Chương 40: Vệ Kiều đọc sách

**Chương 40: Vệ Kiểu đọc sách**

Bên ngoài thư viện lại trở nên náo nhiệt. Các vị trưởng bối trong những gia đình có con em tham dự kỳ thi tuyển chọn đều đã tính toán thời gian để ra cổng đón người thân. Mạc Tranh tựa vào xe ngựa, nhấm nháp cỏ khô. Nàng nhìn thấy một cô bé đầu tiên che mặt khóc lóc chạy ra, rồi giáng một cái tát thật mạnh vào người tỳ nữ đón mình, vốn đã đến muộn. Cô bé vừa khóc lớn vừa leo lên xe, chiếc xe ngựa vội vã lao thẳng về kinh thành.

Thấy cảnh này, các gia nhân của những gia đình khác càng thêm căng thẳng, còn thần sắc của các vị trưởng bối cũng trở nên hồi hộp.

“Không được chọn rồi.”“Đó là nữ nhi nhà Định An công.”“Nữ nhi nhà Định An công mà lại không được chọn sao?”“Vị tiểu thư họ Dương kia tài học tầm thường, tính tình lại kiêu căng, không được chọn thì có gì mà lạ.”“Ai, ngươi không hiểu đâu, địa vị nhà Định An công đâu có tầm thường...”“Sao lại không giống? Đã là huân quý được trọng dụng rồi còn gì.”“Khụ, thôi đừng nói nữa, con bé nhà ta ra rồi, ôi, tuy không khóc nhưng nhìn sắc mặt là biết không được chọn rồi.”

Sau đó, lần lượt các tiểu thư bước ra, có người sắc mặt khó coi, có người thần sắc đờ đẫn, lại có người cười hì hì, rồi ồn ào lên xe của mình rời đi.

Số xe ngựa còn lại trước cổng thư viện dần vơi đi, nhưng trên mặt những người đang chờ đợi đều hiện lên niềm vui sướng, điều này cho thấy con em họ đã được chọn.

Khi một bóng dáng nữ tử nữa xuất hiện, những người có mặt ở đó đều không kìm được mà lao về phía trước, muốn nhìn rõ là ai.

Mạc Tranh nhổ bỏ cọng cỏ khô trong miệng, khẽ vung roi ngựa. Chú ngựa đang nhấm nháp cỏ khô ung dung tiến thẳng về phía trước.

“Xin nhường đường, xin nhường đường, tiểu thư nhà ta ra!” Những người xung quanh tránh ra, nhìn chiếc xe ngựa thuê từ tiệm xe, không treo biển hiệu dòng họ nào, đang tiến đến. Vị tiểu thư đang đi tới kia cũng đồng thời bước nhanh hơn.

“A Thanh!” Dương Lạc gần như nhảy xổ đến trước mặt Mạc Tranh, mặt mày hớn hở. Mạc Tranh không đợi nàng nói thêm, đã phủ phục hành lễ: “Chúc mừng tiểu thư tên đề bảng vàng.” Đây quả thực là lần đầu tiên nàng (kiếp này, kiếp trước) được xướng tên trên bảng vàng, được mọi người biết đến, mặc dù dùng tên người khác, nhưng cuối cùng thì nàng cũng đã bước ra trước ánh mắt thiên hạ. Dương Lạc bật cười.

Vô số ánh mắt từ bốn phía đổ dồn về. Lại có người tiến đến hỏi: “Xin hỏi tiểu thư cao tính đại danh?” Dương Lạc khách khí đáp lễ, chỉ nói “người Phúc Châu” rồi không nói thêm gì, trực tiếp lên xe.

Cùng lúc đó, các nữ tử khác cũng từ phía sau đi tới. Mười người bọn họ đi cùng một nhóm, nhìn theo chiếc xe của Dương Lạc, với thần sắc có chút phức tạp.

“Liễu tiểu thư sao lại đi nhanh vậy.” Một vị tiểu thư nói. Các tiểu thư trúng tuyển vừa mới nán lại, nghe các giáo tập giảng giải một vài điều cần lưu ý khi đi học. Sau khi kết thúc, đáng lẽ ra mọi người với tư cách đồng học nên làm quen thêm một chút, vậy mà vừa quay đầu lại, vị Liễu tiểu thư kia đã chạy mất rồi.

Khương Nhị nhàn nhạt nói: “Liễu tiểu thư có lẽ không muốn kết giao với chúng ta.” Các tiểu thư khác như có điều suy nghĩ, nhìn theo chiếc xe ngựa không mấy bắt mắt, do một thiếu niên tôi tớ điều khiển, đang chậm rãi rời đi.

***

Sau khi các tiểu thư tham tuyển cùng xa giá công chúa rời đi, cấm vệ quân cũng theo đó mà rút đi, bên ngoài thư viện lại khôi phục yên tĩnh. Nhưng sự yên tĩnh ấy không kéo dài được bao lâu, lại có một đội người áo đen, cưỡi ngựa phi nhanh đến.

Một người đi trước xuống ngựa quỳ xuống, Vệ Kiểu giẫm lên lưng người đó nhảy xuống, rồi đi thẳng về phía cổng. Đám Tú Y đứng dàn hàng trước cổng thư viện, tựa như một tấm màn đêm sớm đã được kéo lên.

Vị giáo tập trực ban nhìn thấy cảnh này, khẽ nhíu mày, nhưng khi thấy Vệ Kiểu đến gần, ông cũng không nói gì, chỉ dời ánh mắt đi nơi khác.

Lúc này, các học sinh trong thư viện cũng đã kết thúc việc học, đang luyện tập kiếm thuật trong đình viện, hoặc tụ tập đàm thơ luận đạo một cách náo nhiệt và vui vẻ. Thế nhưng, khi Vệ Kiểu bước tới, mọi thứ bỗng chốc ngưng trệ.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Vệ Kiểu. Khi Quốc Học Viện được thành lập, đội Tú Y cũng đã ra đời. Vệ Kiểu với sự càn rỡ, hung tàn của mình chỉ dùng chưa đầy nửa năm đã khiến thế nhân biết đến. Vốn dĩ, họ cho rằng loại người này sẽ không có mối liên hệ gì với mình, không ngờ trong một buổi giảng bài, Vệ Kiểu cũng loạng choạng xuất hiện, bên cạnh còn mang theo một đám Tú Y. Cả trường xôn xao, tưởng rằng Tú Y muốn đến cướp phá Quốc Học Viện.

Không ngờ, Vệ Kiểu lại cười hì hì nói mình đến để đọc sách. Các học sinh càng thêm khiếp sợ, Tế tửu lại không đuổi hắn đi, chỉ bảo hắn xua đám Tú Y đi chỗ khác.

“Ta là muốn cho lão sư người nhìn ta bây giờ uy phong mà.” Vệ Kiểu cười nói với Tế tửu đại nhân, rồi nghe lời cho đám Tú Y rời khỏi Quốc Học Viện. Tiếng “lão sư” này lại một lần nữa khiến các học sinh ở đó chấn kinh. Vệ Kiểu mà lại là đệ tử của Tế tửu ư?

Sau đó, càng nhiều tin tức được truyền ra. Hóa ra trước đây, khi Bệ hạ vừa triệu tập các đại Nho vào kinh biện kinh, Vệ Kiểu cũng đã đến, chính là để bái sư Vương Tại Điền, và Vương Tại Điền cũng quả thực đã nhận lời.

“Chỉ là chỉ điểm hắn đọc sách, không có thu đệ tử.” Những người biết chuyện liên tục đính chính.

Tin tức này khiến các học sinh hơi thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng vẫn không thoải mái, nhất là khi cứ cách một thời gian lại thấy Vệ Kiểu xuất hiện tại Quốc Học Viện.

“Hữu giáo vô loại, hữu giáo vô loại.” Mọi người chỉ có thể nói như vậy.

Đối với những ánh mắt của các học sinh, Vệ Kiểu dường như cũng đã quen thuộc, không thèm liếc nhìn. Hắn xuyên qua đình viện, đi vào hành lang có mái che, thẳng tiến đến Tàng Thư Các.

“Vệ Kiểu.” Một tiếng gọi vọng đến từ phía trước Tàng Thư Các. Vệ Kiểu ngước mắt, nhìn thấy Lăng Ngư đang đứng trên bậc thang. Lăng Ngư nhíu mày nói: “Tháng này sắp hết rồi, ngươi mới đến có một lần.”

Vệ Kiểu ba bước hai bước trèo lên bậc thang, đến trước Tàng Thư Các. “Kẻ thư sinh, đọc sách không ngừng nghỉ là đọc sách, vậy một tháng đọc sách một lần, chẳng lẽ không phải đọc sách sao?” Hắn nói, rồi khinh miệt cười một tiếng, “chỉ cần có lòng dốc sức cầu học, dù một ngày không nhìn sách, cũng vẫn là đọc sách.”

“Tâm ngươi không ở trong sách.” Lăng Ngư nói, “đọc nhiều đến mấy cũng không phải là đọc sách.”

Vệ Kiểu bỗng nhiên đến gần Lăng Ngư. Mặc dù tuổi tác không chênh lệch là bao, nhưng hắn cao hơn Lăng Ngư một chút, cúi xuống nhìn thẳng vào đôi mắt Lăng Ngư: “Kẻ thư sinh, ngươi nói xem, nếu người không có mắt, còn có thể đọc sách không?”

Đây không nghi ngờ gì là một lời uy hiếp, sắc mặt Lăng Ngư biến đổi.

“Đi, ồn ào gì mà ồn ào.” Một thanh âm già nua từ phía trên Tàng Thư Các vọng xuống. Tế tửu Vương Tại Điền thò đầu ra từ tầng ba, trên tay đang nắm chặt một cuốn sách. “Còn có để cho người ta đọc sách nữa không?”

Lăng Ngư nghiêm mặt không nói gì. Vệ Kiểu cười một tiếng với Vương Tại Điền, mặt mày hớn hở: “Lão sư, ta đến đọc sách.”

Vương Tại Điền thần sắc nhàn nhạt nói: “Vẫn là lầu hai tây các.” Nói đoạn, ông rụt đầu trở lại, e sợ làm chậm trễ việc đọc sách.

Vệ Kiểu dùng vai đẩy Lăng Ngư sang một bên rồi đi vào.

***

Màn đêm dần buông xuống, một gian phòng nhỏ trên tầng hai Tàng Thư Các đèn đuốc sáng trưng. Bên tường có một giá sách, nhưng lúc này đã trống một nửa, những cuốn sách kia được bày trên bàn.

Vệ Kiểu nghiêng người tựa vào tường, một tay chống khuỷu tay lên sách, một tay lật từng trang, ánh mắt lướt qua nội dung. “Thật sự là nói hươu nói vượn mà.” Hắn nói, rồi nắm chặt trang sách, “xoẹt” một tiếng, trang sách bị xé toạc, theo tay hắn tung lên rồi rơi xuống đất.

Trên mặt đất đã lả tả mấy chục trang sách bị xé. “Lễ nghĩa liêm sỉ, nào có lễ nghĩa liêm sỉ, đều là gạt người.” “Té lẹt” một tiếng, lại một trang sách nữa bị xé rách, bay lượn rồi rơi xuống đất.

Đêm càng lúc càng khuya, số sách bày trên bàn càng lúc càng ít, còn những trang sách tản mát trên mặt đất thì càng lúc càng dày lên.

Vệ Kiểu nắm chặt trang sách cuối cùng trong tay, ngồi thẳng người, vươn cánh tay, xé toạc trang sách trong tay thành từng dải. “Ra vẻ đạo mạo.” “Mặt người dạ thú.” “Lừa mình dối người.” “Làm bộ.” “Giả nhân giả nghĩa.” Khi những mảnh giấy bay lượn, Vệ Kiểu nằm xuống, duỗi người một cái giữa đống trang sách đầy đất, rồi nhắm mắt lại. “Đều là súc sinh.”

***

Khi trời vừa hửng sáng, Lăng Ngư đẩy cửa căn phòng ở tây các tầng hai. Vệ Kiểu đã rời đi tự lúc nào, chỉ để lại đầy đất những trang sách tản mát.

“Quả thực không phải người!” Lăng Ngư cắn răng mắng, nén nỗi đau xót. Nói đoạn, hắn ngẩng đầu hô lớn lên lầu: “Lão sư!”

Vương Tại Điền thò đầu ra từ cầu thang tầng trên. “Đây là đọc sách sao?” Lăng Ngư căm hận nói, “Nhiều năm như vậy, tại sao người lại bỏ mặc hắn như thế? Không thể cấm hắn đến đọc sách sao?”

“Đọc sách là vì cái gì? Tu thân, khai sáng, an vui.” Vương Tại Điền nói, nhìn Lăng Ngư. “Con thông qua yêu sách, mà được niềm vui, ấy là đọc sách. Hắn thông qua ghét sách, mà được sự bình tĩnh, cũng đã có sở đắc, sao có thể tính là không đọc sách đâu?”

Lăng Ngư im lặng một lát, đối Vương Tại Điền thi lễ: “Đa tạ tiên sinh đã chỉ dạy.”

Vương Tại Điền cười khẽ: “Đi thôi đi thôi, đọc sách đi thôi.” Rồi như nhớ ra điều gì, lại dặn dò: “Bảo các học sinh sao chép thêm một ít sách, bổ sung vào đây.”

Lăng Ngư thở dài, lại liếc nhìn căn tây các hỗn độn. “Lão sư người cũng thật không dễ dàng, học sinh do Hoàng đế đưa đến, người không thể không giữ lại.” Hắn nói, ngẩng đầu nhìn Vương Tại Điền ở phía trên, đột nhiên cười một tiếng: “Càng đáng thương hơn là, người đã coi trọng muốn thu làm đệ tử, vậy mà người ta lại không chịu cùng người đọc sách.”

Vương Tại Điền đưa tay ném một cuốn sách xuống. “Mau cút đi.”

Lăng Ngư chính xác đỡ lấy cuốn sách bị ném tới, rồi cười đi ra ngoài.

Vương Tại Điền đứng trên cầu thang nhìn theo bóng lưng đệ tử, nhẹ nhàng lắc đầu. “Đối với một số người mà nói, đọc sách là một loại hy vọng xa vời.”