao, mà tao lại không thể bảo vệ mày! Xin lỗi mày! Cảm ơn mày!"
Từng ký ức ùa về nhấn chìm Thiên Hữu, cô đã không còn khóc được nữa. Người thân yêu nhất của cô đã ra đi, người bạn đã bảo vệ cô bao năm cũng đã đi rồi. Những điều tốt đẹp từng có đều đã hóa thành nỗi đau xé lòng, chút lưu luyến cuối cùng của Thiên Hữu với thị trấn nhỏ này cũng tan thành mây khói. Ánh mắt cô dần mất đi vẻ bi thương, thay vào đó là sự lạnh lùng quyết tuyệt.
Một khoảnh khắc tuyệt vọng của một người, cũng có nghĩa là một lần chết đi. Cuộc đời được đổi mới hay bị lưu đày, chỉ nằm ở sự lựa chọn và quyết định trong khoảnh khắc đó.
Tư Thần đã hiểu được ánh mắt của Thiên Hữu. "Chúng ta rời khỏi đây đi!" Anh nói với Thiên Hữu.
Thiên Hữu nhìn quanh, gật đầu, rời đi chính là lựa chọn của cô lúc này!
Tư Thần từ bỏ công việc giáo viên, dù ngôi trường này, những học sinh này, thị trấn này đã để lại cho anh những kỷ niệm đẹp, cho anh một cuộc sống tự do và đáng nhớ, nhưng anh không chắc liệu tương lai có thể trở lại đây hay không, dù sao anh cũng không thuộc về nơi này; còn Thiên Hữu có thuộc về nơi này hay không, cũng là một dấu hỏi lớn.
Hai người một lần nữa đến bên hồ, nơi đây là khởi đầu của họ, cũng là mặt đẹp đẽ mà thị trấn này dành cho họ. Tư Thần cầm đàn, Thiên Hữu dựng giá vẽ, màu sắc và âm nhạc lại một lần nữa nhảy múa, chỉ là lúc này tiếng đàn và nét cọ thêm vài phần run rẩy và bi thương, không còn an yên, thư thái như trước. Hoàng hôn lại một lần nữa đốt cháy mặt hồ, những màu sắc rực rỡ làm mắt họ lóa đi, khơi lên những giọt lệ.
"Biển có đẹp hơn ở đây không?" Thiên Hữu khẽ hỏi.
"Biển?"
"Vâng, biển! Em chưa từng thấy biển, hoàng hôn ở đó sẽ như thế nào nhỉ?" Tâm hồn Thiên Hữu dường như đã vượt ra khỏi mặt hồ trước mắt, vượt ra khỏi thị trấn Quan Hà, bay về nơi xa xăm.
"Biển rộng lớn hơn, bao dung hơn, nó có thể chứa đựng mọi niềm vui và nỗi buồn, mọi điều tốt đẹp và tội ác, sinh sôi không ngừng..."
Tư Thần nắm tay Thiên Hữu: "Tương lai chúng ta cùng đi ngắm biển nhé? Em nhất định sẽ vẽ được những bức hoàng hôn đẹp hơn!"
"Ừm." Thiên Hữu gật đầu đầy thấu hiểu.
Thiên Hữu nhặt một viên sỏi dưới đất, đặt vào lòng bàn tay, đưa về phía mặt trời lặn. Ánh chiều ôm lấy viên sỏi, phủ lên nó một lớp màu cam ấm áp. Chỉ cần có ánh sáng, viên sỏi xám xịt cũng sẽ tỏa ra vẻ đẹp rực rỡ.
Thiên Hữu nhìn viên sỏi nhỏ bé, tự lẩm bẩm: "Viên sỏi nhỏ bé còn sống lâu hơn cả đời chúng ta. Rốt cuộc có điều gì là vĩnh cửu, là bất diệt?"
Nói rồi, Thiên Hữu ném mạnh viên sỏi đi, mắt cô nhìn về phía vệt nắng cuối cùng nơi chân trời.
Kính cửa sổ gác xép đã được sửa, mọi thứ trong Tiên Cư Lâm vẫn giữ nguyên như khi bà lão mù còn sống, bao gồm cả những bức tranh tạo nên một "tầng trên" rực rỡ và một "tầng dưới" thanh nhã.
Thiên Hữu thu dọn hành lý đơn giản, nhẹ nhàng đặt chiếc hộp gỗ đã thay đổi số phận cô vào trong, rồi vuốt ve chiếc "hoa hướng dương" trên cổ.
"Mình nhất định sẽ tìm ra câu trả lời!" Lúc này, niềm tin ấy trong lòng Thiên Hữu vô cùng kiên định.
Thiên Hữu cùng Tư Thần đến căn nhà thuê nhỏ.
Tư Thần cúi chào lịch sự ở cửa, từ biệt chủ nhà: "Chú La, cảm ơn chú đã quan tâm cháu trong thời gian qua, cháu cần đi một thời gian để giải quyết vài việc."
"Ừm. Thầy Tư, xong việc rồi nhớ về ở nhé, còn nhiều chuyện muốn tâm sự với thầy lắm, tôi đã chuẩn bị rượu ngon chờ thầy." Chú La vẫn nhiệt tình chào hỏi vài câu, nhưng rồi không còn gì để nói thêm. Người đến người đi, việc một người thuê nhà rời đi đối với ông chỉ là chuyện thường tình, cuộc chia tay này không có ý nghĩa đặc biệt nào.
Đúng lúc này, A Tổ từ ngoài trở về, bất ngờ va phải Thiên Hữu đang đứng một bên. Khi hai người bốn mắt nhìn nhau, không khí đột nhiên trở nên kỳ lạ. Đôi mắt nhỏ của A Tổ chớp liên hồi, tỏ vẻ vô cùng căng thẳng, nhưng cậu ta không nói gì, vội vàng chạy lên lầu; còn Thiên Hữu cắn chặt môi, ánh mắt cô lộ ra, đó là sự tức giận? Hay là nỗi buồn?
Tư Thần nhận ra điều bất thường, hai người rõ ràng là quen biết nhau, đã xảy ra chuyện gì sao?
"Chú La, cái đó... cháu muốn đi chào A Tổ một lần nữa."
"Ừ ừ, đúng rồi, đi đi, giúp tôi dặn dò thằng bé đó, bảo nó học hành chăm chỉ."
Chú La cười hiền hòa quay vào nhà.
Tư Thần nắm tay Thiên Hữu, ra hiệu cô cùng đi. Thiên Hữu tức giận lắc đầu, rõ ràng cô không muốn gặp lại cậu thiếu niên đó. Tư Thần mang theo sự nghi hoặc một mình đi về phía phòng A Tổ.
Tư Thần không gõ cửa, trực tiếp đẩy cửa phòng A Tổ. A Tổ thấy vậy hoảng hốt kêu lên: "Không phải cháu, thật sự không phải cháu!"
"Cái gì không phải cậu? Cậu đang nói gì vậy?" Tư Thần bước tới, ấn A Tổ ngồi xuống ghế.
"Cô ấy không nói gì với thầy sao?" A Tổ lắp bắp nói.
"Dù cô ấy có nói hay không, cậu thành thật nói cho tôi biết, đã xảy ra chuyện gì?" Tư Thần đóng cửa lại, ghì chặt vai A Tổ.
A Tổ bất đắc dĩ, ấp úng kể lại chuyện mấy năm trước:
"Anh Thanh Đầu – là đại ca mà chúng cháu hay đi cùng ấy, trước đây anh ấy để ý cô gái đó, đúng rồi, là Lâm Thiên Hữu. Nhưng Lâm Thiên Hữu không để ý anh ấy. Có lần, anh ấy gọi mấy đứa cháu chặn cô ấy ở một chỗ vắng vẻ, rồi xông lên ôm hôn... Kết quả là, cô gái đó không chịu, tát anh Thanh Đầu một cái. Anh Thanh Đầu tức giận rút con dao nhỏ trong túi ra rạch một đường... Cho nên..."
"Cho nên..." Tư Thần lập tức nghĩ ra điều gì đó, "Vết sẹo trên cánh tay Thiên Hữu là từ đó mà ra sao?" Tư Thần tức giận hỏi.
"Vâng, cháu chỉ đứng nhìn thôi, cháu không làm gì cả!" A Tổ vội vàng biện minh cho mình.
"Vì thị trấn đồn rằng Lâm Thiên Hữu có bệnh, nên anh Thanh Đầu đã bảo chúng cháu đồn khắp thị trấn rằng vết thương đó là do Lâm Thiên Hữu phát bệnh tự rạch, nói cô ấy là người sẽ phát điên."
"Còn nữa?"
"Còn... còn mấy hôm trước, cái cửa sổ đó, con chó đó..."
"Cũng là do các cậu làm?!"
"Là anh ấy, là anh Thanh Đầu, không phải cháu! Không phải cháu!" A Tổ vội vàng nói, "Dù sao thì cả thị trấn đều biết Lâm Thiên Hữu là người thần kinh, nên đập vỡ kính, giết một con chó cũng chẳng có gì lạ."
Tư Thần nghiến răng, nắm chặt tay, gần như muốn vung ra.
"Thầy Tư, vì bình thường thầy đối xử với cháu rất tốt, nên cháu mới nói cho thầy biết, thầy tuyệt đối đừng nói ra ngoài, nếu không cháu sẽ gặp rắc rối. Cháu cũng thấy anh Thanh Đầu hơi quá đáng, nhưng nhà anh ấy có tiền có thế trong thị trấn, chúng cháu không dám đắc tội. Cháu sẽ tránh xa anh ấy." A Tổ lúc này mang giọng điệu cầu khẩn.
Tư Thần thở dài một hơi, từ từ buông lỏng nắm đấm: "Theo lời cậu nói, hãy tránh xa anh ta! Bố cậu còn chờ cậu làm rạng danh tổ tông đấy, học hành tử tế vào, đừng làm ông ấy thất vọng!"
Tư Thần tức giận bước ra khỏi cửa lớn, Thiên Hữu đang ngồi ở góc chờ anh.
"Thanh Đầu là ai? Hóa ra em đã chịu nhiều ấm ức như vậy, tại sao không đi..."
"Không đi tranh cãi? Không đi trừng phạt hắn?" Thiên Hữu tiếp lời, "Tranh cãi có ích gì? Em làm sao trừng phạt hắn? Anh cũng thấy rồi đó, người dân thị trấn này có ai quan tâm đến sự thật? Có ai quan tâm đến sự thật về em không?" Môi Thiên Hữu run rẩy, mắt đỏ hoe, lộ rõ sự tức giận và bất lực.
"Anh đi tìm hắn!" Tư Thần xắn tay áo lên.
Thiên Hữu kéo tay anh, lắc đầu: "Hắn không đáng để chúng ta lãng phí thời gian nữa."
Sự tổn thương từ những kẻ côn đồ, những lời đàm tiếu xung quanh... Bao nhiêu năm qua, Thiên Hữu đã quá quen với tất cả những điều này. Giờ đây, cánh cửa lớn về thân thế không thể mở ra càng khiến cô đau khổ khôn cùng, một cánh cửa hoen gỉ, một cánh cửa rỉ máu, một cánh cửa đầy mê hoặc... Cô bất chấp tất cả muốn mở nó ra...
Tư Thần thở dài, nắm lấy tay Thiên Hữu.
"Đi thôi, chúng ta rời khỏi đây!"
Đề xuất Cổ Đại: Di Châu Nghịch Độ
