Chương 38: Trong trường thi bên ngoài

**Chương 38: Bên Ngoài Trường Thi**

Lần này vì tuyển thư đồng cho công chúa, Hoàng đế giao cho Tế tửu Quốc Học Viện Vương Tại Điền phụ trách. Vương Tại Điền đương nhiên sẽ không đích thân lo liệu, mà giao cho hai vị đệ tử của mình. Đương nhiên, nếu Lăng Ngư muốn nhúng tay, bọn họ cũng sẽ không có bất cứ ý kiến nào.

Chỉ là vì liên quan đến công chúa, các vị quý nhân trong cung đều đích thân gửi gắm. "Tam sư huynh, đây là một vài danh sách đã được thông báo từ trong cung," Ngũ đệ tử nói.

Lời này cũng không cần né tránh ai, nói là thư đồng, kỳ thật cũng chính là bạn chơi, các bạn chơi của công chúa không thể chỉ dựa vào học vấn mà quyết định. Các mẫu thân của công chúa tự nhiên đều muốn sàng lọc kỹ càng. Lăng Ngư chỉ "ừ" một tiếng, còn chàng thiếu niên kia nghe lời này cũng không hề kinh ngạc, vẫn cứ đưa tay nhận lấy bài thi. Tuy nhiên, hắn không xem từng tờ một mà lật dở qua lại, rồi từ đó rút ra một tờ.

"Tờ này vẫn ổn chứ?" Hắn đưa cho Lăng Ngư xem. Lăng Ngư nghiêng đầu liếc nhìn một chút, cười. Thiếu niên cười khẽ nói: "Ngươi đừng quá hà khắc." Nhìn ngắm tờ giấy trong tay, "So với mấy ngày trước thì viết tốt hơn, càng ngày càng có tiến bộ, thế là tốt rồi." Lăng Ngư cười: "Ngươi nói tốt." Nói rồi cầm những bài thi còn lại trong tay đưa cho hai vị đệ tử. "Các ngươi xem đi."

Hai vị đệ tử có chút không hiểu ra sao, chợt lại hiểu ra điều gì đó. Xem ra là có người đã đích thân dặn dò Lăng Ngư. Dù sao, đối với người tham gia tuyển chọn mà nói, đây là một cơ hội trời cho, không chỉ liên quan đến tiền đồ của con gái họ, mà tiền đồ của cả gia đình và dòng tộc đều vô cùng quan trọng. Lăng Ngư vốn là đệ tử thứ ba của Tế tửu, việc nhờ cậy đến hắn là điều rất đỗi bình thường. Không biết đây là gia đình nào? Bọn họ không thấy được tên trên bài thi, nhưng có thể nhờ cậy được Lăng Ngư, khiến kẻ mọt sách này phải đặt sách xuống, chắc chắn không phải người tầm thường. Cần biết rằng có đôi khi ngay cả Đại nhân Tế tửu cũng không sai khiến được hắn.

Hiểu rõ ngọn ngành, hai vị đệ tử cũng không cần nói thêm lời nào mà tập trung chấm bài thi. Lăng Ngư thì cầm lấy bài thi kinh nghĩa ở một bên đưa cho Mạc Tranh. Lần này cũng không cần hỏi thêm, Mạc Tranh nhận lấy và tìm kiếm. Bởi vì không phải kỳ thi chính thức, cũng không dán tên, tên đều được viết ở phía trên, Mạc Tranh rất nhanh tìm thấy bài thi của Dương Lạc.

"Thế nào?" Lăng Ngư lần này chủ động hỏi, có chút nghiêng người nhìn sang. Nhưng Mạc Tranh lần này lại không đưa ra kết luận, còn giấu bài thi ra sau lưng: "Ta chậm rãi xem xét kỹ lại." Nói rồi đưa những bài thi còn lại cho Lăng Ngư. Lăng Ngư cười, không tiếp tục hỏi, nhìn Mạc Tranh đi đến một chiếc bàn trống bên cạnh và ngồi xuống.

Mạc Tranh đọc kỹ bài thi. Quả nhiên không thể chỉ dựa vào vài ngày đọc sách mà giải thích được kinh nghĩa. Mặc dù kỳ thi này cũng không thực sự yêu cầu học thức của mọi người phải xuất chúng đến mức nào. Nhưng cũng chính vì thế, huống hồ hai vị đệ tử đã thẳng thắn nói, có danh sách đã được thông báo từ trong cung, nên chẳng ai có thể đảm bảo rằng việc học thức xuất chúng là yếu tố quyết định để được trúng tuyển.

Vị tiểu thư này nói úp nói mở tiết lộ rằng nếu đến kinh thành thì sẽ chết, cho nên lần này thông qua cuộc khảo thí trở thành thư đồng của công chúa, hẳn là con đường sống của nàng. Mạc Tranh đặt bài thi của Dương Lạc xuống, một lần nữa lấy một tờ giấy mới ra trải phẳng, mài mực, sau đó cầm bút lên, khẽ suy nghĩ rồi viết.

Bên kia, hai vị đệ tử chuyên tâm chấm bài thi. Ánh mắt Lăng Ngư cũng trở về với cuốn sách, tuy nhiên thỉnh thoảng hắn lại ngẩng đầu liếc nhìn, thấy chàng thiếu niên kia ngồi tại bàn, chăm chú viết chữ.

***

Một tiếng "đinh" khẽ vang lên. Mũi tên trong tay Dương Lạc rơi gọn vào trong bình. Trong bình lúc này đã có bảy mũi tên. Mũi tên của Dương Lạc vừa vào bình, xung quanh vang lên tiếng hoan hô. Giọng Tần Oánh reo lên lớn nhất: "Liễu tiểu thư, cô đều ném trúng cả!" Vừa nói vừa nháy mắt với Dương Tuệ ở bên cạnh. Dương Tuệ vừa mới chỉ ném trúng năm mũi.

Dương Tuệ bĩu môi nói: "Vận khí mà thôi." Nói rồi vuốt ve tay mình, "đôi tay này của ta là để luyện đàn." Tần Oánh đứng bên cạnh lập tức hỏi: "Liễu tiểu thư, cô biết gảy đàn không?" Dương Lạc khẽ gật đầu.

Dương Tuệ định nói gì đó, thì có người khác gọi cô ta. "Dương Tuệ, Bình Thành công chúa hỏi ngươi..." Nghe vậy, xung quanh yên lặng hẳn, mọi người đều quay đầu nhìn về phía hướng có tiếng nói chuyện. Bình Thành công chúa ngồi ở vị trí trên cao, bên cạnh có hai vị nữ tử tháp tùng, lúc này đang nhìn về phía bên này.

Lúc trước nữ quan trong cung nói có thể nghỉ ngơi vui đùa, ba vị công chúa khác lập tức rời đi để nghỉ ngơi, chỉ có Bình Thành công chúa lại vẫn ở lại đây, và trò chuyện với những tiểu thư quen biết. Dương Tuệ thực ra không nằm trong số những người quen biết của công chúa, nghe vậy thì mừng rỡ khôn xiết, lại còn mang theo vẻ đắc ý liếc nhìn Dương Lạc và Tần Oánh, rồi ưỡn thẳng lưng bước nhanh về phía Bình Thành công chúa.

Khi đến trước mặt công chúa, Dương Tuệ khẽ cúi người, cung kính hành lễ. "Dương Tuệ xin gặp Công chúa điện hạ." Bình Thành công chúa gật đầu: "Miễn lễ." Nhìn Dương Tuệ vừa đứng dậy, "Tiểu thư phủ Định An Công, trước kia từng gặp ở yến tiệc trong cung, chỉ là chưa từng nói chuyện."

Dương Tuệ càng thêm vui sướng: "Công chúa vậy mà vẫn nhớ đến thần thiếp. Dạ, thần thiếp cùng phụ thân và mẫu thân từng vào cung bái kiến Bệ hạ. Bệ hạ đã ban rượu cho phụ thân và mẫu thân thần thiếp, lại còn sai người ban cho thần thiếp một nắm kẹo hồ lô thật ngon." Hai nữ tử đứng cạnh công chúa liếc nhìn nhau, lộ ra chút vẻ khinh thường. Một nắm kẹo hồ lô mà cũng nhớ, có thể thấy là cơ hội vào cung rất ít. Tuy nhiên, vì Bình Thành công chúa đã chủ động gọi nàng đến trò chuyện, có thể thấy là cần phải xem trọng mấy phần, cả hai che giấu vẻ khinh thường, với vẻ mặt thân mật, mỉm cười nhìn Dương Tuệ.

Bình Thành công chúa nói: "Là lê ngào đường, cũng là món Phụ hoàng thích ăn."

Trong lúc chuyện trò, tiếng đàn tranh tranh vang lên trong phòng. Những người bên này nhìn sang, thấy một nữ tử ngồi trước cây cổ cầm và đang gảy đàn. Dương Tuệ bĩu môi, cái cô nhà quê từ Phúc Châu đến này thật sự đi gảy đàn. Gảy đàn thì cũng không tệ lắm, nhưng thì tính sao? Thật sự cho rằng thư đồng của công chúa là cần dựa vào tài nghệ, học thức mà được chọn sao? Là dựa vào xuất thân chứ.

Dương Tuệ quay đầu nhìn Bình Thành công chúa, thấy Bình Thành công chúa đã quay sang trò chuyện với nữ tử bên cạnh rồi, cũng không thèm liếc nhìn người gảy đàn lấy một cái. Đối với công chúa Hoàng gia mà nói, từ khi sinh ra và mở mắt nhìn đời, xung quanh đều là những thứ tốt nhất, muốn thu hút sự chú ý của nàng thì quá khó.

Dương Lạc cũng không phải là muốn thu hút sự chú ý của công chúa. Nàng chỉ là muốn phô diễn một chút những kỹ nghệ đã học được.

Khi khúc đàn kết thúc, sau lưng có tiếng nói vọng đến: "Khúc đàn này ít nhất phải luyện năm sáu năm, đã đạt đến trình độ tiểu thành." Dương Lạc quay đầu, nhìn thấy Khương Nhị không biết từ khi nào đã đứng ở đó. Tần Oánh "a" lên một tiếng: "Nàng ấy nói đúng không?" Dương Lạc vẻ mặt hơi phức tạp, khẽ gật đầu: "Đúng vậy, đã luyện gần năm năm rồi."

Tần Oánh lần nữa khen ngợi Khương Nhị: "Khương tỷ tỷ cầm nghệ quả nhiên rất lợi hại, có thể nghe ra người ta bắt đầu học đàn từ khi nào." Nói đến đây lại cười hì hì một tiếng, "Nghe nói Dũng Vũ bá thế tử cầm nghệ cũng rất giỏi? Có thể nghe ra Khương tỷ tỷ đánh sai nốt không?"

Trên gương mặt thờ ơ của Khương Nhị hiện lên một nụ cười yếu ớt: "Cầm nghệ của hắn giỏi hơn ta một chút." Một nữ tử bên cạnh cười nói: "Đó là bởi vì để ý đến Khương tiểu thư. Người khác đánh sai nốt, Dũng Vũ bá thế tử cũng chẳng thèm để ý, càng không chỉ điểm đâu."

Dương Lạc cúi thấp mắt, nhìn xem dây đàn. Người khác không để ý tới, không chỉ điểm? Chu Vân Tiêu lần đầu đến Định An Công phủ, đã chỉ điểm nàng gảy đàn. Đây là để ý sao? Đây là tính kế!

Dương Lạc đứng dậy bỏ đi. Khương Nhị và những người khác hơi bất ngờ không kịp trở tay, vẻ mặt ngạc nhiên. "Chúng ta làm ồn đến nàng sao?" "Sao thế, không thích bị người khác bình phẩm cầm nghệ của mình à?" "Vẫn còn ra vẻ ta đây." Đám tiểu thư bất mãn nói. Sắc mặt Khương Nhị cũng hơi xấu hổ, nàng là cố ý đến lấy lòng, dù sao vị tiểu thư này lúc trước đối với phụ thân nàng, đối với Khương gia rất là tôn sùng. Xem ra là suy nghĩ nhiều.

***

"Ôi, Khương tiểu thư vẫn là người đáng để kết giao." Tần Oánh đi theo sau Dương Lạc, khẽ nói, "trừ Dương Tuệ, ai cũng đáng để kết giao." Dương Lạc quay đầu nhìn nàng. "Dương Tuệ người này, đầu óc hồ đồ. Nếu cô tốt với nàng ta, nàng ta sẽ khinh thường cô. Nếu cô không tốt với nàng ta, nàng ta sẽ ghi hận cô. Giao thiệp với nàng ta chẳng được ích lợi gì, chỉ tổ chuốc bực vào người mà thôi. Nhưng Khương tiểu thư thì là người rất tốt."

Dương Lạc cười cười: "Không cần đâu." Nhìn Tần Oánh, "ta đến đây không phải để kết giao với ai khác." Nói rồi nhìn về phía phía trước sảnh, nơi Bình Thành công chúa được vài người vây quanh. Công chúa mặt tươi cười, nhưng vẻ kiêu sa, xa cách tựa thần tiên khiến người ta khó lòng chạm tới.

Tần Oánh tròn xoe mắt, nàng ấy nhìn nhầm rồi. Vị tiểu thư đến từ Phúc Châu này thật ngạo mạn, trong mắt chỉ có công chúa mà thôi, những người khác chẳng lọt vào mắt nàng.