Chương 256: Vệ Kiều ẩn núp

Chương 113: Vệ Kiểu ẩn núp

Đêm khuya thanh vắng, sự tĩnh lặng của thôn xóm bị một trận tiếng vó ngựa dồn dập xé toạc. Tiếng chó sủa vang lên khắp nơi rồi chợt im bặt. Những người dân bị đánh thức chỉ dám nấp sau cánh cửa, run rẩy nhìn qua khe hở ra phía sân.

Bóng đêm tựa hồ bị xé nứt, một đám người áo đen tựa như từ dưới đất hiện ra. Kẻ cầm đầu phẩy tay, mấy tên thuộc hạ lập tức xông vào viện, cánh cửa cũng bị phá tan cùng lúc.

“Hảo hán tha mạng ——” Người dân trong nhà sợ đến mức quỳ sụp xuống đất.

Nhưng đám người áo đen xông vào không hề giết người, cũng chẳng buồn hỏi han, bọn chúng coi dân làng như không khí, sục sạo tìm kiếm trong căn phòng chật hẹp đơn sơ. Người dân run rẩy nằm rạp dưới đất, chỉ nghe thấy tiếng đinh tai nhức óc, nhìn thấy tường bị đập phá, giường bị lật tung, chiếc tủ gỗ cũ kỹ đổ nhào, mặt đất cũng bị gõ qua một lượt, sau đó bọn chúng mới rút lui.

Tất cả diễn ra chỉ trong chớp mắt. Những kẻ này tràn vào như nước lũ, làm xong mọi việc rồi lại rút đi trong nháy mắt.

Người dân nằm rạp trên đất không dám cử động, mãi đến khi trời hửng sáng mới run rẩy đứng dậy. Đống đổ nát trong phòng nhắc nhở lão rằng chuyện tối qua không phải là một cơn ác mộng. Lão lảo đảo bước ra ngoài, dân làng xung quanh cũng đều mang gương mặt kinh hoàng đi tới. Tối qua mọi nhà đều gặp cảnh tương tự, ngoại trừ những con chó sủa bậy bị giết thì không có dân làng nào bị thương vong.

“... Nhà tôi bị phá nát hết rồi.”

“... Bọn chúng là hạng người gì vậy? Thổ phỉ sao?”

“... A, tôi từng thấy rồi, là Tú Y.”

“... Tú Y không phải chỉ ở trong thành lục soát nhà các quan lớn sao? Sao lại chạy đến tận nông thôn chúng ta mà lục soát?”

“... Nhà chúng ta thì có cái gì để lục?”

Tú Y không chỉ lùng sục ở nông thôn, mà trong thành trì cũng không bỏ sót. Cũng giống như ở làng quê, bọn chúng trực tiếp xông vào. Khi những kẻ có ý đồ ngăn cản bị đánh ngã gục xuống đất, không ai còn dám hó hé, chỉ biết run rẩy nhìn đám Tú Y này “phá nhà”.

Trong huyện nha cũng không ngoại lệ, gạch lát nền đều bị gõ nứt để tìm xem có hầm ngầm ẩn thân hay không. Huyện lệnh đứng một bên nhìn đám Tú Y vận hắc y, nơm nớp lo sợ hỏi xem bọn chúng đang tìm ai, liệu có phải là “nghịch đảng họ Mạc” hay không.

Tên cầm đầu Tú Y vẫn giữ im lặng.

“Đại nhân muốn tìm người, hay là cứ bắt người trong huyện lại mà tra khảo?” Một tên quan lại đánh bạo hiến kế.

Nếu là lùng bắt, thì phải hỏi chứ. Hình vẽ chân dung đâu? Thân hình thế nào? Có ai thấy kẻ khả nghi không? Đằng này đám Tú Y này chẳng hỏi chẳng han, cứ thế mà lục soát, làm sao mà tìm ra người được?

Đám Tú Y dĩ vãng đi làm nhiệm vụ đều trực tiếp bao vây cửa phủ, khiến các thế gia đại tộc hay quan lớn đều không kịp trở tay, chẳng ai có thể thoát được, nên bọn chúng căn bản không biết cách lùng bắt thông thường.

Nghe tên quan lại nói, tên Tú Y kia liếc hắn một cái.

“Hắn không tin bất luận kẻ nào, càng không bao giờ tiếp xúc với người lạ.” Hắn nói.

Không tiếp xúc với người lạ? Huyện lệnh và các quan lại ngẩn người kinh ngạc.

Đám Tú Y không thèm để ý đến họ nữa, nhìn những toán Tú Y khác đang tụ tập lại từ ngoài cửa.

“Không có dấu vết.” Bọn chúng lần lượt báo cáo.

Tên cầm đầu gật đầu, từ trong tay áo rút ra một tấm bản đồ trải rộng. Mấy tên Tú Y vây quanh chỉ tay vào một vị trí trên đó: “Bọn họ quay về báo lại, nói là đã tách khỏi hắn ở đây.”

“Vẫn luôn chờ ở chỗ này.”

“Không thấy hắn xuất hiện nữa.”

“Bất kể hắn đi đường vòng thế nào.” Tên cầm đầu lên tiếng, chỉ vào ba vị trí trên bản đồ, “Muốn đi Lũng Tây nhất định phải đi qua ba nơi này. Đi thôi.”

Đám Tú Y đồng thanh đáp lời, rồi theo tên cầm đầu đi thẳng ra ngoài.

Huyện nha yên tĩnh trở lại, đám quan lại thở phào nhẹ nhõm nhưng cũng không khỏi hiếu kỳ.

“Kẻ nào mà lại khiến bọn chúng gióng trống khua chiêng như vậy?”

“Khó bắt đến thế sao? Phải đào sâu ba thước đất để tìm.”

“Chắc chắn là người của tiểu hoàng tử họ Mạc rồi...”

“Thật không ngờ đấy, tiểu hoàng tử kia vẫn còn sống.”

“Khụ, đừng nói bậy, triều đình đã bảo đó là bọn phỉ tặc mạo danh rồi.”

“Tôn Huyện úy, tổ phụ của ông năm đó ở kinh thành, tiểu hoàng tử lúc ấy rốt cuộc là sống hay chết...”

“Ai, chớ có nói lung tung, tổ phụ ta không phải cựu thần nhà Chu, tổ phụ ta là... là bị Triệu Đàm bắt đi đấy!”

Sự quấy nhiễu của đám Tú Y không gây ra quá nhiều bàn tán, một phần vì không có ai bị giết hay tịch thu gia sản, phần khác là vì chuyện náo nhiệt nhất lúc này chính là tiểu hoàng tử tiền triều đang hiệu triệu phục quốc. Mặc dù triều đình luôn phủ nhận, chỉ gọi đó là phỉ tặc vùng Vân Lĩnh, nhưng bất kể là quan phủ hay dân chúng, ai nấy đều có suy đoán riêng.

“... Chắc chắn là thật rồi.”

Khi mặt trời lặn, một đoàn hành thương dừng chân giữa vùng hoang vu, chuẩn bị nghỉ đêm ngoài trời. Dù đường sá mệt mỏi, nhưng hễ có lúc rảnh rỗi, mấy gã thương nhân lại bắt đầu bàn tán chuyện này.

“... Năm đó Triệu Đàm giết Ái Đế, nhưng lại giữ lại tiểu hoàng tử này.”

“Đúng vậy, năm đó Triệu Đàm giết Ái Đế cũng vì tiểu hoàng tử vừa chào đời, có tiểu hoàng tử để khống chế thì Ái Đế không còn giá trị gì nữa.”

“... Khi kinh thành bị công hãm năm đó, Triệu Đàm bỏ chạy, giết sạch người trong cung, tiểu hoàng tử đương nhiên cũng đã chết rồi.”

“... Có trung thần che chở tiểu hoàng tử trốn thoát mà.”

“... Không sai, tiểu hoàng tử vừa vung tay hô hoán, biết bao nhiêu cựu thần đã xuất hiện dâng thành... Lần này chúng ta có đi giao hàng nữa không? Đừng đưa đến đó, bên kia họ Mạc rồi...”

“... Họ gì thì cũng phải làm ăn chứ, quản làm gì.”

“... Làm ăn gì thì cũng phải ăn cơm đã.”

“... Triệu Cẩu Nhi! Triệu Cẩu Nhi!”

Theo tiếng gọi, một gã sai vặt đang lùa ngựa vội vã chạy tới. Hắn dáng người cao lớn nhưng sắc mặt khô héo, râu tóc rối bời, khép nép hành lễ với một gã thương nhân: “Chưởng quỹ có gì sai bảo ạ?”

“Tạm thời đừng lo cho ngựa nữa.” Gã thương nhân nói, “Đi đào bếp, đun nước nấu cơm đi.”

Gã sai vặt được gọi là Triệu Cẩu Nhi vâng dạ, quay người đi ngay. Trong ánh hoàng hôn mờ ảo, mấy gã thương nhân nhìn thấy gã sai vặt này động tác rất nhanh nhẹn, đào hố xếp đá, đánh lửa nhóm củi. Trước khi bóng đêm hoàn toàn buông xuống, một đống lửa đã được nhóm lên.

“Thằng nhóc này trông thì ốm yếu, nhưng làm việc lại nhanh nhẹn, ông nhận gã sai vặt này cũng không lỗ.” Những thương nhân khác cười nói.

“Ta đâu có rảnh mà nuôi kẻ ăn không ngồi rồi?” Gã chưởng quỹ cười đáp, “Lúc thằng nhóc này từ dưới chân cầu nhảy ra ghì chặt con ngựa lồng của ta, giữ được đống hàng hóa, ta đã nhìn ra nó có chút bản lĩnh, đáng để ta mua về làm đầy tớ.”

Có kẻ cười nhạo: “Cái lão keo kiệt nhà ông, mua bán gì chứ, ông có tốn đồng nào đâu? Chỉ cho người ta một cái bánh bột ngô...”

Gã chưởng quỹ cười ha hả: “Một cái bánh bột ngô thì sao? Một cái bánh bột ngô đã cứu mạng nó đấy.”

Nói xong, lão rút từ trong túi ra nửa cái bánh bột ngô ăn dở, gọi Triệu Cẩu Nhi lại.

Triệu Cẩu Nhi đang bày nồi niêu lập tức chạy tới: “Chưởng quỹ...”

Gã chưởng quỹ ném nửa cái bánh xuống đất: “Ăn đi.”

Triệu Cẩu Nhi vội vàng nhặt lấy, vừa nhét vào miệng vừa nói lời cảm tạ.

“Thấy chưa, có cơm ăn chính là ơn trời biển rồi.” Gã chưởng quỹ đắc ý nói.

Những thương nhân khác cũng đều cười rộ lên.

“Đi thôi, chúng ta cũng nên ăn cơm rồi.”

Bóng đêm bao trùm đại địa, đống lửa cháy bập bùng, hương thơm tỏa ra bốn phía. Đám thương nhân tụ tập ăn thịt, đám đầy tớ ngồi một bên húp canh. Ngựa cũng được cho thêm cỏ khô mới. Triệu Cẩu Nhi ngồi xổm giữa đàn ngựa, mặc kệ mùi hôi hám, lặng lẽ gặm nửa cái bánh bột ngô của mình.

Bóng đêm mỗi lúc một đậm, đống lửa cũng dần lụi tàn. Gương mặt khô héo bị bóng tối nuốt chửng, nhưng đôi mắt không hề che giấu kia lại lấp lánh tia sáng lạnh lẽo trong đêm đen.

Khi ngươi rất lợi hại, ngươi có vô số cách để ẩn mình. Nhưng khi ngươi chẳng là gì cả, ngươi lại chẳng có cách nào để trốn tránh. Bởi vì không có nơi nào để ẩn nấp.

Dường như tất cả mọi người đều quên mất rằng, Vệ Kiểu hắn giỏi nhất không phải là dấu kín hành tung, không phải là giết người không ghê tay, mà là sống sót trong đám đông, sống sót giữa một đám người đầy rẫy ác ý.

Vệ Kiểu chậm rãi nhai nuốt bánh bột ngô. Bóng đêm đặc quánh, đám thương nhân đã thiếp đi bên đống lửa, trời đất trở nên tĩnh mịch. Sự tĩnh mịch khiến hắn cảm giác như mình đang ở giữa đại dương mênh mông. Trước mắt hắn, từng đợt sóng đen ngòm ập tới, nhấn chìm hắn xuống.

Hắn bị lừa rồi. Hắn bị nàng lừa gạt.

Nàng lừa hắn đi đưa tin. Nàng lừa hắn thành thân. Nàng lừa hắn. Nàng vẫn luôn lừa hắn.

Càng nực cười hơn là, hắn biết rõ nàng lừa hắn. Vậy mà hắn lại hùa theo nàng để tự lừa dối chính mình.

Lương phối. Hắn vậy mà thật sự tin vào hai chữ này.

Thật quá nực cười. Thế nào gọi là lương phối? Phụ thân và mẫu thân hắn từng là lương phối. Hoàng đế và hoàng hậu từng là lương phối. Những đôi lương phối đó rốt cuộc có kết cục gì? Vệ Kiểu hắn là cái thá gì mà lại dám nghĩ mình sẽ có lương phối?

Trong bóng đêm, hắn ngồi xổm giữa bầy ngựa, cảm nhận được toàn thân mình đang cười, một điệu cười điên cuồng không tiếng động, nhưng hữu hình hữu trạng. Chúng gào thét, lan tỏa trong cơ thể hắn, muốn nổ tung ra khỏi đôi mắt...

Vệ Kiểu đưa tay vào ngực lấy ra một gói giấy, đổ hết thuốc bột bên trong vào miệng rồi nuốt xuống. Hắn bây giờ chưa thể điên được. Hắn phải giữ được sự tỉnh táo. Hắn phải đi Vũ Thành.

Sau khi nuốt thuốc, trong đầu Vệ Kiểu lại vang lên một tiếng cười điên dại.

Nực cười thật. Đây cũng là do nàng lừa quá giỏi. Lừa những kẻ kia tưởng rằng hắn sẽ đi Lũng Tây, bởi vì dưới mắt mọi người, nàng là con dâu nhà họ Vệ. Nhưng nàng không biết, những kẻ kia cũng không biết, chỉ có hắn biết nàng không phải là Dương tiểu thư.

Vệ Kiểu nuốt xong thuốc bột, nhét cả mảnh giấy gói vào miệng nhai nát từng chút một, đôi mắt nhìn về phía Vũ Thành.

Mạc tiểu hoàng tử, ngươi hãy đợi đấy. Ta đến để giết ngươi!

Lúc trước, khi gặp ở huyện Triệu, lẽ ra hắn nên giết nàng ngay lúc đó! Như vậy, hắn sẽ vĩnh viễn không bao giờ tin nàng nữa.